天子寝宫。
躺在榻上的皇帝刘禅面带病容，看起来很虚弱，两只眼睛慢慢转动着，看向诸人。
守在榻前的张皇后恢复了妻子角色，她眼眶微红、一言不发，默默守护着天子。
诸位蜀汉重臣俯首跪拜在御榻附近，尽管心思各异，但他们都屏气凝神，不敢有丝毫逾礼。
君君臣臣，纲常伦理，刘禅再怎么平庸、虚弱，他依然是所有人的君主，是大汉的皇帝陛下。
只有大将军姜维挺直了身板，在诸位大臣前头据理力争，阐述当下蜀汉收复汉中的紧迫性和必要性，请求天子下诏集结蜀中兵马，北上驱逐魏贼，夺回汉中等地。
“诸公卿以为呢？”
刘禅耐心听完大将军姜维的话，不置可否，而是转而询问其他人的意见。
右大将军阎宇身躯动了动，最终还是按捺下来。
对他而言，天子的苏醒和召见是一个大好征兆，趁机上台的外戚将饱受猜忌，手握兵权的姜维、姜绍父子也会投鼠忌器，而势力受损的自己一方反而变得安全，可以暂时收敛羽翼，等待时机成熟再出手。
“樊令君，你说。”
御榻周边的臣僚迟迟不开口，刘禅出言点了尚书令樊建，一直埋着头的樊建只好动了动，开口说道：
“汉中乃蜀中咽喉，所谓‘无汉中则无蜀’，收复失地的确是头等大事。怎奈今岁以来，国中用兵消耗，影响各地农事收成，加之汉中、绵竹等地损失兵马、甲仗、辎重无数，近些日子蜀地多城又遭兵祸，朝廷要修缮宫城、加强武备、恢复民生、赈济百姓、犒赏将士等等，百般开支，国计空虚，眼下若要大发兵马，只怕需得在国中征调粮帛、加派课役······”
勉为其难开口的樊建一张嘴就说了不少，他既承认大将军姜维所说的收复失地的紧迫性和必要性，也毫不遮掩地提到了倾国之力争夺汉中会带来“靡费金宝、减耗课役、损国伤民”的严重后果。
至于明确的支持或反对，对不起，他没有。
大将军姜维面不改色，这类说辞每次自己建言用兵时大臣们都会说个不停，他已经习惯了。
而魏军伐蜀以来，蜀汉确实是屡战屡败、屡败屡战，国家财政的巨大压力毋庸置疑，眼下就看天子要如何抉择了。
刘禅没有逼迫樊建明确表态，又等了一会，没有等到任何人开口后，他才微微叹了一口气，伸手让大将军姜维近前，张皇后会意地起身让座，空出了榻前的位置。
“大将军，好久不见，你老了。。”刘禅静静看了姜维一会，脸上挤出笑容说道。
看着昔日富态白净的天子如今一脸病容，姜维也莫名地心酸，他答道：
“臣已六旬高龄，行将就木，面容怎能不老。”
“是啊，都老了，朕差点也见不到大将军了。”
刘禅似有所感，面露哀戚。
姜维见状，连忙要下拜请罪。
“臣率军抵御魏贼不力，臣有罪。。。”
“起身吧。”
刘禅摇摇手，阻止了姜维的请罪，他叹息道：
“大将军在剑阁击退魏国大军的事情，朕已经听说了，可谓劳苦功高。万方有罪，罪在朕躬，朕无先见之明，才导致了魏军入寇之祸，悔不听卿当初之言啊。”
姜维闻言，动容顿首，流出了眼泪。
“还请陛下保重圣体，汉室需要陛下任贤使能，建中兴之功。”
刘禅不由苦笑，良久才开口道：
“魏强而汉弱，以相父之才，举全蜀之力几遭北伐，徒然无功，中兴之事谈何容易。”
“陛下。。”姜维察觉刘禅有反对出兵的迹象，大惊失色，顾不得悲伤流泪了，连忙想要劝阻。
但刘禅再次摇手，让他稍安勿躁，自己调整气息继续说道：
“朕无大略，亦无中兴汉室之才能，怜惜蜀中黎庶妇孺，不忍忠臣志士埋骨异乡，惟愿保国安民，做一个守成之君。。。但，，守成之君，也不能将先帝艰苦创下的基业守没了。”
说到这里，病榻上的刘禅勉强环视众人，加大声音试图让在场每一个人听到。
“先帝与曹操争夺汉中之日，州中从事杨洪曾言‘汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？’今日之事亦如是，诸君明白否？”
“臣明白。”发觉事情峰回路转的姜维连忙出声，其他公卿也只好随即开口表态。
在参差不齐的“臣明白”声音中，刘禅的声音却又低了下来。
“大将军，收复汉中、驱逐贼寇之事，非你不能担任重任，还请尽力而为、量力而为。。”
“臣领旨。臣誓竭力尽心，率军剿灭汉贼，恢复汉土，鞠躬尽瘁、死而后已！”
姜维神情激动，高声领旨，声音大得压过了所有人的声音。
首召大将军姜维，敲定了出兵收复汉中的军事，刘禅第二个召近前的，出人意料竟选择了最后的姜绍，这让当事人怔了一怔，其他公卿见到末座的姜绍躬身越众向前时，也是面色各异。
姜绍小心翼翼地近到榻前，在刘禅的命令下又微微抬起头，好让榻上的他更清楚地看到自己。
而姜绍也借机偷偷看了一两眼苏醒的蜀汉天子，虽然因为伤病面容变形，但还是可以判断得出平日里这是一位长着和蔼宽厚面容的富态长者，与后世戏剧中丑化后幼稚呆笨的形象有着云壤之别，同时作为有心人的他也嗅到掩盖在浓厚药味下的其他味道。
刘禅的伤势恶化，虽然经过处理后散发的味道微弱，但带兵打仗，多与伤病兵卒相处的姜绍还是用敏锐的嗅觉捕抓到了。
他低下眼睑，脸色不变，静静地恭听圣喻。
刘禅没有发觉姜绍的内心波动，他轻松地展露笑容，像看到自己的子侄一般亲切笑道：
“果真是虎父雄儿，你驰援破敌、孤军救驾，可谓是又一大汉顺平侯，一身是胆、勇冠三军啊！”
姜绍闻言，连忙稽首谦让道：
“小子侥幸破敌，何德何能，能够与有两度救驾大功的顺平侯相提并论。”
刘禅收回目光，似乎在回忆脑海中还留存的岁月，喃喃说道：
“顺平侯的确是大汉的大功臣，他忠顺谨慎，遵奉法度，更是大汉的大忠臣。”
姜绍感觉刘禅有弦外之音，不知如何答话。一时间觉得刘禅似乎心思颇深，自己小心应付，仍然压力很大。
所幸刘禅没有过多停留在这件事情上，他转头问起姜绍立下大功，朝中可拟定官爵封赏。
这次就轮到侍中张绍不得不开口了，虽然之前他还私下信誓旦旦大肆许诺姜绍高官厚禄，但当下在天子跟前他仿佛跟没说过一样，正色地说道：
“有功将士的加官进爵，事关重大，官职爵位此乃国家名器，臣等不敢擅自做主，还请陛下定夺。”
“论功行赏，国家自有法度、故事在，依例施行即可。至于姜绍，有救驾破敌的大功，朕就先封你为‘辅汉将军’，可好？”
天子看似是商议的玩笑语气，但雷霆雨露，俱是君恩，有君君臣臣的制度框在这里，不待一旁的姜维再使眼色，姜绍连忙诚惶诚恐地叩首拜谢皇恩，表现出受宠若惊之态。
“你再近前些，让朕摸摸。”
加封完姜绍“辅汉将军”官职的刘禅没让姜绍退到一旁，反而提出让他再近前一些，让自己摸一摸的要求，这让姜绍内心一紧，头皮有些发麻。
莫不是要摸摸自己颅后有无反骨？
内心嘀咕的姜绍不得不侧着身子，再躬身近前让在榻上伸出手的刘禅摸到。
结果刘禅只抚摸姜绍宽厚的后背，转头看向一旁的张皇后，笑道：
“堪作佳偶。”
这，难道是要让我尚公主？
没明白个中含义，正胡思乱想的姜绍立马被刘禅拍了一下，吓得他赶紧集中精神，弯着腰，头低的更下，一动也不敢动。
“儿，将来之国栋也，勿忘忠孝于汉家。”
刘禅目光炯炯，语重心长，让姜绍心神一震，赶忙惶恐答道：
“臣敢不竭尽驽钝，以报陛下大恩！”
就这样，召近前见了姜家父子后，刘禅不得不歇了一阵，然后陆陆续续召其他公卿近前，君臣一一对话，随后敲定了各项军国大事。
等轮完在场所有人，刘禅已几乎虚弱得说不出话来，张皇后连忙谏言暂停国事、让圣体将养歇息，看着着急得泪珠打转的皇后，天子刘禅终于点点头，挥手让所有大臣退下······
大臣离开后，寝宫内只留下天子和皇后，刘禅一脸疲态，闭上了眼睛，张皇后则默默地守护在原地，安静地看着他。
也不知过了多久，等刘禅重新睁开眼睛时，映入眼帘的是张皇后那熟悉的面容。
“怎么了？”刘禅独自与张皇后相对，精神似乎好了一些，笑着问道。
“没怎么，只是觉得今日陛下榻前议政，游刃有余，谈笑间强臣折服，颇有先帝之风。”
张皇后伸手擦拭眼角的泪痕，露出微笑。
她听闻，昭烈皇帝生前拓落廓达、不拘小节，与群臣就地画策，却常常能断大事、令人折服。
“呵呵。”刘禅自嘲一笑，“朕当了四十年的皇帝，这点驾驭臣子的伎俩还是有的，只是。。。知易行难啊！”
刘禅经过这一遭兵祸，算是对自己这些年的所作所为有了相对清醒的认识，只是话到嘴边，也只能化作“知易行难”这无奈的叹息。
“这些年，朕也对不住你。”叹息过后，刘禅对张皇后轻声说了一句。
张皇后闻言，百感交集，再度湿了眼眶。这些年来刘禅对她的冷落，让她所受的委屈、惶恐，令她无数次在夜深人静悄悄落泪，可偏偏这个时候，面对病入膏肓的刘禅，她却恨不起来。
刘禅见状，也不再说下去了，而是强打着精神，说起他心头的另一件事情。
“你愿意把这些日子的事情都跟朕说，这很好。你兄长想扛起朝堂这副担子，也很好，只是这副担子，很重，很重，，当年蒋琬、费祎他们都扛不住，现下这种局势，他能扛得下吗？”
“妾有罪！兄长志大才疏，做了错事，都怪妾没有能够及时阻止，还请陛下责罚于妾。”
张皇后连忙要下拜谢罪。
刘禅只能露出苦笑，伸手勉强拉住了她。
“错事？这世间谁人没有做过错事，朕算想明白了，这些年做错事最多的就是我自己。事已至此，朕也只能将错就错，你，明白么？”
握住自家皇后那温软的柔荑，刘禅瞪着眼睛，加大了力气，看着眼神清澈却还不坚定的张皇后。
“朕会先撑着，争取多撑些时日，你将错就错，定要帮朕把大汉江山给守住了。。。”