“塔台，这里是进取号，我们有一点情况。”
孟森林手持通话器，发现谢廖夫对他的行为没有任何反应。
“塔台收到，请讲。”
“呃……谢总师也在飞船上，他正坐在飞行工程师的位置上，完毕。”
“……滋……滋”
塔台的声音中断，隐约能听到人说话的声音，孟森林一边招呼着其他几位机组成员进行准备，同时也试图说服谢廖夫：
“总师，这还是试验机型，很危险啊。”
谢廖夫：“这已经是第十几次飞行测试，之前我也上来过，我在这个位置上干得很好，我一个人也能驾驶这架穿梭机。”
“……”
“小孟，你知道理查·罗素吗？”
“抱歉谢总，我没有听说过这个名字，他也是一位航空器专家吗？”
“不，他是个普通人，是西雅图一座机场的地勤，两周前他从机场偷走了一架没人的客机，开着它在天空中转了75分钟。”
孟森林：“他是……恐怖分子还是报复社会？”
谢廖夫：“都不是，在此之前他只在模拟飞行游戏里学会了飞行，他开着这架民航客机在空中做出了后空翻，最后坠毁在一座无人岛上。
他没有报复任何人，生活也很美满，驱使他的只是想这么做，并且他告诉空管他不会降落，也不打算降落。”
孟森林：“……”
谢廖夫：“理由可能是他在快下班的时候吹到了一阵风，但在他认为值得用生命去换取这75分钟。
人生的大部分时间都是在平庸中度过的，但那少部分的冒险才是让生活有意义的东西，我们所做的事业就是一项充满冒险的工作，如果没有，我宁愿去去西伯利亚挖土豆。”
“……”
虽然孟森林并不知道谢廖夫为什么突然有些激动，也不知道为什么会突然扯到西伯利亚，但他确实被说服了，其实以新远的严格工程控制体系，重要航天器几乎从未发生意外。
“好吧谢总师，那请您做好飞行工程师的工作。”
……
“风速4.5节，空气湿度34%，允许起飞，允许起飞！”
“进取号明白。”
孟森林双手按在飞行舵杆的两侧，将推力设置为第一档，进取号两边的四個喷口立即开始工作，通过喷出微蓝色的气体离地50cm左右悬浮。
XN90共有6个反应堆6台发动机，但彼此之间并非独立，而是通过管线连接，可以灵活调整各个喷口的输出流量。
在需要垂直起飞时，四台NPAE实际上能输出最大270吨（50000米以下）的推力，飞行起来后则利用尾部的两个水平喷口工作，最大可输出130吨推力（50000米以下）。
20吨的推力数据是在真空状态下，大气层内则截然不同：
NPAE以甲烷作为燃料，在大气环境中利用核反应堆加热到超高温，使其膨胀在管道中高速喷出，这是第一个推力来源，也是真空环境中唯一的推力源，推力20吨；
如果在大气环境中，高温下的气态甲烷会与大气中的氧气反应，变成二氧化碳和水蒸汽继续膨胀，相当于传统的甲烷发动机，虽然大气中的氧气含量不如液氧，但在XN90最需要动力的低海拔条件下空气密度较大，这种渠道依然能提供40吨左右的推力；
第三个推力源是在飞行速度超过音速以后，进取号侧部也开有狭窄的可变进气道，利用冲压发动机原理，空气被进气道压缩后被反应堆散发的热量加热膨胀，再通过拉瓦尔管喷出，一台发动机也能增加7.5吨左右推力。
三种推力总和，再加上气尖发动机适应不同高度工况的优势，使NPAE大气层内的推力峰值实际上在50至68吨上下浮动。
而在超音速条件下，进取号的棱角外形会使前部产生角度很大的激波，包裹住机体使整体阻力大大降低，约能降低三分之一的空气阻力。
XB70女武神也是采取的类似原理，相当于用气动获得了30%以上的推力，一定范围内飞得越快越节省燃料。
限制进取号运力最大原因在于50公里到100公里之间的这一段，稀薄的大气让推力急剧下降，使得上行运力不得不限制在20吨。
但其却让进取号的下行运力十分可观，安全范围内可以最大达到100吨，是上行运力的5倍左右。
截然不同的工况使进取号的自动化系统也极其复杂，人力操控完全是痴心妄想，只有SC09精妙的运算模型以及丰富数据支持，才不至于导致机毁人亡。
包括空天飞机、传统载人飞船在内，实际上这些高科技装备永远是计算机比人类更可靠，更安全。
进取号起飞的条件并不严苛，作为设计需要在火星甚至土卫六上起降的通用型穿梭机，进取号能够在绝大多数陆地、非腐蚀性活泼液体中中起降，现在的起飞场也不过是加强的硬化水泥地面而已。
几乎是以躺着的姿势坐在椅子上的谢廖夫迅速感受到了从下而上的加速度，然后就看到侧舷窗中的塔台迅速消失，外面只剩下浅蓝色的天空。
“再快一些，我感觉得到现在气尖发动机出力不多！”
孟森林听到了他不满的催促，虽然没有回应却还是微微增加了拉杆幅度。
随着速度的增加进取号的姿态逐渐后仰，使驾驶舱前部的棱锥与前进方向重合，其刺破空气产生的震动越来越剧烈，然后突然变的稳定下来，整架穿梭机开始乘着激波飞行。
在前些天的测试中，进取号这时候应该就已经超过了4000米高度，不过现在它依然在保持爬升动作，仰角越来越大，沿着地球自转的切线方向不断加速。
六台发动机的推力大部分都开始向尾部的两个喷口集中，维持合力方向。
当舷窗外天空的颜色从浅蓝到深蓝，最后极度加深到分辨不出的黑色，孟森林就已经知道自己越过卡门线了。
第一阶段加速到此结束，轰鸣的发动机停止输出，机体的震动也彻底消失，一直将他束缚在座椅上的力量也不再存在。
下一次加速在40分钟后，那时候再向目标轨道的切线方向加速一会儿，进取号就进入轨道了。
(本章完)