赵阙没来由的怒道：“我叫赵阙，他叫赵大胆，与我一个姓氏，着实令人羞愧！”
刘大生确定他不是赵大胆的细作，所以放心的安慰道：“大夏那么多人，没个计数，姓赵的又不止你们，其中既有你这般知书达理、礼节到位的小先生，当然还会有无恶不作、为非作歹的赵大胆！”
“刘家庄比之周家庄如何？”赵阙问道。
刘大生道：“周家庄的百姓不如咱们过的舒坦，另外，刘家庄的女娃也比那周家庄多。”
他忽地想起跟赵阙提过刘家庄人人都会几手功夫，害臊的一笑，那时，刘大生纯粹吓唬赵阙，刘家庄哪能人人会功夫啊？？
赵阙点点头：“这便是了，大哥几兄弟如此提防外人是对的，赵大胆在附近山上落草为寇，定然不会放过刘家庄，指不定何时突然打了过来。”
刘大生能对赵大胆这么了解，说的头头是道，应该在刘家庄的地位不低。
赵阙顿了下：“大哥知道赵大胆从哪边来的？”
“北边。”刘大生皱着眉头叹气道，“前面的那些大山，你是知道的，我们刘家庄作为出了荒山野岭遇上的首个庄子，往日也接待过不少过路人，招待了过路人后，他们也愿意跟我们说道说道外面的世界……”
说到此，他没继续往下说。
话外的意思自然是让赵阙把他知道的大事，说与他听。
“北面确实乱了。”赵阙沉吟道，挑挑拣拣，把刘大生能听的话，缓缓讲了出来，“北边有个大州叫做江晋州，我听到有关江晋州的消息时，此州已尽数被义军所占，还打的官军节节败退，连一位能征善战的将军都死在了义军的手里。”
在赵阙的眼里，江晋州的起义之兵，自然是贼寇，可在百姓的视线中，同是百姓，反抗朝廷，肯定得叫成义军。
刘大生丝毫不吃惊的点点头，看来他是知晓的。
两人这么一说一回，心底都觉得，赵大胆或许是北边的流寇，一路跑过来的。
他的媳妇把菜一盘接一盘的端上桌子。
刘大生看着刘学之说：“别看书了，你赶快吃，吃完自己玩去。”
刘学之顿时喜形于色：“爹爹，我能出去玩了？！”
“在家中玩。”刘大生补充道。
刘学之这么一个鬼机灵的孩童，即便再清楚不过爹爹如何的疼爱自己，但仍然忤逆不了爹爹的吩咐，转眼间跟霜打的茄子般：“在家中哪有好玩的，二叔家的哥哥和三叔家的姐姐，都让我吃过了饭，出去玩，孩儿答应哥哥姐姐了，反倒爹爹不让孩儿出去了，如此这般，难道不是失信于人？！”
“哼！臭小子！我去找你时，路上便跟你二叔、三叔他们打过招呼了，他们会跟值守庄里的叔伯们说一声，谁看见你们这几个无法无天的小子，一律拳打脚踢，把你们打回家来！”
刘大生端详着刘学之的神情，威胁道。
刘学之眨眼间闷闷不乐，抓起筷子，往自己的小碗里夹菜，后又跑去庖厨，自己盛饭，蹲在台阶上，学大人一样，唉声叹气的往嘴里扒拉。
刘大生被气笑了，笑骂道：“你这臭小子，毛都没长齐，还学我们大人！”
刘学之不答，却是小大人般重重哼了声。
刘大生反手指着刘学之，笑着对赵阙道：“你看看，以前我舍不得打他，惯出来了一身臭毛病，等你走后，必须好好教训他，族长说棍棒底下出孝子，此言非虚。”
妇人把最后两道菜端上来，一共六样子菜，全是家常菜。
赵阙小觑了刘家庄，刘大生弟兄几个拿来的东西，依旧放在院子里，招待他的饭菜，全是刘大生自己家里的。
如此吃食，搁在大夏重税之下的百姓家中，委实不得了了。
赵阙看着桌子上的菜，怔怔出神。
刘大生和坐下来的妇人面面相觑，低声问道：“小兄弟可是觉得饭菜不和胃口？”
赵阙幽幽叹了口气，“在下荒山野岭的赶路那么久，看着眼前的饭菜，仿佛山珍海味，珍馐美食，怎能觉得饭菜不和胃口呢？！”
“那……小兄弟心里有其他事？”刘大生悄声问道。
赵阙无奈的点点头：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，大哥家里的日子，着实比大多数的百姓过的好多了，远远超出了小弟的预料。”
刘大生还以为是什么事呢，原来是这个啊，笑道：“小兄弟有所不知，刘家庄附近的土地膏腴，不管种什么，秋收都能收满粮仓，庄子后面有两条河汇聚，水源不成问题，离刘家庄四五十里外的余康城，商人经常来到庄子里收各种农货，价钱还不低，与此同时，商人还会带着城里的玩意儿到这儿卖，一来二去，刘家庄过的日子自然好多了。”
赵阙问道：“官府的重税呢？”
“余康城有个大家族，姓沈，沈家怜悯我们，代替余康城周边的百姓给官府交一部分赋税。”刘大生解释道。
赵阙道：“沈家不错，懂得为百姓分去一部分赋税压力。”
刘大生顿时欲言又止。
他的媳妇，忍俊不禁的嗤笑道：“小兄弟，你这就不知道了，余康城上上下下的官员，都跟沈家有藕断丝连的关系，城里的县丞更是沈家的人，余康城方圆百里，说是沈家的天下都不为过。”
赵阙恍然大悟，摇头苦笑道：“原来如此，沈家是拿钱来买人心。”
“对喽，有沈家为我们分担一部分赋税，谁人会说沈家的不好？谁敢说沈家不好？恐怕不用沈家出手，自己人就先把他揍个半死。”刘大生道。
妇人热好了酒，为自家男人和赵阙，倒满碗。
“小兄弟喝酒习惯用大碗吗？”
她故意笑问。
酒是浊酒。
古人说，浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
赵阙笑着把碗端起。
“小弟，敬大哥大嫂一碗酒！”
说罢，咕咚咕咚把碗里的浊酒，一饮而尽。
饶是爱酒的刘大生，都不敢这么喝法。
“小兄弟，你这么干了？！”
赵阙把流下双唇的酒水舔舐干净，又擦了擦下巴，笑道：“在下是读书人没错，会一点点舞刀弄棒也不错，酒量还行，能在酒桌上打一打天下，同样不错！”
刘大生自认是棋逢对手。
“婆娘，今天您大人有大量，再搬来储存的两坛酒水，我要和赵阙不醉不归！”
妇人听赵阙说话，句句有分寸，句句有道理、见识，也愿意结识如此一位风流倜傥的年轻人，乡下妇人，哪有城里妇人那般拘束？
当下一拍大腿。
“好，刘大生！今天我允你醉个一塌糊涂！”
赶紧搬来两坛酒。
把酒泥俱都启封。
刘学之扒拉着碗里的饭菜，嗅到酒香，扭过小脑袋，怯懦的问道：“爹爹，我能喝一筷子酒吗？”
逢年过节，庄里聚餐，老人们便喜欢把孩童搂在腿上，用筷子沾点酒水，令孩童抿一抿，眯着眼睛笑问，辣不辣？！
刘大生开心，一招手：“臭小子过来！”
刘学之马上端着碗，屁颠屁颠的跑来。
用筷子沾沾酒水。
刘学之迫不及待的抿了抿。
“哎呀！好辣！好辣！”
“哈哈……”
刘大生笑的前俯后仰。
中年得子，最大的乐趣莫过于此了。
“行了，坐下吃饭，吃完饭好好复习功课，莫要明日先生提问你学问，你答不出来。”
妇人疼爱的摸了摸刘学之的脑袋。
那扎着的朝天辫，一晃一晃的。
要说少年不知冷呢，刘学之又夹了几筷子菜，“不，我要学刘七爷蹲在台阶上吃，每次我看七爷这么吃饭，吃的可香啦！”
刘大生笑骂道：“庄里的老人说，少年慕老，老而羡少，老祖宗传下来的道理，真是说的透透的，使人不服不行。”
赵阙颔首：“老祖宗能流传下来的道理，都是经过无数次颠沛，肯定是没错的。”
“大哥大嫂，咱们提到了沈家，那沈家就不管山上的匪寇吗？”
三人夹着菜。
赵阙适时问道。
没想到刘大生和妇人齐齐一愣。
两人互视一眼，吃惊的自说自话。
“对啊，沈家为何不管山上的匪寇？”
赵阙又道：“沈家不管的话，情有可原，沈家并不是官府，但，官府为什么不发兵干脆剿了匪寇？”
他算是把话说到点子上了，看夫妇两人震惊的模样，想来是刘家庄以前，很少人仔细想过这件事。
其实，怪不了他们。
现在这年头，庄里的汉子，便是保护庄子钱财的兵伍，像刘大生几兄弟，人人都会几手武学，庄子有难，首先想到的是拿起兵器来把匪寇打退，再准备好下一次匪寇的侵扰，跟官府报信，习惯了自己过日子的庄里人，确实不太习惯。
刘大生似是想起了什么，摇摇头：“我记得刘力老早前去余康城报过官府，然而，官府许久没给回信，我们也没当回事。”
“对对对，我也想起来了，刘力好像还被城里的泼皮无赖打了一顿，回家躺了十天半月。”妇人跟着说道。
赵阙沉吟道：“这就怪了，属实不应该。”
“小兄弟你比我们这些老百姓聪明，你猜出什么了吗？”刘大生紧接着问道。
赵阙叹了口气：“不瞒大哥大嫂，你们能招待在下，无异于赵阙的恩人，本来这些话是不应当说出口的，但是，碍于大恩，赵阙必须说，还望大哥大嫂听后，万万不要告诉其他人，徒增恐惧。”
“好！好！小兄弟快说，我们夫妇一定守口如瓶。”刘大生着急忙慌的催促道。
赵阙停了下：“如果大哥所言无差，赵大胆把周家庄洗劫了一遍，打家劫舍，让百姓家破人亡，日子过不下去，并且不论是官府还是沈家，尽皆视而不见，恐怕赵大胆的身份背景，并不像表面那么简单。”
“你……你是说赵大胆跟官府、沈家有关？”刘大生惊骇的问道。
赵阙点点头：“说不定赵大胆就是出自沈家，一伙人到了山上落草为寇，实际上借着匪寇的幌子，暗地里操练兵马。”
“怎么可能……怎么可能……”刘大生喃喃自语，“那也不应该害周家庄啊！”
赵阙摇头道：“百姓们见是匪寇侵扰周家庄，但在赵大胆眼中，他们是借周家庄试试所练之兵的威力。”
刘大生双目逐渐圆睁，哆嗦道：“庄里的老人常说，凡事先易后难，莫非，赵大胆下一个必须攻克的目标，便是我们刘家庄？！”
赵阙无奈道：“倘若在下所料不错的话，正是这样，赵大胆必不会手下留情。”
“为何？”刘大生问道。
赵阙回道：“以杀伐锻炼出来的兵马，远不是拿钱财喂养出来的兵马，能够媲美的，估摸着沈家拿百姓的命，用来磨练这支兵马。”
“可是……可是赵大胆的人，并不像余康城官军那么多，听城里的商人讲，驻扎在余康城的官军都是有几千人的规模！”
“大哥，一支兵马重在核心士卒，核心士卒不散，不管这支兵马遭受多大的重创，都能迅速的重新组织起来。”赵阙解释道。
他言及的是寻常兵马，像荒沙鬼骑，乃至西塞军，对抗整个寒山王朝，新兵但凡不死且活下来，都能跟寻常兵马的老卒相提并论。
“小兄弟是说，赵大胆在磨练核心人马？”
赵阙点头称是。
刘大生垂头思虑。
妇人的神情也是极其不好。
周家庄被赵大胆的匪寇洗劫一遍，逃难到刘家庄的难民，把他们经历的事说了一遍，妇人便在场，听难民说的胆颤心惊，生怕有朝一日，这种惨事发生在自己身上。
赵阙不急，等夫妇两人回过神。
他独自饮酒吃菜。
家常菜愣是被很长一段时间没见过油水的赵阙，吃出了山珍海味的味道。
刘大生猛的把一碗酒喝干净，“赵大胆敢来，拼上刘家庄老少的命，也得把他们杀干净，为民除害！”
“小兄弟，你是读书人，主意多，你给大哥出个主意如何？”
他又快速的说道。
刘大生能在刘家庄有地位，自是跟他的为人处世分不开的。
一方面，他决定绝不能放弃抵抗赵大胆，另一方面，他问问赵阙，有什么好计谋。
赵阙笑了下：“吃过饭后，歇息一会儿，在下想去看看赵大胆落草的山。”
刘大生呆呆的问道：“小兄弟去那干嘛？如此凶险！”
妇人亦是赶忙劝道：“小兄弟，你只是过路人，休息够了，嫂嫂再为你准备些干粮，快快上路吧。”
赵阙摇头：“受刘家庄一顿饭，此恩对于赵阙来说，太大了，不偿还的话，在下心里过意不去。”
看刘大生又有话说。
他直接打断道：“能独自走这么远的路，不惧荒山野岭的野兽，在下自是有几样身手，大哥大嫂放心就是了，再说，在下适才说还有一个姑姑远在东海，还想有朝一日跟姑姑团聚，哪会平白无故的丢了性命？！”
刘大生目瞪口呆的看着赵阙，欲言又止。
赵阙在妇人心中的印象，更是几番更改，她居然不知这位到家中休息的外乡人，到底是个何等人物！
怎能连杀人不眨眼的匪寇都不怕呢？
赵阙为刘大生倒满酒，再给自己满上。
“大哥，莫要多想，有先贤曾说，读书治学，不只是求财之道，还是为天下开太平之道，负笈游学，除了言之有物，在下还想跟百姓站在一起，向这狗、娘养的世道，讲一讲咱们的道理！”
刘大生鬼使神差的端起酒水，敬重道：“小兄弟非凡人！稍后，大哥随你一块去！”
赵阙摇摇头：“你我两人，目标太过显眼，况且大哥作为刘家庄的好汉，定然已被匪寇烂熟于心，不如我这脸生的外乡人，前去一探究竟，也安全的多。”
妇人道：“小兄弟，你年轻，即便饱读诗书，但是在处事上，你大哥从小在烂泥里摸爬滚打，比你还是多知道一些的，你大哥也是庄稼汉，一身的力气，要是有危险，亦能给小兄弟挡几下斧枪刀剑。”
赵阙不说话，把碗里的酒水一饮而尽。
“在下独身前去，就这么说定了，此事，还望大哥大嫂也不要跟庄里人说。”
“啊？！为何？”刘大生纳闷的问道。
他还想组织庄里的汉子们，拿上兵器，准备接应赵阙。
“在下只是看看赵大胆故弄的是什么玄虚，并非决一死战，难道大哥就那般确定庄里都是自己人？！没有被赵大胆买通的细作？！一旦被细作告知了赵大胆，难保此贼，一鼓作气的打下来！”
赵阙慢慢的一字一句道。
“哎呀！”
刘大生的额头蓦地起了汗。
一顿饭，妇人的心七上八下，吃惊的说道：“都是一块过了这么多年的乡亲，皆是一个姓氏，怎会有人被赵大胆买通？！”
赵阙失笑：“大嫂，世间万事万物，最不应试探的便是人心。”
妇人脸色煞白，明明觉得赵阙说的不全对，但就是找不到言语反驳。
吃过了饭。
刘大生脱下外面的棉衣：“小兄弟莫要嫌弃，家里就我这一件棉衣服，外面天冷，穿上吧。”
到了这般地步，赵阙如何会嫌弃，一句话不说，套上刘大生的棉衣。
刘学之问道：“小先生，为什么刚刚吃过了饭便要走？不住下了？外面那么黑，又冷，小先生这就走，多不好啊！爹！娘！快让小先生留下来！”
看到自己孩子懂事，明白礼数，刘大生露出点笑：“学之，小先生是去外面办点事，一会儿便回来，学之听话，赶快去复习明天的功课，别让先生提问你时，答不出来！”
一提到小先生一会儿就回来，莫说功课了，让刘学之学习一晚上的学问，他也愿意。
也不知怎么回事，刘学之喜欢和小先生待在一起。
他……他感觉小先生并不是一位读书人，而是一位说书人里杀伐四方的大将军，他也不知道为何有这种感觉，单纯的就是如此认为。
尽管有时刘学之也幻想将来成为一名将军，然而也只是这般想想就是了，作为爹娘唯一的孩子，他们才不会同意，自己弃笔从戎上战场杀敌呢！
赵阙出门前，摸了下刘学之的小脑袋，蹲下身子。
在孩子耳边耳语道。
“你爹娘盼望你成为大官，赵某希望你坚持自己的本心，成为代代为学生铺下人生路的先生，我看就挺好的。”
刘学之双眼大亮，看着赵阙的面容，重重的点头。
等赵阙走后。
刘大生和妇人好奇赵阙对他说了什么。
刘学之仰望着夜幕上的星辰。
“小先生说，要我成为一颗星星。”
“这孩子又说胡话了，赶快去复习明天的功课！”
黑灯瞎火的，庄里人吃过了饭，没有其他事，便都早早的睡了。
夏季时，还会搬出小凳子在路上谈天说地聊家常，冬季这么冷，赶紧钻进被窝里方是上策。
刘大生给他说了，赵大胆落草的山在何处。
山名不出彩，叫做泥巴山。
原来是没有名字的，也不知是谁胡乱起了这么个名字，便传了下来。
外面的路不好走。
借着星月光辉，赵阙依稀能看出点路，朝泥巴山急速走去。
快到泥巴山时。
他望见，山上扎了一方营寨。
灯火通明。
随夜风，远远传来欢声笑语，当中夹杂着女子的惨叫。
赵阙叹了口气。
摸到山脚。
仿佛有人在注视着自己。
浑身一凛。
尽管修为跌落到了言华下境，但是对于自己的直觉，赵阙还是极为信的过的。
泥巴山的对面还有一座山。
比之泥巴山高了不少。
隐隐约约，赵阙感觉便是在这座山上，有人居高临下的看着自己。
难道是赵大胆安置的眼线？他想道。
随即放弃了趁着黑夜摸上泥巴山的打算，转而攀登此山。
山路崎岖。
不过以赵阙久经战阵打磨出的身手，这点山路奈何不到他。
何况，从严行林那得到的《景星麟凤》，赶路之中，赵阙不忘修习。
《景星麟凤》给了他极大的意外，仅仅迈进了门槛内，八相龙蟒反噬以及使用冷血幽禅带来的天谴，不知不觉间弱了下来。