哒哒。
一簇冲锋枪子弹射向空气，却击中某种看不见的东西，光影闪烁，一个身穿白色鱼鳞状铠甲的枪手应声倒地，手中的电磁脉冲枪发出的电弧击中屋顶的LED灯，炸出一团火花。
他周围躺着四名枪手，全部胸口中弹。
李凉放下手中的枪，沿着楼梯向下走去，身后紧跟着九名探员和王山，刚刚开枪的探员给自己的冲锋枪换弹夹，其他人沉默不语。
他们已经从楼梯向下走了七层，解决了两队隐形枪手与一队死灵傀儡。
看似短兵相接的遭遇战，对李凉一方来说却是一次次早有准备的埋伏。
在这种情况下，死灵傀儡好处理，反而是隐形枪手更难对付，这些枪手战斗经验丰富，机敏谨慎，很难一网打尽。
幸亏遭遇的两队枪手数量不多，探员们又是精锐，才顺利过关。
一行人来到八楼，王山轻轻推开楼梯间的门，往外看了一眼。
外面漆黑一片。
“从这里往下是中京分局的楼层，”王山压低声音，“我们得换一个楼梯。”
李凉点头，示意王山带路。
刚才除掉枪手、死灵傀儡耽搁的时间并不长，但是边际业务部一定已经警觉，再遭遇可能就不是刚才那点人手。
事发突然，大部分王山信任的探员都被豪斯接管，一直在外部活动，接下来己方基本不会有增援，只能依靠这位副局长对大厦的了解尽量避开大规模冲突。
走出楼梯间，李凉闭眼环顾四周。
灵的视野范围内没有人。
这个时间普通探员们还没上班，而那些留守值班的估计早已被清除。
黑暗中偶尔闪过探照灯的光，可见外围的飞艇依旧严密包围着大厦。
紧跟在王山和探员们身后，李凉时刻通过灵的视野观察周围。
几分钟后，一行人绕过一大片办公区，来到另一个楼梯间门前。
这时李凉忽然想到，屠然在通讯器中说集团在大厦里等他，却没说究竟在哪里见面，可能当时集团所处的环境不允许做太多沟通。
如果他是集团，会选择什么地方？
一定是一个足够安全，又很熟悉的地方。
中京分局……
想到这里，他快步走到王山身侧，压低声音：“.R.D的办公室在几层？”
王山愣了一下：“下一层，西区。”
“带我去。”
十分钟后。
一行人悄无声息地接近7层西区。
.R.D这种清水衙门，不出意外的只有三间办公室和一间档案室。
尚未靠近，李凉已经发现，他猜对了。
整个西区只有一颗搏动的心脏，就在属于.R.D的一间办公室中。
来到门前，李凉靠墙站在门的一侧，冲另一侧的探员晃了晃手指。
探员伸手轻轻一推，没想到门随即开了一道缝隙。
竟然没锁。
门内的黑暗中响起一个中年人的声音：“比利。”
李凉轻声道：“救赎。”说着探手推开了门，快速往里看了一眼。
一个人影独自坐在办公桌前。
两名探员举枪走了进去，瞄准了那个人影。
紧跟着又有两名探员进入察看环境，片刻有人出声道：“安全。”
李凉这时才带着王山和其余探员走进办公室。
关上门后，有探员打起了手电。
这是一个套间，右侧墙壁上还有一个门通往另一个房间。
静静坐在办公桌后的是个华裔中年人，消瘦干练，李凉从未见过，但是这副面孔给他十分熟悉的感觉，应该就是集团的人格之一，.R.D的现任处长，李一元。
“王局，”集团面无表情，盯着王山。
王山面露惊讶，脱口而出：“李一元？你在这里……”话说到一半戛然而止，转头看向李凉。
事实已经很清楚，李一元是李凉的人。
集团站起身走到右侧的房间门口，平静道：“方便的话，我想和李凉单独谈谈。”
“好。”王山点头。
李凉跟在集团身后走进房间，房门关闭，灯被打开的瞬间，他注意到地上放着三套鱼鳞状的铠甲。
“李凉先生，”李一元稍稍欠身，再次抬起头时，眼眸颤动，微笑道，“我们并不意外你会选择回到中京，但依旧庆幸。”
“我没有多高尚，”李凉坦然说道，“如果下城区被毁掉，我可能再也没机会搞清楚我身上的秘密，只能带着遗憾和愧疚度过余生。”
李一元，或者说集团摇了摇头：“漫长的人生中，我们已经见过太多人，无论哪个时代，无论什么样的境况，每当有两条路摆在面前，大部分人都会选择那条更加稳妥，对自己更有利的道路，所谓谨慎，所谓权衡，不过是利己主义者自我宽慰的借口，我们从不在意一个人做出选择的动机是什么，重要的是，他是否遵从内心，所选择的道路通向何方。”
“我只是……不想有遗憾，”李凉从口袋里掏出一块一直带在身上的纱巾，递给了集团，“玛莲娜说，她深爱着盖塔诺。”
集团接过纱巾，怔怔看着纱巾上的血迹，外形以极快的速度变成了一个意大利裔男人，脸色苍白，心力交瘁般缓缓跪倒，喃喃说道：“玛莲娜……”
接着，无声哀嚎。
许久。
集团再次变回李一元。
轻轻抹去眼角的泪痕，集团起身微笑道：“谢谢你，李凉先生，盖塔诺·阿罗尼卡获得了救赎。”
李凉默默叹了口气。
集团的人格之一，盖塔诺·阿罗尼卡消亡了，与其深爱的玛莲娜一样魂归安宁。
房间内沉寂片刻，集团完全恢复正常，神情凝重道：“这几天，我们成功接近李成树，发现他不仅在为边际业务部卖命，同时还在接受另一个组织的命令，我们怀疑是自然教派。”
“自然教派？”李凉皱眉，“我之前想起你创建.R.D的时候灵理之门还没有开启，为什么要创建这个部门，是不是针对自然教派？”
“是的，我们一直怀疑自然教派掌握着某种超自然的力量，但始终无法渗透进去，甚至一度被自然教派察觉，导致行动搁置了很多年。”
“所以自然教派也和卓斯的计划有关系？”
“问题就在这里，”集团抱臂沉吟道，“计划到了这一步，李成树调动的力量中却没有任何自然教派的人，而且我们复盘了整个事件都没有找到自然教派参与的痕迹。”
“跟整件事无关……”李凉思索无果，摇头道，“既然没有直接参与，那就不用考虑自然教派的立场，只需要盯着李成树就行。”
“嗯，”集团点头，“迄今为止，边际业务部派到中京三十七艘飞船，一千八百四十名枪手。前天我奉命去接妖精的使者，和通灵者以及卓斯英灵的亲卫发生了两次冲突，损失了四百三十七名枪手与七艘飞船。”
无暇震惊于双方战损，李凉问道：“妖精的使者有多少人？”
“三个女人，都是一个叫科法鲁大王的近侍。”
“什么实力？”
“从没出过手，”集团冷笑，“妖精只会和最终的胜利者达成协议。”
“现在楼下就有一个？”
“是，带着灵核的那个妖精已经在新秩序联系会议大厦面见李成树，楼下这个妖精是来劝降顾问们的，我准备了三套战术外甲，稍后你可以穿上外甲跟在我身后，直接下到地牢。”
“好，”李凉想了想，“还有两件事需要你做，一件是确认新秩序联系会议总部大厦地下的堡垒是不是天幕武器的控制中心，另一件事是控制秘密码头，并且接应藏在外围海沟里的该隐。”
“关于天幕武器，我们很确定，控制中心就在地下堡垒，第二件事也没问题，我会在今天中午之前把该隐接进中京。”
“该隐在……”
“乔纳什海沟，”集团笑了笑，“那是蜉蝣的潜艇经常躲藏的一处地点。”