沙漠中的落日美得出奇。
西方的天空仿佛一片金紫色的织锦，云层绽放着绚烂而鲜红的色彩，将绿血河也染红。沙漠由金变橙，再转为紫，如血流般的阴影在地面蔓延。
可惜这样的美景艾德慕·徒利根本无心欣赏。
这位奔流城公爵的长子此时分外狼狈，枣红色的头发散乱纠结，看起来已经很多天没洗，身上的铠甲满布着斑驳的血渍和凌乱的刀痕，左臂还受了伤，用白纱布缠绕了好几圈，但还是有血渗出。
他坐在绿血河边，双目无神地看着沙地。
艾德慕至今都不敢相信事情会变成这样。
原本铁王座第二路大军进展非常顺利，在泰温·兰尼斯特公爵的指挥下，他们一路沿着骨路南下，攻克伊伦伍德城后，多恩东部大军就已经分崩离析，再次组织不起成规模的抵抗。
一些小规模的袭扰无法阻止大军的步伐，很快，他们就一路攻城拔寨，抵达了阳戟城下。
眼看胜利就在眼前，一切却突然急转直下。
西境大军居然毫无征兆地撤走，而且临走前还一把火烧了河间地、谷地、风暴地三境军队的粮草。
深夜中的大火让营地一片大乱，幸好多恩人没有出城袭击，不然三境军队恐怕要直接炸营。
但即便多恩人错过了这次良机，三境军队也已经是阵脚大乱了。
贵族们吵闹不休，相互指责，咒骂，艾德慕·徒利本就不是什么性格强硬的人，又缺少足够的威望，连自己河间地的贵族都压不住，更别说其他两境了。
这次征讨多恩，谷地大军的统帅是“青铜约恩”，但此人已经战死在了天及城，而风暴地的统帅蓝礼公爵当时出使阳戟城未归。
突遭大变，三境贵族谁也不服谁，根本达成不了共识。
谷地贵族闹着要撤军，之前“青铜约恩”死讯传来时，他们就开始闹了，风暴地则关注着出使阳戟城的蓝礼公爵的情况，还闹着要再派使者进城，至于河间地贵族就更乱了，有说要撤军的，有说应该去追西境大军的，甚至还有脑子发热要求尽快攻进阳戟城以获得粮草补给的……
当然，所有人都在痛骂泰温·兰尼斯特，只有这一点是统一的。
从夜里一直吵到第二天下午，最终还是北境的信使抵达大营，带来了天及城的最新情报，三境贵族才在震惊之余明白泰温公爵为什么要出卖他们。
然后就又是争吵，有人要撤军，有人要与多恩和谈，还有人说要去追击西境大军……
艾德慕喊哑了嗓子，才终于让三境贵族同意先撤军。
可等他们原路返回时，却愕然发现，后方的城镇要塞全部都被多恩人重新占领了！
西境大军在撤退时，居然还不忘断他们的后路。
老狮子的狠辣让三境贵族恨得咬牙切齿，发誓一定要让兰尼斯特家族血债血偿。
但这也得等他们能走出这片沙漠。
没有粮草补给，军心涣散不说，又没有一个强力人物统御全军，三境军队很快就来到了崩溃的边缘。
加上多恩人还在不断袭扰，终于在撤军的第七天，三境大军分崩离析，艾德慕再也维持建制，只能任由三境贵族骑士们各自寻找出路了。
但分散之后，三境军队虽说行动自由灵活一些了，但却也更容易成为多恩人的攻击目标。
艾德慕本来还带着奔流城的近两千兵马，但在多恩人的追踪袭扰下，他手下的士兵越来越少，也不知道是掉了队，还是自己逃跑了，或者是中了多恩人的陷阱，到最后，这位奔流城公爵之子身边，只剩下了不到两百人的残兵败将。
无奈之下，他只好丢下步兵，率领五十余骑单独逃亡。
可即便如此，他依然没能甩掉身后的尾巴。
那些多恩人就如同沙漠中的毒蛇，难缠而危险，时不时从阴影里窜出来咬人一口。
“艾德慕大人，”恩格爵士匆匆跑过来道，“我们的人在上游发现了青亭岛舰队的船只！”
“真的？”艾德慕猛然站了起来，眼中终于闪烁着希望的光芒，“距离我们有多远？”
“不远，哨兵在上游五英里的地方发现了紫葡萄旗帜。”
“好！那我们即刻出发！”
从陆地上逃离多恩已经成了一件几乎不可能的事情，这时候出现的青亭岛舰队船只就成了他们唯一的希望。
骑兵们纷纷上马，沿着绿血河朝东而行。
夕阳已经完全落下地平线，月亮却还没有来得及爬上来。
艾德慕·徒利一马当先，已经有些急不可待了。
他发誓，这辈子也不会再来多恩这个鬼地方了。
还有兰尼斯特家族，他一定要复仇！
忽然起了风。
热辣而干燥的风，卷起漫天沙尘。
艾德慕一行人不得不用袍子裹住口鼻，继续艰难前行。
终于，他们看到了绿血河上的那艘大船，还有上面飘扬的紫葡萄旗帜。
河间人从来没有一天觉得青亭岛的旗帜会如此美丽。
士兵们开始大声呼唤，摇晃着徒利家族的鳟鱼旗帜，甚至点燃篝火，试图引起河中船只的注意。
终于，青亭岛战船发现了岸边的河间人，调转方向靠了过来。
艾德慕看着越来越近的战船，心情也越发激动。
希望船上有酒。他暗自想着，但很快就嘲笑自己，青亭岛的船上怎么可能没有酒。
艾德慕决定，这次顺利逃出去后，一定要买上一百桶青亭岛的金色葡萄酒贮藏在奔流城的酒窖里。
“大人，好像不对劲！”恩格爵士声音凝重，打断了艾德慕的胡思乱想。
“哪里不对劲？”
“这战船，看起来不像是青亭岛的。”
“你确定？”
恩格爵士又仔细观看了一阵，终于神色惶急地叫道：
“不！不对！青亭岛的船不是这个样式！这恐怕是个陷阱！”
艾德慕悚然而惊，终于在骑士们的催促下重新上马，开始向远离绿血河的方向奔逃。
但可惜，为时已晚。
战船发现自己暴露后，立刻吹响了号角。
很快，沙漠中就出现了多恩人的踪迹。
艾德慕疯狂催动着战马，试图逃离包围圈，但连日来的奔波加上缺少草料喂养，战马已经疲惫至极，根本跑不快。
“放下武器，投降不杀！”多恩人开始劝降。
艾德慕充耳不闻，还在做着最后的努力。
他不敢回头看，生怕一转头，就发现自己手下又少了一批。
前方出现一棵干枯的柳树，树旁是一个搁浅的撑蒿船，倒盖过来，像是个简陋的小木屋。
经过“船屋”时，木门哗得一下掀开，七八名多恩人手持长柄斧冲了出来，刚好挡在河间人逃亡的路上。
“放下武器，投降不杀！”
艾德慕猛地一夹马肚，战马发出一声悲哀的嘶鸣，却还是被一柄长斧砍中马腿。
鲜血四溅中，艾德慕在沙地上翻滚，等他终于停下来，就见一名多恩人已经将弯刀搁在了自己脖颈处。
终于结束了。他竟有些如释重负。
“艾德慕·徒利？”多恩人似乎认得他。
“对。”艾德慕喘息着道，“我要求俘虏待遇。”
“您会有的。”多恩人将他拉起，带到河边。
此时那艘“青亭岛战船”也已经靠了过来，上面果然站的都是多恩人。
艾德慕被带上了船，然后就见到了一个颇让自己意外的面孔。
“道朗亲王？”
“艾德慕爵士。”道朗亲王坐在轮椅上，身后站着一位手持长柄斧的巨汉。
“没想到您居然亲自来抓我，真是荣幸啊。”
“这次行动都是我亲自指挥的。”
“恭喜啊。”艾德慕恨恨道，“您终于取得了一次大胜。用三境将士鲜血书写的大胜。”
“其实没有流多少血。”道朗亲王语气温和。
“什么意思？”
道朗亲王指了指岸上，那里多恩人正在将一位位河间俘虏扣押：
“我下了严令，只要你们放下武器，就绝不准杀人。所以，现在我手里有将近六万人的三境俘虏。”
艾德慕眼神一亮，如果道朗亲王这个数字没有夸大，那这次三境大军确实损失不算惨重，绝大部分都成了俘虏。
“感谢您的仁慈。”艾德慕语气放缓了不少，“河间地一定会付出合适的金钱来赎买这些俘虏。”
道朗亲王却摇头道：“我可没说要放你们走。”
“什么意思？你这是把我们当成筹码了？”艾德慕眯起了眼睛，“道朗，你到底是站在哪一边？”
“我当然是站在多恩一边。”
“哼！我看你只是打算待价而沽。”
道朗亲王微微一笑，既没有否认，也没有承认，转而道：
“现在有一个问题，需要您帮忙解决？”
“什么问题？”
“粮食。”
艾德慕立刻反应过来：“怎么？你们养不起这么多俘虏吧？”
“是的。”道朗亲王点头承认，“所以，如果您不希望看到同伴们活活饿死，最好尽快帮我弄来一批粮食。”
“那你放我回奔流城，我去河间地帮你筹集粮食。”艾德慕道。
“河间地太远，我要您去河湾帮我筹集。”
“河湾？”艾德慕咂咂嘴，“行啊，只要你给我足够的钱。”
道朗亲王两手一摊：“没钱，只有一个人。”
“谁？”
“洛拉斯·提利尔。”
艾德慕嗤笑道：“高庭公爵的第三子还换不来六万大军的粮食吧。”
“不试试怎么知道。”道朗亲王却仿佛胸有成竹。
“可以。那我就替你跑一趟呗。”
“多谢。”
艾德慕似乎还有些不敢置信对方就这样放了自己：“你不担心我跑了？”
道朗亲王呵呵笑道：
“你当然可以跑，只要你愿意背负抛弃河间大军的骂名。”
(本章完)