寺庙的凉亭中。苏清妤与那女子相对而坐。
从她的口中，苏清妤得知她叫郑蓁，她也只带了一丫鬟过来。这会儿元冬与她的丫鬟在不远处的花畦里扑蝶玩耍。
元冬并不知晓郑蓁是是陆文旻的情人，因此与她的丫鬟有说有笑的，看着甚是融洽。
“不知为何，妾身总觉得与苏姐姐一见如故。”郑蓁有些不好意思地道。
方才两人互相说了自己的年纪，郑蓁二十岁，苏清妤比她大了几岁，因此郑蓁唤她一声姐姐也不为过。
苏清妤对她这一句一见如故不以为然。兴许是因为她刻意接近了她的缘故，所以郑蓁才会有这样的想法，要知道，就连她最好的闺友都说，刚与她认识之时觉得她冷漠不好相与。
又或者郑蓁说的只是一句客套话。
“我也是，见到妹妹第一眼，便觉得好像在哪里见过一般。”苏清妤微笑回应，不知道出于什么心理，她想了解一下这个女子，想知道她和陆文旻究竟是逢场作戏，还是真心实意。
郑蓁并未对她隐瞒自己的身世，原来她也是大家闺秀出身，只因父亲犯事，她受到牵连，被官卖至红苑。
她的遭遇倒与她家有几分相似，如果她不是陆文旻的情人，苏清妤会十分同情她，可现在，她内心说不上来是什么感受。
她是在故意博取她的同情，好让她答应她与陆文旻继续来往？还是真只是因为与她一见如故才坦诚相待？
“听了妹妹的遭遇，我心中甚是难过，可惜无能为力。我说句不怕得罪妹妹的话，若是能遇到一个有权有势的好男人，或许他能助妹妹逃离苦海也说不定。”苏清妤试探地道。
郑蓁问言不觉将头一低。
苏清妤暗暗察言观色，见她脸上似有羞臊之色，便道：“难不成妹妹已经有了心上人？”
郑蓁含羞带怯地点了下头，略一犹豫，道：“只是他家中有正妻，他的妻子并不知晓我与他之间的事，我也不知道该如何是好。”
苏清妤目光微凝，并未作答，看她这样子似乎真的不知晓她就是陆文旻的妻子。
苏清妤突然的沉默让郑蓁不安地抬起头看她，“苏姐姐是否觉得我不该与他来往？”她小心翼翼地说，好像担心苏清妤瞧不起她似的。
苏清妤收敛神思，莞尔一笑，安慰她道：“怎么会？男人三妻四妾乃是常事，想必他的妻子不会介意。”
郑蓁摇了摇头，有些不相信，哪有女人愿意和她人分享自己的男人。“苏姐姐，我也说句不怕得罪你的话，若是你，你会同意自己的丈夫纳妾么？”
苏清妤愣了下，随后想了想，若是以前她不会同意，可如今，她对陆文旻失望透顶，他就算在外面找再多的女人也与她无关，“这有什么得罪不得罪的，我与你说实话吧，若屋里多个姐妹与我作伴，我也是高兴的，只是需看对方是什么品行，若是像妹妹这样的，我是求之不得。”
郑蓁听了苏清妤的话不由心生感慨，“若是陆郎的妻子像姐姐这般就好了。”
“原来妹妹那情郎姓陆吧。”苏清妤不动声色地打趣，“不知道他家世如何？”
“他是位官员，家世不错的。”
“既然是位官员，应该有门路帮你赎身，毕竟你家的那些事也过去那么久了，无非是花点钱的事情。”
郑蓁眉眼间多了几分愁绪，“他是个清官，应该没什么钱，前几日，他还找我借了八千两银子。”
苏清妤有些惊讶，“他找你借了八千两银子？”这正好是她缺少的银子数目，“那么你借给他了？”
郑蓁点头，“我看他似乎有难处，就把我身上全部的钱全都借给他了，不过后来他又说用不上，就将它又还给我了。”
这么说来，陆文旻并没有欺骗他，他的确帮她筹集了八千银子，只不过她没想到，陆文旻竟然会找郑蓁借银子。
苏清妤此刻非但没有感动，反而觉得陆文旻有些过分，找女人借钱算什么本事？他有本事就该去向他母亲帮她要回嫁妆。
苏清妤摇头感慨，“妹妹，你是个傻的，一个男人一下子向女人借那么银子，一看就不靠谱，他有没有说他要那么多银子有何用？”
郑蓁只当苏清妤在关心她，也不生气，“我见他似乎有难言之隐，就没问。”
苏清妤语滞，和她相处这么一会儿，便发现她个老实巴交的，而且还是个痴情种，不然怎么会把辛辛苦苦攒下来的八千两银子给一个相识不久的男人？
苏清妤忽然有些替她不值了，她大概没有看清陆文旻的真实面目，才如此信任陆文旻。
“你既然有那么多银子，怎么不自己找门路离开这红苑，你不知道，男人是最靠不住的。”
郑蓁眼睛泛红，神色怅惘，“我一个人，就算出了红苑，又该如何生存呢？”
苏清妤不想她会有如此感慨，一时间竟无话反驳她，甚至有些赞同她的话。
一个女人是很难在这世道上生存的，尤其还是一个年轻貌美的女人，除了将希望寄托在男人身上，她还能如何做？
就像她，尽管知道陆文旻在外头拈花惹草，尽管对他已经没了情意，她也不敢与他提出和离，一旦和离，她便没了容身之所。
陆家虽然称不上是她的家，但好歹是可以栖身之地。
她甚至觉得就这么安于现状也不错，她若是冒险去和傅清玄来往，有朝一日，东窗事发，她定然会落得个名誉扫地，无处容身的下场。
到了那时，傅清玄是会袖手旁观，置身事外，还是伸出援手。尚未可知。
最大的可能还是看她笑话吧，毕竟他恨她。
* * *
苏清妤和郑蓁在观音庙待了一个时辰，就一同进了城，到了城门口，两人才道别。
郑蓁泫然欲泣，依依不舍道：“苏姐姐，我们还能见面么？”
郑蓁担心苏清妤会嫌弃自己的身份，不愿意与她继续来往，但一想到自己没什么知心朋友，还是鼓起勇气询问。
郑蓁不知道她的真实身份，苏清妤却知道她，看着她一副把自己当做了知音的模样，她心中不免有几分别扭，她本想着今日一别后最好不再见面，但郑蓁如此诚恳，她着实不好拒绝，“当然，下个月月初，我还会去观音庙，到时我会让元冬去知会你一声，你若有空，我们可结伴同行。”
郑蓁转愁为喜，“那就一言为定了。”
苏清妤心中叹气，表面却莞尔一笑，“一言为定。”
两人就此分别。
苏清妤坐上马车往陆府方向行去，去了趟观音庙，认识了郑蓁，与她说了许多话，苏清妤焦虑不安的心突然平定了不少，脑子也冷静下来，能够理智地去考虑自己接下来该如何做。
她想，自己应当拒绝傅清玄，从此不再与他有任何牵扯，就当做从未认识过。至于她母亲那边，她再想其他办法，她仔细一想，傅清玄好歹也是一朝之相，日理万机，他不会有那闲空和她一个妇人日日过不去吧。
也许是她把事情想得太过糟糕，自己吓唬自己。
就这样吧，这才是最正确的做法。
苏清妤回到陆府，行至回廊时，见到两名丫鬟在墙角处窃窃私语，也没怎么在意，知道听到其中一人说了句“苏大人”，她才顿了下脚步，想听她们说些什么。
一丫鬟突然看到苏清妤，脸上瞬间露出惶恐的神色，拍了拍另一个丫鬟的肩膀，示意她住口，另一名丫鬟看到苏清妤同样很是慌张。
看着两人匆忙行礼退下，苏清妤直觉有异，吩咐元冬几句话，就独自一人回了院子。
没过多久，元冬带着方才那两名丫鬟回来。
两名丫鬟惴惴不安地给苏清妤请安。
苏清妤面色严肃，开门见山地问：“你们二人方才偷偷摸摸在讨论些什么。”
两人对视一眼，一齐回答：“夫人，我们什么也没说。”
苏清妤不悦，“你们二人再不说实话，就分开审问，若你们二人回答不到一块去，下个月的月俸扣除一半。”
两人问言顿时慌了，其中一名丫鬟忙道：“夫人，奴婢说实话，只是恳请夫人千万别告诉老太太是奴婢说的。”
苏清妤语气和缓，“放心，我不会说的。”
丫鬟这才如实相告：“夫人，外头传来消息，说您的父亲在押解边关途中，遭到刺杀，如今下落不明，老太太得知此消息，再三命令我们不许将此消息告知夫人您。”
苏清妤听到自己父亲遭到刺杀下路不明的消息，蓦然站起身，仿佛遭到一记重锤，震得她头晕耳鸣，心惊肉跳，“这不是真的吧？”她不敢相信这个事情。
丫鬟张皇失措地回：“奴婢们也不清楚，这都是外头传来的消息。”
苏清妤双腿一软，跌坐在椅子上，喃喃自语：“这一定不是真的……父亲他不会有事的。”