青州，临淄城。
郡署之内，刘备和公孙瓒对立而坐，两人彼此大眼瞪小眼的互相对视着。
公孙瓒的表情冰冷，他伸手将桌案上的一爵酒递送到刘琦面前：“喝吧。”
刘备急忙伸手接过。
虽然公孙瓒的表情不善，对他冷言冷语……但以刘备对他的了解，公孙瓒肯接待自己，就已经算是很给面子了。
他肯见自己，就说明这事是可谈的。
换成别人，怕是早被乱棍直接打出城去都算轻的。
“是弟对不住伯珪兄。”刘备饮了一口酒之后，缓缓地将手中的酒爵放下，感慨道：“兄长一直提携于弟，厚待于弟，弟却投入到大司马的麾下，与兄长为敌……这当中虽有苦衷，但细细较起真来，还是弟有愧于兄长，今本无颜相见，但事关大司马和伯珪兄的前途生死，备不能不亲自前来劝谏。”
公孙瓒丝毫不以为意，他端起酒爵泯了一口酒：“卢师去世之事，你可知晓？”
刘备叹息道：“卢师病重之时，备亲自前往上谷拜见，并守在卢师身边，直到老师去世。”
公孙瓒淡淡道：“你倒是当了一个好弟子，我人不在幽州，不能亲自去送老师一程了……不过对于老师而言，这倒是也无所谓，毕竟老师当初也不喜某。”
刘备闻言不由苦笑，公孙瓒这分明是话里有话啊。
他这是在告诉自己，就是因为他刘备投向刘虞的缘故，至使公孙瓒兵败而至青州，有故土而不能回，连自己的老师走了，也不能去见最后一面。
“是弟对不住兄长，待日后天下大定，兄长要刮要杀，备都甘心领之，绝不会有半分反抗。”
公孙瓒嗤笑了一声，压根就没把刘备这话当回事。
纯属胡言而已。
“说吧。”公孙瓒淡淡道：“刘虞让你来干什么？”
刘备长叹口气，对公孙瓒道：“如今天子在雒阳立朝，董卓亡故，并州军投靠王允，李傕、郭汜、段煨等人则是屯兵关中，天下格局已经有变，此时正值危机存亡之秋，当此时节，河北形势异常严峻，兄若是不早做决断，恐有性命之危。”
公孙瓒的冷哼一声，道：“汝休要在此糊我，不过就是袁绍位列上公，总督三州，位列刘虞之上，老家伙心底着急了，想要与某联合……呵呵，早知如此，何必当初？”
刘备认真道：“袁绍之势愈大，绝非你我两家单独所能敌之，兄与大司马，当初不过是政见不和，如今既已是各据一方，又何须再计较当初的恩怨？”
“各据一方？”公孙瓒冷笑道：“你说的倒是轻巧，某分明是被尔等逼迫赶出右北平的！何来各据一方之说？当真可笑！”
说到这，公孙瓒将酒爵向着桌案上一放道：“刘虞想跟袁绍一决雌雄，让他自去决战便是，休要拉我下水。”
刘备见状，道：“兄长当真觉得，这事与你无干吗？”
公孙瓒道：“当然与某无干，刘虞与袁绍决战便是。”
刘备叹道：“兄长若是这般想，那就错了，袁绍志气高大，绝不会只满足于幽州之地，他若是打下幽州，届时便会携并州与冀州兼带沙漠燕代之众来取青州，其志向乃为一统河北，南向以争天下，届时的袁绍势力强大，放眼天下几无人可敌，兄长用什么来与其抗衡？”
公孙瓒眯起了眼睛，没有说话。
刘备说的话，他自然是明白的，袁绍的战略目地，必然是一统河北四州，公孙瓒若是连这点事都不明白的话，那他这么多年的仗就真算是白打了。
但他心中就是咽不下这口气。
你们这些姓刘的汉室宗亲，用人朝前不用人朝后，说把我驱逐出幽州就驱逐出幽州，说来找我联合就找我联合？把某当成什么人了？
眼见公孙瓒不吭声，刘备突然站起身来，对着外面喊道：“进来!”
随着刘备的话音落下，却见随同他一起来临淄城的护卫，手持一根藤杖走进厅内，在刘备的身后站定。
公孙瓒疑惑地看向那名护卫，奇道：“你这是要做甚？”
却见刘备从那护卫的手中接过藤杖，然后放于公孙瓒面前的桌案上。
“还请兄长以大局为重，若是兄长心中对弟有怨，还请用藤杖鞭挞于弟，以解胸中之气，备甘愿领罚，绝不还手。”
说罢，便见刘备单膝而跪，低头拜俯于公孙瓒的案前。
公孙瓒冷冷地看着刘备，慢慢地从桌案后站起了身。
他伸手从桌案上拿起那根藤杖，漫步走到刘备的身旁，低沉道：“玄德，你当真以为某不敢打你不成？”
刘备很是自然道：“这天下间，有何事是兄长不敢的？弟诚心前来领责，还望兄长勿要疑我。”
“好！”公孙瓒断喝一声，抬手手中藤杖，‘啪啪啪’三声接连击在刘琦的背上。
刘琦紧紧地咬着牙关，任凭公孙瓒的藤杖在自己的背部接连抽打了三下。
公孙瓒这三下的力道不轻，虽然有衣服隔着，但刘备断定他的背上此刻必然出现了三道血淋子。
刘备身后的侍卫见状，脸色有些不善，但却没有上前阻止，很显然是事前得到了他的警示。
公孙瓒打完刘备之后，又看了看那侍卫的态度，心中明白了刘备并非故意作相，很明显他这是事先就已经做好了真的被自己抽打的准备。
他再次举起藤杖。
但这一次，好半天过去了那根藤杖也没有落下来。
“唉，罢了！”
公孙瓒将藤杖向着旁边一扔，无奈地道：“罢了，你我同窗之谊，打这三下便算是尽消仇怨了……往事不必再提，玄德，你起来。”
刘备的身上虽然疼痛，但他终于获得了公孙瓒的谅解，心中很是开心。
他站起身，道：“多谢兄长！”
“坐。”公孙瓒让刘备在他桌案的对面坐下，面色比起适才缓和了许多。
他认真地道：“玄德，袁绍想要干什么，我心中清楚的很，其实我也知晓眼下袁绍的势力愈大，已非我和刘虞单一能够与之相抗，但我毕竟与刘虞有前仇，若是就这么跟你们联合，便是对我麾下的三军将士，我也无法交代。”
刘备拱手道：“兄长言之过重了，你与大司马有什么前仇？不过是政见不合，彼此不能同事而已，你离开了右北平，你的家眷大司马不也是派人给你送到青州来了么？大司马乃是心性耿直者，非到等闲不愿与人做仇，他派弟来此，是真心与兄长修好的……至于如何向三军将士解释……”
刘备认真地道：“若我等能够奏请兄为青州牧，这仇怨何以解之？”
“青州牧？！”公孙瓒的脸色有些变了，欣喜之情瞬息间浮现于脸庞。
但他很快又板起脸，道：“如今雒阳朝政，皆有王允一手把持，州牧之职，岂能是轻易予之？纵然是刘虞上表，此事也未必能成。”
刘备认真地道：“此事若是仅靠大司马一人恐难得成，但若是有荆州刘景升和南阳刘伯瑜两人联名，三位宗室共举荐兄为青州牧，朝廷自然便不会轻易置之不理的，毕竟刘伯瑜眼下可是风头正盛。”
公孙瓒没有说话，只是伸手拿起酒爵，一饮而尽。
这算是一切尽在不言中了。
……
南郑方面，刘琦请伏完将他要进献汉书与两万卷简牍的事上奏朝廷，等待天子的恩旨。
而在这期间，刘琦在蔡琰的引荐下，见了那名照顾刘宠并在长安立下了功绩的貂蝉官。
见到貂蝉官的第一面，这女人给刘琦的第一印象就是……
怎么这么丑呢？感觉好邋遢！
这种感觉怎么形容呢，倒不是她身上的衣服有多脏，但她站离刘琦两米开外，刘琦还是能够嗅到她身上的那股子异味。
不是这种纯臭，就是一种说不出来的异味。
“未央宫貂蝉官任氏，见过刘益州。”那貂蝉官粗粗的施了一礼。
“你着脸，如何脏兮兮的？”刘琦上下打量着这个貂蝉官道。
任氏很自然地道：“妾身天生貌丑，又有异味，故略施黑灰，遮挡些羞容，怕吓到别人。”
刘琦一挑眉：“貌丑？貌丑的女人如何能进得宫室？小女子，你可莫要蒙我才是。”