“人类的脚印再一次印在了月球的土地上，但这一次我们为征服而来。”
总统府草坪前，约翰背靠着夕阳，对全国发表电视演讲。
现在是中部时间23日18点，一个小时前“起源”号带着阿尔忒弥斯三号的两名宇航员成功登陆月球，并在五分钟进行了出舱活动。
“月球是我们最亲密的伙伴，是人类前往太空或者更远之地的垫脚石，是向太空扩张的前哨，它有丰富的资源等待我们开发，就如同1830年的旧金山一样，是一片蕴藏着宝藏的……”
约翰的演讲内容慷慨激昂，配合时不时切换的各种航天高光画面很有感染力，让电视前的观众都沉浸在其中。
然而画面外的麦克马斯特却一直在走神，定定地望着被约翰当作背景的落日。
太阳在地平线上显出一种辉煌的壮丽，像是要在熄灭前尽可能照耀到整片大地。
他看着落日，好像看到了整个人类文明的结局。
只是太阳落下去还会升起来，人类文明消逝后就是死寂的结局。
“真是美丽的夕阳。”
在他旁边站着的中年白人突然开口道，他仿佛只是在单纯地欣赏景色而已。
麦克马斯特疲惫地转过头，轻声说道：
“大卫，现在你比我们更加重要。”
大卫·乌丝诺，本职是天体物理学家和数学家，目前在普林斯顿大学担任社会学系主任，阿美数学学会会员，同时还是国家艺术与科学院院士。
一个物理学家担任社会学系主任本来就是可以关注的焦点，更何况但大卫小有名气的原因更多是因为他是个外星人爱好者——不是那群到处追逐飞碟的精神病，而是一本正经研究外星文明的学者。
为了研究外星人可能的结构甚至语言类型，大卫还专门花了大量时间去研究密码学、哲学和语言学，并都取得了相当不错的成就。
不过他现在还有個隐藏身份是六角大楼“第十三办公室”主任，直接对总统负责。
两天多一点的时间，足够全速运转起来的联邦政府做好初步的准备。
发现未知信号——现在已经被以“M事件”代指，M来自火星（Mars）的首字母，调查局只用了8个小时就控制住了M事件全部22名知情者，其中4人都是以谈资方式听说的。
同时探员们连夜按照高层指示寻找既懂宇航科学又对社会学有深入研究，最好还懂语言学和加密，最后探员们锁定了几乎完美符合条件的大卫。
六角大楼分别以大卫为核心和自己独立组建了两支团队，对“M事件”进行系统分析，均得出了确凿结果：
信号不是由人类发出。
怪异的加密方式，伪装成天然信号，显然是智慧生命的特征，而且能判断出恶意倾向大于善意倾向。
陌生的两个文明之间不可能有无缘无故的善意，但一定有理由产生足够的恶意。
是未知的探测器、飞船还是别的什么东西发出的信号？为什么要偷偷摸摸，为什么要这么做，他们发送的是什么？他们技术水平如何，来自哪里？
这些问题暂时都还没有答案，只是确认“他们”存在这一点就完全足够了。
六角大楼以M在字母表中的排序命名了第十三办公室，而十三在西方历史中本就是不祥的代表，更让极少数知情的高层不寒而栗。
到现在为止知道M事件以及第十三办公室的高层和专家不足30人，但他们的级别和已经与最高层级相当。
显然他们并没有把M事件公之于众的打算，更不准备和其他人国家分享，相反他们第一时间派出特工去了解其余两颗欧洲和阿联的探测器是否接收到了这次信号。
毕竟依然有极小概率出现这么一种情况：阿美提前接触外星人并且从中获益。
只有到了最后时刻不得不公布实情时，外界才有可能得知这个终极秘密。
但对于麦克马斯特来说，他首先必须考虑的是阿美的安全，而外星人给予他的压力几乎是无限的。
倒是大卫竟然在得知这一切后并未表现出过度激动，只是稍稍惊讶后就一副意料之中的样子。
“人类终究会有这么一天，只是早或迟而已，没什么好惊讶的。”
这是大卫在第十三办公室成立时所说的第一句话，只不过他能坦然接受任何结局，麦克马斯特和约翰等一众精英不能，在他们看来联邦已经开始在肩负拯救全人类的使命前进。
世界局势一片混乱，可终究是要依靠自由灯塔指引文明的方向啊！
……
“我怎么感觉有点悲天悯人那味儿呢。”
钟成看着手机上约翰演讲的片段，有些不确定地说出自己的感觉。
“有吗？”
一旁的林炬满腹问号，他倒是没听出什么来。
“可能是我的错觉吧……其实我更感觉他好像在批评我们一样，提我们这几句语气不太对头啊。”
“那多正常，没跳出来骂我们破坏月球和谐都算好了。”
“也是，还是看看我们的飞船吧。”
现在是早上8点，乌兔空间站上的四名宇航员已经全部进入九章号，随时准备进行登陆。
阿尔忒弥斯三号比起他们先一步完成着陆，不过从地面到月球都无人在意太多，只是专心地按照计划进行工作。
由于九章号够大和对自己的信心，此次登陆是四名宇航员+三台机器人一起进行，并没有宇航员在乌兔空间站留守。
人多当然有好处，这一次登陆的时间虽然短，但算上“14”，一共八个劳动力加上大量的辅助工程机械，能做的事情相当多。
钟成的计划是只停留36个小时，其中宇航员需要总共作业20个小时完成安排好的任务，之后还能返回空间站吃一顿并睡个好觉，等待后续科考队员到来并做好第二次登陆准备。
8点30分，九章号脱离了乌兔空间站。
林炬恰好地站起身，略带痛苦地说道：
“我有点不舒服，待会不用管我。”
“怎么了？”
钟成立即关心地问道。
“昨天上午跟蔓蔓吃了顿特辣火锅，一晚上都这样，等下我找个地方躺着去。”
“那着陆……”
“嗨，这有什么稀奇的，要是我自己登上去还有点意思，光看以后能看吐。”
钟成这才放心了些，连忙指示道：
“小王，快送林委员长去休息，不行马上叫医生，明白吗？”
“是……您跟我来，我扶着您点……”
(本章完)