会议结束后，提利昂走出议事厅，就见波隆正毕恭毕敬地朝瑟曦行礼。
等瑟曦走远，提利昂心情不爽地来到波隆身边，讥讽道：
“佣兵，你什么时候变成骑士了？”
波隆昂首挺胸：“虽然还不是骑士，但我觉得我现在也算上等人了。”
提利昂撇撇嘴：“但我还是更喜欢下等人时候的你。”
“干你，侏儒！”波隆故态萌发。
提利昂不仅没生气，反而笑着吹了个口哨：
“哈哈，那是雪伊的活儿。”
两人一路斗嘴，回到住处。提利昂正准备跟雪伊再亲热一番，可刚解开裤子就听到房门又被敲响。
提利昂怒气冲冲地开了门，见到外面站着的瓦里斯，咒骂道：
“该死的蜘蛛！你最好真有重要的事情，否则……”
“无比重要的事情。”瓦里斯认真道，“我刚刚收到消息，玛格丽·提利尔已经在高庭与山姆威尔·凯撒正式订婚。”
提利昂瞪大了眼睛：“你没在开玩笑？”
“千真万确，我的好大人。而且您的哥哥詹姆爵士都被提利尔家族强行押往绝境长城了。”
提利昂无力地靠在门框上，目光呆滞。
下一秒，他猛地蹦起来，叫道：
“波隆！波隆！备马！我们去赫伦堡！”
赫伦堡位于河间地，坐落在神眼湖北岸，是七国最大的城堡。
当年铁群岛与河间地之王，“黑心”赫伦·霍尔倾尽两境之人力物力，花费了四十年时间，才终于建成这座宏伟的城堡。
完工之日，赫伦骄傲地宣称这座城堡永远也不会被攻克。
不知诸神是不是听到了这位凡人的狂言，决定教训他一下。赫伦堡建成的同一天，“征服者”伊耿·坦格利安在黑水河河口，登陆了。
不错，这座七国最宏伟的城堡确实非是人力所能攻克，但“征服者”有巨龙啊。
据史书记载，“征服者”伊耿骑着“黑死神”贝勒里恩从天而降，咆哮而出的龙焰将赫伦堡的巨塔变成了黑夜中点燃的蜡烛。
熔化的石料犹如溪流般淌下塔身，“黑心”赫伦和他的儿子们、封臣们、士兵们都被活活烧死在高塔中。
这座高塔如今依然如焦黑的手指般耸立，被称为“焚王塔”。
“小恶魔”提利昂就在这座高塔中找到了父亲泰温公爵。
“这里真是个糟糕的坟墓。”提利昂吐槽道，“父亲大人，我听说霍尔家族的鬼魂还在这里游荡，您晚上睡觉的时候有没有听到什么？”
泰温公爵用那双闪烁着金光的眼眸盯着小儿子：
“你来干什么？”
提利昂给自己倒了杯葡萄酒，咕咚咕咚喝下，缓了口气，才道：
“我有个极坏的消息要告诉您。”
“山姆威尔·凯撒跟玛格丽·提利尔的订婚？”
“您已经得到消息了？但赫伦堡不是荒废多年，没有学士和乌鸦了么。”
泰温公爵面无表情地摇头：“猜的。除了这个，我想不出还有什么更坏的消息了。”
“那现在该怎么办？”提利昂急了，“河湾一旦加入史坦尼斯那一方，我们毫无胜算！”
“谁告诉你河湾会加入史坦尼斯一方的？”泰温公爵淡然反问。
提利昂愣了一下，随即才冷静下来，仔细想了想，终于恍然大悟：
“您觉得河湾会学当年簒夺者战争期间的我们，等到最后一刻才会下场！”
他顿了一下，又皱眉道：“那我们就去跟北方人死磕，然后让河湾出来收拾残局，成为最终赢家？”
“当然不能让河湾安稳坐着看戏。”泰温公爵道，“所以我已经抛出了一枚诱饵。”
“什么诱饵？”
“风暴地。”
“风暴地？”提利昂愣了一下才反应过来，“原来您当初让国王合法化那个拜拉席恩家族的私生子是这个打算啊！我还以为您只是想要分化风暴地贵族……不过，父亲，您就不担心河湾真的趁此良机吞下了这枚诱饵？到时候我们恐怕就要面临更大的威胁了。”
泰温公爵依然淡定从容：“那是一枚有毒的诱饵，河湾人必定会为自己的野心付出代价。”
提利昂盯着父亲的眼睛：“有毒？您打算怎么让河湾人付出代价？”
泰温公爵没有回答这个问题。
提利昂耸耸肩，放松了不少：“好吧，军国大事，我一个财务大臣也确实没权力过问。另外，还有一个坏消息要告诉您。我的好哥哥詹姆被提利尔家族的人押送去守长城了。”
房间里的温度仿佛突然降了下来。
提利昂觉得，哪怕刚才听到河湾拒绝己方的橄榄枝时，父亲都没这么生气。
“我知道了。”泰温公爵从牙缝里挤出几个字。
“其实守夜人也不差。”提利昂似乎在试图安慰父亲，“绝境长城虽然冷点，但衣食无忧，虽说不能娶妻生子受爵，但老哥他本就是御林铁卫，也同样不能娶妻生子受爵，所以他其实只是换个地方当差……”
提利昂感受到泰温公爵的目光越来越冷，终于明智地闭上了嘴巴。
“好了，父亲，我就不留在这里过夜了。”提利昂迅速转身，“我可不想被霍尔家族的鬼魂找上门。”
说完就逃也似地溜了。
————————
屈膝之栈，据说是三百年前的北境之王向“征服者”伊耿·坦格利安屈膝投降的地方。
这座著名的客栈坐落在三叉戟河南岸，位于奔流城和赫伦堡之间，此时已经成了一座巨大的军营。
客栈原本的招牌上画的是一个屈膝的国王，但被北境人拆了，换上了冰原狼的旗帜。
从天及城撤退后，艾德·史塔克公爵本以为兰尼斯特家族会束手就擒——因为在他看来，西境根本没有任何胜算。
鱼狼鹿鹰四大家族联合起来，狮子只有屈服的份。
更何况，他们还是占理的一方，河湾和多恩也必定会表态支持，这样的情况下，兰尼斯特家族只能主动交出铁王座，寻求一个体面的退场。
可事情的发展却让这位临冬城公爵目瞪口呆。
狮子不仅没有屈服，反而狠下辣手，联合马泰尔家族将河间地、谷地、风暴地三境的军队都困在了多恩。
这还没开打，鱼狼鹿鹰联盟中就直接有三家元气大伤。
愤怒之下，艾德公爵便没有继续撤回北境，而是在三叉戟河南岸停下了脚步，一边与赫伦堡的西境军队遥遥对峙，一边召集河间地和谷地的贵族前来支援。
河间地贵族在霍斯特·徒利公爵的号召下，都将家族中最后一点兵力派了出来，当然，除了“迟到的佛雷”。但艾德公爵愿意等等这位滦河城侯爵，毕竟对方无论是兵力还是城堡位置，都对他极为重要。
倒是谷地……
“谷地贵族围困了鹰巢城？”艾德公爵不敢置信地问道。
“是的，大人。”使者肯定地说道，“如今鹰巢城下被围的水泄不通，我也根本没能见到劳勃公爵和莱莎夫人。”
“围城的都是哪些人？他们为什么这么做？”
“是安雅·韦伍德伯爵夫人发起的号召，几乎所有的谷地贵族都响应了。他们谴责鹰巢城公爵在之前征讨多恩时的沉默，以及如今谷地大军被困后的不作为……”
“该死的！”艾德公爵咒骂道，“鹰巢城公爵现在才七岁！你让他怎么作为？”
“所以谷地贵族的矛头实际上是指向莱莎夫人，认为她没有资格执掌谷地权柄，也没有能力抚养年幼的公爵。安雅伯爵夫人要求莱莎夫人将公爵交给铁橡城抚养。”
“你再去一趟谷地。”艾德公爵吩咐道，“告诉安雅夫人，劳勃·艾林是我养父的唯一子嗣，将由我亲自抚养。但可以任命她为谷地守护，在鹰巢城公爵成年之前由韦伍德家族执掌谷地权柄。唯一的条件，就是她必须率军前来屈膝之栈，与我合兵讨伐窃据铁王座的伪王。”
“是。”使者领命离去。
艾德公爵正准备继续用餐，就见大门打开，自己的长子罗柏·史塔克和养子席恩·葛雷乔伊走了进来。
“父亲。”罗柏进门就兴奋地叫嚷道，“我又从北境带来了三千兵马！我们什么时候进攻狮子？”
艾德公爵顿时皱起了眉头：“谁让你来的？”
罗柏见父亲脸色不对，顿时没了一开始的兴奋，小心答道：“我想您会需要支援，就自作主张召集了一些人过来帮忙。”
“回去。”艾德公爵没好气地道，“作为史塔克家族长子，你必须坐镇临冬城。”
罗柏不乐意了：“父亲，临冬城有母亲在，不会有事。狮子也不可能越过我们进军北境。”
“回去！”艾德公爵态度坚决，“这里不需要你，而临冬城需要。我们的敌人从来都不只是在南方。”
罗柏嗫嚅几下，终究是没敢再反驳父亲，闷声道：
“好。”
这时一旁的公爵养子席恩·葛雷乔伊开口道：
“艾德大人，我可以替您跑一趟铁群岛，说服我的父亲派兵帮助您一起对付兰尼斯特家族。”
“不用。”艾德公爵再次拒绝，“我已经送出渡鸦去铁群岛了，相信你父亲会做出正确的选择。”
席恩稍显失落，犹豫了一下，又道：
“那我能留下来为您作战吗？”
“不用。你跟罗柏一起回临冬城。”
“是……”席恩低下头，咬紧了腮帮子。
(本章完)