六角大楼。
AAF空军情报研究室里,迈克尔·凯里又召来了NACA局长克莱尔。
凯里的脸上前所未有的严肃,让克莱尔有种不好的预感。
情报分析员将一沓照片排放在桌子上,向克莱尔解释发生了什么事:
“三个小时前,冲绳基地的一架RC135意外赶上了一架H1型航天飞机使用空中发射的方式进入轨道的全过程。
航发委对外通告很简略,但我们拍下了全部,不管是照片还是录像都有。”
克莱尔拿起一张照片,上面是闪电号组合体刚刚从安1250上分离的画面,他仅从尾焰的颜色就知道闪电号的发动机肯定是液氢燃料。
由于航发委和新远都暂时未发布更多信息,现在他们不知道闪电号的名字,只是标注了一个“H1X”代指。
“MAKS”克莱尔沉吟片刻说出了一个字母组合。
“这就是前联盟的MAKS,多用途航空航天计划,利用大型运输机空射航天飞机,外置一次性燃料罐,华国人复活了它们。
唔……没错,他们有足够大的运输机,航天飞机也是现成的,H1X经过了小幅度改造,就是这样。”
凯里:“我知道这一点,你注意到了吗,H1X是在太平洋发射的。”
克莱尔:”安1250能带着它去任何地方,它可以自由选择发射地点,这很不错。“
凯里:“显然,X37B又落后了。我想飞机空射比起火箭更加便宜,更加方便,对吗?”
克莱尔:“这是当然,每一架大型运输机都是一个可以移动的发射工位,X37B最大发射质量也不过在10吨左右,如果燃料罐在120到160吨左右,那么C5运输机就可以发射它。
所以,你们想要这个?”
“H1X是无人的,”情报分析员替凯里回答:
“我们认为这应该是一次民用发射任务,但显然华国的X37B或者别的什么东西也可以这样发射,无人的可以,有人的也可以,H1X的体积没怎么变化,发射质量绝对在15吨以上。
您记得米格105吗?真正的空天战斗机,和H1X差不多大小却能载人,X37B则不具备这样的潜力,追梦者反而更贴近一些。”
凯里:“我们希望在追梦者的基础上开发比X37B更大的无人太空战斗机,有人的也要进行,空中发射的生存性和便利性空军很需要,告诉我,这需要多久?”
克莱尔思考了一会儿,拿着桌面上的照片仔细思考,构想着怎么用现有的装备发展阿美的MAKS。
运输机C5就够了,T型尾翼不如安1250的H型尾翼,可能会被航天飞机尾焰灼伤,所以必须放出组合体后过一会才点火,这会浪费一点速度,不过问题不大。
C5的改装工作得问问波音,但承载200吨以下质量应该是够的。
燃料罐好办,老航天飞机的技术在那里好解决。
最后就是航天飞机,追梦者重量很合适,但需要一些改造,应该也不算太难。
克莱尔最后竖起了一根手指:
“1年时间,我们在C5的基础上发展空射追梦者的系统,这已经很快了,这个项目需要波音、洛克希德·马丁、洛克达因的参与,报价……我认为100亿美元能完成它。”
凯里:“那我们就将它命名为Multi-purpose aerospace program(多用途航空航天计划,MSP),该死,我们之前那么不看好航天飞机,结果现在不停地搞各种航天飞机。
NSTS、FATS再加上MSP,空军的经费都要被你们航天局榨干了。”
克莱尔:“放弃航天飞机可能确实是个错误,但我们在纠正这些错误不是吗?而且NACA比伱们想象中的忙先生,H2M先锋号明天就发射了,但我们的SLS还要半个月。
说实话,MSP的主力将会是波音,NACA已经没有更多精力了。”
……
“秘密武器曝光,空天飞机来临!”
“国际海洋学会废弃燃料罐会对太平洋造成严重污染,使重金属含量超标。”
“六角大楼发言人对安1250在南太平洋海域进行的航天飞机发射行动表示严重关切。”
“新远:闪电号是商业发射载具,不具备军事用途。”
“MAKS计划复活,米格105会在华国重生吗?”
航发委对闪电号的发射表现平淡连通告内容都很少,但阿美拿到了RC135的大量图像和视频,开始在网上疯狂炒作。
他们直接把闪电号当作了神龙计划的产物,并煞有介事的模拟了闪电号被安1250带着追赶卫星并击落的样子。
阿美空军又在国会发起紧急议案,拿出了MSP计划要求对标闪电号,把空中发射系统吹的天花乱坠。
和FATS计划一样,MSP计划的机动发射以及低成本优点瞬间成为了美军口中的未来制高点,到处都有媒体预想各种可怕的场面,并拿出联盟时期的MAKS计划出来作为证据。
新远倒是出来辟谣说明了闪电号的用途,但是没人信,自己人都不信。
外界把闪电号冠上了空天飞机的名头,毕竟闪电号确实不扔助推火箭,全凭自己的动力往太空飞,勉强能算作空天飞机了。
国内的反应除了惊讶就只有自豪,毕竟27日闪电号发射,30日先锋号就要首飞,一个月首飞两款新航天飞机,似乎比冷战的阿美还要强?
不过,对于其他选手来说,感受到的就是浓重的撕裂感了。
尤里·鲍里索夫刚刚在琼州下飞机,他将受邀观看先锋号的首次无人飞行。
作为RKA局长再临华国自然是有目的的,相比上一次来访,露西亚的经济势头又好了不少,加上从印度那里拿到的资金,RKA已经正式决定开始载人登月工程计划论证。
和隔着太平洋相爱相杀的华、美争个名次显然不太现实,露西亚现在还是比较小心,打算花小钱办大事,节省一点差不多和欧洲一个时候登月就行。
与CASA之前达成的月面基地合作协议比较笼统和仓促,这一次就详细得多,比如可以商讨具体哪些部分由露西亚制造和发射,好调整火箭研发计划。
结果刚一落地,就听到联盟没搞成得MAKS计划竟然被他们实现了,尤里顿时就感觉心里堵得慌。
那都是联盟,都是我们露西亚得创意啊!
跟随尤里一起来的还有前联盟火箭发动机设计总师叶甫根尼·米克林,后者参与了能源号火箭主发动机以及MAKS的部分研制工作,感受更加深刻。
曾几何时,露西亚也能做到这样频繁的开展航天计划,像生产香肠一样生产航天器,可是现在连复刻曾经成果的经费都拿不出来。
米克林已经70岁,他现在正在主持论证露西亚新一代可重复使用火箭的研发,可是最大的问题根本不是技术,而是完全无法保证的资金。
怎么用不多的资金去追赶世界尖端水平,这是一个问题。
状态有点不好……偷袭!
(本章完)