风息堡。
白龙缓缓降落在庭院，巨大的皮翼鼓动烟尘，让人睁不开眼睛。
等到尘埃落定，城堡总管加文·曼德才上前行礼：
“陛下，欢迎回来。”
山姆威尔跳下龙背，从侍女手中接过潮湿的纱巾擦了擦脸，口中问道：
“多恩那边怎么样？亚莲恩动手杀人了吗？”
“杀了。但只杀了安德斯·伊伦伍德伯爵一个人。而且她还宣布伊伦伍德家族为叛逆，发出征召令，要求其余多恩家族派兵协助马泰尔家族平乱。”
山姆威尔稍有些意外，笑道：
“亚莲恩这女人长脑子了？居然能控制住脾气，知道一次只对付一个敌人。”
“兰尼斯特家族的提利昂去了阳戟城。我怀疑，应该是他给亚莲恩公主出的主意。”
“提利昂……估计是他了。”山姆威尔笑了笑，“怎么样？多恩的各大家族都出兵了？”
“还没有。现在多恩各大家族都在要求阳戟城释放自己的领主，倒是伊伦伍德家族的克莱图斯继承了伯爵之位，打着为父报仇的旗号在召集封臣，看样子是准备要跟阳戟城打一场了。”
山姆威尔点点头：“继续关注。”
“是。”加文应下，但随即又问道，“陛下，我们需要插手吗？”
“我会给星坠城写信，做一些安排。”山姆威尔沉吟道，“除此之外，不要直接插手多恩的内乱。万一激起多恩人同仇敌忾的心理，反而会坏事。”
“好的。”
“懂水利建设的学士和工匠找来了吗？”山姆威尔又问道。
“找了十几位。”加文道，“不过，我建议您先去见见铁金库的使者，他已经在风息堡等了您十多天了。”
“铁金库的使者？”山姆威尔愣了一下，随即露出若有所思的笑容，“好，带他来见我。”
换了身衣服，山姆威尔便在风暴大厅会见了铁金库的使者——纳霍·第米提斯。
“尊敬的凯撒陛下，请允许我向您致以最诚挚的问候。”
“纳霍阁下。”山姆威尔坐在风暴王的宝座上，目光中带着淡淡的笑意，“我希望您带来的，并不只是问候。”
“当然。”纳霍笑道，“您想必也知道，铁王座曾向我们借了一百万金龙的贷款，现在这笔贷款快到期了，但他们却拒绝偿还。”
“所以你们才来找我。是希望我来帮你们讨回欠款。”
“也可以这么说。”纳霍总觉得对方的说法有些别扭，“不过，我们会向您慷慨解囊，资助您推翻铁王座上的那位违约国王。”
“你们的资助不是免费的吧。”
“当然不是。”纳霍解释道，“我们的资助其实就是给您的贷款，您将来还是需要偿还的，连同铁王座的一百万金龙。”
山姆威尔笑出了声：“所以我不仅要还自己借的，还必须偿还铁王座的欠款？”
“是的。这便是铁金库的规矩。”纳霍看出了对方的不乐意，便又补充道，“陛下，到时候整个七国都是您的，还在乎多还这一百万金龙的欠款嘛。”
“怎么会不在乎？没人愿意多背一百万金龙的债务。”
纳霍显然没有预料到凯撒居然是这样的态度。
他本以为对方在得知铁金库支持自己时，一定会欣然同意。
“陛下，您或许对铁金库的慷慨还不了解。”纳霍道，“只要您同意我们的条件，铁金库将立刻支付一百万金龙，有了这样一大笔钱，您可以去狭海对岸雇佣一支上万人的军队来为您作战。”
山姆威尔不置可否地笑了笑，道：
“在这片大陆上，我还没听说过哪位国王是靠雇佣兵坐上铁王座的。那些为金钱而战的人，也会为了更多的金钱而背叛。”
“如果您不想用雇佣兵，也可以拿这些钱去领地里招募士兵，或是购买粮食、装备、武器等等，不管您怎么花，这笔巨款都能给您的事业提供极大的帮助。”
“纳霍阁下，伱们铁金库为什么选择我，而不是其他人？”
“当然是看重了陛下您具有挑战铁王座的潜力。”
山姆威尔冷冷一笑：“不，是因为你们别无选择。”
不等纳霍辩解，他就继续道：
“现在能跟兰尼斯特家族对抗的，除了我还有谁呢。史坦尼斯·拜拉席恩在黑水湾一战已经输光了几乎所有的资本，艾德·史塔克连老家临冬城都丢了，现在正在被狮子率军围剿，马泰尔家族实力本就不济，现在又陷入多恩内战的旋涡。
你们铁金库要想讨回那一百万金龙的欠款，就只能来找我。
所以啊，别跟我摆出一副高高在上姿态，好像你们在施舍我。
不，是你们在求我办事。”
纳霍有心反驳，却不知道怎么开口。
山姆威尔微微一笑，悠悠道：
“说白了，是铁金库请我帮你们讨回债务，这怎么也该给我一点劳务费吧。这样吧，追回的欠款就五五分成好了。”
纳霍愣住了，总觉得这个说法怎么好像不太对。
“另外，你们要借钱就大方一点。”山姆威尔又道，“别抠抠索索的一百万金龙，这么点钱够谁花。这样吧，铁金库资助我三百万金龙，等我坐上铁王座，还你们三百五十万金龙，附加利息。”
“三百万金龙的资助？而且铁王座欠的那一百万您只还一半？”
“没错，这就是我的条件。”山姆威尔起身道，“如果同意，我们就签订契约。”
“凯撒陛下，三百万金龙的资助我无权答应，但可以帮您向看钥人申请，不过，按照铁金库的规矩，铁王座的那一百万金龙您也必须全额归还……”
“你们的规矩该改了。”山姆威尔冷冷打断，“我刚才说了，现在是你们求我办事，而不是相反。如果不接受我的条件，那就去找其他反对狮子的人吧。不过，可要仔细挑选哦，可别又血本无归。”
纳霍脸色变得很难看：
“您或许低估了金钱的作用，有了我们的帮助……”
“是你们高估了金钱的作用。”山姆威尔不耐烦地打断，“金钱确实能买到很多东西，甚至能收买人心。但真正能让人臣服的，只有铁与血。否则铁金库为何只是一家银行，而不是布拉佛斯的统治者？”
说完，他便不再多言，大步离开。
纳霍看着对方远去的背影，终于忍不住开口道：
“陛下，您的条件我无法直接答应，但可以写信回铁金库询问……”
“那就动作快点。”山姆威尔道，“我很忙，没功夫慢慢跟你们扯皮。而且很快我也要去一趟狭海对岸，自由贸易城邦的银行可不是只有你们一家，我就算要借钱，也多的是选择。”
“但铁金库是实力最强的一家。”纳霍连忙道，“比自由贸易城邦的其他所有银行加起来都要富有。您从他们那里绝对借不了这么多钱。”
“但他们也不会让我承担根本不属于我的债务。”山姆威尔摆摆手，“将我的条件发回铁金库，告诉他们我的条件是不可更改的。要么答应，要么去找其他人。”
“是，陛下，我会尽快给您答复。”纳霍俯身行礼，态度明显比一开始谦卑了许多。
(本章完)