“9名顶级科学家进入太空，年龄最大超过95岁。”
“富兰克·杨成为年龄最大的宇航员，妻子表示支持他的决定。”
“外媒锐评：这是史上失败后果最严重的一次飞行任务。”
“航天一院总师佘兴杰搭乘空天飞机进入太空，在直播中表示太空平民化有望在2020年前后普及。”
“霍金在太空‘站’起来了。”
“皇家物理学会对多名物理学家进入太空表示祝贺，希望加强合作。”
“前NACA局长：阿尔忒弥斯三号任务可能于近期执行。”
“……”
“我是华国航天局一院运载火箭设计总师佘兴杰，我在太空向全世界的航天事业从业者问好！”
罗伯特看着tiktok直播间里笑出满脸皱纹的佘院士，眉毛紧紧挤作一团。
在镜头的后面还有几个飘来飘去的乘客，他们都是在地球上威信极高的知名物理学家，现在都忙着体验太空没有凑过来直播的打算。
地球上改变姿势很艰难的霍金在别人的帮助下成功“站”直了身体，并特意套上了一件笔挺的西装，习惯了他坐在轮椅上的模样后看过去竟然意外地修长。
直播间内的人数罗伯特只看到了一串的9连在一起，这也是人们第一次看到空天飞机的内部结构。
看上去似乎和普通客机差别不大，就是座位更少更空旷，肉眼看上去就“亲民”许多，像是能够消费得起的样子。
罗伯特想到了刚通过不久的SSTO计划，现在方案才刚刚确定进入机体设计阶段，洛克希德的臭鼬工厂在翻找50年代的液氢存储技术，普惠则想办法复产J58发动机——的改进型，过去这么多年肯定不能还生产半个世纪前的产物。
这种巨大的落差感让整个NACA上下都有些难以接受，更不用提一周前完工的前进号，它已经成为了航天爱好者晚上追寻的对象，社交网站上经常能看到地面拍摄的环形空间站形状。
那可是整整1600多吨的造物，其他在轨航天器加起来的质量可能都没有那么多。
过去的两个月里NACA的职员都在这种无言的压迫下疯狂工作，也产生了非常好的效果。
第一枚SL-X火箭已经在佛罗里达组装完毕并完成了整体测试，比起预期甚至提前了8天，这对习惯了不停跳票的NACA来说简直惊为天人。
最后一枚SLS火箭甚至也是如此，或许是为了腾出手去研制能与星舰打擂台的土星七号，波音也不断地增加了SLS的人手，承诺可以在感恩节之前发射第三艘猎户座飞船，而且绝对保证可靠。
来年的火星计划虽然也重要，但现在NACA的全部精力都在如何想办法在2017年结束之前完成一次成功的载人登月，否则新一年国会总结的时候就会十分没面子。
除此以外就是“重力龙”飞船，由于其需要与服务舱配合，“重力龙”的指令舱分离返回地球的意义不大，所以NACA决定就让它待在那里。
第二艘龙飞船也即将能够进入发射状态，这次就将带上2名乘员计划展开人体实验，也是准备赶在2018年来临之前完成。
不过这主要是为了抢在前进号之前夺得首个运行起来的人工重力装置称号，前者肯定还需要一段时间。
罗伯特将一件件全部挤在今年最后四十多天的发射任务写在笔记本上，正思考怎么调整每个计划的时间安排，就看到副局长吉姆唉声叹气地走了进来。
“发生了什么，吉姆？”
“糟糕至极。”
吉姆面朝他摊手：
“你一定知道腾云刚刚又执行了一次飞行任务。”
“那当然。”
罗伯特指了指自己还在放着tiktok直播的手机。
“当时太平洋舰队在吕宋的雷达站先检测到了一个十多马赫的信号，过了一个多小时又监测到一次，都是十马赫以上的高超音速飞行器。
第二个就是腾云，第一个只有声光特征却几乎对雷达隐匿，六角大楼认为那就是8月份的‘雷暴’，它又出现了。
这次他们绕着整个岛国飞了一整圈，然后还纵着飞跃了大半个太平洋逼近吕宋、安南再返回，军方已经要疯了。
他们又在催促SR91，并又提高了速度要求，至少不能低于8马赫，航程也不能少于20000公里。”
罗伯特大囧，NACA是航空航天两块都管，不管是SSTO还是与雪鹄对标的SR91项目都要负责，但两者之间的相关性不小。
SR91比起SSTO需求可紧迫多了，这种实质的军事威胁只会让国会发疯，绝不会像航天一样还能稍稍宽容鼓励。
“可我们缺少冲压发动机的技术……该死，还是得催促普惠和通用电气。”
吉姆点点头，不过在他听到通用电气时突然想起来了什么：
“对了，有一家华国航空公司找上了波音和通用，据说打算再次推动超音速客机，希望能够建立起跨洋超音速航线。”
罗伯特：“波音不会答应的，这不是技术问题。”
波音在60年代末就有过超音速客机计划，代号波音2707，能够以2.7马赫速度巡航，并受到了美听宗的大力支持，宣称“我们每人捐助1美元来实现这个计划”。
不过当时大量民众对于超音速飞行的音爆强烈抗议，并且在野派宣传应该将预算从超音速飞行转移到改善民生，导致国会在投票决定是否继续超音速客机项目时以215票反对、204票赞成比例否决，导致2707客机下马，波音不得不裁员6万人。
所以在罗伯特看来，现在的局势比起当年对于反对一方更加有利，波音肯定不会重蹈覆辙。
然而吉姆轻轻摇头，说出让他有些意外的话：
“可波音似乎很重视他们，那家航空公司据说是XAP的全资子公司，他们将航空业务剥离了出来。
我听到一些小道消息，那家航空公司说如果能打通太平洋和大西洋航线，他们国内的航司就愿意订购至少200架飞机，每趟航班能带来的收益比现在高出300%以上，这对于现在的民航很有诱惑力。”
(本章完)