“轰！轰！轰！”
战舰左舷一侧的十二门火炮炮口接连冒出白色闪光，雷鸣般的巨响震动整座军港，紧接着是遮天蔽日的浓烟升腾而起。
这番动静将岸上的战马吓到了，纷纷人立而起。一旁的骑手们傻愣在原地，甚至都忘了去安抚受惊的战马。
克利奥帕特拉和卓耿也被惊到，猛地扇动翅膀，发出充满硫磺味的咆哮。
玛格丽和丹妮莉丝也被吓了一跳，哪怕山姆威尔已经做了提醒，并让她们捂住耳朵，但还是被眼前的这一幕给震撼到了。
眨眼的功夫，出膛的铁质炮弹带着破空的呼啸声砸落在两百码开外的水面，溅起一朵朵浪花。
直到呛人的浓烟散去，玛格丽和丹妮莉丝还没缓过神来。
科本学士早就见识过这样的场面，自然不会惊讶，此刻正昂首挺胸，等待着夸奖。
可惜他不知道的是，山姆威尔对这种雷声大雨点小的火炮威力心里有点失望。
不过，这也是因为山姆威尔见惯了后世那种毁天灭地的巨炮轰鸣的场面，自然瞧不上这种最原始的前装滑膛炮，更别说还是用的实心铁炮弹。
依照这种火炮的威力，一般的大型海上战舰估计中个几十弹，伤痕累累，都未必会被击沉。
“不错。”山姆威尔微微颔首，不想打击属下的积极性，“换上爆破弹试试。”
“是，陛下。”
科本学士将命令传达下去，士兵们开始换弹。
这种前装滑膛炮的换弹过程颇为漫长，炮手们需要先将炮膛中的残余火药清理干净，然后再重新填装炮弹和发射药。
这批炮手能派来给风暴王做演示，自然是经过精挑细选的，动作极为熟练流畅，但即便如此，普遍也都需要五分钟左右才能完成换弹过程。
随着传令官将令旗用力挥下，炮手们几乎同时点燃引线。
“轰隆隆！轰隆隆！”
连绵不绝的炮声再次响起，巨大的反震之力将近千吨的战舰推得摇晃起来。
由于这次使用的是爆破弹，炸起的水花明显要比第一波射击更大。
当然，在山姆威尔看来，依旧差强人意。
而且爆破弹的射程只有实心铁弹的一半，精度也差很多。
其实实心弹的精度也没多高，毕竟是滑膛炮，没有膛线。
“这是魔法吗？好厉害呀！”丹妮莉丝张大了嘴巴，好半天没回过神来。
玛格丽倒是看出了一些端倪：“山姆，这应该是你之前用来炸城墙的火药吧？”
“是的。”山姆威尔脸上也露出了笑容。
他觉得自己不该要求过高，毕竟以中世纪的生产力，科本学士能在他这个半吊子的随口指点下捣鼓出火炮来，哪怕是最原始的版本，也已经是难能可贵了。
这种火炮威力虽然不算大，但已经可以称得上是划时代的产物了。
有了它，从此战船便有了成体系的远程攻击手段，而不像是之前的海战，只能用船首尖锤去撞，然后便是接舷战。
说是海战，其实不过是将战场换到甲板上的陆战。
但现在，有了火炮的加入，海战便会慢慢转向新的形式。
敌人遇上风暴地的这种新式战舰，要想贴面肉搏，就得先挨几轮炮击。
早在科本学士研制出火药的时候，山姆威尔就提出了火炮的构想。
其实火炮的原理很简单，制造起来也不难，难的是如何提升威力，增加精准度以及减轻重量。
如今的这批火炮在山姆威尔看来就颇为鸡肋，威力比投石机床弩大不了多少，精准度由于没有膛线也谈不上多准，至于重量更是一个大问题。
为了防止炸膛，炮管壁做的很厚实，这也导致要想拉动一座火炮，至少需要两匹马，还只能走那种铺装得很好的平坦大路，稍微遇上点坑坑洼洼就容易崩断车轴，碰上稍微复杂一些的地形，比如森林丘陵立马没辙，更别说山地了。
所以，虽然火炮早就研制出来了，但在进攻风暴地的过程中，根本没有派上用场。
与其浪费人力物力将这些火炮运送到前线，还不如直接埋炸药包去炸城墙。
不过，将火炮装载在战舰上，就不用操心运输问题了，这么点重量对于上千吨排水量的大型战舰来说，根本不算什么。
“山姆，这就是你准备拿来对付青亭岛舰队和铁舰队的秘密武器吗？”玛格丽目光闪动。
“是的。”山姆威尔笑道，“你觉得有胜算吗？”
“这样的战舰现在有多少艘？”玛格丽问道。
山姆威尔回头去看科本学士。
科本学士立刻报出了一个数字：
“陛下，同样的新式战舰我们一共建造了十二艘，每艘排水量一千两百吨，装备二十四门火炮，另外还有三十艘小一号的战舰，排水量为六百吨，也都装备了明轮和火炮，不过火炮数量也要少一点，每艘只有十门。”
“数量还是少了些……”山姆威尔摩挲着下巴，眉头紧锁。
不过，他也没有责怪科本学士，毕竟这么短的时间内建造出这样规模的一支舰队已经很不容易了。
关键还是风暴地在海军建设方面落后太多，现在奋起直追，自然无比艰难。
短时间内海军人才上的差距显然是追不上了，所以只能靠科技手段来弥补。
火炮自然不用说，能大幅度增加战舰的远程攻击力，明轮的设计也是为了弥补浆手的不足。
划桨看似简单，但要玩出各种花样来可不是一件容易的事情，老练的浆手熟悉自己的战船，熟悉水文情况，他们和帆手、舵手相互配合，能让战船快速前进、倒退、转弯掉头，在水面如鱼般灵活。
这样的老手的培养至少要十年以上的时间，山姆威尔显然不可能等这么久。
而明轮帆船相对来说操作就简单一些，水手只需要踩轮子就行了，对技术要求就简单得多，普通的士兵，哪怕没怎么上过船，稍微训练一下也基本都能胜任。
而且腰腿的力量输出肯定比手臂背部力量输出要更大，更持久，明轮驱动的连续运转也是桨驱动所不具备的优势，尤其是在内河航道，风浪较小的情况下逆流航行，明轮的优势就更明显了。
再加上一套简单的杠杆和齿轮结构，明轮转动拍水的输出效率要明显高于划桨，传统的帆桨船需要上百名浆手，轮换操作才能保证战船连续航行，而新式明轮船只需要配备一半数量的踩轮手，就能持续驱动战船。
当然，明轮帆船在灵活性方面其实是不如桨帆船的，但对于缺乏海军人才的风暴地来说，明轮技术却是他们实现弯道超车的最合适手段。
而且在山姆威尔的设想中，明轮将来还可以用蒸汽机来驱动——当然，前提是科本学士能先把蒸汽机捣鼓出来。
蒸汽机驱动的轮船，配上火炮，那才是称霸内河近海的真正大杀器。
但现在，这个大杀器还处于半成品的状态，而时间已经不等人。
“陛下，目前我们还有三艘千吨战船在建造中。”科本学士补充道，“再有两三个月时间便能完工，如果您能等上一年时间，我们的舰队规模还将翻倍，到时候，即便青亭岛舰队和铁舰队联手，我们也有信心与之一战。”
“我们恐怕等不了一年那么久……”
凛冬将至，北境的局势糜烂的速度也超过了他的预料，山姆威尔本打算等三个月后无垢者大军抵达维斯特洛后，便立刻起兵进攻君临。
再晚的话，或许异鬼都已经攻破绝境长城了。
在山姆威尔的计划中，最好能在凛冬正式到来之前，入主君临。
这样统合七国力量，在绝境长城阻挡异鬼，这才是最佳的方案。
想到这里，山姆威尔便道：“既然我们暂时对付不了青亭岛舰队和铁舰队的联合，那就先引出其中一家来，打他个出其不意。他们现在还不知道新式战舰的威力，肯定会麻痹大意，这就是我们的机会。”
玛格丽闻言提议道：
“霍拉斯·雷德温目前就率领一支青亭岛舰队在绿血河流域，或许我们可以将他们引过来歼灭。”
“霍拉斯在绿血河？”山姆威尔愣了一下，随即醒悟过来，“他们在给阳戟城送补给吧。”
“是的。”玛格丽补充道，“自从河湾地发出对多恩的粮食禁运令后，阳戟城的粮食就告急了，如果不是青亭岛紧急提供援助，河间地和谷地的俘虏差点发生暴动。”
山姆威尔对此也没有意外，派克斯特伯爵因为奥莲娜夫人之死肯定对自己恨之入骨，只要是风暴地的敌人，他都乐意支援。
“多恩内战现在打得怎么样了？”山姆威尔便问道。
“还在焦灼。”玛格丽道，“伊伦伍德家族派了一位使者来向我们求援，不过由于伱不在，我也没有擅自答应，他已经在风息堡等了好几个月了，你要见见他吗？”
“行，带他去风暴大厅。”
(本章完)