建安六年，秋收之后。
张昭将扬州各郡县今岁的赋税统计完后，报到了吴侯府。
数名甲士抬着几个大箱子，里面装满了竹简，张昭手中，则拿着一份帛书。
“主公，今岁各郡收成都不错，淮南的几个郡明年基本已经不用再从江东运粮了，皖城、舒县的稻米运到金陵售卖……”
张昭汇报着，刘兴却完全没有听进去。
“主公……”
刘兴抬起了手，招了招。
“张公，你过来看看。”
张昭走了过去，正见刘兴桌案上摆了一刀纸，平洁光整。
纸由来已久，不过真正普及的时候要到汉章帝时蔡伦研究出了蔡侯纸。
从此，纸张才有了大规模传播的可能。
不过，此时各地还是简帛并用，并且辅以纸张。
“好光滑的纸。”
张昭上手摸了摸，有些惊讶。相比如今市面上制作的纸，平日处理公务时他还是更习惯用竹简书写。
不过，看着这样光滑的纸张，张昭也忍不住跃跃欲试，正好刘兴在耳边说道。
“张公展露一下书法。”
“那臣就却之不恭了。”
张昭的隶书写的很不错，文韬武略四个字，明显就是在拍刘兴马屁。
“张公觉得如何？”
“书写的手感很不错，没有一点迟滞感。主公，这是用什么材料做的？”
作为书法行家，张昭敏锐感觉出了这纸的材料与寻常售卖的不同。
“竹！”
“竹纸么？”
制作纸张的原料有很多，麻、竹、皮……甚至是用烂了的渔网。
竹子在江东随处可见，而且生长快速，无疑是让纸能够大规模推广的原料之一。
刘兴打算让扬州各地的官署公文往来，逐步开始用纸来代替沉重的竹简。
张昭听说刘兴已经集合了许多造纸匠，在金陵城中建造了造纸工坊，但听说了造这种竹纸的成本和产量后，摇了摇头。
“主公，这一刀纸也太贵了，如何能用在公文上？”
“我也没有说要全部替换，只是缓缓为之！”
张昭有种不好的预感。
“怎么个缓法？”
“先在吴侯府和郡一级的衙署使用，张公更可以为群臣表率，先买个十刀八刀的，用着看看。”
张昭一脸苦涩。
“主公，你不能每次弄出个新玩意，就让臣来买吧！就说那什么糖，味道是好，可买一斤糖，都能买五十石米了。”
“张公放心，等到会造这种纸的匠人多了，价钱会下去的。再说了，我让你买的糖，你们家那个孙女是不是很喜欢？”
张昭听到这个，更苦涩了。
就因为喜欢，所以每次吃完了都缠着张昭要买。
正在此时，前线的军报传来了。
“主公，如何了？”
“庞统、甘宁、贺齐在鄱阳、海昏等地平定了各处山越，得精壮数万人。”
刘兴将军报递给了张昭，对方看完，却是眉头一皱。
“主公，这甘宁凶厉之气也太重了，他可是杀得人头滚滚啊！”
刘兴却不在意，拿着另一份军报，面露杀机。
“用的便是他这股凶厉之气。”
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歙县。
金奇和毛甘都是歙县的山越宗帅，各领万户，甚至在当地修建了城池。
两人是友人，时常聚在一起饮宴。
宴会上，金奇拿出了一个小袋子，在毛甘面前晃了晃。
“什么东西，这么宝贝？”
“这是金陵那边的使者过来时带来的礼物。”
毛甘上前凑了凑，看见了这袋子里的东西。
“不就是霜糖么，吴侯也给我送了，我都分给了族中儿郎了。”
“那是你不知道这霜糖在金陵城中售卖的价钱，否则不会分掉的。”
“价钱？”
金奇嘿嘿一笑，拿着小袋子晃了晃。
“别看只有这一小袋子，能活十家人呢！”
毛甘面色一变，没有想到这东西这么值钱，随又想到了什么，问道。
“吴侯那边的使者，想要我们投靠的事情，你想的怎么样？”
金奇噗嗤一笑，拿着酒杯喝了一口。
“我的老兄弟诶，你怎么这么傻，我们要是投靠了刘兴，他还能给我们送这么贵重的礼物么？”
“可我听说，吴侯用一凶将，攻伐海昏、鄱阳等地，杀戮甚重。”
对于毛甘的担忧，金奇完全不以为意。
“怕什么，他刘兴就算是水中蛟，陆上虎，可又能奈何得了深山之中的你我么？”
毛甘想了想，也觉得金奇说的是。
他们各据山岭，拥户万余，势力强大。深山之中，那些江东的水兵又能怎么样呢？
若是要讨伐，恐怕进山还没有多久，就得迷了路。
毛甘这么想着，不觉得也举起了杯，喝起了酒。
酒宴进行了一半，外面的守卫来报，江东的使者又来了。
金奇大笑。
“我就说吧，刘兴的使者又来送礼物了。”
两人将江东的使者招了进来。
使者刚一进屋，毛甘便察觉到了不对。
与以往满是笑意的样子不同，这一次，使者的脸上没有一丝的表情。
明明是同一个人，上一次来还是笑脸盈盈，怎么这一次就变了呢？
“我奉吴侯之命，前来给两位首领送上一些礼物。”
金奇却全然没有发觉，可能是酒喝的有点大，姿态看上去有些滑稽，招了招手。
“来来，快给我看看又是什么宝物？”
几个盒子很快摆在了两人的桌案上，打开一看，却是几颗血淋淋的人头。
闻着那股味，金奇一口酒呕吐了出来。
毛甘站了起来，怒声质问道。
“使者这是何意！”
“这几个人收了我家吴侯的礼物，明面上恭顺，却自以为遥据山岭，暗中抵抗王师，劫杀商队。吴侯派遣甘宁、贺齐两将，将这些人一一讨平，头悬高阙。此等礼物，两位首领难道不该乐于接受么？”
毛甘脸色阴一阵阳一阵，最终还是憋出了一句话。
“使者之意我知道了，请回吧！”
金奇从酒桌下爬了起来，吐完，脸上还带着怒意。
“干嘛不杀了那家伙。”
“你听过怕死的汉使么？”
毛甘冷冷的一句，让金奇恢复了冷静。
“我这就去召集兵马。”
“来不及了，这几个人所占之地，哪一个不比我们的要险要。虽说他们的兵马不及我们，可也不该这么容易掉了脑袋。”
“你说怎么回事？”
“吴侯应该是有了一支山中劲旅，也许还不止一支。”
良久，毛甘叹了一口气。
“我们还是接受吴侯的印绶吧，这样，还能有所保全。”