四月底，天气越来越热，边境无战事。
前线军方高层的注意力已转回国内，只因成都朝廷有了新动作，接二连三地派遣谒者持诏赶至汉中，急召大将军姜维回朝觐见。
虽然没有前后十二道金牌召回那么夸张，但这种政治上反常的举动, 也让有心人惴惴不安，猜测这是宫中卧病天子时日无多的征兆。
毕竟自宫中遭遇变故，伤病缠身的天子就一直卧床不起，时常陷入昏迷，多方寻医用药却迟迟不见好转，照这个态势下去，撒手人寰是迟早的事情。
古往今来，权力的交替都是极其敏感的事情, 尤其是在这种朝中势力重新洗牌、太子刘璿已死的情况下，成都朝廷更是危机四伏。
在可能是皇权更替的当口进京，若能为后面做好铺垫，那姜家自是受益无穷，但要是一着不慎，也可能是满盘皆输。
当然，大将军姜维长于治军用兵，在军中有很高的权威，若这个时候选择拥兵自重，托言汉中军务拒绝返回成都，不陷身危险之中，等待局面明朗再行进京，料想朝中别有用心之人也无可奈何。
这似乎是个人自保、伺机而动的最优选择。
但于大局而言，却有诸多弊病，势必为日后蜀中局势动荡、权力倾轧埋下伏笔。
于公于私，何去何从，实难抉择。
姜维考虑再三之后, 决定奉诏紧急返回成都，暂时将前线军权交予职位最高的董、张、廖三将, 让他们负责阴平、武都、汉中等地的防务。
在临行前他也特意召见了姜绍，语重心长，夸奖他这次关于战后建设的策论写的不错，殷殷嘱托他军中的一些要事。
战后朝廷虽未议定赏功，但有天子金口玉言封的辅汉将军头衔，姜绍名位虽低于董、张、廖三将，在军中的声望也不容小觑。
有他在，小心与廖化、张翼结好关系，团结梁质、尹广、李简、治归汉等汉、胡将校，就能巩固住姜家在蜀汉大军中的地位，防止政敌董厥在前线发难。
至于天子病情、立储君之事，波诡云谲，姜维不想多提，他只是叮嘱姜绍，耐下性子、扑下身子，把汉中的屯田经营好，日后大有裨益。
姜绍聆听教诲，躬身应诺。
···
夏日迟迟，时间又过了一个月。
五月底，天气愈发炎热, 营房外时常传来知了聒噪的鸣叫，搅得姜绍内心也变得烦躁。
解髻披发、只穿条犊鼻裤的他上身脱得赤条条，额头上不断有汗珠冒出来，强健宽阔的后背上也汗涔涔的，浑身汗水汇聚成流直往下淌。
在军营里也找不来冰镇瓜果解暑，他只好令亲兵打来了清凉的井水，用毛巾浸泡后擦拭身体，降温减燥。
虽然，他内心也知道，自己烦躁的，根本就不是夏日暑热和几只知了的事。
根据外部情报来看，跌跌撞撞退回国境的魏军内部也有一堆糟心事需要处理，地方军政人事上少不了一番大换血。
而经过这遭大举用兵，今后几年魏国大军的风向是主伐蜀还是主伐吴虽然还不好说，但至少短期内应该是没人还会想翻山越岭来打汉中了。
回观汉中的屯田，背后的军方态度异常坚决，对地方势力可谓是冒头就打、绝不手软。
在汉中郡、县严刑酷法办了几家平日为恶不少的豪大家并且檄文昭告全境后，各种声音和小动作有所消停，屯田进展整体上还算顺利。
唯一让人看不透的，就是这成都方面，朝堂上波谲云诡，大事小事不断，让局外人看得也是心惊肉跳。
天子寝疾，权力暂时交付在临朝称制的后宫和外戚手中，但树欲静而风不止，朝堂之上既争当下，也争长远，早已有人围绕储君人选展开了一场激烈争斗。
纵观刘禅膝下诸子之中，守东宫的太子刘璿、奋勇击贼的北地王刘谌皆死于破城当夜的乱兵刀下，西河王刘琮早卒，论资排辈当以安定王刘瑶年级最长，是第一顺位继承人。
但新兴王刘恂往日却是最受天子刘禅宠爱的，恩赐远高于诸王，右大将军阎宇近来更是刻意与其交好，联络朋党帮忙造势，使得他在朝中有了不少拥簇。
究其原因，阎宇铆足了劲一门心思要推新兴王刘恂上位，全在于他内心认定，只要刘恂能够顺利继位为天子，拥有从龙之功的自己在朝堂上的权势将急剧扩张，更胜以往大宦官黄皓在时。
而新帝日后为了坐稳皇位和打压张皇后和她背后的外戚势力，势必要事事倚重他。到那时，他阎宇才真正是一人之下、万人之上。
为了达到这个目的，这些日子阎宇没少与刘恂私下商议、奔走联络，撺掇朝臣上书形成舆论攻势，反对安定王刘瑶顺理成章变成第一顺位继承人。
他们一致认为，安定王刘瑶自幼体弱多病，从未有一日被当做储君专门培养过，才德方面更是乏善可陈。
当此国家危急局势，储君之位立贤优于立长，新兴王刘恂才华出众，又是天子平日里最宠爱的皇子，他才是这汉家储君的最佳人选。
朝臣之中也有一些秉承礼法长幼有序、为安定王刘瑶出声的，但人数不多，新兴王刘恂、右大将军阎宇一伙多管齐下、火力全开，很快就把他们的声音压了下去。
安定王刘瑶心志不坚，他本人自知扛不下国家这副重担，眼见朝臣之中没有多少人支持拥立他的，而新兴王刘恂一方却攻势猛烈，为了避祸，连忙上表自陈不足、坚决推辞，算是主动退出了储君之争。
而眼瞅着顺利打败了安定王刘瑶，新兴王刘恂一伙心中暗喜，还来不及弹冠相庆，蓄势以待的张皇后和张绍他们就突然出手，以迅雷不及掩耳之势打断了他们的计划。
为了守住自己一方来之不易的权力，张皇后和外戚也未雨绸缪，早早插手储君之争，只是一直蛰伏不发，在等待安定王刘瑶、新兴王刘恂他们之间分出胜负。
原来他们选定的储君人选是在当夜兵祸中被傅姆藏起、逃过一劫的太子幼子。
此子年幼，易于操纵，加上太子刘璿生母和妃嫔等大人尽数惨死在魏兵的屠刀之下，没有新帝继位后其他外戚争权的隐患，非常适合成为“国之储君”——张皇后和张绍心中的“好皇帝”。
只是当下就算皇后临朝称制，要让一幼子胜过年壮力盛的诸王，顺理成章成为国家储君也不容易，所幸张绍与其心腹想出了一个好办法。
他们一方先偃旗息鼓，只在安定王刘瑶身上下一二闲棋迷惑朝中对手，然后让觊觎储君之位又咄咄逼人的新兴王刘恂一方冲锋在前、发动猛攻，为他们清除安定王刘瑶以及其他面上的竞争人选。
最后外戚一方再突然出手，后发制人，集中所有的火力打向新兴王刘恂，誓要把他彻底打垮。
之后短短几日，先后有多位朝臣弹劾新兴王刘恂骄横暴虐、多行不法，内容涉及虐杀下人、淫乱无道、侵占民田等等，其中部分罪名还附有实据。又有民间士民跑来谒阙鸣冤，状告新兴王刘恂纵容家奴虐民为恶的。
一时间诸多罪状把新兴王刘恂打蒙了，他们一方焦头烂额，只顾得私底下四处紧急扑火。
与其同时，朝中有关太子幼子降生当日出现祥云、异香等各种祥瑞、兵祸当夜有神灵庇护的说法开始流传，民间也有类似“公孙当立”的谶语陆续出现，相互印证。
等到朝野之间的声势彻底造起来后，外戚一方也终于向外推出自己心仪的储君人选。
宫中下诏称太子幼子年少失怙、令人怜惜，派人专程将他接入后宫，交由张皇后亲自抚养。
到了这个时候，自然就有诸公卿多朝臣顺势联袂上书，称太子刘璿在世时奉亲虔恭、仁恕待人，其子蒙受遗德，宜子继父位，立为国家储君。
入朝的大将军姜维，赫然名列其首。
新兴王刘恂、右大将军阎宇面对这种局面，自然不肯将储君之位拱手让人，但他们临时发现自己能够做的事情却十分有限。
毕竟阻止太子幼子成为国家储君，最可以大做文章的就是一个“幼”字，但他们最先跳出来阻止安定王刘瑶这第一顺位继承人的时候，就引经据典强烈反对秉承长幼有序的传统礼法。
这个时候无疑是搬起石头砸自己的脚，无形间为太子幼子成为国家储君扫除障碍、铺平道路。
而新兴王刘恂自身的屁股确实不太干净，不管是其本人还是家人平常都多有不法之事。
此刻诸多恶行被抖了出来， 朝野哗然，弹劾不断，外戚又紧扣着“德”字穷追猛打，刘恂一方应对起来就十分被动。
此消彼长之下，继承太子“遗德”的幼子一举压过了“有才无德”的新兴王刘恂，成为朝野间呼声最高的储君人选。
最终，在多位朝廷重臣先后上书明确表态之后，寝疾的天子在榻上下诏，册立太子幼子为皇太孙，使得他正式成为名义上的汉家储君。
“呼——”姜绍重重喘气，将变热的毛巾揉成一团砸入盆中，撞得水花四溅。
立储这桩政治上的大事明争暗斗许久，终于尘埃落地，外戚一方无疑是最大的获利者。
而为了推动太子幼子顺理成章被立为储君，入局的大将军姜维可谓是出了一份大力。
可他们在政治上后续得到的回馈，却远不如他们所愿。
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