桃夭山和其他山脉相比，实在像是稚子，若不是坐落山腰的居巢书院，半点都不会引得青石百姓，多看上一眼。
自山脚修建好了石阶，依次登高。
赵阙和李木槿挑选的时间刚好，书院的学生都已进了学塾，学习课业，给予两人边登山，边欣赏立于石阶两旁的石碑。
石碑年代各不相同，越离居巢书院近，石碑便越久远。
在其他地方，书院前立石碑，总归是不吉利，但是居巢书院反以为荣，毕竟，石碑上所写碑文，俱都是当时天下一等一的大儒和雅士、达官显贵。
有那“学道爱人，自昔弦歌不辍。守先待后，于今俎豆常新。”
还有那“座中谈论人，可圣可贤，必须好古发愤。日用寻常事，即兴即天，勿要切己精思。”
赵阙给李木槿指出一块石碑，念着上面的碑文：“宝案凝香，图书陈道法。仙台丽景，晴雨验耕桑。”
李木槿问道：“这有什么奇特的？”
赵阙说出其中玄机，笑道：“传说，此两句碑文是前朝某位天子所留，石碑在前朝破灭南扬州战乱之时，割据此地的贼首，怕这石碑冲撞他气运，命人撅起丢进山沟，贼首被一伙义军斩杀后，那时居巢书院院主，带着学院学子，满山沟的找寻石碑，终于找到……”
“要说石碑如此尊贵，怎么离山脚这么近？”
赵阙哈哈大笑：“还能如何？前朝气运散尽，大夏代天而立，居巢书院当然是怕又惹恼了新的天子。”
“我不信天子的肚量这么小。”李木槿摇头。
“迄今为止，居巢书院即将掉出大夏一百零八座书院了，出过十几位州牧、州刺史的书院，未免太寒酸了一些。”
她忽然娇笑：“还出过一位当朝辅国大将军！”
赵阙愣住了，点点头，还真是如此。
“那些人，就不想着建设书院？”
他道：“怎会不想，碍于局势。当朝太祖在南扬州新建四座书院，你以为是制衡谁的？哪座书院，还能让太祖亲自打压？”
居巢书院每况愈下，书院里的夫子也是着急的不得了，然而，教出去做官的学生，谁敢忤逆当朝太祖的意思？就连青石城的权贵富商，集资修整书院时，也是提心吊胆的，生怕得罪了哪位大人物，降罪下来。
反倒是现任院主吕清臣，市井百姓但凡交上一些学费，便能把稚童送进书院读书，凭着积少成多的学费银两，率先在书院内，把快要倒塌的建筑，整修的可以继续苟延残喘下去，可书院的夫子觉得，吕清臣太过大胆，生生把他的举措，只局限在青石城。
圣人虽说有教无类，但，夫子们看不上百姓交的那点银两，跳脚痛骂吕清臣，一肚子学问，却不知柴米油盐酱醋茶，至于他改变的书院风貌，便一概看不到了。
“居巢书院能否破局？”李木槿问道。
毕竟是赵将出身的书院，她还是十分看重的。
赵阙摇摇头：“世田书院、集贤殿书院、阳山书院、毓秀书院，如四座巨山，坐落南扬州四方，且在书院排名之中，越来越高，银两全无、生源稀缺的居巢书院，想要与它们抗衡，无异于痴人说梦。”
踏了踏脚下的石板，七年前，他和齐笙多少次蹦蹦跳跳的踩踏过？
实在记不清了，却有一件事，令他记忆深刻。
他携着齐笙的手，清晨来书院，恰逢宿醉过后的吕清臣，蹒跚上山。
吕清臣醉眼惺忪的指着向他问好的赵阙，一语中的：“读不成贤人君子，倒读成了个将门武夫。”
多年后，思及此，赵阙深以为然。
他在书院的藏书阁，翻阅兵书，如身临其境观看场场鏖战，见青石城内武夫挥拳踢腿，脑子里全是怎样施力才最具杀伤……
真正上了战场，刀兵无眼，绝境里，总能找出生路，将位如脚下石阶，渐次登高，赵阙对于兵士，更加如臂使指，再加八相龙蟒辅佐，短短七载，他就成了辅国大将军，风头一时无俩。
到了书院正门前，李木槿拽了拽他的衣袖，赵阙如梦方醒，深叹一口气。
岁月匆匆，人力有穷尽，能奈何？
“两位找谁？”
门内转身出来一位年轻青衫儒生，恭敬询问。
礼仪不卑不亢，彰显出了身为居巢书院儒生的气度。
赵阙瞄了一眼，大门两边张贴的对联，已经从“学者当以天下国家为己任；我能拔尔抑塞磊落之奇才”，更换成了“虽富贵不易其心，虽贫贱不移其行；以通经学古为高，以救时行道为贤。”
还之以儒家礼仪，赵阙说道：“七年之前，我曾在居巢书院读书习课业，重回故乡，想当面答谢吕院主，当年对我的培育之恩。”
年轻的青衫儒生笑容腼腆：“原来是师兄，敢问师兄的名姓，我好通知于吕院主。”
“赵阙。”
“好，在下现在便去告知吕院主，至于院主见或不见，稍候我再答复师兄。”
“那，赵阙便叨扰了。”
“师兄稍等。”
儒生转身提袖，一席青衫快速远去至居巢书院的柏树、杨树之间，脚步看着有些凌乱，仿佛突然起了心事。
树皆有百年之龄，五六小儿合抱之粗。
七载之前，在此求学时，赵阙时常站在树下，仰望树冠。
李木槿低声问道：“吕清臣见不见我们？”
赵阙轻轻摇头不知。
见是缘分，不见是本分，毕竟一书院院主，日常十分忙碌，教授的学子茫茫多，不太可能为了单单赵阙两个字，就放下手头的课业，专门相见。
“那我们还来拜访？”李木槿气鼓鼓的说道。
她的心情可以理解，两人的身份地位，放在西塞，举足轻重，何人胆敢轻视？
赵阙笑着解释：“总归是到了，才能知道答案，身处家中，可什么都不知道会发生什么。”
约莫过了两刻钟。
青衫儒生快步赶来，看着两人笑道：“吕院主碰巧有空闲，二位请跟我来吧。”
赵阙点点头，提着礼品随身在儒生后。
“师兄可以叫我，孔风翰。”
赵阙笑了下，没说话，一路上打量着景致依在、依人却不见的书院。
朗朗读书声，悦耳动听。
伴随着吹过耳旁的清风，使人心旷神怡。
走过几道门扉，能够清楚的看见，俱都破败，残留着时光痕迹。
而在赵阙的印象里，他在居巢书院求学时，院落间的门扉、拱门，还不像现下看的这般陈旧。
也许当时，年幼无知的他，并不理解个中三味。
吕清臣一身洗的发白的布袍，早已看不出本来的颜色，身材并不高大甚至显得消瘦。
赵阙注视着这位过了中年的儒士，他站在树荫底下看着他们，透过枝叶的阳光，照射在他白了一半的头上，双鬓已经尽数白了，几许白发随着清风飘荡，目光炯炯，看不到任何的疲态，甚至比那日光还要刺眼。
相貌普通，平平无奇，但就是眼前之人，曾闹出天大的风波，若不是有数位大人物作保，他也不会狼狈到这居巢书院做了院主，只会身首异处不能苟全于世。
“学生赵阙，拜见先生！”赵阙提着礼品，勉强拱手弯腰。
吕清臣微眯双眼，上下审察着他七年前的学生。
之后，轻步走到赵阙的身前，将他扶直身体，仰着头，继续看着比他高出一头的学生，满意的嗯了声。
“风翰你去忙吧。”
“是，先生。”
吕清臣的嗓子似乎略微干燥，嗓音沙哑：“爱美之心人皆有之，赵阙，你不必在意孔风翰对于你身边女子，所起的心澜。”
赵阙同样观察着吕清臣，低笑：“他是先生教授出来的学生，内心再如何的波澜不宁，表面的礼仪还是做到位了，并无冲撞之举，请先生放心，些许小事，赵阙还不会随意打杀他。况且，孔风翰体内的浩然真气，十分让人吃惊，赵阙没想到，没落的居巢书院竟有这般天才。”
“是啊，风翰读书、修炼，样样出色，不过我把他困守在书院之内，学了一大堆圣人道理，却降伏不了自身的心猿意马，或许，过几天，我就得考虑放他下山，入世经历一番红尘跌宕。”
吕清臣接过赵阙携带的礼品，扫了几眼：“不错，你挑选的俱都是我心爱之物，跟我来吧，就凭这些礼物，就得请你们二人喝几杯茶水。”
李木槿听的云里雾里，既来之则安之，她躲在赵阙的背后，跟着神秘的居巢书院院主进了屋里。
家具简单至极。
不用吕清臣招呼，赵阙坐下，帮他泡茶。
“数数日子，七年多了，你能回来，我还是很高兴的。”吕清臣低头看着茶水，开口。
赵阙感伤道：“可惜学生没能将齐笙带来。”
“时也命也，凡人岂能随意更改？”吕清臣问道。
赵阙拱手，郑重道：“学生自知心如死灰，可一见先生，不知七年里发生了何事，先生居然比学生更加的心如死灰？”
吕清臣嘴角带着笑，眼神清亮：“七年里，教书育人，布置课业，教授我看好的学生儒家浩然之气，何曾有丁点不顺心的事？即便有，那也是齐笙病重之时，我没有选择下山，你可知原因？”
“学生知道，齐笙的身份不简单。”
“是啊，当时我就感觉到，青石城内有大高手出没，且意图保护齐笙，所以，我选择了观望。”
赵阙激动询问：“先生可知，他们带着齐笙去了何处？”
“一路向西，期间有官军护送，也许会经过州城。”吕清臣挥了挥茶水的热气，“据我所察，齐笙有一线生机，并非十死无生。”
赵阙起身作揖感谢，不过，时间过去了这么久，这点线索实在微不足道，但是也聊胜于无。
“喝茶吧，茶水热的喝，才好喝。”
“是，先生。”赵阙顿了下，平视着吕清臣，“既然先生七年间并无不顺心的事，想必，先生很久以前便心如死灰了，学生不才，愿为先生做一件小事。”
“一件小事？”
“一件小事！”