李牧转身，不解而视。
孙彩蝶含笑道：“三月后，我打算组织一场聚会，希望李大哥到时能够前来参与。”
交谈许久。
李牧得知，孙彩蝶的此次邀请了不少人。
除了较有潜力的仙苗外，更多则是在孙氏担当门客的年轻修士。
“她是打算培养自己的班底……”
李牧大概明白了孙彩蝶举办聚会目的。
孙天行打算将自己的女儿培养成孙氏下一任接班人。
以聚会为由头，让孙彩蝶捆绑住一些有潜力的年轻修士。
毕竟，孙氏的构成有近一半为散修，另一半才为孙氏血脉。
现在拉拢些有潜力的年轻修士，也算是为自己铺路。
李牧思索片刻，却给出一个模棱两可的答复：“如果有时间，李某一定参加。”
孙彩蝶眸光流转：“李道友，此次聚会难得……如果李道友能来参加，我这里有份一阶中品阵道传承便赠于李大哥，得此阵图，相信以李大哥的潜力，定能提早成为一阶中品阵师……而且，每位来参加聚会的道友，都会赠与十块下品灵石，还有……”
对于孙彩蝶的许诺，李牧并不感兴趣。
能吸引他的，除了大量灵石和灵脉，便只有三阶中品以上的阵图。
李牧面带笑意，客套道：“彩蝶道友的好意，李某心领了，可李某最近公事繁忙，未必能抽出空闲。”
“这……那好吧。”
孙彩蝶眉头轻蹙，也没再继续多说。
等李牧离开后，赵西延面色不解：“李道友灵韵感应低，充其量不过是一阶下品双艺中出类拔萃，比不得一阶中品技艺，中品阵道传承，他居然不心动。”
原本以为，李牧会受宠若惊，欣然答应此次聚会，没想会是如此。
李牧虽给的答案虽然还有余地，可孙彩蝶也不傻，明白他话中含义，显然不愿参加聚会。
当初，李牧挽救众人与小灵灾，之后又表现出对符阵的极高悟性。
一阶下品技艺，排在顶尖之列。
否则，她也不会拉拢灵韵感应只有十四点的修士。
此次聚会，一共四十多人。
其中半数为孙氏新入不久的年轻门客。
另外半数是近些年表现优异的仙苗，日后必然能够成为孙氏中流砥柱。
孙彩蝶摇了摇头：“我刚回孙氏，根基薄弱，只有父辈福泽，即便如此……我也没料到他会拒绝。”
……
后山，住地小院。
白泽看向一脸平静的李牧，叹道：“唉，李大哥，咱们还是灵韵亲和太低了，我隔壁种植灵田的仙苗，据说二十四点灵韵亲合度，前两日被孙大小姐邀请参加聚会！”
白泽满脸羡慕：“前往参加聚会的修士，都能得到十块下品灵石，未来还有诸多好处！”
李牧来到烟湖上游总部后，白泽三天两头便朝此处跑。
如今，白泽已是一阶下品灵植夫，单人负责某处的小面积灵田。
李牧淡然一笑：“你对聚会很感兴趣。”
白泽表情有些扭捏，挠了挠头：“大小姐刚刚从凡俗回归，根基尚且浅薄，这明显是想在孙氏站住脚，得有现在乃至未来的中流砥柱去拥护她，如果能参加此次聚会，那咱们可就是第一批啊，你想想，以后能和孙氏未来的家主，同生死，共进退……”
白泽的说法，李牧不能认同。
修仙界，实力放在首位。
他如今不过炼气两层。
符、阵双艺也仅一阶下品，对于炼气初期的修士，自然有些吸引力。
他与白泽等人，即便是去参加了此次的聚会，也不会获得什么高额利益。
反而可能要承担本不该承担的风险。
说是聚会，实则卖身会。
他真当那些灵石以及好处，都是白拿的。
拿了好处，相当于同孙彩蝶捆绑。
十块灵石，一阶中品阵图传承，他瞧不上。
……
时光荏苒。
他自下游据点来到孙氏总部修行，已过一年。
傍晚，小院中。
李牧周身水光涌现，波纹缓缓朝着四周递散，愈发柔和。
“炼气三层……”
李牧深吸口气，顺势突破。
他身旁身旁摆着七八块下品灵石，院内灵气充裕。
当突破至三层的一瞬，灵石内的灵韵被瞬间抽空，融入李牧体内。
然而，过了片刻，又有一种灵韵波动被排出。
下品灵石中，只有三种灵韵。
李牧挑选存在水、金两种灵韵的灵石进行吸收，剩下一种灵韵无法被利用，只能消散。
之所以李牧很少使用灵石，除了穷之外，太过浪费也是根本原因。
财、地、侣、法，这四字真言，财为首。
无财，仙途漫漫却也寸步难行。
若非借助这些灵石，他也很难在一年之间便突破至炼气三层。
……
“三层后，瓶颈比我预想的更加猛烈。”
李牧能感受到炼气三层与四层之间，像是隔出了一座山峦。
炼气三层还处于炼气初期。
而到了四层，便为炼气中期，除法力容量有巨大提升外，精纯度也不相同。
一层到三层易，三层到四层却是难。
如果初期和中期隔着山峦，中期和后期则隔着普通修士或许终其一生也无法逾越的天堑。
在未来，想要筑基，起码还有三个大瓶颈需要跨过。
如今那两位灵韵亲和较高的世俗仙苗，修为都有精进，已经迈入了炼气两层中期。
灵韵亲合度达到三十，便属于中品灵根。
在不缺少资源的情况下，修为进度更快，瓶颈更小，或是没有瓶颈。
至于孙彩蝶，在炼丹方面颇有造诣.
除了本身已经迈入炼气三层外，还晋升为一阶中品丹师，在孙氏后辈子嗣中风头无量，已经站稳了脚跟。
孙彩蝶似乎并未因一年前李牧的拒绝而记恨，两人偶尔见面，还保持着那一丝淡淡的交情。
有时，孙彩蝶会请李牧帮其制作些阵法。
这种顺水人情，李牧自然也没有拒绝的道理。
福源商行近一年来没再出现过，两方局势尚算平稳，让李牧安心不少。
又过了几日。
李牧得到消息，李行云在下游据点成功突破炼气三层。
今年他刚满十八岁，算是完成了之前的承诺，进入总部修行。
两人叫人白泽，在烟湖另一处山谷的独门小院中相聚。