听了刘斗的话，张翼与宗预再次对视了一眼，心照不宣，看来一场规模空前的大战来临了。
“伯恭，给阿斗说一下我军的兵力。”
张飞背负双手走来走去，闷闷不乐，“狗日的糜芳，亏我大哥如此器重他，看老子不剥了他的皮。”
宗预本来以为旁边的年轻人是张飞新招募的亲兵，没想到张飞竟然称呼他为“阿斗”，不由得露出疑惑之色。
张翼急忙做了介绍：“这位是大王遗失多年的长公子刘斗，表字升之。”
“啊……”
宗预差点惊掉了下巴，甚至比糜芳、傅士仁叛国还要吃惊，今天属实开了眼界。
怪不得觉得这个年轻人有些面熟，原来是大王的长公子，这么一说，相貌和身体还真是随他爹，你瞧瞧这大耳朵，你瞧瞧这一双修长的胳膊。
宗预急忙长揖到地：“原来是长公子，请恕预失礼了！”
张翼这才想起，好像自己一直也没有行过礼，便跟着宗预一起作揖。
刘斗急忙恭恭敬敬的还礼：“斗见过两位将军。”
张飞毫不客气的打断了三人：“莫要行这些繁文缛节了，伯恭你速速告知公子咱们江州的兵力，部署好了，各自出发。”
“喏！”
张翼答应一声，目视刘斗到：“益德将军这次来阆中带了三千兵马，另外江州还有严老将军统率的五千人。”
张飞又把目光投向宗预：“你连夜赶往江州，接替严颜坐镇巴郡，命严颜率领三千人乘船南下，星夜赶往江陵。”
“喏！”
宗预抱拳领命。
张飞到底是用兵多年的大将，刘斗知道他的统兵能力绝非自己能比，因此老老实实的聆听，不再插话。
“德艳你还得给大王修书一封，告诉他糜、傅叛国，荆州危急。俺与伯恭、元初（严颜表字）已率领六千人马星夜驰援。但吴贼势大，还需要成都发大兵驰援，以策万全。”
宗预再次抱拳：“属下这就修书。”
宗预是能文能武的智将，修书这种文差自然就着落在他的身上。
趁着三人说话之际，刘斗抱拳道：“三叔，侄儿去门外跟我那兄弟交代一番。”
“去吧！”
张飞挥挥手，“莫要啰嗦太久，三叔跟他二人商议完了，即刻启程。”
“喏！”
刘斗学着张翼二人的样子抱拳施礼。
出门后就看到邓艾蹲在门前的狮子旁边，一脸心事重重的样子。
当即笑着上前拍了拍邓艾的肩膀：“士载啊，想什么呢？”
邓艾急忙起身，施礼道：“刘、刘兄你与张将军商议完了啊，哦……范应该称呼你为公子才对。”
这时候的邓艾还叫做邓范，因为名字与乡人同名，后来才改名叫做邓艾。
“呵呵……士载你客气了。”
刘斗拍拍邓艾的肩膀，“你我患难之中相识，若不是你为愚兄指路，我还不知道此刻在何处。你我日后就以兄弟相处，切勿见外！”
邓艾岂能听不出刘斗的弦外之音，再次抱拳道：“若、若如此，是范高攀公子了。”
想起自己在汝南报名去县衙做个小吏，却因为结巴遭到耻笑，邓艾心中气就不打一出来。
没想到机缘巧合，自己竟然与汉中王的公子成了兄弟，这人生真是奇妙！
刘斗伸出蒲扇般的手掌牵着邓艾的手，一脸诚恳的道：“士载啊，愚兄也不瞒你，我便将我的身世原原本本的告诉你。”
估计张飞很快就会出来，所以刘斗简明扼要的把发生在自己身上的故事向邓艾叙述了一遍，最后道：“虽然愚兄现在身无半点职位，可我有一颗牧马中原，恢复汉室的决心，士载可否助我？”
顿了一顿，补充道：“你我也不必歃血结义，但在斗心中，士载便是我的兄弟。我若富贵，必不相忘。”
“承、承蒙刘兄器重，邓范愿效犬马之劳。”
邓艾长揖到地，直抒心胸。
放着眼前的汉中王嫡长子不跟，难道跑去魏国做小吏么？除非脑袋被驴踢了。
今年春天，蜀主刘备在汉中大败曹军，斩杀夏侯渊，力挫曹操，将汉中这个兵家必争之地收入囊中，同年进位汉中王。
此一战，挫败了曹魏的嚣张气焰，使得不服曹操统治的人纷纷作乱反叛，譬如宛城的侯音、卫开，以及辽东的公孙氏一族。
看到刘备军气势如虹，孙权也坐不住了，率部渡过长江再攻合肥，企图一雪前耻。
一时间曹魏风雨飘摇，按下葫芦浮起瓢。
已经六十五岁，年老体衰的曹操更是焦头烂额，只能从各州抽调兵力前往合肥增援。
七月份，蜀汉前将军关羽提兵三万进逼襄阳，擒于禁、斩庞德，俘获三万魏军，魏国荆州刺史胡修、南乡太守傅方，纷纷向关羽投降。
一时间天下震动，曹操寝食难安，欲要迁都邺城以避锋芒。
虽然魏将徐晃挽狂澜于既倒，率领新的援军星夜增援樊城，与关羽形成僵持之势，但在普通人的眼里，大势已经在向刘备倾斜，中兴汉室大有希望。
虽然遍游名山大川的邓艾察觉到了孙权偷袭荆州的意图，也推测关羽会陷入困局，但最终结果如何，邓艾却不敢妄下判断。
毕竟水淹七军这一战太过于耀眼，包括于禁、庞德在内的魏将无一走脱，三万人全军覆没。
在时人的眼里，汉寿亭侯就是韩信再世，就是当世兵仙，就是整个天下最耀眼的将星。
既然蜀军势大，曹魏颓衰，邓艾为什么还要对魏国有执念？他可是个汉人！
“能得士载辅佐，刘斗三生有幸。”
得到邓艾的承诺，刘斗心里几乎笑开了花，急忙扶起邓艾：“士载勿要多礼，糜芳、傅士仁意图降孙叛刘，我今夜就与三叔赶往荆州掌控局势。你随后跟着张翼将军一起督兵杀奔荆州。”
邓艾闻言心中一惊。
没想到糜芳这样的蜀军实权将领、而且还是汉中王的妻舅竟然要叛蜀降吴，倘若如此，只怕荆州的局势将会急转直下，远远比自己想象的恶劣。
邓艾也很佩服刘斗的城府，跟自己一路同吃同睡了三天，愣是只字未提。
这种人将来必然能够成就大事，邓艾内心跟随刘斗的决心便更加坚定了一些。
“喏！”
邓艾也学着刘斗的样子，喜怒不形于色。
“阿斗，速速动身。”
两人正说话间，果然看到穿上棉衣的张飞背着包袱走出了驿馆，张翼与宗预一起跟在后面送行。
“好嘞，三叔。”
刘斗答应一声，上前把邓艾托付给张翼，这才和张飞一起跨上“铁马”，辞别了众人。
“将军与公子一路保重！”
三人一起抱拳作揖，目送嗷嗷轰鸣的铁骑一溜烟般消失在视线之中。
“啧啧……这铁骑快过离弦之箭，真是宝物啊！”宗预赞叹不已。
张翼补充道：“可不，我听士载兄弟说，他二人从庐江到阆中只用了三天时间。”
片刻之后，阆中城内响起号角，人喊马嘶，火把齐明。
张翼率领城中的两千兵马连夜出城向东，会合在路上待命的一千人，摸黑奔朐忍方向而去。
宗预则带了十余骑，快马加鞭，星夜向南奔江州，接替严颜驻防。
张飞忧心如焚，恨不得插上翅膀飞到荆州，一路不停的催促刘斗：“大侄子快、快、快，再快一点。”
“三叔，不能再快了，万一翻了车，咱爷俩可就嗝屁了。”
刘斗看着不断上升的时速表，耐心的安抚张飞，“稳住，咱们最迟后天早晨就赶到江陵。。”
从巴郡到荆州有两条路线，一个是从江州或者朐忍出发，顺着长江南下，船速大概每个时辰六十里路。
优点是可以昼夜持续行驶，而且还能在船上休息，养精蓄锐，免去了长途跋涉之苦。
从朐忍县城的渡口到江陵大概八百里路程，乘船而下，大概一天一夜就能到了。
另外一个选择则是顺着驿道走，由朐忍奔鱼复县，再到秭归，再到夷陵，最后到荆州治所江陵。
这一路的优点是路途近了一百多里路程，如果刘斗的“铁马”能保持四十公里的时速，全力疾驰，五个时辰就能抵达江陵，缺点是长途跋涉太过劳累。
一个半时辰后，叔侄二人抵达了朐忍县境内。
在路边找了个避风场所寻觅了一些干柴生起篝火，一边取暖充饥一边商量下一段究竟是乘船东下还是继续“骑马”走陆路？