夜幕降临，但梅丽珊卓的房间却永远不会陷入真正的黑暗。
数十根油脂蜡烛分布在各个角落，散发着熊熊火光，抵挡着黑夜的侵袭。
梅丽珊卓依然穿着那件猩红长袍，正闭着眼睛坐在壁炉前，对着炉火低声吟诵着祷词。
金黄和猩红的火焰在她面前交织，跳跃，闪烁，聚合又分散，形成种种奇妙而诱人，但又隐隐透着一丝恐怖的幻象。
红袍女巫浑身颤抖，乌黑的血水从她的眼睛里流下，滚烫灼热，在地上冒着青烟。
她突然将双手伸入炉火中，发出一声夹杂着痛苦和欢愉的呻-吟。
雀跃的火焰顺着她牛奶般白皙嫩滑的肌肤往上攀爬，犹如情人温暖的触摸，传递着渴求和迷醉。
“梅丽儿……”一个女人的哭喊声在耳边响起。
“第七号！”接着是一个男人的声音。
梅丽珊卓沉浸在幻象中，开始哭泣。
泪水却化成了火焰，在滴落之前就消散在空气中。
咚咚——
敲门声惊醒了梅丽珊卓。
她猛然睁开眼睛，眼中的迷茫和痛苦迅速退去，取而代之的，是虔诚的淡漠。
打开门，就见山姆威尔站在外面。
“凯撒大人。”梅丽珊卓微微俯身行礼。
“还没睡吗？梅丽珊卓女士。”
“我很少睡觉。”梅丽珊卓邀请山姆威尔进屋。
“为什么？失眠？”
“睡眠是死亡的诱惑，梦境是异神的呓语。祂们想将我们拖入永恒的黑暗。”梅丽珊卓语气低沉，“所以，我宁愿在火堆前枯坐祈祷一夜，沐浴在光之王的灼热圣火中。”
真是个疯狂的女人。
山姆威尔忽然怀疑自己来找她是不是个明智的决定。
“凯撒大人，我在您眼中看到了忧虑。”梅丽珊卓火红的眼眸盯着男人，“告诉我，或许我可以帮您。”
“我准备前往高庭……”山姆威尔斟酌着怎么措词。
“但您担心提利尔家族可能会对您不利。”梅丽珊卓接着说完了男人的话。
“差不多是这样。”山姆威尔点头承认。
他并非是不信任玛格丽，只是担心奥莲娜夫人还有那个充气鱼大人未必会遵从玛格丽的意愿。
要是那个充气鱼一发疯，还真有可能将他绑了送给兰尼斯特家族做礼物。
但高庭又不能不去。
闷头在鹰嘴屿发育是行不通的，这个地方的潜力有限，而白龙又不是短时间内能养大——虽说喝了龙骨汤的白龙有加速成长的迹象，但依然不是一两年内能具备战场统治力。
若是等泰温公爵重新稳定七国局面，腾出手来对付鹰嘴屿，那山姆威尔就只能灰溜溜地逃亡了。
所以，他必须要去争取高庭的支持。
当然了，山姆威尔也不是没有一点准备。
他打算先去一趟角陵，拉上蓝道·塔利伯爵一起。最好再叫上亮水城的佛罗伦，有老爹和外公两方势力作保，就算充气鱼不愿嫁女儿，也不敢把山姆威尔怎么样。
可即便是做了准备，山姆威尔也依然有些担忧，这才找到了红袍女这里。
“我不建议您去高庭。”梅丽珊卓给男人泼了盆冷水。
山姆威尔面色不变，他来此就是想听听别的意见：“为什么？”
“因为我从火光中看到了玫瑰的凋零。”梅丽珊卓面对着壁炉，任由火光将她的脸颊冲刷得通红，“乌黑的鲜血涌进高庭，吞噬一切。洁白的城堡在黑潮的席卷下分崩离析。暗影汇聚成一颗颗骷髅，灰与白在天空交织，形成摧毁一切的寒风，熄灭所有火焰，带来死亡和毁灭。”
红袍女巫咏叹的语调带着摄人心魄的魔力，但山姆威尔却不为所动。
他可是知道这女人在原著中对预言的解读就经常出错。
更何况，预言未必就一定会成真。
这一点，在天及城的时候，他就亲自试验过了。
圣堂的大火中，山姆威尔看到了乔佛里下令屠城，然后整个天及城化成一片鬼蜮。
但事实上，当他亲手杀死这位众叛亲离的国王后，屠城并没有发生。
这让他意识到，光之王也未必能预见一切。
比如他杀死国王的一幕就没有出现在火焰中，他孵化巨龙的一幕也同样没有出现。
如果你非要说这两件事无关紧要，所以神祇不屑给出预言，那就有点狡辩的味道了。
还有关于他身份的预言，山姆威尔很清楚自己并非亚梭尔·亚亥转世，也没有诞生于烟与盐之地，至于燃烧的红剑和唤醒石头中的魔龙是他参照着预言硬往上靠的。
真正的亚梭尔·亚亥转世，应该是琼恩·雪诺或者丹妮莉丝·坦格利安中的一个。
“你在火光中看到的画面，每一个都发生了吗？”山姆威尔问道。
“这并非是简单的观看。”梅丽珊卓回答，“预言是一门艺术。正如其他艺术一样，需要掌控、训练和研习。光之王通过圣火向祂的选民传递旨意，以烟尘、灰烬和翻卷的火焰这些只有神祇才能掌握的语言与凡人对话。
我花费了难以计数的年月来练习这门艺术，并付出了可怕的代价。世界上没有人，包括我的那些同伴们，能像我这样熟练地解读圣火中隐现的秘密了。”
但你依然经常出错。山姆威尔暗自想着。
而且别看刚才红袍女说了一大堆话，但其实根本没有正面回答山姆威尔的质疑。
你丫上辈子不会是新闻-发言人吧？
“狭海对岸的吉斯帝国曾有位学者认为预言就像奸诈阴险的美人。”山姆威尔走近火光，“她会带给你无尽的享受与欢-愉，但当你以为身处世界之巅时，她会卷走你所有的财物。或许这就是预言的本质。每次当你以为掌控一切的时候，它就会突然将你推向深渊。”
“所以吉斯帝国灭亡了。”梅丽珊卓淡淡道，“他们不相信预言，不相信魔法，然后被掌控了巨龙的瓦雷利亚人斩尽杀绝，每一寸吉斯帝国的土地都被撒满了盐碱、硫磺和枯骨。凯撒大人，这就是无信者的下场。”
“你误会我的意思了。”山姆威尔解释道，“我相信魔法，我也拥有巨龙。但对于预言，我一直持有谨慎的态度。”
原著中有着诸多预言，而且山姆威尔知道，有些就算提前知道了，却依然无法避免注定的结局。
就比如蛤蟆巫姬对瑟曦命运的预言，几乎成为纠缠这位王后一生的执念，她竭力想要避免预言的发生，为此做了很多疯狂的事情，但终于是徒劳。
她的挣扎仿佛也成了预言的一部分。
“而且，你刚才说看到了玫瑰的凋零。”山姆威尔若有所思，“这也不是对我厄运的预示吧。”
“确实不是。但高庭已经成了不祥之地，您既然征询我的意见，那我会建议您远离那里。”
“谢谢你的建议。”山姆威尔道，“但我有必须去的理由。”
他不信任我。梅丽珊卓明白。
她能感受到男人的怀疑如同黑雾般充斥整个房间。
但她并没有气馁。
怀疑是王者的天性。
虽说她一开始是打算让眼前这位预言中的王子爱上自己，乃至成为自己的傀儡，但若是对方真的掉入她编织的甜蜜陷阱中，梅丽珊卓反而会失望。
现在这样就不错，梅丽珊卓愿意跟预言中的王子继续跳着这种若即若离的舞蹈。
“如果您非去不可，请允许我送上光之王的祝福。”梅丽珊卓来到房间角落，打开一个满布着镂空花纹的箱子，从中取出一块红宝石。
宝石闪烁着血红的光芒，与梅丽珊卓喉间的那颗几乎一模一样，但却小了很多。
山姆威尔接过红宝石，感受着炽热的温度透过皮肤，心里已经猜到了这是什么：
“这是什么？”
梅丽珊卓握着山姆威尔的手，和那颗红宝石，红唇轻启：
“凯撒大人，请跟着我念——
Lakqumos。”
“Lakqumos。”
房间中涌出诡异的回音，仿佛无数蠕虫一样缓缓钻入他的耳朵。
两人合握的红宝石突然爆发出耀眼的火光，山姆威尔周身的光影交错扭曲，如水波一般荡漾。
眨眼间，他的肚子突然凸起，肩膀和胸膛也宽阔了许多，英俊的面容变得圆润苍老，柔顺的黑发变成了棕色，夹杂了些许白丝。
梅丽珊卓指向房间中的镜子，道：“大人，这就是光之王的祝福。”
山姆威尔看着镜子中的自己，顿时瞪大了眼睛——
因为那赫然是高庭公爵梅斯·提利尔的模样！
“这是巫术吗？”山姆威尔情不自禁地摸着自己完全变样的脸。
“魅惑术，迷幻术，易形术……您愿意叫什么就是什么，拉赫洛乃是火焰的主宰，祂的仆人能像凡人编织丝线一样编织光线。”
“黑白之院的无面者是不是在用同样的方法变幻面容？”
“是类似的方法。”
“那我怎么取消伪装？”
“半个小时后，就会自动消失。等您想要伪装时，只需握住红宝石念出我刚才教给您的咒语就行了。但请谨记，这枚红宝石中的力量只能支持三次伪装，而刚才，我们已经用掉了一次。”
“除了梅斯公爵，我能伪装成其他人吗？”
“不行。”梅丽珊卓摇头，“这枚红宝石浸染了梅斯·提利尔的鲜血，低吟和祈祷才能从其中召回此人的阴影披在您的身上。”
山姆威尔瞥了红袍女巫一眼，暗自诧异这家伙什么时候弄到的“充气鱼大人”的鲜血，是在天及城吗？
“我很喜欢这份礼物。”镜子中的梅斯公爵露出满意的笑容，“这可比那些虚无缥缈的预言有用得多了。”
“为您效劳是我的荣幸。”
(本章完)