谯县。
许昌今岁稻米的丰收让曹操还没有高兴多久，南方就传来了涡口战败的消息。
周瑜率领水军，在淮水上击败了曹军水师后，趁势进攻涡口。
一日夜，寿春军便攻破了曹军在涡口的数座军寨，迎战寿春军的曹军战舰毁了大半，兵士逃散，囤积在当地物资大多被寿春军所得。
曹操新建的水军就这样全军覆没了！
曹操恼怒之余，更深深明白了江东水师的厉害。
即使战船数量差不多，可一场正面的大战，曹军的水师却完全不是江东水师的对手。
蔡阳更是死在了救援的途中，导致了军心大乱，周瑜随后进攻涡口时，异常顺利。
曹操深谙兵法，自知胜败乃兵家常事。
在涡口，战船、物资、兵马的损失，尚在其次。
真正的关键是，周瑜挑选的动兵时机，正在他从许昌出发，到达谯县前后。
无疑，对方在曹操满世界宣扬欲得二乔，动兵南下之后，打了他一巴掌。
很响亮的一巴掌！
谯县是曹操的大本营，这里囤积着大量的物资。
在涡口那边战败后，曹操便派遣李典南下收拢败兵，并且侦查寿春军的动静。
李典回来之后，将最新的情报带了回来。
“你是说周瑜战胜后，并没有在涡口设防，而是回到了寿春？”
“周瑜得胜之后，焚毁了我军军寨，收拢了两岸的百姓，安置在了下蔡、寿春两地。”
李典如实的回答让曹操面色更加不好看。
周瑜夺回了涡口，却焚毁了蔡阳在涡口修筑的军寨，带着物资回到了寿春。
涡口是曹操大军南下的水运枢纽之地，周瑜让了出来，曹军便可顺流南下，乃至派遣骑兵，抄掠淮南。
周瑜让出了这个关口，挑衅的意味很明显。
曹操开始有些头疼了。
“奉孝，你以为周瑜何意？”
“他在试探，我军是不是真的想要南下?”
曹操冷笑一声。
“这一个一个的，还真是不好对付。”
“主公，我们要不要改变部署？”
“留曹仁守谯县，我自率三军南下，进军下蔡！”
郭嘉劝阻道。
“主公，不可中周瑜之计！”
“无妨，兖州那边早已经布置妥当。我要亲眼看看，江东的水军，究竟如何？”
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金陵城。
“曹军终于南下了么？”
吴侯府中，刘兴得到最新的情报，脸上露出了笑容。
庞统在旁，正在处理军务，听了刘兴的话，喃喃道。
“涡口战败，曹军损失了数千人马。只为了这点损失，曹操刚到了谯县，就立刻南下，并不像是他的风格。”
庞统说完，抬头看向了刘兴，说道。
“主公，我们事先的猜测并没有错，曹操并没有想要与我们真的作战。他以二乔掩人耳目，让全天下的人都知道他欲南下，实则暗藏杀招。”
君臣相视，皆是一笑。
“看来曹操心中的大敌，既非袁氏诸子，也非我，而是刘备！”
曹操实行霸道。
他早年间行军作战，作战风格其实和黄巾军有些类似，且战且耕，甚至军营中还带着女人。
后来有了稳定的地盘后，又进一步升华，主打一个“宁教我负天下人，休让天下人负我“！
曹操每逢交战，便要将当地的人口掳掠到后方。
要知道，这年头强行迁徙，可不是那么容易的，更何况还是在战争中和军队一起迁徙。
这过程中，大量老弱都死亡了，剩下来的都是吃鸡冠军。
曹操用实际行动告诉所有人，跟着我的有吃有喝有女人！
至于你能不能跟着我，那就看你自己的本事了。
事实证明，这种模式的确适合在中原混战地带发展。
不过也有着巨大的后遗症！
那就是其他地方的百姓，听说曹军要来，纷纷举家迁徙。
毕竟，谁也不能确定自己就一定能在残酷的战争中活下来，成为吃鸡冠军，去接手别人的家产、田地、妻女。
刘备和曹操正好相反，他行王道，从来不做这种事情。
可与曹操一样，刘备的麾下也总能聚集着大量跟随他迁徙的百姓乃至豪强。
刘备有了稳定的地盘后，发展的速度可一点也不慢。
“徐州刘曹之争，亦是王霸之争，就不知道最后谁会赢了？”
庞统仍有心情戏谑。如果有可能，他是真的愿意静看曹刘分出胜负，不过事实上，他不能。
因为徐州是扬州北面的屏藩。
刘兴不可能看着曹操重新占据徐州，然后将兵线推到淮水一线。
“王霸之争，不过是一体两面。我汉家治天下，向以王霸道杂之，士元何必拘泥一端。”
听了刘兴的话，庞统醒觉，躬身道。
“主公说的是，臣迂腐了。”
曹操强刘备弱，可同样一个徐州，在曹操手里和在刘备手里，完全不一样。
天下未乱时，徐州有两百多万人口，可战之兵八万！
诸侯割据之后，陶谦为徐州牧，治理相当有成效。
中原各地的百姓为了躲避战乱，进入了徐州的有数十万人。
那时的徐州百姓日子虽然苦，可也过得下去。
可曹操到来后，一切都变了。
曹操击败吕布之后，得到了徐州，对于这片土地，也只能冷处理。
一应做法，正迎合了那一句，用时间来抹平伤痕。
可这片土地在刘备手中，完全不一样。
有了刘备，便有了主心骨。
徐州百姓聚集在刘备麾下，抗曹和建设家园的热情都相当高涨。
如果非要分一个高下，也许抗曹的热情还更高些。
当然，如果刘兴不进入淮南，将战线推到淮水一线，刘备也不可能再度进入徐州。
因为即使他进入了徐州，面对曹操的大军，也守不住。
如今，曹操要面对的不只是刘备，而是一个纵横淮泗的稳固的军事联盟。
以及，在刘备带领下，愿意维持这个联盟的数十万徐州百姓。
处理完各地的事务后，天色已晚，刘兴看了一眼窗外的景色，感受着秋风的寒凉，道了一声。
“是时候了！”
庞统在侧，拱手听命。
“传令各军，随我北上！”
秋收之后，无论曹操、刘兴还是刘备，都已经做好了彻底的战争准备。
便在刘兴一声令下，江东、淮南各地的人马分别向着金陵、合肥两地集结。
大江之上，规模庞大的舰队自金陵出发，开向合肥，增援寿春！