第二天一早，蓝道伯爵和山姆威尔便各率一支军队，离开了风息堡，一个往北，一个往西。
山姆威尔带了四千步兵，五百骑兵，一路沿着海湾往西，抵达赤红山脉东麓后又折向南，沿着山脚行了一日，便见到了目的地——
鹫巢堡。
这座城堡是柯林顿家族的领地。
柯林顿家族也曾经是一个富庶而强大的风暴地家族，但如今已然衰落。
簒夺者战争期间，琼恩·柯林顿伯爵被“疯王”伊里斯任命为国王之手，负责镇压鱼狼鹿鹰的叛乱。
当时劳勃·拜拉席恩在岑树滩惨败于蓝道·塔利之手，仓皇北逃，藏身在河间地的石堂镇躲避王军的搜捕，同时等待北方三境盟友们的支援。
琼恩·柯林顿先于北方叛军一步围困了石堂镇，展开搜索，眼见叛军的支援也将抵达，有人曾劝琼恩伯爵放火焚烧石堂镇，以逼出劳勃·拜拉席恩，为这场叛乱画上句话，但琼恩伯爵不忍伤害无辜，便拒绝了这个提议。
就是这一念之仁让劳勃坚持等到援军抵达，一时间整个石堂镇的圣堂都鸣响钟声，叛军以此为信号，里应外合，大破王军。
这场“鸣钟之役”也被视为簒夺者战争的重要转折点，从这之后，叛军开始占据上风。
“疯王”认定琼恩伯爵应该对这场战役的失败负责，便剥夺了柯林顿家族的爵位和封地，并将琼恩·柯林顿流放至狭海对岸。
簒夺者战争结束后，劳勃·拜拉席恩登上铁王座，却将鹫巢堡归还给了柯林顿家族，但是剥夺了其领主头衔和绝大部分的属地。
所以，如今的柯林顿家族已经衰落成了一个骑士家族。
至于那位曾经的国王之手，琼恩·柯林顿，此人在被流放后因酗酒死在了厄索斯大陆。
不过，山姆威尔知道这个消息是“八爪蜘蛛”瓦里斯故意散播的谣言。
琼恩·柯林顿并没有死，而是化名格里芬，如今正在为黄金团效命，密谋复辟坦格利安王朝。
山姆威尔看着眼前这座城堡，忍不住会去想，如果黄金团得知他孵化了一条龙，会是什么态度？
合作？还是敌视？
当然，这些在黄金团选择渡过狭海前来维斯特洛大陆之前都并不重要。
鹫巢堡坐落在风怒角岸边的一座高耸暗红石山上，三面被海湾环绕，只有西面有一条进城通道。
而这条狭窄的通道对攻城方极为不利，因为进攻者将暴露在城堡大门两侧圆形塔楼的攻击下。
但当河湾大军顶着盾牌，沿着这条通道向城堡大门进发时，却并没有遭遇预想之中的猛烈打击。
城堡的门楼前疏于打理，已经是灌木丛生，河湾士兵们便借着茂密灌木的掩护，一直潜行到距离城门百步左右的位置，这时守军居然才终于发现了敌人的存在。
号角声终于在城头吹响，然后便是一阵稀稀拉拉的箭矢落下。
河湾士兵见行踪暴露，干脆也不再隐藏，加速冲了过去，开始往城墙上架梯，攀爬。
同时几十名河湾士兵抱着攻城锤，向城门冲去。
轰！轰！
仅仅是两下撞击，这座明显年久失修的大门就被撞开了。
骑着白龙在半空中观战的山姆威尔都觉得有点不可思议。
虽说如今的柯林顿家族早就风光不在，但这种表现，也实在太拉了。
他甚至觉得自己带这样一支大军过来攻城，是不是有点小题大做了。
“狮鹫万岁！狮鹫万岁！”城头响起了柯林顿家族的战斗口号，但却显得有气无力。
而且山姆威尔看到，守军才仅仅二三十个人，根本无力阻止河湾大军的攀爬。
更别提城门都已经被撞开，越来越多的河湾士兵已经冲进了城堡。
战斗仅仅持续了十几分钟便宣告结束。
山姆威尔驱使着白龙降落在城头，下令道：
“搜索全城，将所有人都驱赶到院子里来，除非他们反抗，否则不要乱杀人。尤其是柯林顿家族的人，找到后直接带来见我。”
“是。”
山姆威尔走进城堡大厅，欣赏着柯林顿家族那把赫赫有名的镀金狮鹫雕塑宝座，然后一屁股坐了上去。
太硬太冷。
不过，铁王座估计比这椅子还要难受。
山姆威尔觉得自己可以提前适应一下。
就在他坐在狮鹫宝座上，百无聊赖地欣赏着四周墙壁上挂着的织锦和野兽颅骨时，士兵们也将柯林顿家族的人带了过来。
这时山姆威尔才知道，原来鹫巢堡现任领主罗兰·柯林顿爵士根本就不在城里，而是连同鹫巢堡的主力军队一起被扣押在了多恩。
目前这座城堡中就只有五十人的守军，也难怪刚才攻城如此轻松。
城内的柯林顿家族成员只有两位，他们是罗兰爵士的弟弟雷蒙德和妹妹埃琳妮，两人都还未成年。
埃琳妮·柯林顿有着一头火红色的头发，身形瘦削，脸蛋俏丽，只是胆子太小，见到山姆威尔后就嚎啕大哭：
“不要杀我！求求您！不要杀我？”
我有那么可怕？
山姆威尔当然不至于杀两个毫无威胁的孩子，事实上他这次进军风暴地都在刻意控制着手下尽量减少杀戮，免得给风暴地贵族留下嗜杀的坏印象。
虽说还未攻克风息堡，但山姆威尔已经开始将自己看成这片土地未来的主人了。
“好了，别哭了。只要你乖乖听话，我不会杀你。”
“真的吗？”埃琳妮可怜兮兮地问道，倒是不再哭了。
“真的。”山姆威尔朝士兵挥挥手，示意他们带两人下去，“但这段时间还要委屈你们在卧室里待着，不要乱走，会有人给伱们送食物。”
打发走柯林顿家族的两个小家伙后，山姆威尔便派人南下寻找河湾南路军接洽。
如果罗宛伯爵还没搞定风暴地南部诸侯，他倒是可以率军去帮帮忙。
三天后，使者返回，没有带来南路军的进展，而是带回了一个噩耗。
“高庭陷落了？”
山姆威尔听到这个消息的时候，实在有些懵。
“是的，大人，河湾叛军联合铁民攻下了高庭。我在鸦巢堡刚好遇见了从河湾来的使者，他正要去追南路军，奥莲娜夫人已经下达了撤军的命令。”
“高庭陷落，奥莲娜夫人怎么发出的命令？”
“奥莲娜夫人当时正在苦桥见玛格丽小姐，所以躲过了这一劫。”
听到这里，山姆威尔松了口气，至少提利尔家族不是被一锅端，而且他最在意的人也没事。
不过，这个时候高庭发生这样的事情确实让他感到郁闷和无奈。
现在撤军的话，这几个月来的胜利成果很可能就会付之东流。
虽然他们已经打下了大半个风暴地，但毕竟还需要时间去消化领地、降服人心，更重要的是，风息堡还没攻下来！
只要这个风暴地的核心城堡还在拜拉席恩家族手里，风暴地的人心就有反复的可能。
他也就没有足够的理由和底气让风暴地贵族向自己输诚效忠。
但这个时候，他又不可能不撤军。
河湾地绝对不能乱，这是他争霸维斯特洛的根基，是底线。
而且虽然还不清楚高庭到底发生了什么，但山姆威尔直觉应该是鹿党在搞鬼，否则在没有内鬼的情况下，高庭不可能这么快陷落。
既然这样，那他就更要赶紧回去稳住局面了。
而且这一次，就跟上次不见血的站队不同了。
既然鹿党先不讲规矩，那也怨不得他采取铁血手段应对了。
下定好决心，山姆威尔便下令撤出鹫巢堡。
临走前，他找到托德·佛花，吩咐道：
“我给你留三百人，帮我守住这座城堡。”
鹫巢堡处在连通风暴地南北的关键要道上，山姆威尔可不会轻易放弃。
“是，大人。”
“另外……”山姆威尔忽然露出了暧昧的笑容，“有空可以跟那个爱哭的小姑娘好好处处。”
托德愣了一下，便立刻意识到山姆威尔说的是埃琳妮·柯林顿。
他自然知道这是在暗示自己想办法迎娶这位柯林顿家族的嫡女。
“我明白。”托德微微有些脸红，但还是点头应下。
虽然他比那姑娘大了近二十岁，但也清楚这是自己统御一方的绝佳机会。
鹫巢堡呀，哪怕如今已经衰落，也不是曾经的河湾私生子可以奢望的。
但现在，这座古老的城堡似乎已经触手可及。
安排妥当后，山姆威尔便率军往北，原路返回风息堡。
(本章完)