托尔莫·弗雷加站在船头，用居高临下的眼光看着脚下的黑水湾。
作为布拉佛斯最为显赫的贵族之一，托尔莫有着与之相称的骄傲和野心。
布拉佛斯是自由贸易城邦中最强大，最富庶，也是最特殊的一个城市，位于厄索斯大陆的最北端，大约八百年前由一群从瓦雷利亚半岛逃脱的奴隶们建立。
因此，这座城市也常被称为“瓦雷利亚的私生女”。
正是因为布拉佛斯最初的建立者们都是一群厌恶压迫和奴役的人，这座城市的政治从设计之初，就在防备集权的出现。
虽然布拉佛斯的统治者被称为海王，但这个职位并非世袭，而是由城市的博士和看守通过某种神秘而复杂的流程从公民中选出。
为了避免强势家族的出现，海王很少会从贵族中选取，反而很多时候，都是出身普通的平民。
托尔莫很清楚，如果按照正常程序，出身高贵的自己很大概率不会成为下一任海王。
但现任海王的病重给了他机会。
如今他靠着弗雷加家族的影响力，已经获得了布拉佛斯大部分贵族的支持，甚至拉拢到了富可敌国的铁金库。
如果他能再获得军队的支持，那么，突破布拉佛斯的政治默契，成为海王也未必没有可能。
要想获得军队的支持，最好的办法自然是军功和威望。
而这，需要一场战争。
所以，当泰温·兰尼斯特派来使者发出邀请时，托尔莫毫不犹豫地答应了。
随后，他用尽手段施压逼迫病重的海王同意加入维斯特洛的战争，并未自己争取到了舰队指挥官的职权。
只要能在此战中帮助兰尼斯特家族取得胜利，那么，托尔莫还将获得铁王座的友谊，这对他将来争夺海王之位来说也是极为关键。
“我们到哪了？”托尔莫指着前方的隐约可见的岛屿问道。
“前面是潮头岛。”恭敬而献媚的声音从背后响起，一个满脸堆笑的军官出现在托尔莫身后，“是古老的瓦列利安家族的领地。”
“瓦列利安家族……”托尔莫若有所思地笑了笑，“我已经好久没听说过他们的名字了。”
“是啊，海马家族已经衰落了，早已不复当年之威。”
“因为他们输掉了至关重要的一场战争。”
“是呀。一场战争可以毁掉一个家族，但也可以将一个家族送上巅峰。”军官拍着马屁道，“相信您一定可以赢得这场战争，让弗雷加之名响彻布拉佛斯！”
托尔莫哈哈大笑，狂妄的笑声几乎要将船头劈开海浪的声音压下去。
片刻后，他才收敛了笑意，问道：
“还有多久我们的舰队能进入黑水河？”
“按照现在这个速度，一切顺利的话，还要两天时间。”
“太慢了。”托尔莫不满地说道，“加快速度。”
“是，大人。”军官弯下腰去，躬身应道。
但就在这时，尖锐的哨声忽然响起，在平静的黑水湾上显得格外刺耳。
托尔莫皱着眉头抬眼望向桅杆顶端的瞭望哨，就见上面的哨兵正通过手势和哨声发出战斗警报。
“前方有战斗？”托尔莫读懂了哨兵的手语后，疑惑道，“谁和谁在战斗？”
此时他们距离战场太远，什么也看不清，所以这个问题显然得不到回答。
不过，托尔莫还是谨慎地传令所有战舰，让士兵们做好战斗准备。
此时正午的阳光格外明媚，天地间纯净一片，可以清晰地看到远处的事物。
随着布拉佛斯舰队靠近潮头岛西端，这场海战的细节也逐渐浮现在托尔莫的眼前。
“是凯撒的舰队在和铁舰队战斗。”托尔莫放下密尔透镜，惊疑不定地说道，“但他们怎么会出现在黑水湾？”
这个问题显然也没人能给出答案。
连泰温·兰尼斯特这样的七国顶尖政客都猜不透“鸦眼”攸伦·葛雷乔伊的心思，其余人自然更不能了。
好在托尔莫也没有过多纠结。
不管风暴地舰队为何会出现在这里，但有一点是确定的——
他们一定是布拉佛斯的敌人。
“吹号！”托尔莫下令道，“准备战斗！目标，悬挂双头鹰旗帜的风暴地舰队！”
隆隆的号角声穿越海面，嘶哑深沉，犹如魔鬼的呼唤，从一船传递到另一船，直到整个舰队的所有船只上都响彻号角的声音。
甲板上一片忙碌，船员们跑来跑去，做着战前准备。
托尔莫·弗雷加依然昂首立在船头，带着矜持的傲意望着远方的战场，似乎已经迫不及待地想要加入这场战斗。
虽说他也听说了风暴地舰队刚刚击败了威名赫赫的青亭岛舰队，但托尔莫还是坚信自己的舰队绝不会输。
这是属于布拉佛斯人的骄傲。
不过，随着战舰向着战场逼近，托尔莫脸上的神情突然变得凝重起来。
因为他发现，这场海战似乎跟自己想象中的不太一样。
轰隆隆！
一连串雷霆般的轰鸣声中，风暴地舰队的船舷上冒出一股股浓密的黑烟，同时伴随着耀眼的白光闪烁。
“那是什么东……”托尔莫话刚出口，就见海面炸起一股股浪花，似乎被无数巨石所砸中。
同时被砸中的，还有铁民的长船。
托尔莫亲眼看到距离自己最近的一艘长船上猛然爆发出刺目的火光，高高的桅杆顿时化为无数碎片洒向高空，画着金色海怪纹章的巨大船帆也被点燃，火势极猛，很快便笼罩了整艘长船。
一个个铁民们惨叫着跳入海中，任由长船在他们身后化作一团火球，并最终缓缓沉入海中，形成一个小型的血色旋涡。
这是巫术吗？
托尔莫不敢置信地看着这一切。
忽然间，他似乎明白了青亭岛舰队为何会败在一个刚刚成立的风暴地舰队手里了。
撤军的念头猛然间浮现在脑海里，但又被托尔莫强行压了下去。
现在他怎么可能撤军。
这一退，他就完了。
他的家族，他的野心，他的王位，全都完了。
“进攻！全速前进！”托尔莫声嘶力竭地吼道。
呜呜呜——
急促的号角声将指挥官的命令传达下去。
鼓声猛然加急，击桨的速度也随即跟上，木叶在海水中翻飞，一艘艘布拉佛斯战舰如同离弦的利箭一般，向着战场直扑而去。
风暴地舰队显然发现了这群不速之客，立刻调整部署，转变角度，很快，又是一连串的轰鸣声响彻海面。
哗啦啦——
托尔莫看着无数浪花在眼前炸开，身体不可抑制地开始颤抖。
我们在驶向地狱。他看着前方那一个个咆哮怒吼的火炮炮口，忽然这样绝望地想到。
(本章完)