扬州有许多好吃的东西,许多好玩的地方,但要说到人,在北方普通人的认知中,比较出名的只有两种人,一种叫做瘦马,一种叫做修脚师傅。
贺老爷子带着王云霄美美地泡了一个澡,搓下半斤泥,躺到床上叫来修脚的大师傅,这才开始办正事。
“老刘头,跟你打听个事儿,你认识一个姓童的马号么?”
马号,也就是养马人,养瘦马的人。现在虽然改头换面叫羊行,但对于老一辈人来说,还是马号听起来更耳熟一些。
修脚的老师傅看年纪也不比贺老爷子年轻多少,皱起眉头想了半天,摇头道:“贺爷,江湖上没这么一号人,不会是从外面新来的吧?”
“甭跟我打马虎眼!”
贺老爷子不耐烦地冷哼一声:“一出手就是两百大洋,价都不还。我看这不是马号,这是棒槌!我实话跟你说,这事已经惊动公门了。”
听到公门二字,修脚的大师傅下意识地打了个哆嗦,连忙叫起屈来:“天地良心,贺爷,我真不知道有这么个人……不过伱要说手面宽,不差钱的主,会不会是乾王府的那位童先生?”
“乾王府?”
贺老爷子皱眉道:“这人是干什么的?有什么说法?”
大师傅赔笑道:“这位爷在乾王府门下行走,专门为王府处理一些上不得台面的事情。大家都只知道他姓童,不知道具体叫什么名字,有什么来历。他虽然不是马号,但今年陆陆续续采买了不少俊俏的苗子。”
贺老爷子不解道:“乾王府什么时候也开始鼓捣这种营生了?”
大师傅笑道:“瞧您这话说的,乾王府什么买卖不敢干?”
“那倒也是。”
贺老爷子点点头:“去哪儿能找到这人?”
“不用找,我这儿就有他留的名片。”
大师父转身从自己的工具箱里掏出一个名片夹,翻翻找找抽出一张,递给贺老爷子。
“给他!”
贺老爷子朝王云霄一指。
大师父赶忙转身过来,笑问道:“不知道这位少侠是……”
“我新收的徒弟!”
“哎呦!那贺爷您也不提前言语一声,您看我这儿什么都没准备,不知道少侠怎么称呼啊?”
“我姓王,叫王云霄。”
“王……”
大师傅手一哆嗦,差点没把修脚刀给扔出去。
“原来是王少侠,久仰大名,如雷贯耳啊!”
“如雷贯耳的不是什么好名声吧?”
“那不能够!江湖上都盛传您义薄云天……”
大师傅一边应付着王云霄,一边朝贺老爷子投来意味深长的眼神。
那意思很明显——您怎么敢收这主的?
贺老爷子哈哈一笑,也不解释,对王云霄说道:“去打电话,把人约出来喝杯茶,坐下来好好谈谈。这江湖么,都是人情来往,哪有那么多打打杀杀。你这脾气以后得收敛一些,你看给老刘头都吓成什么样了。”
“师父教训的是。”
当着外人的面,王云霄恭恭敬敬,给足了贺老爷子脸面,冲着大师傅憨厚一笑,起身就往外走。
等他出了门,大师傅这才回过神来,盯着贺老爷子压低声音问道:“贺爷,您可是有几十年都没再收徒弟了,这小子何德何能,入您老的法眼了?”
贺老爷子翻白眼道:“你这不是废话,老子蹲了几十年号子,上哪儿收徒去?如今都这岁数了,再不收个徒弟,哪天咽了气都没人发送!”
大师傅笑道:“您那大徒弟,这些年也没回来看您一眼?”
贺老爷子一时沉默,随即笑骂道:“忤逆不孝的玩意,这些年也没个音信,谁知道死哪儿去了。说不定早就被人抹了脖子,如今坟头草都得有三尺高了吧!”
“如今都是新政府了……”
“是啊,都改朝换代了,也没见他回来,大概确实是死了吧。”
王云霄来到澡堂前台,付了钱钞,顺带着借用了一下前台的电话,照着名片上的号码拨了过去。
对面只响了三声,便有人接起来,从话筒中传出一个温柔女子的声音:“您好。”
“请问童先生在家吗?”
“您是想找童先生?不好意思,童先生上午出去,到现在还没回来。不知道您贵姓,能否留下一个联系方式,等先生回来跟您联系。”
“他大概什么时候回来?”
“这个还真说不准呢,您要是有急事的话,我可以叫人去找他。”
“那不用,童先生家的地址在哪里?我一会儿登门拜访,等他回来。”
电话对面的人犹豫了一下,也许是考虑到打电话之人语气平和,听着不像是坏人,就报出了一个地址。
王云霄回忆了一下脑子里的地图,发现离得不远,就在南市附近。
南市这一片,算得上是整个南通区最繁华的地段。别的条件暂且不说,光是配套的现代水电网,就让富人们趋之若鹜。
但凡是有钱有身份的人,都愿意往这里挤。
回澡堂子里跟贺老爷子打了声招呼,贺老爷子还要修脚,随意摆手道:“去了之后跟人家好好说话,多给人家几分脸面。像他们这种生意人,是不敢得罪你的,剩下的也就是钱的问题,那都是小事了。”
大师傅在旁边撇撇嘴,没敢出声。
出了澡堂子,王云霄直奔童府。
这位童先生说是在乾王府内行走,可也不是什么家生的奴才,只是给乾王办事,自己在外面还有外宅。
说到乾王……王云霄对于这位不太熟悉,据说是前朝的太子。还不是这一代的太子,准确来说是前朝退位的小皇帝的大伯,当年与先帝争储失败,被封为乾王,软禁在京城。
后来新政府成立,京城腾笼换鸟,一众前朝遗老或主动,或被动地来到了天门。老王爷目光长远,早就在天门布置好了产业,如今在前朝遗老这个群体当中,算是声望最高的一位。
至于更详细的情报,在他这个层面上是打听不出来的。
当然王云霄过去也根本没有这方面的心思,能带着兄弟们吃一口饱饭就不容易了,谁还管那种闲事。
(本章完)