次日，刘备聚兵点将，发兵北上。
因此役宜速战速决，故他调遣的都是精兵强将，除了白耳精兵三千，诸葛亮步卒一万五千人，更有张飞虎骑三千，张苞虎贲卫三千，关兴羽林卫三千，步骑合计两万七千余，其中精骑六千，刘备自忖，对付起曹彰三千乌丸骑，两万河北世家私兵，那自是绰绰有余。
大军绕北地，穿新丰，抵达浦津渡口，渡畔有一座小石城，依山傍水，为昔日曹操与马超争关中时所建，曹彰两万余人马眼下正驻扎于此。
趁着大军安营扎寨的功夫，张苞领着先锋前往石城下叫阵，他嗓音宏大，用力呐喊，阖城可闻，奇怪的是，直喊到日暮西山，石城下依旧门洞紧闭，丝毫不予理会，张苞无奈回转。
次日刘备换了关兴叫阵，关兴编排好曹氏篡汉的语句，命羽林卫齐声呐喊，哪知石城守卫依旧如故，毫无出战的意思。
见此情状，诸葛亮眉头微蹙，提醒道：「屡番叫阵，曹彰坚守不出，臣担心司马懿还有后手，曹彰许是在等待后手发动，此举不得不防。」
刘备沉吟片刻，决断道：「顾不得这许多了，明日请三弟、安国两部游曳警戒，朕亲帅主力步卒，强攻石城！」
诸葛亮虽有疑惑，也无更好办法，只得应下，一边安排攻城事项，一面提高警惕，将游骑耳目四散开区。
就在汉军拉开阵仗、布置攻城器械之际——
曹彰高坐石城内的望楼，手持酒爵，面含冷笑，对着身畔的一员文士道：「元直，若非你暗渡陈仓之计，我军也不会这么顺利渡河，今日能引诱刘备主力亲来，都是你的功劳，这一杯，孤敬你。」
那文士正是徐庶徐元直，他不为所动，摇头道：「臣自有各种手段襄助殿下，只是，臣想知道，若尚书真引匈奴入关，至生灵涂炭，殿下何以自处？殿下熟读史书，当知非我族类，其心必异的道理！」
这个问题，徐庶执着问了一路，曹彰着实不知该如何回答，他面上淡淡一笑，不答反道：「元直，这一趟孤已存赴死之心，你实不必跟来的。」
「陛下命臣辅佐任城王，臣责无旁贷，自当同行而来……」徐庶微微欠身，双目越发灼热，盯着曹彰，凛然道：
「眼下大战在即，还请殿下无论如何，都要回答臣的问题……此役匈奴五部重归于一，控弦之士以十万计，今既已做大，恐再难遏制，汉魏两朝百年国策亦将功亏一篑……先不说匈奴势大，敢问殿下，纵今日成功逐走玄德公，保全了关中，然匈奴赖在关中不走，抑或狮子大开口，向朝廷索要子女厚帛相酬，请问殿下将何以制之？」
曹彰将杯中酒水一饮而尽，徐徐道：「这是曹丕、司马懿该考虑的问题……孤只考虑如何将刘备吸引到浦津城，诱他全力来攻，好让匈奴人杀他个措手不及。你知道的，孤只是一个备受猜忌的宗室，对于朝政，力有不逮。」
徐庶还待再辩，曹彰挥手打断道：「元直不必说了。曹丕让你辅佐，实则监视，孤不是傻子，自然知道。但你为人爽气，孤一些冒失举止，都蒙你一一略去，不曾报至洛阳，孤感谢你这些年的关照……然孤也知那刘备为你昔日之主，彼此恩浓情重，今日大战在即，不论是出于避嫌，还是保全自身安危，你已不便继续参于……」
徐庶断然道：「殿下，臣岂是感情用事之人？臣之关切，在乎华夷大防，百姓福祉，社稷稳固啊，此乃大义也，殿下不可不查！」
「不必再说了！」曹彰豁然起身，对着手下摆了摆手，皱眉道：「送右中郎将回账歇息，未得吩咐，不许外出！」
侍卫一左一右向徐庶靠拢，欲将他架住，押下望楼，徐庶手摸剑柄，镇住左右，冷声喝道：
「殿下昔日答
太祖，云丈夫一为卫、霍，将十万骑驰沙漠，驱戎狄，立功建号耳，何能作博士邪？敢问今日还记得此志向乎？」
曹彰虎躯一震，似被针尖戳中一般，忽得转过身来，将酒爵重重摔于地上，凄厉道：
「你懂什么！这天下不公至极，哪有这许多道理？哪有这许多大义？这世间，有的不过弱肉强食耳！」
徐庶望着这曹彰那张被激怒的脸，缓缓摇头，不再发一言，只朝着台上拱了拱手，旋即转身离去，心中默念道：
「任城王年轻时渊谋神勇，力破乌丸、威服鲜卑，那时是何等的大义凛然！不想今日政斗失势，竟变得如此灰心丧志，屈服于现实……」
想到这里，他心中失望之浓，到了无以复加之境，倏忽间，一个模糊的人影蓦然闪过：
「在这世上能自始至终秉持大义的，恐怕只有那个人了吧……」
一想到这个人就在城外，徐庶心头依稀又有一丝希望涌上，越顺着想去，脚步竟是越快，一下把两位侍卫甩下好远。
曹彰望着徐庶身影渐走渐远，终至消失不见，不知为何，心情复杂难言，似有一股不甘与撕裂冉冉升起。
这时，副将朱赞上前请示，问道：「此人与蜀人关系匪浅，大战在即，为免泄露军情，是否要将此人除去？请大王示下。」
朱赞是曹丕、曹真的心腹，此行被司马懿强行塞入军中，一为襄助，二是监督，曹彰对此心知肚明，只看了他一眼，随口回道：
「你是担心徐庶投奔刘备吧？对此，你实在不必担心，他若真的投奔刘备，必会将匈奴出兵之事告知，刘备是个聪明人，知匈奴将来，必定退兵，如此不战而屈人之兵，不正是司马仲达想要的目的吗？」
朱赞闻言，觉得有些道理，又觉得似乎哪里有些不妥，正要再说，曹彰却无力地挥了挥手，言语中满是疲惫：
「不必再说，匈奴人早已集结完毕，再过两日就要踏入关中，无论徐庶投与不投，刘备只有两日时间了，说什么都已是迟了……都是失意之人，不必相互煎熬，便由他去吧……」
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