阿力不禁好奇问：“当了宫女还能回来么？”
傅辞翊淡声道：“看皇家恩典，有可能二十多岁被放出宫，亦有可能一辈子都回不来。”
傅北墨嘴巴塞得满满当当的，口齿不清地也问：“那秀女呢？”
傅辞翊：“落选的大抵能回。”
两少年齐齐摇头：“还是在家好。”
李信恒抿了一口酒：“两位小兄弟懂的道理，旁人不一定能懂。多的是人家想把女儿送去当宫女，特别是女儿多的人家。”
“不说此事。”傅辞翊道，“你们明日进山挖药材，莫去深山老林。”
李信恒放下酒碗，拍拍自己胸膛：“夫子放心，有我在。”
傅辞翊淡淡扫他一眼，清冷的眸子瞥向颜芙凝。
万一野兽来袭，李信恒顾得了谁？
颜芙凝这才开口：“不去深山老林，你放心罢。”
——
二月廿五这日，李信恒来练拳时，带了两块饼来。
傅家人用朝食，他便啃饼。
颜芙凝给他盛了碗粥：“饼太干了，就着粥与腌萝卜一起吃。”
李信恒瞧了眼傅辞翊，见他面容淡淡，一时不敢动作，只道：“我吃饼就成了。”
傅辞翊抬手示意。
李信恒这才坐下，将饼放在桌上，捧了碗就喝，眨眼就不见了大半碗粥。
他将碗放下，抹了嘴，尴尬笑道：“刚才有点噎住了。”说话时，又咬了一口饼，“我主要想跟姑娘早点进山，多学点技能。”
他得多赚钱，好讨个老婆。
颜芙凝笑道：“不急的，认识药材是个积累的过程。”
现代，她自记事起，爷爷奶奶就叫她认识各种草药与药材，学会它们的药理。学了颇久，才算系统掌握。
李信恒称是。
饭后，颜芙凝在柴房取了背篓、锄头与小铲子。
刚叫傅北墨背上，便瞧见傅辞翊拎着食盒已然走远。
她只好问傅南窈：“你哥怎么回事？”
“哥哥说今日的午饭不必给他送了，他自己带去。”
“好。”颜芙凝点头，对婆母道，“娘，那我们进山了。”
婉娘颔首：“都当心点啊。”
几人应声，快步出了院子。
如今开始春暖，上山的村民日渐多了起来。
颜芙凝不去老林，但还是往深山走去。
李信恒老实问：“姑娘，夫子不是说不能去深山老林么？”
傅北墨横了李信恒一眼：“我哥这会又看不到咱们，没事。”
阿力解释：“北墨的意思是，咱们不跟夫子说，夫子就不知道。”
李信恒为难：“这……”
“他所说的深山老林得走很远，咱们现在去的不算。”颜芙凝环视一周，“问题是上山的村民多了，我不是怕他们跟着咱们挖药材，而是怕他们乱挖一通，把好的药材都挖废了。”
李信恒点了点头：“我听姑娘的。”
四人便加快了脚步。
来到人迹罕至处，颜芙凝开始寻找药材。
不多时，她便指着一株草：“北墨，挖。”
傅北墨应声，拿了锄头开始挖土。
阿力蹲在一旁，时不时地用小铲子铲走多余的土块。
李信恒看了看草的模样，在一旁也寻到一株，遂学着他们的样子挖。
约莫半盏茶时辰，傅北墨拎起一块根茎，抖了抖上头的碎土，放进背篓。
李信恒也挖出一块，拿过来给颜芙凝看：“姑娘，这个跟北墨阿力挖的是一般的吧？”
颜芙凝摇了摇头：“不一样。”
李信恒疑惑了：“那我这个挖的是啥？”
“是草根。”
“我分明寻了一样的叶子，挖下去的。”
颜芙凝拿出背篓的药材，指给他看：“表皮有纹理，你那个没有，李大哥别急，慢慢来。”
李信恒点了头。
然，一上午过去，他找的全不对。
即便颜芙凝清楚地告诉他，何种药物，它的叶子是怎样的形状，他还是找得不对。
下山时，他垂着脑袋，信心受了巨大打击。
颜芙凝劝他：“才半日，哪有那么快就学会的？吃完午饭，咱们还进山。”
李信恒深吸一口气：“下午我定仔细寻！”
与上午一般，下午李信恒还是一无所获。
他懊恼地坐在地上，使劲搓了搓脸，开始怀疑自己的脑袋是不是也在年幼时受过伤害。
瞧他模样，傅北墨笑出声：“我早说了，阿力学了快十天都学不会，李大哥高估自己了。”
阿力道：“李大哥要不与咱们一般，嫂嫂让咱们挖哪，咱们就挖哪。管它什么药材，嫂嫂认识就对了。”
一语点醒梦中人，李信恒站起身，大步走到颜芙凝跟前。
“姑娘，这些药材在我眼里，露在地上的是草，藏在泥里的是菜头萝卜根，我是学不会分辨了。”
颜芙凝笑问：“才学了一日，你就要打退堂鼓？”
李信恒摇头：“不，我还是想跟着姑娘混！北墨与阿力说得对，姑娘叫我挖哪，我就挖哪。”
怕颜芙凝不同意，他又道：“我就当个劳力，姑娘收我么？”
“你想多赚些钱，对吧？”颜芙凝直接道。
李信恒坦诚颔首：“对，多赚钱！”
颜芙凝也不瞒他，直言：“其实挖药材，我与北墨阿力就足够了。”
李信恒急道：“我知道，没有姑娘的慧眼，咱们压根寻不到药材。”
“你方便说一月赶车赚多少么？”
李信恒挠了挠头：“只有六、七百文钱，还是生意好的时候。”
颜芙凝道：“每个月我都会去县城卖药材，你载我去。平日你自己赶车之余，想来帮忙挖药材也是可以。我按月付你工钱，你觉得如何？”
“车钱就不必算了。”
“车钱要算的，一来一回得一整天，这辛苦钱你该得。”
李信恒想了想，高兴地搓手：“可以，可以！”
颜芙凝对傅北墨与阿力道：“你俩每日跟着我，挖药材的辛苦钱也该得。”
傅北墨摇头：“我的钱都给嫂嫂。”
阿力连连摆手：“嫂嫂，我只要吃饱就成。”
“给你们零用钱，平日有想花的地方，就可以自己做主了。”颜芙凝笑道，“前提是咱们的药材生意要做起来。”
忽而，刮起风。
地上的枯叶被吹起，在半空胡乱打着转。
李信恒道：“姑娘，咱们得尽快下山，估摸着要下雨。”
(本章完)