许昌。
司空府！
官渡之战，曹操取得了大胜。
战胜袁绍，对于曹操而言，有着重大的意义。
从年少时在洛阳，曹操便跟在袁绍身后，乃是小弟、跟班一样的存在！
便是天下大乱，袁绍依旧是大哥，曹操依旧是小弟。
直到曹操收服了百万青州黄巾，并且迎接天子于许昌，曹操的事业才算开始起飞。
本以为打败了袁绍后，天下已无敌手。
可曹操回过神来，才发现此时的战略环境依旧没有改变，危机四伏。
这一切都是因为刘兴！
这位崛起于江东，称霸淮南的霸主。
曹操不是没有尝试过压制刘兴，可事实证明了，他压制不住。
曹军步骑无双，可偏偏水战外行。不但如此，军中就没有真正懂得水战的军官。
打不下江东，东面的徐州，也是麻烦。
刘备三入徐州，不比上一次，立足未稳，被曹操打了个措手不及。
这一次，刘备已经站稳了。而且，刘兴也不会像袁绍一样，让刘备独自面对曹操的进攻。
曹军一旦进入徐州，江东的大军必然会援助徐州，说不得还会来个围魏救赵，直接进攻许昌。
袁绍死了，看他的两个儿子争斗的模样，让曹操有着一种这个时候不北上占便宜那还是人的感觉！
可曹操不能北上！
曹操若是全力北上，刘兴说不就得和刘备联手演一个北伐中原，奉迎天子的戏码！
可若是留下重兵在南边，曹操手中的兵力不足以拿下邺城这等巨城！
袁尚、袁谭不足虑，可审配不好对付。
审配乃是袁氏死忠，绝对不会轻易投降。
万一有所闪失，真被河北那两个菜鸡啄了一口，曹操的老脸还往哪里放？
那大耳贼在莒城，不得笑个把月！
明明面前就有一个脱光了的美人，可曹操却无法有所行动。
“奉孝，你以为如何？”
郭嘉看的出来，曹操很忧虑。
曹操的地盘本就在中原，处于四战之地，面对的压力最大。
“主公，臣以为刘备心中想要的是青州，刘兴心中想要的是荆州，他们此刻也没有和我们决战的准备！”
郭嘉的话切中要害。
这两个人手里兵力要么不足，要么缺少骑军，与曹操在中原大战，没有胜算。
且天子在曹操手里，这两个人都是刘姓宗室，与曹操对战，道义上便有所亏。
“可是僵持着，也不是办法啊！”
“臣以为这局中，于我们而言，有两个人至关重要。”
“谁？”
“袁谭和刘琮！”
曹操听了郭嘉的话，脸上露出了沉思之色。
这两个人都是曹操可以争取的对象。
因为刘备要取青州，刘兴要入荆州，必然会与这两个人产生利益纠葛。
“刘备入青州，袁谭必心生忌惮；刘兴取荆州，刘琮必然难御。”
郭嘉拱手道。
“臣以为，如今之势，若是能够取得这两人的帮助，则足以改变二刘与我们对峙的局势。”
曹操摸了摸胡须，道。
“袁谭勇而无谋，郭图乃为乱臣，辛氏一族暗中与我有所往来。与袁谭交好不难，只要让他知道刘备进入青州之后，必然与袁尚联合就够了。可刘琮声名不显，手中又无实权，又该如何？”
“襄阳城中，诸蔡显赫。蔡瑁、张允支持刘琮，与刘琦不和，更是视刘兴为敌。刘琦坐镇江夏，掌控重兵，只要能够让刘表扶刘琮为嗣子，荆州必然有一番争斗。”
“我与蔡瑁倒是旧时好友，至今尚有书信往来。近来他言辞之中，多有苦闷之意。光凭他和蔡氏，不足以让刘表下定决心！”
郭嘉缓缓道。
“主公，我们可以放一把火！”
“在哪？”
“新野！”
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襄阳。
夜深人静。
“何事将我唤来？”
张允大晚上被蔡瑁叫来密会，心中十分不耐。
这万一让刘表发现了，他们怕是有大麻烦。
“事有紧急，我才将你唤来。”
说着，蔡瑁从袖子里拿出了一封信，交到了张允手中。
屋中漆黑，张允正想要点灯，却被蔡瑁阻止了。
“此事重大，你就着月光看，更不要出声！”
张允按照蔡瑁的指示，艰难的看着信上的内容，越看却是越心惊，直到最后的落款，孟德两字，更让张允心中狂跳。
“此信是真是假？”
“绝无所虚！”
“我们真如信中所言，万一被主公发现了，怕不是……”
张允有些犹豫。他是刘表外甥，便是败军失地，刘表终究也没有处罚他。
可里通外贼要是事发了，张允有几条命都不够。
蔡瑁比起张允要沉着的多，他坐在地板上，月光从窗外的窗棂照进来，让他显得越发捉摸不定。
“我们不动手，怕是就要被别人当成砧板上的鱼肉了。”
“你说的是刘兴？”
“除了他还有谁！”
蔡瑁说起这个名字时，忍不住吐露怒意。
“如今刘琦在江夏手掌重兵，主公对他的态度也有所改变。江东最近又大造声势，主公若被刘兴蒙蔽，真的立刘琦为嗣子，我们呢？”
“可这么做，终究……”
张允心中犹豫，真是这样，大不了改弦更张，拥立刘琦便是了。
蔡瑁对张允心中的想法一清二楚。
“你以为我们还有退路么？”
“什么意思？”
“这不是选择刘琦还是刘琮那么简单，我蔡氏也不是没有其他待嫁的女子可以与刘琦联姻。你想想，刘琦若是成为嗣子，荆州会如何？”
张允想要思考，蔡瑁却没有给他这个时间。
“主公被蒙蔽，我们还不清楚么？刘琦能在江夏这么顺风顺水，刘兴可没少使力。刘琦庸弱，他若主掌荆州，荆州早晚便是刘兴的。”
张允心中震动，可蔡瑁接下来的话，才让他真正畏惧。
“如果刘兴取得荆州，必定要北上中原，与曹操争锋。我们大权旁落尚在其次，到时候襄阳便是曹刘相争的战场。你我的家业都在襄阳，还能幸免么？”
张允听了这话，面色大变。
蔡瑁更是狠厉。
“如今，唯有让主公立琮儿为嗣子，才是我们唯一的出路！”