许昌。
曹袁在黄河沿岸打的正酣时，南面却传来了刘兴率军北进，攻克庐江，刘勋北逃的消息。
一时间，便是在前线的曹操都坐不住了，连连发来信函，催问坐镇后方的荀彧最新的消息。
曹操在外，荀彧掌控许昌大政。
从曹操信中字里行间，便可以看出，曹操很担心自己后方不保。
若是刘兴真的打到许昌城下，曹操军心必丧。
这场仗也就不用打了！
荀彧并不着急，可城中着急的人大有人在。
曹操的心腹，如今的河南尹夏侯惇便是其中之一。
夏侯惇也不管不顾，径直走进了荀彧的私宅，找到了他。
夏侯惇到的时候，荀彧刚刚看完了刘兴给他的信，正准备收起来。
“文若，听说刘勋说，刘兴那小子给了你一封信？”
“这不刚看完么？”
荀彧作为坚定的保皇派，与曹氏的合作一向很顺利，与一众曹氏的家臣交情也不错。
尤其是夏侯惇，和荀彧有过命的交情。
不过这个敏感的时间点，夏侯惇还是行事小心，挥手让周围的亲随离开。
虽然夏侯惇不信荀彧会将刘兴引进许昌，可曹氏中不少人不一定不会信。
毕竟，刘兴姓刘，也是汉室宗亲。
如今，他又打着勤王的名号。
许昌之中，许多人都蠢蠢欲动。
夏侯惇长得本就粗狂，尤其战场受伤，拔矢啖睛后，显得更加凶恶。
可在荀彧面前，夏侯惇却不敢造次，反而有股无赖劲。
“给我看看！”
“这可是私人信件！”
没顾上荀彧的抗议，夏侯惇一把就抢了过来。
“咱这关系，我看看怎么了！”
荀彧对这个耍无赖的大老粗，也有些无奈。
对方看完了信，很是不屑。
“呸！不要脸。老荀啊，咱可不能被这小子的花言巧语骗了，他们姓刘的就没有一个好东西。”
“嗯？”
荀彧不满的瞥了一眼夏侯惇，对方自知失言，解释着。
“我没说天子，说的是许昌外面那帮姓刘的。”
荀彧面对这个大佬粗，收起了信，调侃着。
“你一肚子的牢骚是为了什么？”
“还不是那个刘备！”
夏侯惇想起刘备，就一肚子的怨言。
“你说别人都是花言巧语去骗女人，他们老刘家的人是专门骗男人。你说那刘备有什么好，关羽斩了颜良，立下大功之后，房子、女人、官位都不要了，还是去寻了刘备。”
“主公也是，还真的就放他走了。”
说了一大通，夏侯惇又绕回了原点。
“别看刘兴那小子现在气势很盛，说什么提师十万，北上勤王，满打满算，我看他也就三万多人。就这点家当，也敢口出狂言。老荀啊，咱可不能信了他的鬼话。他若是进了许昌，说不定就是下一个董卓，甚至是王莽！”
“他跟天子都姓刘，怎么能是王莽呢？”
“老荀，这都什么时候，你还跟我扯这些有的没的！他若是带兵进了许昌，掌控大政，万一有自立之心，谁能制止？”
夏侯惇虽是粗人，可这话却切中荀彧心中正担忧的事情。
荀彧没有做多余的解释，只是对如今的情势进行了分析。
“如果刘兴只带了一万兵北上，那我们是要小心。可现在，他倾尽江东之众北上，便不必担忧了，必定不是奔着许昌来的。”
荀彧早就判定了刘兴心中的目标。
随着这话说出，夏侯惇也意识到了什么。
“淮南？”
荀彧点了点头。
“袁术败亡当年，淮南一片混乱，刘兴趁机北上合肥，控制住了合肥以南之地，如今自然是想要更进一步，夺取寿春了。”
一想到江东的水师进入淮水，曹军的兖州、豫州乃至徐州都会直面江东兵锋，夏侯惇就一阵头皮发麻。
“我现在就去寿春，主持军事。”
“晚了！”
夏侯惇刚想要拔腿就走，荀彧便劝住了他。
“以刘兴进军的速度，现在怕是快到寿春了。你现在去，也来不及了。而且，就算你赶得上，就凭如今寿春城守军的数量和士气，挡得住么？”
“难道就让刘兴夺了寿春？”
“我已经让人去了寿春，安抚江东之众。现在的淮南，大部分的县城都是空的。刘兴便是夺了淮南，短时间内对我们也没有威胁。我们的大敌依旧是袁绍，不必再树敌。至于今后的威胁，也要等前线的战事完结，再行应对。”
夏侯惇听了，心中稍安，可还没有彻底放心。
“就怕刘兴那小子年少气盛，得陇望蜀，要是他不收手，真的来许昌，又该怎么办？”
“前线战事如此吃紧，主公都没有让你和曹仁前去支援，不就是为了应对如今的状况么？”
这话一出，夏侯惇彻底心安了。
因为他清楚，荀彧还是站在他们这边的。
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作为淮南重镇，昔日淮南国的国都，寿春即使在经历了袁术之乱后，依旧保持着一座雄城该有的底蕴。
西临肥水，北凭长淮，舟车四通，控扼南北。
宽厚的城墙上残留着岁月的斑驳，这座屹立在江淮上的城池，见证了大汉四百多年来的兴衰。
如今，又要见证一段新的篇章。
城外，三万江东虎贲列阵。
一大将持槊在前，美髯猿臂，威风凛凛。身后，一众先登营已经准备好，就等待着命令。
“太史将军，可为我军先登？”
“诺！”
一声令下，太史慈率领手下精锐冲锋，冲到一半，战事却发生了变化。
寿春的城门，缓缓打开。
一人单骑而出。
太史慈神勇，手下的士兵都是积岁训练出来的精锐。
这干人便是直矗矗的站在那里，气势也足以吓到大部分的人。
可从寿春城中出来的那人，在万军阵前，却是丝毫不惧怕。
刘兴下达了停止进攻的命令，清出了一条道路，让那人来到他的面前。
“你是何人？”
“在下赵俨，奉天子之命，前来传旨！”
孙策的上表已经过了两月，许昌都没有给回复。
如今，刘兴带兵到了，朝廷的诏书也跟着来了。
赵俨，荀彧手下的能人，颍川系的大佬，如今，便在城前。这份旨意出自谁之手，刘兴心中已是了然。
“袁术逆贼，僭越称帝，恣行悖意，祸乱一方，以至生灵涂炭，幸有宗室子兴，提兵镇暴，安抚百姓，功勋甚著。今特封兴为扬州牧、征南将军，继吴侯之位，令其镇抚淮南，安汉室社稷。”
刘兴站在赵俨之前，听着这份旨意的内容。
挟天子以令诸侯！
这一刻，刘兴终于明白了这句话的分量和力量了。
他不接这份旨意，那他就是逆贼，就算得到了寿春，也是名不正言不顺，勤王之言自不必说，汉室宗亲的身份，也不再有效。
若是接了，相当于承认了如今许昌朝廷的正统地位，必须按照旨意上的内容，镇抚淮南，不能继续进军。
可写出这份旨意的人，终究还是给了刘兴他想要的。
扬州牧！
有了这个职位，刘兴便可以名正言顺接管江东和淮南了。
“臣遵旨！”
随着这声落下，三万大军，缓缓开进了寿春城中。
这一日，淮南之地，已然易主！