杜克正感伤之际，却不料一个恶狠狠的声音打断了他的思绪。
“咄，独眼的，莫要把你那盲眼朝向我，这大黑夜的，一睁眼的怪吓人。”
杜克的盲眼那一层翳在草棚外昏暗的火光照耀下，透出诡异的色彩，惹得另一边近距离的同袍心生不满，恶声埋怨。
“爱看不看，要睡就给乃公老实闭上狗眼。”
杜克最忌恨别人说他独眼，顿时没有好脾气，语带怒意，针锋相对。
那人大怒，作势要与杜克拉扯厮打，却被同在棚中的其他同袍劝住，只好骂了几句，跟别人腾挪了个位置，缩在角落倒头就睡。
没过一阵子，草棚里已有几人打着呼噜沉睡过去。
这倒霉日子，什么时候才能够到头。
杜克越想越气，睡意全无，只能够忍耐地听着时断时续的呼噜声和什长跟其他人的窃窃私语，大伙都在说着军中时下流传的各种小道消息。
这富庶的蜀地打不下来，大军又重新缩回了汉中这块地方，听说征西将军邓艾偷袭失败战死了，一同出征的陇右将士几无生还，那些将校的头颅都被蜀兵砍下来挂在剑阁关前呢。
还有这后方的南山，听说大雪封山、道途阻隔，关中的粮秣辎重运不进来，十几万大军人吃马嚼，单靠剩下的辎重和缴获，快要坐吃山空了，像这几日根本就不见有新的军需物资运到关城来。
幸好蜀军那边也是损失惨重，听说连丞相诸葛亮的儿子都被杀了，最凶悍的蜀将姜维只能够积蓄军力，等待开春北上，这天寒地冻的，一时半会是不可能过来了。
这几个兵卒有的征战奔波几个月，有的离家超过一年，眼看着打不下剑阁，随军又退了回来，徒劳无功，口中絮絮叨叨，心里都对伐蜀战事怀有厌倦之情，愈发思念家乡了。
听他们东拉西扯的，搞得最后杜克也有点想家了。
他的家在上邽，那里有个打仗瘸了腿的兄长，还有个泼辣吝啬的嫂子，以及白发苍苍的老母亲。
若是自己以一小卒的身份空手归家，如何面对兄嫂的嫌弃和挖苦，又如何面对老母的失望和担忧。
杜克心中苦闷，翻来覆去无法入眠，反而惹得身边的同袍不满咒骂，他索性在骂声中起身出了草棚，想找个避风的角落一个人静一静。
不久前刚刚下过雪，夜里的关上更加寒冷。躲到一处角落里的杜克形只影单，冻得浑身连打哆嗦，魏军军法严苛，他也不敢偷偷下城取暖，心里更滋生了怨气，不分敌我将所有人都骂上了。
去他娘的，这姜维不是号称蜀将里面最凶悍、最能打的么，怎么就不能带兵冒着雪天来强攻关城，送自己几个蜀兵首级，好让自己论功复职，得些犒赏。
正暗自咒骂间，忽听到关上窸窸窣窣的声音。杜克心中一动，缩在角落的身躯一动不动，听到城头刁斗声正常响起，他才从墙角偷眼看去，竟瞥见几名魏卒不打火把，蹑手蹑脚地往草棚方向走去。
这些人胆子倒是大，敢明目张胆地合伙偷懒！
放松下来的杜克啐了一口，却惊讶地看到这伙魏卒不是奔着歇息去的，他们留了一个守在棚门口，其他人鱼贯而入，棚窝内很快响起几声闷响和刀剑劈砍之声，杜克再次神经绷紧起来，他死死咬紧不知是冻的还是吓得发颤的牙关，努力不发出任何声音。
这个时候，借着那摇晃昏暗的火把光芒，他终于看清楚了，那守在棚门口的魏卒手中端着的是一把强弩。
是蜀军常用的那种强弩！
没过多久，衣甲已被染上鲜血的“魏卒”走了出来，他们这一次脚步很快，直接是奔着关城门楼方向去的了。
杜克靠着关墙，死死不敢动作，更不敢发出一丝响动，直到那伙魏卒走远后，他才像一只受惊的兔子般疯狂跳起，朝着反方向的另一个下城阶梯口跑去，一边跑一边不顾吸入寒彻肺腑的冷空气，大声呐喊报警。
“敌袭，，蜀人摸上关头来了，，，敌袭！！”
一声，两声，三声，，一路疾跑冲到城下的杜克不记得自己喊了多少声，他只知道自己的声音最后都沙哑失声了，只能扶着墙根难受地喘息干咳。
很快的，这尖厉的叫声打破了关城上空的沉寂，宛如一块突然投入池塘的石块，在黑夜里激起了轩然大波。
整个关上都就被惊动了，城头刺耳的刁斗声响个不停，一根根火把被点燃举起，到处都是大呼小叫、兵甲响动的声音，手忙脚乱的守关将士下意识地抓起武器、披挂甲胄，陆陆续续从各个歇息处冲了出来，在各自行伍的军令下慌忙集结起来。
趁着黑夜轻松解决一伙睡梦中的魏卒的胡将冶归汉有些惊讶，没想到刚刚还有漏网之鱼，但他并不恐慌，之前守城将士疲惫、无不鼾睡，让汉军选锋一路潜行到关下，再使用飞爪钩挠攀上城头，袭杀守卒，照常击柝，整个过程顺畅无阻，如入无人之境。
眼下虽然偷袭行迹已经败露，但按照以往战阵攻伐的经验，这个时候惊醒过来、混乱不堪的敌军仍然是极度脆弱的，甚至有爆发营啸的风险，根本无法迅速组织起来，更不用说发挥正常作战的能力。
而他们有越来越多的精锐攀上关头，只要抓住这宝贵又短暂的时机，继续扩大黑夜的骚乱，再控制一段城墙、打开一处城门，那胜利仍然是有惊无险属于他们的！
他忍不住伸出舌头舔舐溅到嘴边的鲜血，这寒夜里的鲜血，格外的温暖和新鲜，宛如一杯甘醇的美酒，让人心旷神怡，也让人头脑发热。
“杀！杀光他们，拿下关楼！”
冶归汉一挥战刀，大呼酣战，带着一众袭城的汉卒选锋向关城门楼冲去。
···
寒冬腊月，风雪如刀，姜维出其不意攻克关城这一军事行动，亦如刀如锥，快准狠锲入了魏国大军庞大的身躯中，让汉中的钟会如坐针毡、如鲠在喉。
从按兵不动、释放假消息迷惑魏军使其放松戒备，再借助风雪掩护清除关城外围岗哨，然后汉军突然下令紧急行军，姜维亲率三千精锐在前，大军押后，长驱奔袭百里，夜袭关城。
以胡将冶归汉率八百选锋先登，趁着守关将士酣睡之际斩关夺隘，兵马汹涌而进，打得措手不及的皇甫闿、王买丢盔卸甲，仓皇弃关北窜。
这场仗，苦心谋划，一气呵成。
等到日上三竿，其他魏国援军匆匆赶来想要重夺关城时，发现蜀汉后续大队兵马已经入驻，占据了各处险隘，他们只能在关前望洋兴叹，仰攻一阵失败后灰溜溜地撤军返回。
关城的易手，对汉中攻守形势的影响是巨大的。
当噩耗日夜急报上达钟会大营，次日经由长史杜预亲口宣讲时，参与谋划汉中攻守军事的在座魏军将校无不脸色大变、张目结舌，原本还在谈论用兵的参军也怔怔说不出话来，仿佛这汉中的天已经塌了一半。
最先得知消息的主将钟会这个时候看着噤若寒蝉的大帐，原本的坏心情反而变得畅快些，英俊的脸上竟出现了一丝诡异的笑容。
“困兽犹斗，这受伤的虎豹反扑起来，伤害更甚寻常。何况是姜维的残兵败将呢！”
见到主将面无异色，轻蔑地将姜维视为“困兽”，帐中将校人心稍定，失态的人也连忙收敛神色，不敢再显露内心的惊惶不安。
钟会见状收起冷笑，他自诩才思远超众人，也不待将佐继续参赞军事、商议对策了，径直越过多余环节开始下达军令，重新调整汉中的军事部署。
第一道军令，就是问罪败将。曹魏军法严酷，早在曹操时，就定下了“败军者抵罪，失利者免官爵”的法令，所以钟会当场下令免除皇甫闿、王买一切军职，下狱关押，等待战后的审讯惩处。
第二道军令，是派遣司马夏侯咸统合爰靓、庞会、句安等部兵马，迅速前往汉城佐助护军荀恺围困蜀将蒋斌。
因为关城已失，首当其冲的汉城很快就会变成汉中争夺战的必争之地，所以钟会下令各部兵马要围着汉城挖长堑、筑重城，用夹寨把汉城围成铁桶一般，内防守卒奔突、外阻敌军驰援。
第三道军令，是继续行使攻心之策，不仅要再度遣使招降据守汉、乐二城、黄金围的蜀地守军，还要封官许爵加大力度招抚汉中士民，让他们心甘情愿配合大军，为自己所用。
······
这些军令既涉及军事，也涉及到人事、政事、后勤，内容繁多复杂，钟会却是熟稔于心，毫不间断地发号施令。
有许仪、诸葛绪等人的前车之鉴在，一班军中将校在钟会的威仪面前无不凛然受命、大声应诺，随后鱼贯出帐、奉命行事。
等到所有人走后，望着空荡荡的大帐，钟会却不复方才的胸有成竹，他起身踱步转到了舆图面前，望着图上的汉中山川地形，皱起眉头，默然不语。
军事本身就是政治的延续。不管是身在中枢，还是亲临前线，朝中形势变化都牵扯到钟会的一举一动。
作为司马昭的心腹，他第一时间知道在伐蜀几路大军捷报频传的情况下，身在洛阳的大都督获得了偌大的名望和功绩，已经重启一度被高贵乡公曹髦之死滞缓进程的代魏之举，众望所归地“封晋公、加九锡、进位相国”。
下一步是来年开春进位“晋王”，朝着魏晋嬗代的终极目标加速冲刺了。
在朝中这种政治大形势下，汉中的战事只能胜，不能败。
但邓艾的失败，也让钟会清晰地意识到一战灭蜀的军事计划已经破产，而且身在汉中的自己将会面临姜维军队的疯狂反扑。