考试会场。
“三代目大人。”
一名猿飞的族人悄声来到猿飞日斩的身侧，附耳低语了几句。
“你说真的！”猿飞闻之脸色骤变。
这族人只是默默点头。
猿飞的脸色一时间青白变换，他远远望向四代火影所在的位置，眼神中尽是悲愤。
“三代目，怎么了？”同猿飞相邻坐着的一名大臣不由询问道。
“……”
猿飞缓缓起身，对此人强笑着说了声失陪。
他从会场的后方一路去往四代火影所在，路上却正好遇上了大蛇丸。
大蛇丸身上的衣物略有破损，看上去刚经历过一场战斗。
“猿飞老师啊。”大蛇丸开口道。
猿飞却是冷嗤一声：“我可不敢当，大蛇丸，下一个是不是就轮到我了？”
大蛇丸微眯双眼：“猿飞老师这是什么意思。”
此地除了他二人之外，便只有大蛇丸的贴身暗部和猿飞的侍从，皆是各自的心腹。
猿飞日斩脸色阴沉，直截了当地开口：“大蛇丸，我已经将你想要的给你了，即便如此也不肯放过团藏吗？”
“何必要这么心狠，他也算是一路看着你成长起来的。”
大蛇丸脸色如常：“团藏勾结外敌，意图谋反，我已证据确凿，正要在等下的会议中详谈此事，猿飞老师可以一起来。”
猿飞听闻此言只觉浑身发冷，在大蛇丸继任火影之后，他还一度认为对方会努力坐好这个位置，为此他一再让步，且从未给他使过绊子。
毕竟也曾是自己的爱徒，倘若真的能够成就木叶，他心里也是欢喜的。
“大蛇丸……”
“猿飞老师。”大蛇丸蓦地打断了他的话语。
“我其实心里有个疑问。”
猿飞冷冷地注视着他。
只听大蛇丸说道：“您说，如果是水门继任了第四代火影的话，会和我有何不同呢？”
猿飞冷笑，当即一点情面也不给他留地说道：“水门定会爱民如子，将自己的一切奉献给木叶。”
大蛇丸则是面露疑惑地问：“现在的木叶在我的治下，可有什么不好的地方？”
猿飞为之一噎，硬要说的话木叶现在恢复的情况要比他预想的还要快些，其中一大缘由便是有大名在背后支持。
但也绕不开是有人将木叶治理的井井有条。
大蛇丸继续追问：“那是我有对不起村民的地方了？”
猿飞怒道：“你残害同伴，还有脸说！”
大蛇丸也道：“猿飞老师，我已经说了团藏意图谋反，证据确凿，这样的人也算得上同伴吗，还是说您硬要包庇他？”
猿飞在那儿气得浑身发抖，大蛇丸竟将团藏之死说得如此冠冕堂皇，打死他也不信大蛇丸给出的荒唐理由。
和团藏打了一生的交道，猿飞能不清楚团藏的为人吗？
大蛇丸继续问道：“如果是水门继任了火影，有人想从他手中夺权的话，猿飞老师您会怎么做？”
他咧嘴笑道：“想来会替他扫清这障碍吧，毕竟您是这么喜爱他不是吗？”
“……”
“而您除了给了我一个火影之位，还留给了我什么呢？一个残破的村子？有人要将我置于死地，我不反抗难道任人宰割吗？”
“毕竟，可没什人来帮我扫清障碍。”
猿飞面无表情地看着大蛇丸。
“你是这般想的吗，大蛇丸，你在恨我对吗？”
大蛇丸却蓦地摇了摇头：“我说错了。”
而后他在猿飞的目光中一字一句道：“火影之位不是您留给我的，是我自己争取来的。”
他咧起嘴角，笑容变得冰冷：“别人给的一切我都不稀罕，我自己会扫清这一切的障碍。”
“从今往后，这就是我的木叶，容不得任何人来指手画脚。”
他说完，迈步从猿飞日斩的身旁走过，一旁全程听得心惊肉跳的火门连忙跟上。
脚步声渐渐远了，猿飞始终站在原地一动不动。
一旁的猿飞一族的侍从小心翼翼地轻唤了声：“三代目大人。”
一直紧绷着冷硬的脸色的猿飞日斩身形猛地一个踉跄。
侍从被吓了一跳，连忙伸手去搀扶他：“三代目大人！”
猿飞稳住了身形，嘴里长长舒了口气，苍老的脸色舒展开来。
“死了……死了……”
“死得好啊！”
“团藏，你早该死了！”
他自言自语般地念叨着，忽地听见高墙里面响起一阵热烈的欢呼声，似乎是又一场比赛结束了。
猿飞的脸上却浮现一抹痛苦，他佝偻着身形，摇摇晃晃地走远了。
……
中忍考试最终圆满结束。
木叶和砂隐各有一批下忍在万众瞩目之下成功晋升为中忍，彼此的表现都很出彩，这样的结果也是木叶和砂隐双方皆大欢喜。
真又和叶仓客套了几句，见观众席上的村民们缓缓散去，便让暗部去通知各大家族的当家，以及一些村内高层上忍到火影大楼的会议室内开会。
他一人回到会场后方的休息室里，见火门在门前站着。
真敲了敲门。
“进。”
真推门走了进去，大蛇丸正独自一人坐在沙发上，手里端着茶杯。
“火影大人好有闲心啊。”真关上房门后便解除了变身术，并将火影长袍脱了下来。
“云隐马上就要打到家门口了，还有闲心喝茶。”
大蛇丸闻言淡笑：“你不比我更有闲心吗，还有心思看一群下忍打架。”
真走到他对面的沙发上坐下，说道：“这可是增进木叶和砂隐友谊的必要手段，说不定未来和云隐的战斗还用得上砂隐呢。”
大蛇丸没接这话，垂眸看着手中的茶杯，似乎有些心不在焉。
真看他这副样子，略作思虑还是选择与他说起了正事。
“火影大人，这场战争需要早做准备了。”
大蛇丸一脸无所谓，直接问：“谁来领导？”
他是火影，非必要不会上前线。
真说道：“看您的意愿。”
大蛇丸瞥了他一眼：“直接说你的想法不就行了。”
“水门，他很合适。”
“嗯。”
“我也想去。”
“好。”
大蛇丸摩挲着手里的茶杯，对于真的话直接全部点头。
真这才问道：“火影大人有心事吗？”
大蛇丸平静地看向他，缓缓问道：“真，如果一个人身边连个信任的人都没有，这个人是不是很可怜。”
真失笑：“火影大人怎么也多愁善感了？”
大蛇不置可否：“我还不是神。”
真缓缓回应：“只是孤独而已，强者不都是孤独的吗？”
大蛇丸淡笑：“那看起来，你我都算是强者。”