沙盘虽是个新鲜事，可这东西自古有之。
据传曾经的秦在部署灭六国时，秦始皇嬴政曾亲自堆制简易模型来研究各国地理形势。
这东西在统一战争起了很大作用，王翦就曾在事前借此推演，给嬴政模拟出兵的方向和要使用的策略。
后来，秦始皇在修建陵墓时，在自己的陵墓中堆建了一个大型的地形模型。
模型中不仅砌有高山、丘陵、城池等，而且还用水银模拟江河、大海，用机械装置使水银流动循环，有人说这是最早的沙盘雏形。
不过此事不可考，史书上并未有相关记载，只是流传于世的一种说法。
真正有记载的是南宋范晔所撰的【后汉书·马援传】。
建武五年冬，光武帝刘秀在当时已基本平定东方，只有蜀帝公孙述负隅顽抗，以及凉州诸侯隗嚣首鼠两端。
想着讨好刘秀和公孙述，从两方获取好处。
可惜这人看不清局势，当初聚十万之众割据陇西时不早早称帝，招揽人才。
反而在刘秀与公孙述称帝后才后知后觉的想要造反独立。
此时刘秀已成气候，接连击败了东边的所有割据势力，就只剩下隗嚣和公孙述二人，再选择造反，无异于找死。
在隗嚣召集群臣商议独立之事，武将表示支持，而文臣表示反对，隗嚣狐疑不决，久久不能决断。
作为好友与下属，马援对其非常失望，只好一个劲写信规劝。
不料隗嚣却认为马援胳膊肘往外拐，背叛自己，心中越发恼火，终于在建武六年五月起兵拒汉，两边大打出手。
马援明白，如果再拖下去不选择站队，他将永无出头之日。
于是向刘秀上书，诉说衷曲，剖明心迹，并请求面见皇帝，具陈灭嚣之术。
奏折里这么写道：“臣非负嚣，嚣实负臣，臣初次诣阙，嚣曾与约事汉，不料他反复如此。故臣愿献密议，决除此虏。”
刘秀见信大喜，遂召见马援，并询问灭嚣之策。
马援有建功立业之心，便死心塌地的为汉具言谋划，立时奏对道。
“陇西山险兵强，不可强取，应做缓图。可先翦羽翼，继攻腹心。”
“臣居此半生，故旧甚多，因请往来游说陇将羌豪，为陈祸福，以离嚣支党。”
听完奏对后刘秀甚是满意，赠马援五千突骑，让他率队纵横于凉州各方势力之间，策反、瓦解隗嚣党羽。
汉建武八年，隗嚣内部势力出现争斗，趁此机会刘秀率军亲征。
至漆县陇山之下，召开战前军事会议，诸将都认为王师亲征，事关重大，且前方情况不明，不宜深入险阻。
刘秀觉得有理，一时犹豫未决，就想起了深在敌后的马援，赶紧召他来军中议事。
马援闻召，连夜赶至，然后根据这些年所掌握的情况，给所有人详细分析了陇地兵将的现状。
并断言道：“今隗嚣侧足无所立，将帅有土崩之势，王师兵进必破之！”
诸将听其侃侃而谈，内心却并不以为然，认为话中有夸张之嫌。
马援见众人表情狐疑，便吩咐兵士去取了一斛米来，笑道：“援破敌之策，便在米中！”
只见马援聚米为山谷，指画形势，以直观展示陇地道径、险要，从而明确汉军的最佳进军路线。
诸将见了这等新鲜方法，不由啧啧称奇，就连打仗厉害，身为超一流名将的刘秀，也不由兴奋赞叹：“幸有马文渊，虏在吾目中矣。”
马援发明的这东西，可以看做简略版的沙盘模型，算是创世界军事之最，其人也厉害非常，否则也不会被后人称为伏波神将。
要知道马援当时做出的米盘，可算的上是世界战争史上首次使用了立体沙盘推演作业，比欧洲军队早一千八百多年。
结果自不必多言，因为马援这极富想象力的天才创举，让汉军轻松穿越数处关隘，在巍巍陇山之中如履平地，仿佛就在自己家门口作战一般。
打的隗军优势尽丧，苦不堪言，最后被光武帝刘秀一举扫平陇西，于建武十年灭掉了魏嚣父子。
在陇西与关中尽在掌握之后，蜀帝公孙述也在两年后被灭，自此完成了整个统一大业。
“老当益壮，宁移白首之心。穷且益坚，不坠青云之志。”
滕王阁序中这段表达自己雄心壮志的名句千古流传。但鲜为人知的是，这话其实是伏波将军马援说的。
另外一句话则是，男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。
马援最终的结局就像他少年时所说的这句话一般。
后来他追随光武帝刘秀征战沙场，西破羌胡，南平交趾，为东汉王朝立下了赫赫战功，最终殒命沙场，马革裹尸而还。
在这之后，战死沙场，马革裹尸，也成了军人的最高荣耀。
张良准备做的事，自然是要同马援一样，准备立体沙盘推演作业来模拟战争。
而他让匠作司做的模型更加逼真，里面广布山河湖泊的模型，可以通过装卸组装出复杂的地形。
布兵、弓兵、枪兵、骑兵等诸多兵种的模型也可以镶嵌在里面。
固定好之后，可以通过滑轮及密布的索道前进，达到将军对垒的效果。
这些天张良就是在让匠作司的工匠按图施工，还原出兖州及附近郡县的地貌，准备来一场纸上谈兵，沙盘演武。
小打小闹有什么意思，要动张良就准备给曹操一个惊喜，同时动用四支军队，发动一场二十万人规模以上的大战。
想同时吞并兖、青两州，天下哪有这种好事。
之所以近些时日不动声色，是因为昌邑那场战事结果如何张良根本就不关心。
张良要针对的目标，从来就只有曹操的楚军。那个僭越称帝的袁绍，他才懒得理会呢。
初次见到沙盘的七人如见神物，在武英殿整整对决了一个通宵。
此事自然惊动了刘备，他在关张二人对垒的时候就赶到了，还通知了郭嘉、戏志才等几个心腹谋臣前去观看，同样是一夜未眠。
于是乎，原本要召开的小朝会延期到了三日之后，地点也换在了武英殿，而且只允许三品以上的大臣参加。