夜色初临，蓟侯府内灯火通明。
公孙瓒居住的后院膳堂内，一家三口正围着一张圆桌吃晚饭，桌下放着一大盆烧得正旺的炭火，屋内的温度和气氛都很温暖。
汉朝之前，人们普遍只吃两顿饭，一顿在巳时初，谓之朝食；一顿在申时初，谓之辅食。正所谓‘食不时不食’，不到饭点是不能随便用膳的，否则会被认为是不知礼数。当然也有例外，比如上位者犒赏下面的人，有时会赏赐一些美味膳食，接到赏赐之人就可以随时进食而不会被人耻笑——最常见的就是‘犒赏三军’，此乃提升士气最有效果的手段之一，包括闻名宇内的霸王项羽在内，很多名将都曾经这样做过。
到了本朝初年，高祖刘邦贫寒时经常饿着肚子到处打秋风，而大多数时候都因为别人已经吃过饭而无功而返，他对每天竟然只能吃两顿饭这件事深恶痛绝，于是做了皇帝之后，他下令皇宫内每天晚上加一顿饭，不久之后帝国上下争相效仿，就此形成了一日三餐。
不过汉朝人吃饭时依旧采取跪坐的姿势：汉人穿着宽袍大袖，又没有内裤可穿，若是席地而坐未免‘视觉不雅’。除了那些贫困百姓会这样坐着吃饭之外，官宦富贵人家绝对不会这样做，否则必然会被人耻笑。
公孙瓒一家之所以会‘离经叛道’围着圆桌吃饭，都是因为公孙续的建议所致——公孙续重生的时日并不长，不过却改变了蓟侯府中很多传统习惯，一家人不要丫鬟服侍围着圆桌吃饭就是其中之一。他还振振有词说既然是一家人，坐在一起既热闹又能尽享亲情之乐，其实主要原因是他不习惯跪坐，公孙芮对此言论大加赞赏，公孙瓒无可无不可，候悦只是淡淡反驳了几句，并未坚决反对，于是一家人吃饭的习惯就这样改变了。
公孙芮三两口扒完一碗饭，用丝巾随意擦了擦嘴，站起身道：“爹娘慢慢用，女儿先告退了。”
公孙瓒叹了口气：“举止粗疏，毫无半点淑女风范，将来如何嫁的出去啊？”
“哼！”公孙芮做个鬼脸，撇撇嘴道：“嫁不出去就不嫁！女儿一辈子陪着爹娘。”
侯悦淡淡问道：“天都黑了，要去哪啊？”
公孙芮赶紧谄笑着拍马屁：“嘿嘿，娘就是厉害，一下子就猜到女儿要出去了。”
“少来这一套！”侯悦摆了摆手，“老实回去歇着，不许乱跑！”
“娘……”公孙芮抱住侯悦的肩膀，用力摇晃起来。
“先说要去哪！”
“哦……翠儿前几日得了个很好玩的稀奇动物，不想却意外受伤了，女儿想去看看。爹……你帮女儿说句话嘛！”
“好了好了！”公孙瓒慈爱地揉了揉公孙芮的脑袋，笑道：“夫人，就让她去吧，否则我们想好好吃饭都难喽。”
“老爷，你就知道惯着芮儿！”侯悦给了公孙瓒一个白眼，不过还是答应了，“多带几个侍卫，早些回来。”
“喏！谢谢娘，也谢谢爹，女儿保证很快就回来。”公孙芮笑着屈膝行了一礼，转身就向外跑去。
侯悦叹道：“这孩子……看来要好好教教礼仪才行啊！”
公孙瓒把半樽酒一饮而尽，笑道：“呵呵，夫人做主……”
一言未了，外面忽然砰地一声，随即传来公孙芮的惊呼声和一个男子的道歉声。
“哎呦！你这人怎么走路不长眼睛啊？”
“对不起！请小姐责罚。”
‘似乎是赵云的声音……’公孙瓒心头一惊，难道子民在昌黎又出什么事了？
“怎么回事？”侯悦对外面问道。
外面的丫鬟回道：“启禀夫人，小娘子不慎和人撞在一起了。”
“没受伤吧？”侯悦吃了一惊。
“好了好了，别再行礼道歉了！本小姐没事，你请便吧。”
赵云恭送公孙芮离去后，来到门外躬身道：“属下赵云求见侯爷。”
公孙瓒轻声道：“赵云此来必有要事，老夫就在这见他。”
侯悦点点头，站起身快步走到屏风后面。
“进来。”公孙瓒喊了一声。
丫鬟打起帘子，赵云低着头进来，单膝跪地行礼。
“起来说话。”公孙瓒等赵云站起来后，马上问道：“何事？”
赵云从怀中取出一封信，双手捧了过来：“属下这里有小侯爷的一封书信，请侯爷先看看信。”
公孙瓒心头一松，既然子民能写信回来，肯定就无甚大碍。于是拆开信封，取出信看了起来。刚看了几段，就豁然站起身来，一边来回踱步一边继续看信。
‘侯爷如此震惊，到底出了何事？’屏风后的侯悦心头一紧，再三忍了忍才未开口询问，不料公孙瓒看完信的第一句话就让她震惊无比！
“丘力居首级何在？”
“启禀侯爷，就在门口。”
公孙瓒快步走到门口一看，只见地上放着一个一尺方圆、用黑布包着的木盒。
赵云迅速跟出来，扯下黑布打开了盒子。
盒子里是一颗硕大的头颅，须发皆张，双眼瞪大，脸色愕然，正是稀里糊涂就被斩首的丘力居。
公孙瓒得意地大笑起来：“哈哈……好啊！好啊！真的是这厮！老六！”
上次暗中调查公孙续的那个壮年侍卫快步过来，拱手道：“请侯爷吩咐。”
公孙瓒把信递过去，冷笑道：“把这封信和丘力居的人头一起送给刘虞老儿，让那老儿好生看看，他多年来对胡虏百般怀柔，换来的又是什么！”
“喏！”老六接过信收在怀里，抱起盒子走了出去。
“子龙，随老夫进来说话。”公孙瓒走到门槛内，极为欣赏的看了看赵云。
“喏！”
公孙瓒进屋后坐回圆凳上，暗自想道：‘赵云早些年就投到吾麾下，却一直未有出彩之举，不想子民却对他无比重视，竟然连夜追回此人，而他的表现也确实超凡脱俗，说起来都是吾之疏忽啊！若非吾儿及时追回了赵云，岂不是丢失了一员大将？咦……不对！赵云曾经跟随刘玄德多日，那大耳贼心思缜密，素来擅长识人，岂能不知赵云之能？他明知赵云是绝世猛将却不告知于吾，难道是……该死的大耳贼，吾在汝潦倒之际多番相助，汝却想着挖吾墙脚！着实可恨！’
刘备字玄德，曾经和公孙瓒一起在卢植门下求学，此人双耳又大又长，表面憨厚内心却狡诈如贼，因此被同窗戏谑为‘大耳贼’。几年前刘备担任高唐县令的时候，城池被贼寇攻陷，他走投无路之下投奔蓟县。
公孙瓒欣然接纳刘备，委任他为别部司马，又送了不少钱粮人马给他，还把平原县让给刘备驻军。当然，公孙瓒此举也没安什么好心，当时他正准备向袁绍开战，平原县是袁绍北上的必经之地，公孙瓒让出平原县是想让刘备做炮灰先和袁绍打一仗。
不料刘备并不上当，他借着曹操攻打徐州、徐州牧陶谦前来求援的机会，虚晃一枪骗过袁绍南下徐州，很快就取得陶谦的信任。陶谦上表朝廷让刘备被封为豫州刺史（刘备的豫州牧是遥领，和前文所说单经为兖州牧一样都是虚职），又让刘备驻军小沛对抗曹操。不久之后陈宫和吕布起兵攻打曹操的老巢兖州，曹操仓促退兵，刘备从那之后就常驻小沛。
如今刘备麾下精兵过万，而且有极大可能会接替陶谦担任徐州牧，公孙瓒一想起‘大耳贼’就浑身来气。
“咳……”屏风后的候悦急于知道儿子的情况，见公孙瓒沉思不语，忍不住轻轻咳嗽一声。
赵云吃了一惊，没想到屏风后还有人，想来就是侯爷夫人，脸上的神色更加恭敬。
“哦？”公孙瓒回过神来，指着窗户附近的一个锦墩笑道：“子龙，坐下说话。”
“谢侯爷。”赵云道了谢，端端正正跪坐下来。
“子民在信中所言极为简略，有些细节老夫并不知道，烦请子龙把昌黎发生的事情从头到尾说一遍。”
赵云连道不敢，略微回想了一下，从当日抵达昌黎县城开始详细说了起来。
公孙瓒一直静静听着，脸上并没什么表情，直到赵云说到鲜于辅兄弟屡次挑衅公孙续的时候，他才沉着脸问道：“若是老夫没有记错的话，鲜于辅和鲜于银那两个贼子，也是刘虞重用提拔起来的吧？”
“正是。”赵云犹豫了一下点头回答。
“哼！非吾族类，其心必异！刘虞老儿却不懂这个道理，整日和胡人讲什么仁义道德，真是愚昧可笑！子龙以为如何？”
赵云赶紧低下头，不敢也不能接这个话题。
“继续说。”公孙瓒倒也没有逼着赵云回答，摆了摆手让他继续。
“喏！后来去了军营，小侯爷宣布了整编方案……”
公孙瓒听完公孙续在军营做的事情，欣慰之余更觉得解气：子民又把那么多的老弱病残交到刘虞老儿手上，那老儿不愁的吐血才怪！他心里得意地下了决定，若是刘虞支撑不下去的时候来请求调拨军粮，自己无论如何都不会答应。
屏风后的侯悦听到这里，一颗心终于放了下来，看来子民那小子此行很是顺利！不过她心头的那个疑问却更加强烈：既然子民没做什么危险出格的事情，丘力居到底是怎么死的呢？