美妇人对赵阙颇为青睐。
“坐下聊，坐下聊，站着干吗？客官你身体不太好，快坐下，想吃点什么？跟姐姐说，姐姐亲手下厨给你做。”
赵阙脸上带着笑，笑道：“家常菜就行，贵的，我也买不起。”
“哈哈，无妨，就算你买不起，权当姐姐请你吃了。”
胸脯把大红棉袄高高鼓起的美妇人，故意把一对诱人的雪峰往赵阙身上靠，应是她男人的掌柜，笑呵呵的看了眼，说了几句话后，埋头敲打算盘。
好像算盘里，藏着无数奥妙，等着他去发掘。
赵阙被美妇人拉着坐下。
她的胸脯干脆压在他的肩膀。
沉甸甸的。
美妇人看到赵阙后，眼神里的亮光就没有消失过。
赵阙干咳了几声。
肩膀受到牵动，震颤的两个雪峰同样颤颤巍巍。
像赵阙这般风流倜傥、英俊潇洒的年轻人，住在这里，几年都不一定见到一个，美妇人不趁机揩油，着实对不住自己这身妩媚美艳的皮囊。
不过，赵阙也好奇，美妇人都此般过分的作为了，敲打算盘的掌柜好似习以为常，莫说神情有变，看都不看两人一眼。
“哦，差点忘了，客官稍等，妾身这就为你去泡茶，走了这么远的路，一定口渴了，客栈里恰好剩几两上好的茶叶……”
赵阙笑道：“粗茶便好，在下携带的银钱不多，恐怕喝不起这么好的茶水。”
“哎呀，多大点事啊，你问问我家男人，能不能请你喝一壶茶水嘛。”美妇人有些撒娇的笑道。
掌柜应当是算完账了，整理好算盘，走到赵阙的对面坐下，笑道：“本想送给客官治疗风寒的草药，谁成想店里没了，正所谓来者皆是客，送壶茶水没什么大不得了的，客官安心喝进肚子里。”
赵阙垂头，咳嗽了声，仿佛真的是风寒渐深的样子，笑说：“既然掌柜跟老板娘一片好心，在下怎能不识好歹，心领就是了。”
“好嘛，对，若是你觉得无聊，我比你虚长几岁，自认个大哥，大哥陪你喝几碗茶水润润嗓子，客栈里也有好酒，稍后好酒好菜上来了，你我加上我媳妇，咱们三人痛饮几杯。”
掌柜哈哈大笑。
自打赵阙踏进客栈院子里，不光有争先恐后为他牵马的活伙计，再有那美妇人以及掌柜，尽皆对他无比热络，好似一旦伺候不好他，客栈便会开不下去一般！
虽说他们是开客栈的，对客人热情是应该的，但总归是热情的过了头。
事出反常必有妖！！
“大哥都这般说了，小弟若是不答应，岂不是落了大哥跟嫂嫂的脸面，等会上齐了酒水饭菜，在下一定多喝几杯酒水，祛祛身体里的寒气！”赵阙抱拳说道。
掌柜笑着吆喝自家婆娘快点泡茶，莫让客官等的太久了。
“我这婆娘啥都好，就是做事不利索。”
“大哥有嫂嫂这样的美人陪伴，上辈子一定是拯救人间的大英雄。”赵阙不接掌柜的话头，反倒是恭维起两人的天作之合。
掌柜仍然面色不改，笑嘻嘻道：“你家嫂嫂确实是美，小兄弟不知，你这位嫂嫂床笫功夫亦是好手，隔三差五把我修理的服服帖帖、言听计从。”
那两位牵着枣红瘦马进马棚的伙计，当真是挑选了好料，塞进马槽里，看着枣红瘦马饥不择食，大快朵颐。
两人的心情越来越好。
“这么一个大灾年，寻常百姓家谁还有马啊，早就宰了吃肉了。”
“谁说不是呢，这只肥羊长的仪表堂堂、芝兰玉树，一看就是负笈游学的世家大族子弟，尽管口口声声说着自己没钱，嘿，必定身怀重金，以咱们老板娘的姿色，胸脯那硕果累累的肉蛋，得把这只肥羊迷的神魂颠倒，到时，搜刮干净财物，是煲人头汤还是做成人肉包子卖给其他肥羊，全看咱们的心情。”
“可惜这匹马实在太瘦了，要喂个膘肥体壮卖个好价钱，还不知道得喂养多久呢！”
“不管喂多久都得喂，没听掌柜的说嘛，这天下啊，日后不会太平了，前段时间，有多少灾民路过咱们这儿，得把这匹马喂的肥肥的，咱们就坐地起价，绝对有的是人想买。”
这位伙计摸着枣红瘦马的脑袋，然后拍了下：“你可给大爷们好好吃，咱们客栈别的没有，马料备下了不少，我们指望着你能卖个好价钱，改善伙食呢。”
另一位伙计探头探脑朝店里瞄了眼，纳闷道：“我来咱们客栈不少日子了，处理的肥羊也不少，有些肥羊明明手无缚鸡之力，为啥咱们不一起上，直接将之打杀了多好！”
“嘿嘿，就算你来了日子不短了，绿林里的规矩你只知其一不知其二！”
“哎呀！往日没机会询问，现在你可得给我好好说叨说叨。”
“行，把这只两脚肥羊解决干净后，分得的钱财，你须送我三成当做学费！”
“不成问题不成问题，你要的学费着实便宜，我高兴还来不及呢。”尽管此人哭丧着脸，依旧言不由衷的说道。
那人哈哈一笑，解释道：“万万不能小觑了江湖豪杰！为何掌柜的跟老板娘要费大周折宰杀肥羊呢，还不是以前吃了这档子亏，长了记性，不能眼瞧着肥羊孤身一人又柔柔弱弱，便大家伙一哄而上拿下肥羊！！如果碰见身体看似孱弱，但武学高强的硬茬子，全都得死！”
“你给我详细说说呗。”
“此事还是在三年前发生的，当时我进客栈一年了，那时候年景好啊，过路的穷人身上都携金带银，碰上富家子弟，更不得了了，不开张则以，一开张吃好几个月。
那天我记得天儿阴沉沉的，要下雨，又迟迟没下，客栈来了位瞧着一阵风能将其吹倒的年轻男子，太瘦了，他穿的又好，等他在客栈喝茶的时候，掌柜的就把我们叫过去，打算大家伙齐心合力把他给宰了。
说干就干。
店里七位伙计，加上掌柜和老板娘，九个人，握着兵器就上了……你猜怎么着？”
“怎么着？怎么着？！你倒是快说啊，别停！”
“那位年轻男子是个练家子，转眼间就把店里的两位伙计给打死了，我们一看，事到如今，退不得了，一退都得死，硬着头皮也得上！
最后，老板娘跟掌柜的功夫好，受了轻伤，我是店里的活计里唯一一个侥幸活下来的，伤比较重，现在一遇到下雨阴天，双腿的关节疼的厉害！
从那儿以后，老板娘和掌柜的，再也不敢冒险行事了，莫说是这位病恹恹的肥羊，即便年老体弱的老妇，也得按照规矩，一步步来，保证咱们不费吹灰之力的坐收渔利！！”
这位伙计已经听的目瞪口呆了，实在没想到，店里曾遭遇了如此之大的失手。
他问道：“最后，这位年轻男子死了吗？”
另外一人摇摇头：“打死了这么多人后，跑了，掌柜的和老板娘没拦下他。”
“岂不是亏大发了？”
“不错，如果不谨慎行事，一旦咱们再次失手，后果不堪设想！”
那人看着枣红瘦马呢喃自语：“原来，开黑店，也有这般那般的规矩啊！”
天渐渐阴了。
阴阴沉沉。
两人望了眼天空，瞬间无言，总有种不好的预感。
一老一少女，走到客栈的门口，半侧身子进来，问道：“可否有吃食？”
两位伙计止住话头，忙上前招待：“天儿这么冷，又阴天了，快进来快进来，吃食定然是有的，不然，咱们还开什么客栈啊，老人家您说不是？”
老者须发皆白，走起路，比老板娘的胸脯更要颤三颤。
少女长相寻常，双目却宛若两汪盈盈秋水。
“这荒郊野外，快饿死我们了，终于找到了你们这家客栈，哎呦，修的真是气派。”老者打量着客栈，由着一位小二搀扶到他另一只手臂。
伙计道：“当初修建这家客栈之时，着实费了不少的力气，这么些年下来，修修补补，方成这么个样子。”
“嗯，会说话，我和孙女进去瞧瞧，涨涨见识，是不是家黑店。”老者若无其事的说道。
两位伙计一听，连忙否认：“哎呦喂，大爷，您说哪里话呢？！咱们做的是正儿八经的买卖，怎会是黑店，您折煞我们了哦。”
老者摆摆手：“话别说这么满，除了山匪路霸承认自己不是好东西外，其他的下九流，皆把自身形容的恍如白莲花，是真是假，一探便知。”
“莫非，老先生是个武学高手？”一位伙计脸色不禁白了几分。
老者瞥了他一眼，嘿嘿笑道：“我这老身子骨，哪会是什么劳什子武学高手？不过是乡间老头，如果你们这儿是家黑店，尽管拿老头子的骨头去炖汤，倘若不是，钱少不了你们的，吃饱喝足后，住一晚，我跟孙女继续赶路。”
“咱们铁定不是黑店呀，老先生安心便是。”
赵阙看着掌柜笑道：“大哥这么说，嫂嫂嫁给大哥，是大哥几辈子修来的福气！”
端着茶壶茶碗走来的美妇人，听见赵阙的言语，又侧耳听着屋外老者跟伙计的对话，嬉笑道：“小兄弟说的话太好听了，可不是嘛，嫁给这蠢懒汉子，是他三生三世修来的福气。”
顿了下，把茶壶茶碗放在桌上，当着掌柜的面，低声在赵阙的耳边耳语道：“你大哥管不了我，稍后，吃完饭喝足了酒水，姐姐令你见识下，什么才叫做‘醉后不知天在水’。”
赵阙貌似尴尬的不知所措。
掌柜嘴角勾笑，起身迎一老一少女进了屋，请他们在旁边的桌子坐定。
伙计泡来茶水，闻着茶香，就是劣茶。
那老者也不嫌弃，嗅了嗅茶水以及茶碗，看着少女微微颔首，一人一个，他斟上茶水。
赵阙的待遇比他们好多了，美妇人巧笑嫣兮的端详着赵阙的相貌，倒着茶水，“小兄弟去梅塘州作甚？如此遥远的路程，得走到猴年马月去了。”
“唉，嫂嫂也都看见了，南扬州天灾人祸，委实令人活不下去了，幸好，在下在梅塘州有个亲戚可以投靠，家里人便让我去梅塘州，留在南扬州早晚是个死，千辛万苦到了梅塘州，反倒是有活的希望。”
滴水不漏。
赵阙答道。
美妇人心中最后的存疑也消了，笑着叹气道：“瞧你这身皮囊，一定是富贵人家的孩子，连你们都得外出讨生活，我们这些老百姓该怎么办啊！”
赵阙看着茶水，笑道：“在下哪会出身富户，不过是贫穷百姓的孩子罢了。”
“喝呀，滚烫的茶水才好喝，小兄弟为何不喝？难道嫌弃客栈最好的茶叶吗？也是，我们视为上等的茶叶，在小兄弟的眼里，跟劣茶相差无几。”
美妇人热情的端起热茶，双手捧着茶碗，递给赵阙。
她身上有种奇特的香气，好似山茶花，沁人心脾，嗅着嗅着便欲罢不能，恨不得把她整个人扑倒，细细把玩。
“方才大哥说，要和我一块饮茶……”
掌柜在旁边一拍自己的脑袋：“哎呀，接待贵客把此事忘了。”
说着坐在一侧。
美妇人精致把端给赵阙的茶水放在掌柜的手前，“小兄弟若不嫌弃的话，便喝姐姐的茶水吧，姐姐还没喝呢，让给你了。”
掌柜端起茶水，低头饮了口：“小兄弟，这等茶水我们往日舍不得喝，见到小兄弟来了，跟你有眼缘，特此拿出来，小兄弟千万不要介意啊。”
桌子还有别的茶碗，赵阙拿过来新茶碗，自顾自倒了碗，以茶代酒，跟掌柜，以及微愣的美妇人碰了下：“干了。”
“呵呵……小兄弟真有趣呢。”美妇人饮了几口茶，“小兄弟患了风寒，不如留在客栈多住几日，不收钱的。”
赵阙眼看着掌柜把原本属于他的茶水喝干净，一点事也没有，心中了然，不动声色的笑道：“既然嫂嫂挽留，在下在客栈多住几日便是了。”
掌柜说了声好，“我去后厨催催，不过有一道菜，需要你嫂嫂亲自做，厨师做不来，看来你嫂嫂得离开些许时间。”
“无妨，嫂嫂去忙便是了。”
美妇人接着道：“让厨子再做一会儿，姐姐看你那么英俊，想跟你再聊会儿。”
“……”
一旁的老者起身到柜台，点了四个菜，米饭要了不少。
掌柜笑眯眯的问道：“老先生跟孙女吃的完吗？店里有能携带的干粮的，吃饱喝足后，买些干粮带在路上便行。”
老者缓缓摇头：“老头子的孙女自小胃口就大，这些吃食不够的话，老头子还会再点的。”
掌柜吃惊看了眼小丫头，十一二岁左右，相貌称不上美，只是被她的眸子一经注视，似乎陷入在一池秋水之中。
点点头。
“远道而来，风尘仆仆，咱们客栈也不能太小气，菜的话，不够另说，米饭放开了吃，店里有的是。”
老者颔首，笑问：“最近灾情这么严重，店家是哪里得来的米？”
“自然是提前备好的，老先生有所不知，上半年一算命的先生临经小店，我喜欢结交朋友，快走时，算命先生私下告知我，赶快趁着卖粮食的铺子货源充足，多买些，至于为什么，算命先生三缄其口，不相瞒，我平生最信风水命数，亲自去了城里买了几辆牛车的米，谨慎储存了下来，
谁会想到，百年罕见的雪灾一来，南扬州的粮食全面告急，附近的大州，为了保证自己百姓吃的，让百姓安生过日子不闹腾，限制往南扬州运送粮食，偌大的南扬州没饭吃的灾民，瞬间处处都是了。”
老者一笑，脸上的皱纹挤在一块：“老头子也要送店家一言，店家听不听？”
掌柜俯首作揖：“请老先生开金口。”
老者退了两步，上下打量掌柜，沉默一会儿，缓缓说道：“够了便收手，贪心太大，容易把自己折进去。”
赵阙听老者的话语，好奇的扭头看去。
美妇人低笑：“有什么可看的，小兄弟你瞧老先生一大把年纪了，是真有本事，亦或真糊涂，谁能说清楚？！”
掌柜的脸色这才变的难看，他吐出一口气，再拜了拜老者，旋即注视着他道：“老先生，在下混迹在荒郊野外这么长时间，不知是得天地日月精华，还是心有灵犀，在下同样有了点感悟，老先生要不要听？！”
被老者叫做是她孙女的少女，听闻此言，扭头瞥了眼掌柜，微不可查的嗤笑，不感兴趣的扭头喝茶水。
美妇人光顾着看赵阙了，并未看到少女的举动。
然而，赵阙却是收进了眼里。
他现在的身体状况，少女有何奇特之处，根本察觉不出。
幽幽叹了口气。
美妇人笑问：“小兄弟叹什么气啊？是嫌上菜慢吗？且再等一会儿，你是今日的第一位客人，锅子还冷着呢，等柴火猛加，锅子烧热了，饭菜，马上就能上桌。”
她瞥向两位正看戏的伙计，呵斥道：“愣着干什么？还不去帮厨？”
两人似颇忌惮美妇人，一声令下，屁颠的跑向庖厨。
这边，掌柜欲言又止，等老者同意他说一说。
“闲着也是闲着，常在荒山野岭赶路，有段时间没听人话了，你说说吧。”
掌柜的脸色顿时成了猪肝色，说也不是不说也不是。
还是美妇人听不下去了，不屑道：“你是不是个大老爷们，说便是了。”
掌柜方开口言道：“我观老先生的眉眼有黑气郁结……”
未曾想。
刚开口说了半句，老者挥挥手。
“不必再说了，老头子活了一大把年纪，吃过的盐太多了，这种诓骗市井百姓的言语，同样听过不知多少，行了，快上菜吧，我孙女饿的不行。”
话落，转身回到座位。
见少女杯中茶空了，为她斟茶。
两人的角色换过来了，并不是少女伺候老者。
掌柜气的回到柜台后，拿过算盘，噼啪响个不停。
美妇人倒是没异样，依旧瞧着赵阙。
像此等俊俏模样的年轻人，美妇人还真没见过几次，好不容易撞上了，可不得一次瞧个够嘛。
先给赵阙端来菜。
老者想说话，被少女阻止了。
牛肉摆满了一整盘，炒了几盘时令菜，油水都挺足的。
酒水也不错，半浊半清，能在这种地方喝上这般酒水，已然殊为不易了。
“小兄弟稍等，就差姐姐的菜了，去去就来，一定能让小兄弟赞不绝口。”
约莫半刻，美妇人端着菜放到桌子上。
是道特色的地方菜。
掌柜说好要跟美妇人，陪赵阙喝几杯。
三人坐定。
不管美妇人、掌柜如何劝赵阙动筷子夹菜，亦或饮酒，他都只是笑着不应。
无奈。
掌柜把筷子轻轻放在桌子上，问道：“小兄弟是信不过我？”
赵阙回道：“出门在外，自该万事小心。”
美妇人嘴角也不噙着笑了，怔怔注视赵阙英俊的脸庞，不知在想着什么。
很快。
旁边老者跟少女的饭菜也上齐了。
老者凑近嗅了嗅，脸色不禁变了变。
没有老者开口，少女静静坐着，似乎在想着自己的心事。
掌柜跟美妇人尽皆瞥着老者和少女。
赵阙笑着站起身，转身面对着老者抱拳道：“老先生为何不用饭菜？”
老者无奈道：“太过贪得无厌了。”
赵阙回道：“老先生接下来是要转身离开？”
“走什么走，天寒地冻的，瞧这儿天阴的，指不定又要下雪，还是在此客栈住下来，明日再说。”
老者看向掌柜跟美妇人：“把菜和米，全都换了。”
掌柜装模作样的问道：“为何？难道饭菜不合胃口？”
老者突然大笑：“你问问小兄弟愿意吃你们客栈的饭菜吗？不过，小兄弟是怎么看出异常的？”
美妇人霎时大怒：“我说你这老头，忒的不识好歹，我们留你们进客栈，好心好意的招待你和你孙女，怎地饭菜端上来了，倒恶意揣度起我们？！”
不理美妇人，赵阙多走了几步，转身看着掌柜跟美妇人：“适可为止！听老先生的话，把饭菜全换了吧，还有酒水。”
接下来。
赵阙再看向老者，瞄了眼好似沉浸在自己世界里的小姑娘，说道：“家中长辈说了，出门在外，多么小心都不为过，在下谨记长辈的嘱托。”
“原来如此。”老者不以为意的点点头。