在梅葛楼的王座厅，布鲁斯·安塔里昂又一次见到了国王。
与之前的金发金眼不同，此时高坐在铁王座上的国王恢复了原先的棕发黑眼。
也没有了之前那种让人想要顶礼膜拜的神圣威压，显得更加平易近人了。
不过，布鲁斯丝毫不敢表露出一点不敬。
“尊贵而神圣的凯撒陛下，我代表布拉佛斯的海王，向您表示最诚挚的问候。”
“布鲁斯阁下，”山姆威尔打量着这位来自狭海对岸的客人，“布拉佛斯的叛乱平息了吗？”
“叛乱已经平定。这还多亏了您的鼎力相助，为此，父亲特地派我来向您表达谢意。另外，我这次来君临，还有一件事，那就是履行与您达成的婚约协议。”
之前为了顺利渡河，山姆威尔在瓦里斯的撮合下，与安塔里昂家族达成联姻。
虽说最终对方并没有提供多大的帮助，布拉佛斯舰队还是靠着风暴地舰队才被拦在黑水湾上，但山姆威尔也并没有打算违约。
而且，凛冬已至，异鬼是全人类的威胁，若是想要得到狭海对岸自由贸易城邦的协助，海王的友谊就显得至关重要。
“可以。”山姆威尔道，“我的妹妹萨拉·塔利，会嫁与你为妻。不过，她还有两年才会成年，所以，需要你耐心等候一段时间。”
布鲁斯闻言却皱起了眉头，道：
“陛下，并非我没有耐心等待萨拉小姐成年，而是我的父亲病重多年，如今已经快要走到生命的尽头，他最后的愿望就是能看到我完婚，所以……我听说您有三位妹妹，最年长的塔拉小姐已经成年，不知我能否有幸迎娶她为妻？”
“抱歉，塔拉已经嫁给奔流城艾德慕·徒利公爵了。”山姆威尔看着面色焦急的布鲁斯，顿时意识到了什么，“我会亲自前往布拉佛斯参加你与萨拉的订婚仪式。”
“那真是太好了，陛下！”布鲁斯立刻转忧为喜，“您如果能亲自驾临布拉佛斯，那是安塔里昂家族最大的荣耀！”
山姆威尔见状便知道自己所猜的没错。
安塔里昂家族虽然暂时稳住了布拉佛斯的局势，但并没有能力清理所有的反对派，海王病入膏肓时日无多，此时不得不借助外力来帮自己儿子上位了。
山姆威尔对此倒并不抗拒，他正需要在狭海对岸寻找一个可靠的盟友。
两人随后又闲聊了片刻，山姆威尔便安排这位海王之子去休息，并让人带萨拉·塔利去见他。
这时加文·曼德快步走了过来，将一封名单递给山姆威尔，同时口中道：
“陛下，看样子总主教的死忠信徒还不少，甚至还有一些贵族在蠢蠢欲动。”
山姆威尔随意地扫了一眼，轻笑道：
“他们主动跳出来最好。贝勒大圣堂那边出结果了吗？”
“已经出了，陛下。”加文道，“是雷纳德大主教当选新任总主教。”
“很好。带他来见我。”
“是，陛下。”
贝勒大圣堂，新任总主教刚刚结束祈祷仪式，缓缓从天父面前爬起身来。
自今日起，他俗世的名字将被遗忘，取而代之的，便是总主教的称呼。
作为七神的代言人，他不再需要凡人的名字。
可总主教心中却没有多少当选的喜悦，更多的反而是惊惧而惶恐。
上一任总主教在七神的注视下，于国王凯撒面前化为灰烬的一幕还历历在目，他如何能够安心。
就在刚才，他千百次地向七神祈祷，请求神灵能够给予他指引。
然而，什么回应也没有。
一如往常。
有时候，他真的怀疑七神是否真的存在，但每一次这个念头冒出来时，又被他强行压制下去。
可今天，这个念头再也无法压制。
或许七神真的不存在，否则，祂们怎么会眼睁睁地看着自己在世间的代言人被活活烧死！
总主教心事重重地离开祈祷大厅，返回住处。
打开门后，却见一个人影站在窗边。
他以为是打扫房间的仆人，便道：
“你先出去吧。”
“雷纳德大人。”
那人转过身来，总主教才发现，竟然是铁王座情报总管加文·曼德男爵。
这时候，他甚至已经顾不上对方无礼地叫出自己的俗世名字，心惊胆战地问道：
“你，你怎么进来的？”
加文打开衣橱，回头露出一个神秘的微笑：
“请跟我来。”
总主教在原地停留半晌，脸色不断变幻，终于一咬牙也进了衣橱。
壁板已经打开，露出黑洞洞的通道。
总主教一阵试探，便摸到了金属。
他一手握住铁梯，一边用脚小心地找到下面一级。
直到深入地底后，原本垂直的井状甬道方才变成倾斜的泥土隧道。
加文手持火炬，正在那里等着他。
“你们竟然在贝勒大圣堂里也挖了密道！”
“不是我们。”加文摇了摇头，“是当年梅葛聘请的工匠。走吧，陛下要见你。”
他为什么不来圣堂见我？总主教很想这样问。
但他不敢。
他生怕自己也如同上一任总主教那样，悄无声息间就化为一堆灰烬。
不知道走了多久，在地底很难感受距离的变化，再重新爬出地面时，总主教发现自己来到了一个狭窄的小房间。
“我们在红堡？”
“对。”加文丢给他一件黑色袍子，“穿上。”
总主教也顾不得计较对方命令的语气，乖乖地将长袍穿上，又用兜帽罩住自己的脸。
加文这才推开房门，外面的金袍侍卫俯身行礼。
总主教跟在对方后面，穿过长廊，又沿着螺旋楼梯攀爬而上，终于来到国王的书房。
“请吧。”加文拉开木门，比划了一个手势。
总主教深吸一口气，走了进去。
砰——
房门在他身后关上，发出的声响吓了他一跳。
“别紧张，雷纳德。”凯撒的声音传来。
总主教循声望去，就见那位国王正慵懒地斜靠在沙发上，手里捧着一本《七星圣典》。
他的模样恢复了原先的棕发黑眼，也不再散发那种恐怖至极的神圣威压，但在总主教眼中，这位国王却比七神还要可怕。
“陛下，您找我来……”
“坐。”
总主教乖乖地坐在国王对面，屏息凝神。
山姆威尔合上手中的书籍，问道：
“告诉我，雷纳德，什么才是渎神？”
总主教额头瞬间渗出细密的汗珠，双手抑制不住地微微颤抖。
他知道，自己面对的是一个致命的问题。
上一任总主教惨死时的模样又一次浮现在脑海中，让他心中充满恐惧。
“大麻雀的行为，就是渎神！”
在无边无际的压力下，总主教大声说道。
听到这话，山姆威尔的脸上终于露出了笑容。
(本章完)