接下来的时间，各国战事依旧。
反倒是楚国这边清静了下来。
嬴无忌每天就是上上课，修炼修炼，然后就回家陪老母媳妇了。
芈星璃一如既往的忙，自从大婚之后，芈铎就给她下放了很多政务，每天都忙得脚不沾地。
搞得太子党十分不悦，每天朝会都会提及女子执政不合规矩，变法已经基本完成，女公子可以功成身退了。
但芈铎根本就不鸟他们。
一时间搞得太子党都有些惶恐，暗地里倒是掀起了不大不小的波澜。
不过这些也影响不到芈星璃，每次处理完政务的时候，都会直接回家，一副享受家庭的样子。
“我真的在享受家庭！”
神将府，卧房。
芈星璃靠在嬴无忌的身上，百无聊赖地说道：“但偏偏有些人说我以色相事神将，为了争夺储君之位无所不用其极，你说气人不气人？呸，我们现在是夫妻，我色一色怎么了？”
“别乱摸！”
嬴无忌一本正经地出声阻止，不过却没有阻止的动作。
芈星璃笑吟吟道：“你说我每天晚上都霸着你，花朝和白芷会不会生气啊？”
嬴无忌咧了咧嘴：“短期内肯定不会，她们都知道伱刚新婚，瘾大！”
“呸呸呸！”
芈星璃轻啐，俏脸涨得通红，心想难怪以前在黎国驸马府晚上经常能听到动静，原来……
她眼睛转了转：“短期内不会，那以后就会咯？”
“不然呢？你以后要谦让么？”
“我不！我瘾大！”
“……”
“反正我相公身子骨这么棒，大不了邀她们一起嘛……”
“呐呐呐！这可是你说的，一言为定，不许反悔！”
“……”
芈星璃白了他一眼，觉得整日谈这些闺中之事有些让人沉沦，便收回双手，顺便帮嬴无忌系回腰带。
推开窗子，微凉的夜风扑打在脸上，才略微清醒了一些。
她回头望了一眼：“你说我们现在，真就休养生息么？”
“休呗！”
嬴无忌点头：“反正现在还是乾韩和燕齐的矛盾，有发育的时间，为什么不发育？”
芈星璃若有所思。
九州祭还没过多久，乾国就发动了对韩的总攻，却不曾想韩猷直接带着韩国十三城向黎国投诚，然后凭借着超强的军队素质和守城之利，让原本胜利在望的乾国拉下了泥潭之中。
即便是嬴无缺亲自擂鼓助阵，也难以撼动黎城分毫。
黎国甚至专门成立了一个兵人高手大队，不知道从哪冒出来的新锐兵人境，对各种精妙的战阵了如指掌，专门盯紧嬴无缺，嬴无缺曾经两次试图亲自带兵攻打，结果都被这些人给压了回来。
可以说非常憋闷了。
整整几个月的时间。
乾军寸步难进。
却也不能轻易后退。
一鼓作气，再而衰，三而竭的道理谁都清楚。
这一僵持，把好几个国家的心态都给僵持变了。
乾国本以为势如破竹的一击，却寸功未建，国内已经开始发牢骚了。
韩国那边，韩赭本来极其抗拒向黎国俯首称臣，但见识到黎国强大的战力以后，也开始动摇了。
当然，战力只是其次。
现在关键的问题，是韩国的国力已经被黎国掏得差不多了，到处都是欠款，连矿产也在韩猷的运作下几近被掏空，他们现在给官员发的俸禄，都是从黎国贷出来的。
魏国情况倒是要好一些，稳定变法，已经开始能够慢慢吃到变法红利了，虽然耗了不少兵力，但也都不是本土作战，而且军费是黎国掏的。
有消耗，但不多。
可要命的是，这仗打得太早了，各国又表现得贼猛。
黎国的财力和军力都强得吓人。
乾国军队的强，是魏国接触过的，而楚军却能把乾军打退。
还有姬峒的黑甲军团，也休养许久了。
魏桓已经愁白了头，如果同一时间单独面对一个，他还是很有信心守住魏国疆土的，但现在魏国处于四战之地，就算变法带来的红利再猛，也终究会有一个上限。
而且……周围各国会给魏国达到上限的机会么？
现在乾黎陷入了僵局。
但好死不死，黎国放了一个缺口，这缺口能让乾国直通魏国。
也就嬴无缺在犹豫，说不定哪天就心一横，跟魏国干上了。
而齐国那边。
攻燕攻得正进行，结果吴炎两国出兵了，把齐国干得节节败退，以前吞掉的城池全都吐了出来，反而倒欠了三座。
然后，齐国不自信了，燕国也在考虑到底要不要向姬峒称臣。
因为姬峒手下的兵力，实在是猛得不像话。
总之很乱。
反倒是之前遭受乾齐夹击的楚国安生了不少。
只是整个中原都乱成了一锅粥，楚国又能独善其身多久呢？
芈星璃转身看了一眼嬴无忌：“可是看姬峒这架势，若让他把齐国攻陷了该当如何？”
“那你的意思是……”
嬴无忌笑了笑：“楚齐联军，共同对抗姬峒？”
芈星璃点头道：“嗯！以姬峒的实力，未必没有灭齐的实力，只要他灭齐，燕国归顺就是迟早的事情。而且那日挑拨离间，未必会让天人族彻底放弃姬峒。
以姬峒的下限，未必不能找到转圜的方式。
到时他们就能得到海量的资源，只会越打越强。”
“倒也是！”
嬴无忌似笑非笑道：“不过天人族的资源虽然强，但其实强得也有限。楚国地大物博，若真的固守一方，建数座雄城，同样能拒外敌于边疆之外，养沃土千里，生产力只要够强，就绝对不是区区天人族资源能够撼动的。
吴炎两国的体制，虽然跟乾国不一样，但其实好不到哪去，甚至更要极端。
他们现在的战斗力很强，但这种强来源于对人性的极端压迫。
那个黑甲军团你也看到了，那些人已经丧失了基本的感情，而且需要从小就在暝都里面过活。
天人族的资源，给予姬峒的帮助是有限的，最多能拿到燕齐两国的份额。
姬峒想要突破这个限制，还是需要黑甲军团，所以入暝都培养的孩童哪里来？”
芈星璃心头一惊：“你的意思是，姬峒对年轻孩童资源的掠夺，很有可能导致他们内部崩溃？”
嬴无忌点头：“姬峒是个圣人，但他也是个疯子，他对人性的漠视，必然会造成极大的反弹。这个反弹，在有对外作战目标的时候不会太明显，但只要局面陷入僵持，必然会导致崩溃。而我们，能够调控这个崩溃的进度。”
芈星璃恍然大悟：“所以说，我们现在要做的就是广积粮，像黎国那样。即便姬峒的势力真能膨胀，也最多就是一个加强版的乾国。乾国打不破黎国的壁垒，姬峒同样打不破！只要他们的局面陷入僵持……”
她眼睛越说越亮。
沉思许久。
她沉声道：“所以我们现在要做的，不是跟齐国联手，而是从齐国广纳战争流民。到时候他们不管种田还是打仗，都是我们楚国的国力。”
嬴无忌笑着点头：“嗯！”
芈星璃嘴角不由露出一丝笑意，不管黎国的变法还是楚国的变法，其实她都有深入民间。
真当百姓越过越富有的时候，他们自己都想捍卫这种生活，慢慢会生出子孙当兵为荣的思想，反正有了新农具，他们根本不用担心田地没人开垦。
尤其是官府还有意宣传楚国跟乾吴炎民间的对比。
这让楚国军队的战斗意志丝毫不逊于乾国这等虎狼之国。
嬴无忌的策略只有两个字：发育！
芈星璃脸上笑意愈来愈浓：“本来纷乱的局势，被你这么一说，好像‘种田’两字就能破。”
“可不咋地？”
嬴无忌笑道：“不过这田也得好好种，让吃不饱的能吃饱，能吃饱的有奔头，担心那些野心家作甚？”
芈星璃深以为然。
只是想到姬峒攻齐这势如破竹的架势，还是忍不住有些担忧。
嬴无忌看她这副模样，笑着安慰道：“你担忧个什么，天就算塌下来，还有你男人顶着，姬峒就算再强，我跟倦子哥联手也能跟他干！而且你忘了，姬峒和嬴无缺身边，可都是我的二五仔。”
“倒也是！”
芈星璃抿嘴笑道：“不过事情都让你干了，我干什么？”
嬴无忌想了想，指着自己的鼻子试探地问道：“我？”
芈星璃：“好主意！”
紧接着，嬴无忌就陷入了幸福的窒息当中。
……
接下来的时间，战火纷飞。
黎国主动弃城两座，放开了一个攻魏的口子，让乾国犹豫不前了很久，试探了好几次才终于确定，黎国是真的只想防守，还真不想跟乾国死磕。
于是嬴无缺下了军令，继续朝东进军。
三下五除二，就攻下了韩国近半的城池，韩赭被打得头皮都快麻了，只能收缩防线强行防守。
乾国打下了不少城池，本来应该是十分振奋的事情，但他们打下来之后才发现，这几座韩城的民间早已经被掏空，连本土的百姓都难吃饱，根本榨不出什么油水。
剩下的几座韩国城池，估计也是这副吊样。
白打下几座城池，不仅回不了血，甚至还成了累赘。
嬴无缺勃然大怒，朝中文武讨论了很长时间，最终决定放韩国一马，转头攻魏。
魏国就这么强行被拖入了战场，但好在有一些底子，纵然军力略逊于乾军，却也不至于像韩国那般毫无还手之力。
乾魏两国打得很激情。
战场血腥程度十颗星。
但如果只看结果的话，完全就是两败俱伤的局面，边境几座城，你夺过去占几天，我抢回来占几天。
慢慢的。
三年过去了。
乾国打不动了，倒不是啃不动魏国，而是魏国每次到极限的时候，都会有一笔物资空降。
不是来源于黎国，就是来源于楚国。
乾魏两个国家，都有种筋疲力尽的感觉。
魏国变法攒下的家底，全都拿出去打仗了。
乾国更是被几座从韩国抢来的贫瘠城池拖得苦不堪言，可好不容易夺来的东出门户，又不舍得就这么轻易放弃，所以就只能硬拖。
当然。
最让他们忌惮的，还是一旁的姬峒。
这三年的时间，吴炎两国联军猛得不像话，把齐国打得嗷嗷直叫唤，好几次向楚国求助。
芈星璃不但没有搭理，反而在楚国靠近齐国的几座城大面积开荒，承诺入楚者都是楚国的百姓，把不堪重负的齐国人一波接一波地引了过去，让齐廷苦不堪言。
过了楚不攻齐的期限以后，甚至还暗中对几座齐城的守城将领威逼利诱。
接连有好几座齐城，都改头换面入了楚。
芈星璃接手这几座城池以后，立刻调动全国的工匠，安排上了边疆城池的一切待遇。
浇筑混凝土，囤兵。
纵观中原。
黎楚一边发育一边趁火打劫，国力越来越强。
姬峒手下联盟不断扩张，把齐国打得苟延残喘比韩国好不到哪去，燕国投诚的意思也越来越明显。
反观乾魏，彼此消耗，难受得一匹。
最终，在黎国的牵头下，乾魏韩签署了停战协议，各自休养去了。
……
“混账！”
“混账！”
乾王宫。
大朝会。
嬴无缺破口大骂，一双虎目瞪着公孙棣，吹胡子瞪眼：“你让孤丢了辛辛苦苦攻下的城？”
他声音含怒，伪圣的修为一点都没有收敛，整得朝堂上的文武百官一句话都不敢吭。
这位乾王已经登基有一些年头了，上位之后独断专行，向来说一不二。
凡是他做出的决定，都鲜有人敢反对。
因为有几个反对的，已经被砍了脑袋。
现在听他发怒，一个个都垂下了眼帘，敢怒不敢言。
整个朝堂。
敢于公开跟嬴无缺唱反调的，应当只剩下一个人了。
公孙棣上前一步道：“对！陛下，那几座韩城……”
嬴无缺不悦地打断道：“什么韩城？那是乾城！”
“姑且算作乾城！”
公孙棣深吸了一口气：“那几座乾城早已经被黎国掏空，加上常年征战，不仅没办法给大乾创收财政，反而还造成了不小的负担！
如今我大乾正面临财政亏空的问题，姬峒更是野心勃勃，若我们继续耗下去，迟早会步齐国的后尘。
应当收缩防线，效仿黎楚，以农养……”
“放肆！大乾兵肥马壮，齐国凭什么跟大乾相提并论。”
嬴无缺厉声道：“怎么？你觉得孤御驾亲征，连姬峒都打不赢？”
此话一出。
公孙棣脸色有些难看：“陛下！臣绝无此意，陛下修为盖世，以化身亲征，自然不可能挡不住姬峒。只是打赢了，然后呢？
姬峒只要陈兵边境，我们就得一直耗着。
若身后是大乾旧土，尚且能有几分底气。
可从韩国抢来的几座城，本身就不够安定，继续守下去，徒耗国力啊！
毕竟如今大乾，已经没有玉皂厂的利润了！”
“玉皂厂，玉皂厂！难道离了玉皂厂，我们偌大一个乾国都不能运转了？”
一想到这玉皂厂是嬴无忌的，嬴无缺就有点应激。
难道孤一辈子都要活在嬴无忌的阴影下？
他怒声道：“这几座城，是孤带兵辛辛苦苦打下来的，如今你却要让孤弃城！你们这些自诩能臣，未替孤下一座城池，反倒处处拖后腿，孤要你们这些人有何用？
此时休要再提，这几座城早已是乾国疆域，孤是不会弃城的！
若谁再叫嚣让孤割土，那便是窃国之人！”
窃国？
众人面面相觑，这个罪名可真有够大的。
当即有一文臣小声劝道：“公孙大人算了吧……”
“哼！事关国本，怎么能算了？”
公孙棣神情坚毅，朗声说道：“诸位！吾等乃乾臣，若因畏惧君威，眼睁睁地看着君王走入歧途却不加阻拦，那跟亡国佞臣有什么区别？”
群臣神情微动：“这……”
公孙棣深吸一口气：“臣请陛下弃城，固守西北，恢复国力！”
此话一出，朝堂中陷入了短暂的寂静。
终于。
第一个文臣跟了上来：“臣附议！”
有了开头的，顿时大片乾臣上前。
“臣附议！”
“臣附议！”
……
看着这黑压压的一片，里面不乏有嬴越给他留下的班底。
嬴无缺怒不可遏，再也压抑不住心头的杀意：“真是岂有此理！来人，把公孙棣这惑乱人心的佞臣给我拉下去砍了！”
宫廷侍卫当即上前。
公孙棣就这么静静地看着他，丝毫没有退缩的意思。
眼看着就要被拉下去砍头了。
“陛下！”
一个人影上前阻止。
嬴无缺看到这人，不由一阵错愕：“白爱……卿！你也……”
白劫深吸一口气：“陛下！为了大乾社稷，不可冲动啊！忠言逆耳，公孙大人的话虽然不好听，但确是如今大乾良方，只要能恢复国力，我大乾何愁不能东出，又何必急于一时呢？
陛下乃一代雄主，建功立业之心急切，吾等众臣皆能理解。
但大丈夫能屈能伸，更何况陛下这位千古明君呢？”
听到白劫这么说。
众人都愣了一下。
谁说这是祸国妖妃的？
站出来！
可你说的这也是车轱辘话啊，哄人的手法也太低级了，能劝得动么？
“好！”
嬴无缺点头：“白爱卿说的有理！既然这样，我们退兵！公孙棣，孤给你一年的时间，一年之后，还孤一个充盈的国库！”
白劫：“陛下圣明！”
公孙棣：“……”
文武百官：“……”
这就行了？
离谱！
白劫只是淡淡一笑，心中默默盘算着嬴无缺的寿元。
应该……不剩几年了吧？
……
炎国王宫。
御书房。
姬肃一袭火红色的王袍，正批阅着奏折，对面坐着一个笑容温煦的中年男子。
“哎我说！”
姬肃似笑非笑地看着姬峒：“乾国弃城了，这几座城池我们要么？”
姬峒淡淡一笑：“要！为什么不要？齐燕两土，难道还养不起几座韩城的百姓？”
“也是……”
姬肃点了点头，这几年的时间，吴炎联盟连战连捷。
虽然跟乾国制度不一样，但达成的效果十分接近，强制每个人都节用节葬，给国家腾出了很充裕的财政。
从天人族拿到的资源，强化了整个黑甲军团，以及炎国相当一部分精锐。
外加一个能够串联全军的南宫燕，整体战力猛得吓人。
照现在的情况看。
齐国灭亡，和燕国投诚，就是迟早的事情。
到时一笔新的天人族资源进帐，那可真就等着美吧我的好兄弟。
姬肃眉头微蹙：“不过还有一些问题！”
姬峒问道：“什么？”
“非攻！”
姬肃沉声道：“前些日子我试图从吴国挖来一些工匠，但他们好像对你颇有微词，觉得你这般大肆征战，违背了墨家的思想，这种要怎么处理？”
姬峒笑着摆了摆手：“不急！墨守成规者，必如泥沙般被怒涛洗去，只有磐石能岿然不动。时间会证明他们是错的，若时间来不及证明，那我就帮时间证明！”
“也好！”
姬肃笑着点了点头：“这些墨者食古不化，跟吴丹越绑越紧，正好一起收拾了。”
姬峒笑着摇头：“倒也不用这么急切，等到我们第一次扩张停滞，再对他们动手也不迟。这个吴丹颇有自己的心思，这些心思，对联盟不好！”
虽说吴丹是联盟最好的工匠头子，但姬峒能清楚地感受到，这个家伙有私心，牢牢守着一些核心资料不交出来。
对于姬峒来说，这是不允许的。
现在联盟还需要吴丹，这些矛盾可以暂时放到一边。
但等局势稳定住，又怎么能任由吴丹继续拉帮结派？
还是姬肃顺眼些。
一心想着让炎国再次伟大，一点都不在乎用的手段是什么。
这种人，可以当自己的继承者。
但前提是……
他能活得比自己长。
“还有！”
姬肃又道：“苦日子过得太久，有些以前的贵族忍不住了。”
姬峒淡淡笑道：“镇压下去便是，墨狱不是还没满么？”
姬肃点头：“好！”
姬峒站起身，看着屏风上挂的地图，神情颇有些感慨：“只要拿下燕齐，我们便立刻拿下乾国弃城，顺路跟黎国交交手，我也想看看，嬴无忌的圣人之路，究竟走得有多歪！”
“哦？”
一听到要跟黎国交战，姬肃顿时就兴奋了起来。
毕竟……这可是自己当了二十年质子，还死过一次的地方。
之前几年，各国打生打死，只有黎国拽得跟二五八万一样独自发育。
都说黎国是块硬骨头，不愿意去啃。
跟乾国的大战似乎也证明了一些实力。
但在姬肃看来，也就那样。
尤其是拿下燕齐之后，他们能造就出一批新的精锐。
硬骨头?
我最爱啃了！
姬肃摩拳擦掌：“要不这次……我带兵？”
姬峒淡笑：“若你想的话，没问题！”
姬肃好奇地打量着姬峒：“不过我还是很好奇，你究竟答应了天人族什么，才让他们愿意继续履行赌约。”
“呵呵……”
姬峒笑着摆了摆手：“以后你就知道了！总之，不会影响我们的宏图！”
……
接下来的日子。
乾国收缩防线，停兵止戈，恢复国力。
弃掉的城池韩国没打算收回，因为实在没有什么油水，反而会成为拖累，反正现在的韩国肯定拖不起。
除了有几座稍微肥点的被魏国捡走之外，其他的都成了被遗弃的娃。
再加上百姓流失了不少，看起来愈发荒凉。
中原大部分疆域都已经止戈。
但齐国国土内的战火却越烧越旺，南宫燕就像是一个女杀神，所到之处地崩山摧，齐国这边除了精锐中的精锐能够跟她碰一下子，其他只有丢盔弃甲的份。
就像是一颗火星侵入了一联排的柴草屋，一间接一间的失火。
终于有一天。
齐王宫失陷，齐王田力被杀，王室被屠戮一空，只余下田文镜在外侥幸幸免于难，最后在楚国的支持下，靠着齐国仅余的五城建立了新的政权。
谁都没有想到，田氏代齐还没几年，就直接被姬峒这个变态给灭了。
新政权还是自称为齐。
但别人认不认就是另外一回事了。
反正姬峒应该不认。
对这个伪齐政权，他没有赶尽杀绝的心思，因为伪齐背靠楚国，他还不想这么快跟嬴无忌硬碰硬，毕竟把这个家伙逼急了，燃命使出一堆神通，再配合着那个离谱的剑灵，谁来了都吃不了兜着走。
按姬峒的打算，等到灭掉乾黎之后，再跟嬴无忌决战天王山。
齐国无了之后。
燕国立刻投诚。
联盟盛极一时，立刻将屠刀指向了北方。
魏国本来还想守一守刚拿下来的城池，结果南宫燕和姬肃联手实在太猛，才三天魏国军队就守不住了，直接撤军离开，于是几座曾经的韩城中门大开，被姬肃和南宫燕轻易拿下。
转眼之间。
联盟大军就来到了黎国边境的城池之下。
不过却没有立刻进攻，因为新的天人族资源还没有完全消化。
只要三天。
他们就能造就出一批新的超级精锐。
夜。
姬肃戒备地看着南宫燕：“我们事先可商量好了，这次我是主攻。”
“不跟你抢！”
南宫燕有些烦躁地摆了摆手，遥遥地看向城墙：“我只是很好奇，城墙上那一排又大又粗的金属圆筒是什么！”
(本章完)