山姆威尔站在黑白之院的废墟中，手捧着一枚淡黄色的颅骨，仔细端详。
这颅骨给他一种莫名的熟悉感，但又不能确定这份感觉是从何而来。
除此之外，颅骨没有表现出任何的特异性。
似乎就是一个普通的人类头骨，只是颜色有些怪异，而且偏小。
白龙将脑袋探了过来，鼻翼微微耸动，像是对这淡黄色的颅骨很感兴趣。
周围幸存的无面者们静默而立，如同一座座雕像。
对于自己的神庙被摧毁，首领和上百位同伴被杀死，他们竟像是一点也不在意。
装满诡异黑水的池子也已经坍塌，墨汁般的黑水流淌出来，混合着鲜血，在大理石地板上勾勒出一副令人毛骨悚然的画面。
不过，随着首领的死亡，剩下的无面者们也没有再继续发起进攻。
不知道是发现自己无法杀死敌人，选择了放弃，还是别的什么原因。
山姆威尔紧了紧手中的巨剑，同样也没了继续杀戮的欲望。
其实对于无面者，虽说曾经遭遇过他们的刺杀，还有这次的激烈交锋，但山姆威尔对于无面者还是有些好感。
毕竟当初他就是从最初的无面者身上找到了应对神灵的启示，从而避免了成为神灵傀儡的命运。
而且无面者行事不为权力，不为财富，也不为虚荣，哪怕他们索求刺杀的代价，也只是为了献祭，为了完成某种仪式。
他们或许是这个世界上最为纯粹的一群人了。
“交出龙蛋，我可以放你们一条生路。”
话说出口，他自己都觉得对这些没有正常生死观的无面者们没有什么威胁力。
对于这些无面者而言，死亡恐怕真的是一种解脱。
他们对所有的生命一视同仁的漠视，仇恨、喜怒、荣辱都显得无足轻重。
片刻的安静后，一位无面者越众而出，手捧一个托盘来到山姆威尔面前。
托盘上，赫然摆放着四枚龙蛋。
山姆威尔微微有些惊讶，但很快，他就明白过来。
“另外三枚是杰赫里斯一世时期，坦格利安家族丢失的那三枚龙蛋吧？”
“是的。”无面者点头，“艾丽莎·法曼小姐当年带着三枚龙蛋来到布拉佛斯，用它们从海王手里换取了一大笔黄金。这些龙蛋后来都辗转来到了黑白之院，原因您也能猜到。”
“杀人的代价嘛。”山姆威尔道，“你们的业务向来要价不菲。”
无面者点头承认，随即道：
“这四枚龙蛋归您，黑白之院与凯撒家族从此恩怨两清。”
“可以。”山姆威尔接过四枚龙蛋，爽快答应。
他并不担心这些无面者为今天的事情向自己复仇，以他如今的实力，无面者来了也是送死。
而且，以无面者那种怪异的三观，对方还真未必会记仇。
不过，山姆威尔倒是对刚才幻象中看到的东西无法释怀。
“刚才的幻象是怎么回事？”他试探着问道。
“那是您内心最大的恐惧。”无面者道。
山姆威尔默然。
无面者再次开口，道：
“我们凡人都有无数张面孔，您当然也不例外。角陵的山姆威尔·塔利、赤红山脉的开拓骑士、风息堡的风暴王、君临的凯撒陛下……或许还有更多张面孔。
正如千面之神有千万个化身，千万个名字。
但归根结底，所有人祈祷的对象，都只有一个。
我们的归宿也只有一个——
死亡。
这是最大的恩赐，也是最仁慈的结局。”
山姆威尔摇摇头，没有再说什么，转身便跳上龙背，离开了黑白之院。
白龙展开双翼，冲天而起。
掀起的狂暴热风在废墟中肆虐，但那一个个无面者却依然如雕像般呆立在黑暗中，兜帽下神色各异的面孔，静静地注视着巨龙的背影。
……
就在列神岛被山姆威尔搅得天翻地覆的同时，布拉佛斯的真理宫内，一场事关这座城邦未来命运的会议正在召开。
往日里风度翩翩的权贵们，如今却灰头土脸地聚集在一起，面红耳赤地争吵着。
当然，随着泰坦巨人被砍去头颅，军事要塞陷入火海，列神岛也一片狼藉，所有人倒是在投降一事上达成了一致。
他们所争论不休的，是如何才能平息凯撒的愤怒，让对方停止攻击，离开布拉佛斯。
“这件事安塔里昂家族必须负全部责任！”
“狗屁！那个布鲁斯是假的，以为我们看不出来？他惹出来的祸事，凭什么要我们承担？”
“就算是假的，那也是你们安塔里昂家族内部斗争，是你们引来了潘托斯人，惹怒了凯撒。”
“铁金库难道没有责任？红神庙为什么唤醒泰坦巨人？还有黑白之院，那些无面者早就跟凯撒有仇吧。”
“要我说，不如就将海王费雷哥交出去算了，反正那老家伙也快死了……”
“谁说我死了？”
一个苍老的声音突兀地在宫门口响起，权贵们纷纷回头，就见那位一直卧病在床的老海王，竟然带着一群侍卫走了进来。
不得不说，此时的海王虽然面容苍老，但行走之间，步伐有力，哪有一点重病垂死的模样。
看到这一幕，布拉佛斯权贵们，甚至安塔里昂家族代表也都是一副见了鬼的表情。
“费雷哥你……”
“泰楚·奈斯托斯，你该叫我陛下。”海王霸气地打断道。
铁金库经理泰楚缓了缓心神，顿时明白过来：
“陛下，原来您一直在装病。”
“没错。若不装病，我恐怕早就被某些人毒死了。”海王目光在一众布拉佛斯权贵脸上缓缓扫过，将那些躲闪的目光一一记在心里。
但他也知道，现在不是复仇的时机。
他必须先解决外部威胁，才好着手进行内部清算。
于是，在众人还没反应彻底反应过来之前，海王率先道：
“这场浩劫相信你们也都看清楚了，布拉佛斯无法抵御巨龙，所以，臣服是唯一的选择。你们还有谁有别的意见吗？”
权贵们小心翼翼地交换了一番眼神，有人提议道：
“难道不能和谈吗？”
“条件呢？”海王反问道，“你以什么条件让凯撒离开？龙蛋吗？你们觉得现在我们还有谈判的资格？”
宫殿内陷入一阵尴尬的沉默。
而就在这时，呼啸的风声响彻在真理宫的上空。
随后大地一阵震颤，众人便透过门窗看到了降落在宫殿之前的那个恐怖巨兽。
巨龙来了！
凯撒来了！
权贵们知道，最终的审判即将到来，心中顿时一阵揪紧。
“费雷哥陛下，您可以代表布拉佛斯与凯撒谈判，臣服……未必不行。但必须要保证各家族的利益不受侵害。”
海王瞥了说话的那人一眼，嘴角微微上扬，似乎是在嘲讽。
“好。”
话音刚落，哒哒的脚步声便从门外传来，一下一下，仿佛敲打在众人的心口上。
很快，一个英武的年轻人便走进了真理宫。
金发金眼，散发着令人不敢直视的威压，右手提着的巨剑上燃烧着金色的火焰，焦灼的热浪混合着鲜血的味道，几乎是瞬间便充斥了整个宫殿，让人呼吸困难。
“凯撒陛下，”海王立刻转身，大声道，“我，费雷哥·安塔里昂，愿意代表布拉佛斯向您表示臣服。”
“臣服？”山姆威尔咀嚼着这个字眼，脸上露出了微笑，“告诉我，如何算臣服。”
“当然是向您宣誓效忠，成为您的封臣。”海王毫不犹豫地说道，似乎早有定计。
听闻这话，布拉佛斯权贵们一阵色变。
他们都明白，如果海王真的甘心成为凯撒的封臣，那么从此之后，布拉佛斯这座秘之城，这座自由贸易城邦，将不再“自由”，而是纳入七大王国的版图，接受铁王座的统治。
山姆威尔其实也有些意外，海王居然一上来就摆出如此之低的姿态。
但很快，他就明白了对方的老谋深算。
这家伙在床上躺了这么多年，别说在布拉佛斯早就没什么威望了，就算在安塔里昂家族内部，恐怕都没什么掌控力了。
这种情况下，费雷哥可以说是最渴望能获得强力外援的人了。
而且，成为凯撒的封臣，虽然不如海王高贵，但封臣爵位是可以世袭的啊。
海王却需要通过选举。
所以，用一个无法世袭的海王之位，换一个世袭公爵，至少对于安塔里昂家族来说，未必算亏。
但对于其他布拉佛斯权贵来说，这可就不是好消息了。
这意味着从此之后，布拉佛斯的权柄都将集中在安塔里昂家族手里。
“凯撒陛下，”果然，就见一位穿着紫色礼服的老者站出来道，“布拉佛斯当然愿意臣服，但我认为，封爵并不可取。这里是自由贸易城邦，有属于自己的政治传统，我建议将海王改为布拉佛斯亲王，向铁王座称臣，但还是沿用原先的选举制。”
山姆威尔淡淡一笑，道：
“我觉得还是改为总督吧。作为布拉佛斯的最高行政长官，依然还用你们原先的选举方式。不过，你们选出的总督必须经过铁王座的认可。”
有人试探着问道：
“如果铁王座不认可我们选出的总督呢？”
“那就重新选，”山姆威尔淡淡道，“直到选出铁王座满意的人选为止。”
众人面面相觑，立刻意识到这个条件对于布拉佛斯意味着什么。
从此之后，布拉佛斯将成为铁王座下辖的一个海外行省。
“另外，”山姆威尔继续道，“布拉佛斯的军队必须全部解散，由铁王座派遣驻军。”
这就是赤裸裸的军事控制了。
而这还没有结束。
山姆威尔继续道：
“布拉佛斯每年的财政收入必须上缴三成给君临，还有铁金库……必须搬迁至君临。”
听到这里，二十三个看匙人家族的成员纷纷脸色大变。
“陛下，您不能这样！”
“铁金库是布拉佛斯的铁金库，只能待在布拉佛斯！”
“陛下您若想得到布拉佛斯人的尊重，就必须先尊重布拉佛斯人的利益。”
……
“闭嘴。”山姆威尔淡淡道。
说话的同时，一声嘹亮的龙吟在宫门外炸响。
炙热的龙息如狂风一般涌入宫殿，将布拉佛斯权贵们吹得东倒西歪。
这时，他们才意识到自己面对的是怎样一个对手。
今夜发生的那噩梦般的一幕幕再次浮现心头，让他们充满了恐惧。
“火焰能融化钢铁。”山姆威尔道，“我并不介意将你们的金库熔成汁水，再打包带回君临。”
面对这样的威胁，哪怕看匙人家族再怎么不情愿，也明白了这位国王的决心。
与其对抗，结果只能是悲剧。
看着二十三个看匙人家族代表依次点头，山姆威尔终于重新露出了笑容：
“很好。你们放心，我只是让铁金库搬迁到君临，并非要没收你们的财产。所有的金子一分不少，还是属于你们的。”
听到这话，看匙人家族成员纷纷在内心腹诽——
铁金库都搬到君临了，以后那些金子如果铁王座要征用，他们敢拒绝吗？
在布拉佛斯，铁金库无比强势，甚至海王都无法左右他们的决定。
二十三位看匙人家族，也能够极大地影响布拉佛斯的政局。
可如果到了君临……
山姆威尔将他们的脸色都看在眼里，自然知道他们在想些什么。
但他并不会在意。
对于铁金库，他其实是有一个更详细的规划。
“相信我，”他放缓了语气，安抚道，“铁金库去了君临，你们的财产不但不会减少，反而会增加。以后的铁金库的业务将会扩大到整个维斯特洛，甚至会随着我征服的脚步，扩散到全世界。
或许有一天，你们会庆幸今日的决定。”
说完这话后，山姆威尔也不再多做解释，右手轻轻一抹，将巨剑上的金色火焰熄灭，随后道：
“现在，你们该上前，向我宣誓效忠了。”
众人愣了一下，疑惑道：
“陛下，您不是说……要设立总督吗？”
“是啊。”山姆威尔笑道，“这并不矛盾。你们依然可以作为我的封臣，但爵位是虚封，没有领地，只是荣耀的象征。”
这其实才是山姆威尔暗藏在心中的政治改革方向，也是他所期望的实现中央集权的方式。
只是现在面临异鬼的威胁，他担心贸然在七大王国施行会引发动乱。
既然布拉佛斯自己送上门来，他正好先在这里实验一下。
布拉佛斯的贵族相比于七大王国的贵族当然更容易接受这种体制，于是，在海王费雷哥·安塔里昂的带领下，所有人依次上前，在山姆威尔面前跪下，宣誓效忠。
直到破晓的第一缕光透过浓密的雾气和焦黑的烟尘洒向这座秘之城，效忠仪式才宣告结束。
自此，布拉佛斯开启了一个崭新的时代。
(本章完)