也就是在曹丕大军兵临潼关前的同一时刻，守将关平急遣廖化前往长安求援。
汉军大营，就在众人翘首凝视中，顾不得脚步踉跄，廖化匆匆下马，直直闯入营帐，将曹魏大军凭空出现的消息报于帐中。
他是关羽留给关平的副将，更是军中老人，亲自出面，足够将事态的严重性清晰传达。
话音落下，仿佛在平湖之中投入一块巨石，激起万丈波澜，帐中文武，尽皆哗然。
「不是说正在与东吴斗得焦灼么，怎么这就来了？」
「也不知三路大军来了几路，有多少兵马？」
「看来明日攻城无法如常展开……」
座下诸人交头接耳，私语嘈杂，刘备闻着大怒，「嘭」地猛拍案几，厉声喝道：
「慌什么！平白乱我军心！」
沉下面容，左右环视一圈，被注视到的将领莫不垂头噤声，将一肚子疑问惊怒吞入肚中。
俄顷之间，帐中鸦雀无声，刘备悻悻收了目光，挥手将廖化召到跟前，将信将疑问道：
「元俭这消息可否属实？」
廖化气喘吁吁，伸掌赌咒道：「千真万确！敢以性命担保！」
刘备面色一变，沉声又问：「可知有多少人马？谁人为将？」
廖化道：「末将居高临下，见魏军营地绵延十里，断定人数当不下十万，曾瞧见辇毂豪奢，当是曹丕亲至，又见旌旗高耸，上书‘魏大司马曹"字样，想其主将必是曹仁无疑，君侯昔日与曹仁这厮屡番对决，末将自信绝不会看错！」
廖化初时带来的潼关急报，只是让众人心头一紧，并未生出绝望——
盖因诸人心中原本仍存有一丝侥幸，此时出现在潼关下的魏军，是洛阳方面组织的一路新援军，倘若只是郡兵民壮，以关平之能，足以一力拒之，
但魏军王驾和主力同时现身的消息，在场诸人，哪个有过准备？恍如平地惊雷，又似被人在头上倾倒了一大盆冰凉的水，将原本盘踞在心头的热血沸腾、势在必得浇了个通体冰凉——
在毫无防备的情况下，业有十万魏军悄无声息地抵近潼关，这个消息是致命的，这已经不是‘明日攻城是否如常"的问题，而是要不要趁着潼关尚在，抓紧撤出关中的问题了。
众人面面相觑，齐刷刷望向主座上的那人，帐内陷入一片沉默。
只见刘备的面色变了数遍，喃喃自语道：
「只消三日，朕便可取下长安，实现复兴汉室，还于旧都之志，为何仓促之间，遭此剧变，可是朕德薄行浅，得罪于上苍了么！」
灰白的胡须控制不住得抖动，震惊，愤怒，不甘，诸般颜色反复出现在他的面庞之上，他忽注意到案几一角上那一封折得工整的信笺，猛然明白过来魏军主力突然出现在潼关的原因。
只见他怒气陡发，踉跄着起身，一把将信笺扯在手里，嚓嚓撕了个粉碎，碎屑扬于空中，声嘶力竭咆哮道：
「孙权小儿，最是叵测，屡次三番，背后拔刀，坏我大事！不将此子挫骨扬灰，难消我心头大恨！」
首将张飞钢须竖起，瞪眼喝道：「索性先往潼关破了曹丕，后取长安，再挥军南下，与孙权那狗贼拼个死活！」
这番话显然是他因感受到兄长的愤懑之气而说得气话，下方魏延跟着应和道：
「曹丕既敢领十万人来攻，末将请为先锋，愿为陛下破之！」
这句豪言比起张飞积愤之语，显然务实了许多。
座下的武将此刻皆回过神来，他们原本皆存了一肚子郁忿，见两员武将之首挑头主战
，一下子仿佛找到了主心骨，纷纷应和，扬言奋战到底。
「一路杀来，尸山血海也都经历了，今日就跟魏军拼了！」
「他曹仁比起张合、曹洪、曹彰如何？这几位早已踏上黄泉，也不少再料理一个曹仁！」
「匈奴人也是十万大军，还不是说败就败，偏偏曹丕十万大军有甚了不起的？」
帐中原本就是武将占了多数，这一闹腾，场面沸反盈天，喧嚣异常。
姜维冷眼旁观，将武将们的反应一一看在眼中。
乍一看，帐中十亭人马，有九亭主张战斗到底，但他深知是战是退，并不在于这些武将的意见，更多取决于诸葛亮的意见，以及刘备的态度。
他将目光投到文臣一列，只见诸葛亮、马良二人一声不吭，尤其马良，白眉紧皱，忧心忡忡，在一众群情汹汹的武将中中尤显醒目。
刘备却已注意到了，沉声道:「季常，你可是有什么话说？」
马良躬身抱拳，问向廖化：「敢问以定国手中将士，可守潼关几日？」
廖化羞恼道：「潼关虽险，但敌军十余倍于我，小关将军尝言，若魏军夜以继日，死命来攻，我军最多撑得一日一夜，怕是要在第二日尽数累死。」
「这便是了。」
这番应答显然在马良预料之内，转向刘备，正待说话时，诸葛亮起身拦住道：
「陛下，季常，请入内帐一叙。」
刘备观马良的神情，便知他要说扫兴之语，情知这些话语不便让诸将听闻，便默许了诸葛亮所请，一摆衣袖，率先进入内账。
诸葛亮与马良依次入内，诸葛亮忽回身道：
「伯约，你取了关中地图，随侍在侧。」
姜维闻声一震，上前将主案后的行军地图取下，卷成一轴。
说起来，他对于关中地势极为熟稔，如数家珍，这幅地图还是在他南投汉中王时所献，一笔一画皆是亲手绘制。
而今夜刘备、诸葛亮、马良三人议事，那显然是要决议是大军战退的问题，由自己从旁参赞地利，那也是责无旁贷。
众目睽睽中，姜维深吸一口气，拔足便往内走。
内账是刘备平日起居之地，只见刘备坐在床榻一侧，说道：
「季常，你可是想让朕退兵马？此间无人，大可宽心直言。」
姜维已将手中地图展开，立于诸人中间，马良在地图上比划一番，躬身道：
「陛下，若潼关破，魏军借骑兵之利，长驱直入，断我粮道，恐有全军覆没之虞啊。」
果
然是想撤兵！
刘备眉头微蹙，强忍怒气，沉声道：
「他曹丕南征新败，士气低落，若与之战，未必不如！」
话中倔强硬刚之意自也颇为明显。
马良在地图上指了指成都与长安，又比了比洛阳与潼关，继续语重心长劝道：
「陛下，我军人少，眼下可战之兵不过三万，入关中数月，远离益州本土，兼连番苦战，未曾安歇，业已师老兵疲矣。曹丕虽领败军，但阵容宏大，三倍于我，又背靠弘农、洛阳腹心之地，援军辎重尽可源源送来，此诚非长久对峙之地啊！」
正所谓忠言逆耳，马良肺腑之言，逆得刘备怒气勃发，将床榻木板拍得山响，喝道：
「尽长他人志气，灭自己威风！」
刘备平日甚为温和，马良很少见他这般发怒，一时语凝，不敢再说，抬眼去望诸葛亮，仿佛求援一般。
上前跨出一步，诸葛亮身躯笔直，目光湛然，正色道：
「陛下若要死战，臣自当追随到
底。但臣身为谋主，理应警示陛下，若我军放弃长安，退至陇西驻防，犹可收断魏一臂之效，倘若决战于长安之下，则社稷有倾覆之险！」
听闻前段的追随之语，刘备面色稍霁，心道还是孔明懂我，但后面的警示之语一出，他的眉头再一次紧皱成一团。
诸葛亮不反对撤兵，但也绝非支持继续作战，他的态度十分明显，那便是见好就收，立足于街亭的防守，先巩固消化战果，再择机与魏决战。
刘备摸爬滚打多年，眼光老辣，自然深知诸葛亮之策既能规避全军覆没的风险，又能尽可能保留北伐的战果——陇西诸郡的人口，土地，兵源，以及后续讨平凉州的地利，确实是老成谋国之言。
但饶是如此，他心中一团怒火，一团眼看大功将成、却因小人作祟而面临阻断的无穷怒火，却是无论如何都平息不了。
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