他对此亘古荒原上的这座“城堡”十分敬畏，沙的狂扬、风的巨啸，更令他感到阴森可怖，对给予此地“魔鬼城”之名，真是恰如其分，想其意思，一是“魔鬼居住的城”，二是“魔鬼建造的城”。因为城中，楼台亭榭、市井小巷，应有尽有；石柱、石蘑、石笋、石兽、石鸟，不一而足。，远远望去，既如海湾中停泊待航的巨大舰队，又似鳞次栉比的高楼市巷，蔚然壮观。
关于魔鬼城有一段神奇的传说。传说这里原来是一座雄伟的城堡，城堡里的男人英俊健壮，城堡里的女人美丽而善良，城堡里的人们勤于劳作，过着丰衣足食的无忧生活。然而，伴随着财富的聚积，邪恶逐渐占据了人们的心灵。他们开始变得沉湎于玩乐与酒色，为了争夺财富，城里到处充斥着尔虞我诈与流血打斗，每个人的面孔都变得狰狞恐怖。天神为了唤起人们的良知，化作一个衣衫褴褛的乞丐来到城堡。
天神告诉人们，是邪恶使他从一个富人变成乞丐，然而乞丐的话并没有奏效，反而遭到了城堡里的人们的辱骂和嘲讽。天神一怒之下把这里变成了废墟，城堡里所有的人都被压在废墟之下。每到夜晚，亡魂便在城堡内哀鸣，希望天神能听到他们忏悔的声音。
皇甫擎天想，既来之，则安之，管他魔鬼城有没有魔鬼的嚎叫，便欣然进了魔鬼城，以践行诺言。他顺着市井小巷，来到一座大院，内有亭台楼阁，东西厢房，十分整齐，却没有一人，静得令人沉闷与不安。他看天色晚断，决定在此留宿，以待明天，便选择一个房间，住了下来。他吃罢带的干粮，便躺在床榻上休息，眯着眼想着心事，寻思着明天会可能发生什么，自己将如何应对。
此时夜半，月已西斜，繁星高照，皇甫擎天忧心忡忡，展转反侧，夜不能寐时，听到外面有风声响，接着传过来鬼哭狼嗥的声音，而且感到愈来愈近，愈来愈恐怖，竟听到门外有“咚咚咚......”的打门声。皇甫擎天睡意全消，机敏地坐了起来，大声说：“谁？”，没有应声，听到窗外有唏唏嘘嘘的声音，注目往窗外看，似乎有多少女人围在窗外看他，发出玩世不恭的嘻笑声。
皇甫擎天心想，果然不出所料，既然是魔鬼城，当然会有诡状殊形的事发生，且不管她，只要自己心无邪念，其也奈何自己不得，便又躺了下来。咚咚的擂门声减弱，接之而来的是鬼的凄厉的叫声，似乎又夹杂着女人的嘻笑声。
皇甫擎天惊异的再次坐了起来，忽感到屋子似乎在转，转的他心神不定，惴惴不安时，竟感到床下有人在掀床，吓得他急忙下了床，厉声喝道：“何处妖孽，竟敢戏弄于我，难道我怕你不成？”
“我！”随着娇艳欲滴的声音，一貌美如仙的女人出现在他的面前，只见她长袖一拂，屋内蜡烛尽亮。皇甫擎天一看不禁愣了，面前的女人果然貌美如花，不同凡响，只见她，乌云巧挽盘龙髻，黑发不搽桂花油，眉儿弯弯如春柳，秋波凤眼俏儿露，鼻梁端正樱桃口，耳坠金环挂玉钩，藕色衫儿翠挽袖，内衬罗衣楼上楼，看样心灵巧情柔，天仙见她也含羞！
皇甫擎天问道：“你是何人？”
美女艳然一笑说：“妾乃是阴山公主！”
“什么？”皇甫擎天为之不由得大吃一惊，他知晓阴山公主刘楚玉乃是南朝刘宋山阴公主，后来封为会稽长公主，是孝武帝刘骏与皇后王宪塬的第一个孩子，后来与何戢结婚。在刘宋王朝，皇族山阴公主刘楚玉乃是第一美人之称，因其公主个性淫荡，被其叔父宋明帝刘或赐死，心想她怎么来此呢？便说道：“你为何来此？”
美女轻启朱唇，娇声娇气地说：“这话应该由我问你才是？”
皇甫擎天沉吟片刻答道：“我是来此践行阴山老母之约......”
美女道了个万福说：“哟嗬！原来是贵客来临，有失远迎，万望赎罪，既然你来到本姑娘我的住室，想必是你我前世有约，今世有缘，趁此今夜良霄，可莫要辜负月下老人成全的美意，不如你我鸳鸯戏水，共赴爱河......”
皇甫擎天面容肃穆，正色道：“姑娘美意，在下心领了！怎奈我不愿做那些偷鸡摸狗为人所不齿的小人勾当，我愿堂堂正正做人，光明正大做事，站的直，行的正，与姑娘苟且之事实在不敢，万望姑娘海涵，饶恕在下！”
美女惊奇说：“哪有猫不闻腥走不动见肉不吃的，哪有男人不爱色的，为什么你竟与他男人不一样，难道你是坐怀不乱的柳下惠再生？”
皇甫擎天说：“非也，我一生光明磊落，时时以祖训警戒自己，不是自己的东西不要，不属于自己的东西不取，非礼勿动，非礼之言勿听，做到诚实有信，心地坦然，这样才能心里无悬虚，不怕鬼敲门......”
美女点点头赞赏道：“你皇甫擎天真不愧为正人君子，怪不得上官彬雁死在你的手里，你的一言一行感动了我，倒让我对你刮目相看，产生了敬重之心。实话对你说吧，我乃是刘玉春，是假借阴山公主刘楚玉之名来引诱你，以验证你是见色起淫心的浪荡子，或是坐怀不乱的柳下惠，若是你当时一念之差对我无礼的话，恐怕你的命就会被我勾去......”
皇甫擎天深使一礼说：“多谢姑娘成全，能于推心置腹，在下感谢，但不知姑娘深夜来此有何用意......”
刘玉春说：“我听传言皇甫先生深名大义，义薄云天，闻名遐迩，我不相信，特来一探虚实，果然先生名不虚传，令本姑娘实在佩服，仰慕先生高风亮节，为此打动了我，特以通风报信解救先生，不忍杀戮，放先生安全而归......”
皇甫警天为此深为感动，真诚地说：“大丈夫生而何憾，死而何惧，既来之，则安之，即使死在这里，我也不能连累姑娘，让我为之于心不忍！”
刘玉春也为之感动说：“先生真是个钟情钟义的人，更是令人家难忘......就那吧，练武之男女，也都不大讲究礼节，不如你我做个交换如何？”
皇甫擎天更是感到困惑不解，心想，她说的交换是什么意思呢？
刘玉春看出皇甫擎天的迷惑，莞尔一笑道：“我是说，你是报着大丈夫可杀不可辱的信念而许诺来的，你知道此来无回，故而做好了必死的准备。蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？若是我能救你不死，你该如何？”
皇甫擎天犹如困在闷罐里的蛐蛐，委屈的蜷曲着腿，看不到一丝阳光，没有一点能摆脱困境求生的欲望，因为只身入其魔鬼城犯险，在人家那一亩三分地里，阴山老母会放过他吗？不来是死，来也是死，倒不如来此风风光光的死，死得有价值，死得有意义，总比人家追杀而死得荣光。
今他听到她有此说，倒掀起了他的求生的欲望，犹如拨开乌云见晴天，引起他对生命的珍惜与生的向往，他犹如抓住了救命的绳子，希望能把他从绝望的深渊中拉出来，为此，他急忙接口说：“姑娘该如何救我？”
刘玉春说：“你现在此魔鬼城，犹如井底之蛙，在难蹦跳出去，阴山老母为刀俎，你为鱼肉，你只有任被宰割的份，你若是聪明，见到老母，不要再傲气，用言语顶撞她老人家，应该服个软顺着她听凭处置，在她老人家不动怒的情况下，我好从中劝说。你该如此如此......”
皇甫擎天看她如此劝言，真挚坦诚，十分感动，坦率道：“既然姑娘诚心相助于我，想必有交换的条件，说吧，是什么条件？在下洗耳恭听......”