“我们到了吗？”
布兰·史塔克问道。
自从出了绝境长城后，他记不得自己多少次问出过同样的问题。
但每次都无法得到满意的答案。
“快了。”玖健·黎德说道，“我保证，三眼乌鸦就在前面。”
你已经无数次这样保证了。布兰暗自埋怨。
他缩在阿多背后的柳条筐里晃荡，雪一直在下个不停，头发已经冻成了一团纠缠的冰霜，甚至鬓角还垂下细小的冰凌。
北风呼啸，偶尔有乌鸦掠过头顶，除此之外，满眼竟是一片白茫茫的死寂。
“我们已经深入永冬之地了吧？”
“对。”
“会碰上异鬼吗？”
玖健沉默了一下，随即点头：
“可能会。”
布兰不再说话，看起来对这个答案并不意外。
在极北之地，天黑得很早。而且随着白昼越来越短，天气也越来越冷。
一行人的嘴唇都冻成了蓝色，脸蛋则变成了紫色。
“阿多，停下！”布兰突然说道，“好像有点不对劲。”
冰原狼夏天也闻到了某种东西，焦躁地用前爪刨着地上的雪。
玖健愣了一下，而梅拉已经惊呼出声：
“看啊，真的有人！在脚下！”
布兰听到梅拉的惊呼时，阿多已经猛地摔倒在地，而他经历了一场天旋地转，等回过神来，嘴巴里已经全是血。
他看到了一只黑手，接着一个似人非人的东西从雪地中冲了出来。
“尸鬼！”
尸鬼们纷纷从雪下涌出，足有十数个，它们霍然起立，掀起阵阵雪雾。
有的穿着黑袍，有的衣不蔽体，有的干脆什么也没穿，露出冻得黑紫的血肉。
“快跑！”
阿多将布兰抱在怀里，想要逃跑，却发现小腿被尸鬼给紧紧拽住。
冰原狼突然扑向尸鬼，尖牙从那团腐肉中扯下半个喉咙。
阿多趁机挣脱，迈着笨拙的步子向远处逃离。
玖健和梅拉在前面开路，但雪地里的尸鬼已经将他们包围。
“杀出去！”
黎德姐妹挥舞着长矛，却无法阻止尸鬼们的逼近。
“火！”布兰突然惊喜地叫道。
面前的一个尸鬼突然被火焰吞噬，一个小女孩手握火把，以一个极为惊人的速度在尸鬼间游走奔跑，瘦小的身形几乎成了一道残影。
转眼间，包围他们的尸鬼已经全部被点燃。
大火给了它们安息，将他们化为灰烬。
“谢谢你，救了我们！”布兰看向那个小女孩，总觉得她很像自己的妹妹艾莉亚。
“火烧死了他们，饥饿的火。”女孩答道，却是成年人的嗓音，甜美高亢，带着陌生的韵律和一缕沧桑的悲伤。
布兰眯起眼睛，以便仔细打量她。
她的外表确实是个小女孩，身上穿着树叶斗篷，眼睛硕大澄澈，宛如猫眼一样狭长。
人类不会有这样的眼睛。
而且她还有着一头乱糟糟的头发，上面插着葡萄藤、小树枝和枯萎的花朵。
“你是谁？”梅拉问道。
“她是个孩子，森林之子。”布兰答道。身体因兴奋而颤抖。
老奶妈故事里的神奇生物竟然出现在了眼前。
“先民称我们为孩子。”森林之子说道，“巨人称我们为‘松鼠人’，因为我们小巧敏捷，喜爱树林。但我们不是松鼠，也不是孩子。我们的名字在古语中是‘歌颂大地之人’的意思。而且我已经两百多岁了。”
“两百多岁？”梅拉瞪大了眼睛。
“是呀。”森林之子笑了笑，“跟我比起来，你们人类才是孩童。走吧，他在等你们呢。”
“三眼乌鸦？”
“是绿先知。”森林之子说完转身便走。
布兰等人连忙跟上。
一行人在雪地里走了一个小时，进入一个狭窄弯曲的山洞。
森林之子持着火把走在最前方，身后的树叶斗篷沙沙作响。
山洞七弯八拐，布兰很快便迷失了方向。
“我们在向地底前进。”梅拉小声道。
“头顶或许是一片鱼梁木森林。”布兰指了指前方纠结在一起的粗大树根。
“嘎嘎——”几只乌鸦停留在树根上，等着明亮的黑眼珠打量着这群不速之客。
不知过了多久，前方传来潺潺水声，他们来到一条地下河前。
森林之子停下脚步：“我们到了。”
“到了？”布兰愣了一下，“三眼乌鸦……”
话还没说完，他就见森林之子将火把举高，光芒不断跳跃变换，令整座洞穴都充满了红色光晕。
但下一刻，所有的颜色都消退，只剩黑与白。
布兰倒吸一口凉气。
因为他看见了一位肤色苍白的男人出现在面前，鱼梁木编织的牢笼环绕着他干枯的四肢，犹如母亲搂抱着孩子。
他的身体如此瘦弱，以至于布兰一眼看去以为他是具尸体。
“您就是三眼乌鸦？”布兰小心翼翼地问道，他注意到男人只有一只眼睛，而不是三只。
一只血红色的眼睛。
而另一只眼睛该在的地方，一条细细的白树根从空眼眶中爬出脸颊，深深扎入脖子里。
“乌鸦？”男人的声音干涩，似乎已经有上百年没有说过话了，“是啊，曾经是。我有过诸多经历，布兰·史塔克，现在的我就是这幅模样。我一直很想去找你，但可惜，我动不了……”
“我也是残废。”布兰感同身受地说道，“而且我来这里，是因为您曾在梦中告诉我，可以治好我的腿……”
“我从没有这么说过。”三眼乌鸦道。
布兰心中涌起一股被欺骗的愤怒。
但三眼乌鸦又道：“你永远也无法行走了。但你可以飞。”
“怎么飞？”布兰重新燃起希望。
“在梦里飞，绿色之梦。”三眼乌鸦说完，森林之子便手捧着一个碗走到布兰跟前。
碗里装着黏稠刺鼻的白色液体，夹杂着缕缕红丝。
“你得吃这个。”
“这是什么？”布兰满腹狐疑地看着碗。
“鱼梁木籽糊。”
这东西让布兰觉得恶心，但想到自己历经千辛万苦才找到三眼乌鸦，肯定不能这样放弃。
于是，他端起碗，逼自己吃了下去。
第一口最难下咽，他差点吐了出来。
但第二口就好多了，第三口甚至有些甘甜，接下来简直是狼吞虎咽地吃完所有的籽糊。
“请闭眼。”三眼乌鸦说道，“就像你进入冰原狼体内一样，试着进入鱼梁木的根茎，跟随它的指引融入大地。”
布兰闭上眼睛，意识离开身体。
陡然间，他看到了黑暗的洞穴，看到了下方奔腾的河流，看到了无数行走的尸体，看到了风暴笼罩下的黑水湾。
看到了血色方阵上的独眼男人，还有屹立在崖岸上的白色巨龙。
“你看到了什么？”三眼乌鸦的声音无比缥缈。
“凯撒。”布兰立刻认出巨龙背后的那个男人。
他们之前就见过一面，相隔千万里的一面。
“还有什么？”
“还有海怪，”布兰道，“燃烧的海怪。”
(本章完)