沉默良久，刘备面依稀现出追忆神色，幽幽道：
「朕幼时居于乡野，水利不修，春种时，常见百姓为争夺河渠之水而启私斗，血流成河那也是常有之事。朕初不不以为然，心想，不就是谁家先汲水么，溪流无穷无尽，河渠自也取用不尽，今日不用，明日用也无妨，明日抢不到先，后日总该轮到。」
倏忽抬头，刘备话音继续道：
「待后来稍长大了，方知这渠水等得，秧苗却等不得，一日争不来水源，秧苗则多了一份枯死之危，孔明，你也曾躬耕于田间地头，应知朕所指何事。」
诸葛亮虽然不明白刘备为何提到农事，但仍旧恭恭敬敬回道：
「不错，彼处若渠道不畅，百姓会为求先用水源而抢个头破血流，盖因抢先灌溉，则当年田亩之出倍于后者，关系一家一户一年之气运，这也正是臣倡议在益州重修都江堰，在汉中多兴河渠之初衷。」
刘备缓缓颔首，面色逐渐坚毅：
「你说得不错，此非意气之争，实乃气运之争也！恰如天下之争，争得是不仅是一城一地之得失，更争民心之向背！尔等须知，自大破匈奴后，关中民心在汉，天下百姓，更俱在观望气运谁属，此战若胜，则我振臂一呼，应者云集，兴复汉室，亦当摧枯拉朽，势不可挡！若因遭遇艰险，便要自行兵退，天下人将说我刘玄德惧怕曹丕，只会行偷袭之举，一俟曹丕回援，便要夹起尾巴抱头鼠窜，这岂不令翘首以盼的天下士民心灰意冷？故而，朕以为，这气运之争势在必得，不可不争！」
这番话慷慨激昂，在情在理，但诸葛亮闻罢，心下却微叹，心道，陛下这是打定主意要血战长安了！
但他从来是一个求稳的性子，从来不是孤注一掷的赌徒，讲究稳扎稳打，一步一个脚印，譬如下棋对弈，已方已经占优，能稳稳吃对方一面边角的局，为何要选择在正面厮杀？须知那里不仅是对方的死穴，更是自家的阵脚，稍有不慎，满盘皆输。
他自忖与刘备相互托付多年，时人称为鱼水之交，对于主上的苦痛自也感同身受，恨不得立时就答应下来，轰轰烈烈战上一场，只是——
这一把赌局实在太大，代价实在太高了些！
诸葛亮欲言又止，君臣二人意见相左，各怀心事，相顾无言。
正沉寂间，忽见姜维收了地图，昂首挺胸，大步而前。
「陛下，臣有话说！」
刘备知道姜维与诸葛亮素来交好，只道两人是同一立场，抬首瞧了一眼，竖眉道：
「怎么，伯约你也要劝朕退兵吗？」
哪知姜维目光清朗，斩钉截铁道：
「臣以为，此役当战！」
「什么！」
刘备仿佛听错了一般，兀自惊愕，诸葛亮却已翻然相对，皱眉沉声道：
「若是一城一地之争，败了尚有折尊冲俎之余量，但此战乃冒社稷之险，败则倾覆，个中缘由，伯约知否？」
「这寰宇天下，除了汉人，还有化外诸胡，诸胡之外，更有西域、海外诸邦，对我华夏沃土，虎视眈眈久矣。我汉人兵甲精良时，尚要隔三差五掠我财帛，一俟力竭，岂非要永占我汉家土地，奴役我汉室子民？这些年诸侯混战，生民百不存一，而诸胡之势渐大，丞相远征匈奴，对此应知之甚详。天下一日不统，则局势一日难改……」
姜维将身姿站得笔挺，气宇轩昂，意气全发，就像午间升腾的太阳，势要驱走夜间的阴翳。
「所谓时势造英雄，但身为英雄者，也当踔厉奋发，拯救时局……在最短的时日内结束乱世，拯救生民，便是英雄对于社稷、对我华夏最大之功绩！今日
我军若能全据关中，则强秦之势可成，近可加速统一之进程，远则能避免诸胡侵我腹心之隐忧，故某以为，此役当战！」
这番话大义凌然，掷地有声，刘备闻之，精神大振，正待夸赞，诸葛亮却上前一步，抢先道：
「话虽如此，但潼关却守不过两日，我军主力久战兵疲，对上源源不断的魏军，殊无必胜的把握……兵法云：未虑胜，先虑败。伯约你饱读兵书，应知此节啊。」
姜维一笑，抱拳道：「敢问丞相，但倘若我军临时发难，今夜便破了长安，陛下再亲领主力，与曹丕对峙于潼关，试问曹丕，可还有破关的把握？」
「你是说……夜袭长安？」
诸葛亮闻言微愣，但一下子便抓住了姜维话中的关键——连夜攻下长安！
此前他的种种谋划，种种调度，都是为了在三五日内取下长安坚城所做——这已是他认为落城的极限。
但因为曹丕的突然杀到，上述谋划统统作废，他上下求索而不得，万般无奈，只有退兵一途。
但姜维之语，仿佛帮他推开一扇窗，灵感妙思一时如潮水般纷至沓来，破局之策，隐约若现。
姜维打铁趁热，面朝马良，继续劝道：
「还有一桩隐节，曹丕于去岁冬季农闲时，发动了数十万大军南征，自以为可在来年春忙前便可旗开得胜，班师回朝，以免耽误春耕。但他到底低估东吴的实力，蹉跎至今，已是春末时分，再不回师，眼看这最后一茬庄稼便要下不了地了。换言之，魏国少了数十万民壮耕种。倘若我军真取了长安，后顾无忧，与曹丕对峙于潼关，时日一长，某以为，急得是他，而非我军！」
马良一拍额头，惊道：「幸得伯约提醒，这一节我却不曾理会。」
「此言有理！」
诸葛亮是个举一反三之人，知道汉军固然是孤注一掷，但魏军未尝不是强弩之末，表面上看魏军实力强悍，汹涌而来，又焉知其背后不是隐患重重呢？
一年之计在于春，倘若魏国真的误了农时，这一年必定饿殍遍地，届时别有用心者振臂一呼，各地叛乱迭起，强如曹魏，也当焦头烂额，应接无暇。
到时谁退谁进，还真不好说。
诸葛亮暗暗颔首，已然十分意动，但他又生性谨慎，没有必成把握，决计不会轻易点头，沉吟片刻，沉声道：
「破局的关键，还在能不能一夜攻陷长安城，只是我军并无一夜落城的把握。」
姜维笑了笑，说道：「事在人为，不放手一搏，又怎知没有机会？」
顿了一顿，倏忽收了笑容，朝着刘备抱拳正色道：
「我军只有一晚上的时间，倘若一夜不足以落城，待到天亮，便请陛下趁着潼关尚在，抓紧撤兵，臣愿领本部，誓死也要将大兄和潼关内的荆州兄弟接应回来。」
他两面劝说，其实就是在刘备力主的战与诸葛亮期望的退之间，留一个折中的方案，赌赢了，则全占关中，赌输了，汉军也有撤退的余裕。
诸葛亮兀自沉思不语，刘备已然连连点头，他忽面露苦笑，凄声道：
「孔明，季常，你们正当壮年，今夜若退，日后自有机会再等天下之变，但朕已过耳顺之年，这辈子辗转南北，漂泊无依，好不容易杀到此地，难道便要这样铩羽而归吗？倘若真的退了，只怕朕这辈子再也不能亲手实现兴复汉室、还于旧都之志了……」
这番话几乎用了恳求的语气，伴随着话音落下，只见刘备须发微颤，老态毕显，仿佛一下子苍老了十岁。
「陛下！」
这是诸葛亮从未见过的模样，心头一热，鼻翼酸楚，深吸一口气，动容道：
「既
如此，臣便竭尽所能，重新调度，今夜无论如何，都要搏上一搏！便看是我军先下长安，还是那曹丕先下潼关！」
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半个时辰后，在众将翘首期盼中，刘备、诸葛亮携手踏入主帐，并宣贯了一套新的攻城方略。
刘备下发了第一道命令，着张飞、赵云、关兴三将领除了陇西铁骑外了所有骑兵支援潼关，骑兵对于今夜攻城，并无多大用处，用于驱驰支援边关，方能收最大效果，这一路援军人虽不多，但胜在兵精将猛，足以令关平多支撑上一段时日。
张飞嘿嘿笑了一声，慨然领命，赵云却心怀忧虑，月前刘备与匈奴决战时，曾亲冒弓矢，与敌短兵相接，此举虽能提振士气，但事后想想，仍令人生出一阵后怕。
但他素来是个服从的性子，闻言只得抱拳凝重道：
「臣不在陛下身边，还望陛下好自珍重，攻城诸事自有将士出面，陛下万不可重复浮山故事！」
这番话引起张飞的回忆，闻罢，盯着张苞，接过话茬，厉声喝道：
「苞儿，你身为虎贲首将，务必护得大伯周全，若少一根头发，老子唯你试问！」
张苞大声应下，刘备却摆了摆手，示意休要小题大做。
随后，刘备下达了第二道命令，令白耳、虎贲、虎步、无当、飞军诸部按照既定部署，即刻准备，连夜攻城。
众将眼看大功近在眼前，早已按捺不住，夜袭长安的命令一经传下，帐内欢声雷动，众将摩拳擦掌，势要在这一夜的光景里争出个长短来。
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