紧急会议的时间持续了三个小时，中间两次休会，然后按惯例晚上再开一个人更少的小会。
坐到腰背酸痛的林炬数了数还在会议室的人，加上自己只剩下六个了。
钟成率先违反规定点上一支烟，深吸了几口后吐出一大团云雾，然后歪坐在椅子上眯起眼睛：
“下午说了那么多，其实就一个意见：暂时观望，等上面做决定。
不过这也正常，如此大的事情不是我们能决定的，但是我们要先做好准备，才能不那么被动。
我想请大家先思考一個问题：NACA为什么要把目标选在木星、土星这些离太阳系很远的地方，甚至还要去最远的海王星？”
“不明，我相信NACA的专业人士肯定讲清楚了去那些地方到底有多难，但约翰还是成功发表了公开演讲，这说明他们的内部意见已经统一，让他们下了如此大的决心去做这件事。
就算是欺骗我们，可为了这个计划的表面投入也不少吧？这个代价……”
佘院士依然精神奕奕，之前的会议上他没怎么发言，显然是为现在的情况做准备。
何倘：“可火星以外就只有这些巨行星的卫星有登陆价值，水星和金星甚至没有登陆条件……不过我也觉得他们太好高骛远了，就算我们想要过去也很麻烦，他们没有说放弃火星登陆吧？真的还有余力去做那些事？”
“除非……”
由于提前知道真相，已经有些困意的林炬为了提神也难得主动发言一回：
“如果想要以最省的方式，可以制造一艘大一些的飞船多带一些补给，依次经过火星和木星后返回，一次完成两个登陆任务。
就像前进号这样体量的空间站，再配合XN90，在一定程度上是可以做到的。”
何倘：“可是阿美有吗？”
“现在没有，但不会太远，星舰虽然没有成功，但改成一次性火箭保证一个月一发都没有问题，要实现并不困难。
10年以内星舰是有可能成功的，如果也改成核动力并非不能完成这样的计划。”
早有准备的林炬开始一一论述NACA正在进行的各种前置研究，几乎快要说服所有人。
然而这时钟成却意外地开口了：
“有一件事，前几天带嘤宇航局的人在和我们交流的时候提到最近的事，NACA突然向他们索要欧空局‘火星快车’探测器的数据和系统日志，似乎还增加了对‘火星快车’的关注。
NACA的理由是想利用火星探测器增大对小行星带以及深空的探索，似乎和星座计划有点关系。”
钟成说话的时候眼睛无意地放在了林炬身上，后者只是默不作声地后仰靠着椅子，一副正在思索的样子。
其他人暂时也无法把这两件事联系起来，按部就班地讨论了一会儿，在接近10点钟的时候散场了。
林炬闷着头走到地下停车场，发现刚刚往办公室方向走的钟成也在这里，而且他的车就停在自己的旁边，看样子正在收拾东西准备离开。
他习惯性地打了个招呼，却被钟成叫住了。
这时林炬才发现他还在抽烟，之前相处的时候他不记得对方这么喜欢抽烟，当然也可能是现在不是上班时间。
地库的灯光很昏暗，香烟的火光显得很亮甚至能看见其中的细节。
“什么事啊钟局？”
“没什么，就是突然想起来。那个……离火探测器快要到了吧？”
“啊……还早呢，至少也要等到10月份，前几天航线矫正的时候才飞了一半呢。”
林炬瞬间从困意中惊醒，尽量让自己的口气平淡些。
离火探测器发射时携带了一个一百多公斤的简易信标，在离开地球轨道后就抛下来模拟真正的探测器传回信号，至今依然在正常工作，所以他不认为会有什么问题。
现在关心一下离火也是正常的，对吧……
钟成把烟取下来，熟练地用指尖掐灭，两人相对而立都看不清彼此的正面。
“那就好，不过离火也是我们离火星最近的探测器，而且搭载了60厘米的超大镜头组，有空可以传几张照片回来，反正核动力的传输功率够大。”
不知道是不是错觉，林炬感觉从中听到了几分捉弄的意思。
同时他的后背不自觉地绷紧，连脖子都变得僵硬起来。
理论上当然可以，可实际……正在飞行的“离火”只是一个简单的无线电应答机啊。
已经没有拒绝余地的林炬刚要挤出一个勉强的笑容准备应付下来，钟成却突然一把抓住他的胳膊捏了两下，笑呵呵地说道：
“开个玩笑，那么快的速度还是要保护镜头免得被微陨石损坏，倒是你得回去好好调理一下，看这肌肉硬成什么样子？
这人呐不经常运动，坐着保持一个姿势久了就会肌肉僵硬，我们在部队的时候就是勤泡热水澡，不过我推荐你去针灸有奇效，就我们军区医院这方面就特别好，随时都可以去试试，我每周都得去做一次。
嗯……我走了，好好休息。”
钟成是怎么离开的林炬毫无印象，直到他坐在床上时才猛然发觉衣服黏糊糊地粘在身上，周身的关节更是一动就感到酸痛。
他已经不是不懂社会的小白，直觉就已经知道钟成是专门留下来在等他，目的……显然是他最不希望见到的那个：
离火的异常被发现了，发现了多少不得而知，但钟成肯定知道正在飞往火星的那个不是真正的探测器，否则不会这样试探。
可“离火”的直接管理是基地负责，只是借用航天局的监测网并定期共享数据，再加上先期就严格制定并不断完善的计划，应该不存在泄露的可能性，内鬼更是完全不可能。
这种模糊又不确定的情况让他不得不绞尽脑汁去思考，不知道过了多久才拿起手机，开始编辑秘密短信。
用了很久才编辑发出的信息在一分钟内就得到了回复，他看到谢廖夫的回执时才知道已经是凌晨三点。
“我们都已了解情况，已调用‘山海’进行全面筛查，早上6点前完成答复，随时保持联系——谢廖夫。”
(本章完)