虽然约翰表示要全力以赴地进行战神阿瑞斯计划，但并不代表着就会中止阿尔忒弥斯计划。
相反，阿尔忒弥斯计划同样将要在月球上建成基地，同样有后续多次的登陆任务以保持宇航员常驻。
而要在进行火星探索的同时维持不低的月球探测频率，毫无疑问需要相当数量的巨型火箭发射，而且要更加便宜才行。
单次发射价格超过40亿美元的SLS肯定不行，别说现在的Block1版本，就算是140t运力的Block2也不行，光是这些巨型火箭就得耗空所有预算。
在这种情况下，罗伯特重新组织了竞标，要求拿出一款能够替代SLS的新型火箭，并且成本直接向XAP对外公布的新远二号甲发射价格：5亿美元看齐。
他上任后第一件事就是要废掉SLS，发射完第三枚以后就再也不制造了。
虽然知道阻力很大但他还是执意这么做，并且已经得到了杰克·沙利文和约翰的支持，阿美真的没能力大规模发射这么昂贵的玩意。
而这一次，除了SpecaX意料之中地拿出了星舰，洛克希德也拿出了一种对标星舰的二级可回收火箭。
“新星，我们决定用新星来执行这项任务，它不但完全可复用，而且成本也非常低。”
罗伯特拿到“新星”火箭的数据，瞬间就感觉到了眼熟：这不是和土星五号竞标的NOVA方案吗！
当年阿波罗计划的时候根据不同种任务的需要，冯布劳恩拿出了一级5台F1发动机和8台F1发动机的两种火箭，最后权衡造价和难度，NACA选择了方案一，这就是后来的土星五号，后者也就是“NOVA”落选。
洛克希德将这个老方案不知道从哪里翻了出来，然后拾掇拾掇进行了一顿魔改：
首先是一级设计，因为需要回收且死重增大，将直径扩大到14米并且在中央增加一台可深度节流的F1R发动机，总推力达到6120吨之巨，加注燃料后重达3800吨；
然后抛弃原来繁琐且不可靠的五级设计，像星舰飞船那样用一个巨大的带可控翼面二级代替，直径10.4米，翼面翼展21米，使用5台洛克达因基于RS68改进的甲烷燃料发动机RS75，单台推力75万磅，芯级可深度节流，水面降落回收，总推力1650吨，加注后质量1200吨。
一级被称为“土星七号”以纪念起源，二级则以“新星”命名，回收时可将170吨载荷送入低轨，飞往月球的时候携带35吨载荷。
洛克希德综合评估后认为新星火箭发射一次的成本将控制在4.5亿美元左右，上面级既可以运人也可以运载物资，作为OSS飞行器为“门户”补给燃料也不在话下。
设计他的工程师认为虽然构型与星舰类似，但“新星”的一级只需要9台成熟可靠的F1R发动机，后者是洛克达因对F1设计的可重复使用型号，简化了30%的结构并大幅降低成本，绝不会像星舰助推器那样因发动机数量过多不可靠停机。
另外海上降落时新星飞船是先进行垂直方向减速，再小仰角降落在水面上，回收时消耗的燃料更少，容错率也更大。
在罗伯特看来整个“新星”方案还是有很多亮点，尤其是发动机数量更少这一点，5月那次星舰发射实在是让人对多级并联担忧不已。
看来老军工联合体还是有几把刷子的嘛！
一级煤油燃料、二级甲烷燃料，看起来确实不会贵。
和SLS一样，“新星”还有个优点是雨露均沾，不像“星舰”那样基本由SpecaX全包，“新星”的主要箭体计划包给波音，发动机来自成熟可靠的洛克达因，系统工程和人员舱洛克希德负责，航电与控制设备交给雷神公司，安排的很明白，综合了各家之长。
可想起克莱尔离任前的叮嘱：扶持更高效和廉价的SpecaX，压制老牌军工复合体。
考虑到各方面因素“新星”更加诱人，但“星舰”已经进入实质发射试验，实在是难以抉择。
不过，很快他就知道该如何做决定了。
……
总统府。
“加税，必然要加税。”
杰克·沙利文坚决地挥动着拳头，让约翰下意识地一缩脖子。
“我们增加了支出，就必然要增加收入，税收，税收是阿美的根基！
银行的放水并不能代替实质性的财政计划，提高富人税不仅仅是增加收入和平衡阶级的好办法，也能通过这一手段增强手中的权力！”
“可是……”
约翰暂时忽略自己也是大富豪，忧虑地问道：
“征集过高的税可能会引起一些不稳定，你知道的。”
沙利文当然知道他在害怕什么，只是轻蔑地摇头：
“先生，政治是敌对部落组成的松散联盟，增加富人税确实会得罪很多人，但上下官员都会强力支持您的决定，借助战神阿瑞斯和工业回流计划，您只需要动动嘴，自然就有无数人冲上去撕咬。”
不过在说完后他又变了语气，神色严肃了些：
“当然如果您只是这样做会招来强烈的反对，所以也需要进行安抚。”
约翰连忙问道：“什么样的安抚？”
“补贴汽车巨头是安抚，还有战神阿瑞斯和阿尔忒弥斯计划，必须从中分出足够的利益，汽车、医药和航天的背后是您针对的主要对象，用这些计划给他们一些利益，再进行一定的施压，他们会妥协的。
真正纯粹接受我们扶持的只有中小型企业，您给了他们机会，他们就自然会全力支持您的连任。”
啪，啪。
约翰忍不住开始鼓掌，新任幕僚比起皮奥虽然不那么讨喜，但更值得委以重任。
但他还来不及夸奖，沙利文就开始破坏他的好心情：
“先生，对军方下手不是个好主意。”
“怎么说起这个？”
对海外基地后勤调查组建的小组已经准备出发，约翰可是非常自信能抓住某些人的小辫子。
光是从去年的账本上他就发现了许多端倪：140万一只用运输机空运的黑山羊、1000美元的咖啡杯，还有为什么采购清单里有电动吸奶器？
沙利文见约翰不喜便没有再说下去，留下一句“您会明白的”就退下了。
(本章完)