当曹操带着虎豹骑回到许昌之时，本在许昌活跃异常的保皇派一下子没有了活跃的气息。
谯县是曹操的根基，因为住在这里的夏侯氏与曹氏是他最坚定的支持者。
所以刘兴绑了上百宗亲，曹操不能不救。
不然，根基不稳。
同样，许昌也是曹操的根基。
这里有着百万屯田兵，这里有着大量的匠人，这里有着府库珍藏，这里汇集着全天下顶尖的士人，这里是朝廷的所在！
不过，相比谯县完完全全在曹操的掌控中，许昌却不一样。
哪怕许昌城里里外外都是曹操的人，可这座城依旧不是完全受到曹操控制。
因为名义上，这座城池的主人是汉天子！
汉家四百年恩威，哪怕到了如今，依旧不乏忠义之士。
这是曹操能够战胜袁绍的助力，但同时也是套在他头上的枷锁。
一回城，曹操就气势汹汹到了荀彧的府中。
虎痴许褚矗在外面，一众荀氏的族人都不敢近。
“荀彧，你是不是要散伙了！”
曹操的话语很市井，很上不了台面，不过，却是他如今最直白的心声。
荀彧似乎早有预料，很是从容。
“明公为何如此说？”
“你与刘兴那小子眉来眼去，真当我不知道么？如今，他在扬州做大，又引着刘备回了徐州，怎么，看着袁绍败了，那些老东西是准备对我下手了么？”
以伏完为首的汉室老臣，是很特殊的存在。
能量极大，声望极高，但不受曹操控制。
尤其是伏完，乃是桓帝的女婿，又是琅琊伏氏的领军人物，备受天下士人敬仰。
若不是这天下大乱，曹操这一辈子也入不了人家的眼，就是要去伏家拜访，恐怕都要在门口排队。
虽然曹操要杀，只在弹指间，可问题是，曹操杀不动。
曹操当年在洛阳当城管的时候，他们中许多人已经是三公九卿了。
在街上碰到曹操时，说不得还喊过小曹辛苦了。
正是这群汉室老臣，在给刘兴运作，不但安排了自己的门生去寿春任职，还给刘兴牵线，完成了换俘的事宜。
毕竟，只要不是许昌被打，他们完全无所谓。
更何况，刘兴打得还是曹操的大本营谯县，而且下手很有分寸。
对付这群成了精的老家伙，曹操也没有多少好办法，只能耗着。
曹操在表达自己的愤怒与不满，荀彧自然知道。
“明公何必置气。当时的情况，如果不给刘兴扬州牧之职，将他稳在寿春，他若真的引兵北上，曹仁和夏侯惇也未必能胜。至于那些汉室老臣，只会支持刘兴坐镇江淮，如此而已。”
“哼！”
曹操知道了这群汉室老臣的底线，可心中终究还是有着几分芥蒂。
“文若，你给我交个实底，你对刘兴是如何看的？”
曹操很认真。
那些汉室老臣不管如何想的，曹操都不在乎。
因为他们如何想，根本不重要。
否则，这天下还会大乱，天子还会在长安、洛阳之间流浪么？
可荀彧，对曹操来说却特别重要。
王佐之才！
这可不是吹嘘出来的虚名。
曹操的基业，如果没有荀彧在旁支撑，就要塌了。
荀彧淡淡说道。
“此人与刘表、刘璋不同，如今他与刘备联盟，就不能再让他们和袁氏勾连。否则，天下必会大乱。”
如果这个联盟成立，曹操会再度处在包围圈内，四面受敌，疲于应付。
一旦处于这种状况中，西北的马腾、韩遂，荆州的刘表说不定都会掺和进来。
曹操也正是意识到了危险，才会如此表现，急于从荀彧这里要一个答案。
听到这么说，曹操终于放心了，脸上露出了笑容。
曹操兴奋的一拳打在了荀彧的身上。
“我就知道你小子的心还在我这里，说说吧，该如何做？”
荀彧受了曹操一拳，也是吓了一跳，他没有想到，曹操这么大一把年纪了，还会有如此情绪外露的时候。
曹操却不在乎，很是高兴的笑了好几声，甚至有闲情在荀彧的书房四处乱逛。
荀彧迅速静下了心，给曹操分析道。
“刘备占据徐州，与刘兴互为犄角之势，这两人都非昏庸之人，想要拆散他们的联盟，不太可能。明公可上奏朝廷，令关羽为北海太守，张飞为东莱太守。刘备的势力进入青州，袁谭必定会抱有戒心。另外，再以刘备为徐州牧，王脩为徐州别驾，管统为东海太守。”
曹操问道。
“王脩和管统，这两人有什么特别的么？”
“这两人都是忠贞之士，且极具才能。袁谭勇而无谋，在青州根基不深，只要将这两人调走，他必定举政错乱。久之，袁谭必与刘备有一番争斗。这联盟也就破了。”
曹操点了点头，接着问道。
“可刘兴那边，该怎么办？”
“明公无需忧愁，刘兴鲸吞袁氏部众，气势甚强，可根基不稳。若是袁绍一天不亡，刘兴便不会彻底放心任用这些袁氏之兵将。恐怕现在，最希望袁氏败亡的便是他了。对付他，明公可外松内紧，平日派遣使者，多言商贸之事。久之，刘兴自然会明白明公之意。边境可息兵戈。”
曹操听到了这里，心中的石头终于落地了，甚至有心情开玩笑。
“就依我们荀令君之言。”
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正如荀彧所说，刘兴很快明白了曹操的意思。
很明显，曹操不想要和刘兴撕破脸，毕竟，袁绍还在。
刘兴也不想要和曹操撕破脸，毕竟，他掌控淮南和江东没有多久，根基并不稳固。
边境暂时不会有战争，于是刘兴准备带领大军从寿春离开，回到秣陵。
张昭发来的信息，秣陵已经修建的初具规模，吴侯府也建好了。
一应的驻兵、屯粮、武库等军所也修筑好了，大军可以返回驻守了。
秣陵是王业之基，寿春是军事、经济重镇，张紘当初已经给出了这两座城池的定位。
刘兴自然是认可的。
不过，得了张昭的回信，确定了此时的秣陵已经足够容纳他麾下数万大军后，刘兴并没有立刻启程。
因为，他在等一个人。
刘兴离开之后，必须有一个有着足够能力和威望并且让刘兴和诸将信赖的大将镇守寿春。
周瑜！
经过不长时间的等待，周瑜终于来了。
不过他的身旁，还跟着一个人。
凤雏，庞统！