6月14日、17日，航发委和NACA分别进行了一次大型发射任务：
首先是长城一号，作为H2N系列的第四架核动力飞机，它在琼州发射成功，载荷就是鸽了差不多两个月的“巡天”太空望远镜。
而在这两天后，NACA就发射了改造后“奋进”号航天飞机，阿美也正式拥有了大型核动力太空飞行器。
两架核动力航天飞机几乎是紧贴着发射，这让外界认为是太空竞赛又进入了新节点，结合上个月阿美在联合矿业爆破行动时的突然发难，都在猜测矛盾是否会进一步激化。
前些天的华国导弹试射失败事件也还在不断发酵，华方很坦率地表示是“技术故障”导致的失败发生，而六角大楼则紧追着不放挑拨舆论，一切似乎都朝着人们预想的道路前进。
而在外界众说纷纭的时候，徐让却在纽约的庄园里品尝着香茗。
之前就是在这里他和沙利文就激光卫星问题交锋了半个月毫无收获，而现在却要在这里商量一起应对外星危机……的准备章程。
导弹拦截试验的前一天，他才突然被紧急要求回国述职，去中苑待了两个小时就又匆匆忙忙地飞回纽约。
作为一线的谈判人员，他基本得知了大部分内容，也很清楚自己的使命是什么。
如何通知沙利文己方知情并没有指示，直接甩下那一句话的行为大部分是经过深思熟虑，也有一小部分是为了一抒心中郁气。
出于保密需要，其他人都不知道他要做什么，国内也勒令他不许通过电话或者网络交流，完成接触后直接回国述职。
“欢迎你，徐。”
熟悉中文的幕僚立即翻译，不过徐让完全听得懂，毫不迟疑地回答：
“在你们发现的时候。”
约翰：“我们没有逃亡，这是无端的指责。”
徐让：“我们只是在陈述事实。”
紧随其后的沙利文小声解释道：
“这次会面是秘密进行的，总统刚刚视察完附近的空军基地，时间不多。”
门开的那一刹那约翰的身影就出现在屋子内，他的穿着和发型显然打扮过，却有些褶皱，应该是刚刚出席了什么活动。
不过很明显对方不愿意多说，在这种事上谁当然也不肯主动透露更多信息。
再次来到这座庄园，徐让发现自己待遇又好了许多，侍者似乎都受到了提前吩咐，基本是以最高礼仪接待他。
按理说客人先等主人不太正常，不过沙利文告诉他会有“重要人物”到场，徐让已经猜到了是谁。
约翰似乎没想到对方回答的是如此爽快，稍稍顿了一下但很快掩饰过去。
约翰一米九的身高很有压迫力，与徐让握手之后就直接坐下。
还没等徐让回应，约翰却已经主动问道：
“徐，你们发现信号多久了？”
在茶的温度微微变温的时候，他听见了外面响起的大片脚步声。
在这期间的一切仅有他一人决定，这种压力时时刻刻都让他不得不打起精神，在沙利文通知之前一直把自己关在居所不出来。
“……”
约翰：“那你们想要什么，不管是出于何种理由，在太空部署杀伤性武器都是坚决受到抵制的。”
徐让：“华国人民抵抗一切外来入侵的决心也是不可撼动的。”
约翰：“阿美不会坐视自己的安全受到威胁。”
徐让：“我们从来没有威胁任何人，所做的一切仅仅是为了自我防卫。”
“……”
对话戛然而止，约翰沉默了一会儿，突然看向沙利文：
“我上任以后是不是还没有去华国出访？”
约翰上任之时正赶上第一轮太空竞赛的高潮，原本计划去年9月出访，却因为阿尔忒弥斯二号的事故无限期推迟。
和沙利文进行了无声的交流过后，约翰沉吟片刻才说道：
“我计划在下個月内进行惯例访问，希望你代为转达。”
惯例访问，徐让抓住了关键词，不是因为什么事，而是上任后的惯例出访，所以是完全公开且合理的。
“当然，我会马上转达国内，请您尽快给出具体时间。”
“会很快的，相信你们也等不及。”
约翰已经没有了继续说下去的兴致，沙利文立刻起身表示总统需要休息，简单礼节过后就匆匆离开，整个交谈过程甚至没有超过15分钟。
然而不管是约翰一行还是徐让都仿佛松了一口气，至少已经基本明确了双方是可以进一步接触的，这就已经是不错的结果。
……
“啧，搞了半天SLS还是没有退役啊，波音真是能拖。”
奋进号的成功发射还是极大振奋了NACA的信心，发射到太空的两天里没有BONG的一下炸开，这几天到处都是奋进号宝刀未老的新闻。
然而钟成却对此有些不屑——主要是波音这个大吸血鬼又获得了大量订单。
发射航天飞机自然只能是老一套的橙罐+SRB助推器，体量与SLS基本一致，NACA此前说将彻底退役SLS，可随着奋进号的复飞，SLS以新STS的身份又阴间转生了。
由于航天飞机发动机和重心改变，核动力改造后的奋进号发射肯定不能和以前一样，整个发射系统有一半以上都需要重新设计。
这一套STS发射系统依旧是只能回收SRB的固体推进器壳子，发射费用与以前相比也差不多，所以基本相当于阿美又重新服役了航天飞机……
除了奋进号，根据公开内容亚特兰蒂斯号和发现号也在接受核动力改造，仅存的三架冷战老物都将复活。
这么一算阿美同时养了STS、SLX、NOVA（土星七号）、星舰共四个巨型火箭发射系统，NACA的裁减发射支出计划已经名存实亡。
虽然现在可以认为是阿美为了防御外星人不遗余力，但根据国内智库对阿美现状的预测，2020年的时候将会发生一件很有意思的事：
由于疯狂放水国债迅猛增长，在不久的未来阿美的国债利息数字将与当年军事支出总额持平。
也就是说，在几年以后，阿美为国债付出的利息就与庞大的军事支出相当，极有可能高达上万亿美元。
(本章完)