这是一栋自建的小二层楼，推开门是小小的院落，角落里的石榴树上，星星点点地冒出小灯笼一样的红色果实，一旁的桂花树也已分化花芽，正酝酿着八月的芬芳。
沿着墙边种下的海椒、豇豆、茄子和黄瓜，无一不是硕果累累。父亲正在专注地加固爬藤架。
不用说，这一院子的勃勃生机，都是他的功劳。
“爸，我回来啦！”
看着门口的三人，父亲喜出望外。
“这么快就到家了，动车就是快哟，我还以为要一天时间呢。”
不怎么爱出远门的他，对火车的记忆还停留在绿皮车的年代。
“叔叔好。”谭铭之礼貌地打着招呼。
“小谭也一起回来了，好啊。杨砾呢？”
“他在忙课题的事，抽不开身。”谭铭之立刻替冯芸解释，杨砾是她最不想提及的人。
“噢，这么忙啊？”父亲将信将疑，一副若有所思的神情。他见女儿脸色不大好的样子，想追问又碍于有外人在，只好暂时收起疑虑。
很快，他恢复了微笑，在衣摆上擦了擦手，一把抱起雨萱：“好久没见到我的外孙女了，外公给你切西瓜吃好不好？”
雨萱开心地点点头。
不一会，母亲也回来了，她胳膊上挎着书包，身后跟着小侄子冯千里。
才一年不见，小家伙居然戴上眼镜了。
“回来做啥子嘛？我还准备带着千里去燕京住一个月呢。”
见到远道归来的女儿，李淑兰张嘴就是一句埋怨，那么与众不同却又那么自然。
冯芸内心并无波澜，她将此理解为特殊的问候方式，母亲对她说话，从来都是这么直来直去，对父亲也是。
只是今天有老谭在场，她稍稍觉得有些尴尬。
“芸儿好不容易回来一趟，雨萱也在，你就不要说这样子的话嘛。”父亲提醒母亲。
只见黑皮西瓜在他刀下“咔嚓”裂成两半，露出鲜红的瓤。
“我就住几天，下周还有产检呢，到时你们和我一起回燕京。”她本想多住些日子的，但无奈母亲另有打算。
“那也可以。”李淑兰笑了——女儿向来懂事。
她看看冯芸的肚子：“有八个月了吧？”
“快了，31周。”
“我就说嘛，还是得有个儿子。你看你现在多好，一儿一女，最幸福的人就是你。”
李淑兰衡量女儿幸福与否的标准和外人没什么两样。
冯芸不语，心中五味杂陈。
“李阿姨，你更幸福呢，有儿有女，有孙子有外孙。”谭铭之岔开话题。
“哎——”李淑兰长舒一口气，望着孙子道，“我现在全部希望就在他身上……冯千里，快告诉姑姑你的期末考试成绩。”
“语文一百，数学一百，英语九十九。”冯千里自豪地回答，又从书包抽出一张奖状，对大家炫耀，“你们看，我是校级三好学生哦。”
听着孙子的汇报，李淑兰得意地笑了。鹏程那个“大号”虽然练废了，千里这个“小号”却长势喜人——她总算为冯家培养了一个像样的男孩。
母女二人正聊着，忽然听到一声叫嚷。
“不要，我不要这一块！”冯千里冲着爷爷大声喊道。
“这一块和那一块不是一样的吗？”冯父问。
冯千里指着雨萱手中的西瓜，不依不饶：“她的是第一块，我的是第二块。”
“妹妹是客人，第一块当然要给她吃。三好学生连这都不懂？”
“我不要第二，就要第一！”
说罢，他上前去抢雨萱手中的西瓜。
谭铭之立刻伸手挡在雨萱面前，冯父则一把拉住千里。
见他俩都维护雨萱，冯千里撒泼耍赖起来，一边佯装哭泣，一边向奶奶告状。那样子一点儿也不像三年级的学生，倒像个三岁的小娃。
李淑兰见宝贝孙子受了委屈，心疼不已，一股脑的火气都发在老公身上，劈头盖脸一顿责骂。
“你就惯着他吧，看以后倒霉的是哪个。”冯父气不过，又撂下这句话说过上百次的话。依旧无人在意。
他只好放弃争吵，牵着雨萱去前院了。
晚上，一家人在哥哥开的餐馆吃饭，冯父执意邀请谭铭之参加。
盛情之下，老谭只好先把行李送回家，和父母打了个照面，然后来到这家位于小城繁华地带的餐馆——“桥边人家”。
这家原本以河鲜、水产为特色的饭馆，近两年因为经营惨淡而不得不转型为大众家常菜。
店里的生意主要由哥哥冯鹏程打理，母亲空闲时会去帮忙，若店里出了什么状况，必定也是第一时间赶到。
嫂子胡美霞嫌后厨油烟大，从来都不愿进去看一眼。前些年尚能在前厅帮着结账收银，后来连这点事也不做了。她偶尔来店里，必是从收银机里拿钱，或者打包一两个好菜带回家吃。
菜上齐后，哥哥来包间和冯芸简单聊了几句，又匆匆跑回后厨帮忙。
冯芸见哥哥沧桑了许多，不过三十八岁的年纪，头发竟已花白——生意不好，哥哥压力很大。
母亲说：“这顿饭钱，该怎么算就怎么算，不能让鹏程吃亏，他的生活太不容易了。”
冯芸点点头。她懂母亲的意思，最应该体谅哥哥不易的人，就是她这个做妹妹的，这顿饭理应由她来结账。
谭铭之默默听着母女二人的对话，夹了一块鱼肉到冯芸的碗里：“别光顾着说话，吃点鱼。”然后起身假装上厕所，悄悄去收银台把账结了。
冯父忙着给两个孩子剥虾，嘴里念念有词：“哥哥一只，妹妹一只，要公平……”
闲聊间，一阵清脆响亮的皮鞋声由远及近传来，包间的门被推开，嫂子胡美霞姗姗来迟。
“回来啦，冯芸。”嫂子语气生硬地打了声招呼，然后就近找了个位子，一屁股坐下。
服务员连忙在胡美霞面前添上一副碗筷。
“不用了，我不吃，坐会就走。”她摆摆手，让服务员把碗筷撤掉。
胡美霞俨然一副餐馆老板娘的姿态，她往那儿一坐，全家人都沉默了。
她在冯家有极高的地位。冯鹏程29岁才娶得这位美娇妻。婚后第二年，她不负众望地给老冯家添了一名男丁。自此，冯家上下越发拿她当宝，哄着、宠着、供着。
只是近两年来，随着餐馆的生意越来越差，胡美霞也变得越来越难伺候了。
李淑兰盯着儿媳妇新染的头发和一身时髦的打扮，敢怒不敢言，心想她最近一定又没少花钱。
“冯芸，你到底有没有给你同学打电话啊？”胡美霞摆弄着美甲上的水钻，漫不经心地问道。
“打电话？”冯芸一脸诧异。
“罚款的事，你不会忘记了吧？”嫂子抬起眼皮。
冯芸猛地想起，她住院时曾许诺母亲，帮哥哥搞定罚款的事。
“哎呀，我忘喽。”
“你啷个搞的嘛？怎么这么大的事还能忘了？”母亲责怪道。
接着，她不问青红皂白地对冯芸一顿数落。身为婆婆的她，不敢唠叨儿媳妇半句，但作为母亲的她，教训起女儿来却毫无顾虑。
谭铭之看不下去，却又不好插手他们的家务事，况且李淑兰还是长辈。
“你有完没完啊，芸儿好不容易回家一趟。”冯父斗胆小声抗议。
“我说两句怎么了？她就是不对啊。”李淑兰立刻大声反驳。
“好啦，莫吵。这件事我已经搞定了，人家说只罚一千。”嫂子白了这家人一眼，露出得意的表情。
“搞定了？那就好。嫂子认得他们？”冯芸好奇嫂子从哪里攀上的人脉。
“算是新交的朋友吧，你们就不用打听了。”胡美霞故作神秘，又说，“剩下的四千，算我的公关费了啊，我从收银机里拿走了，跟你们说一声。”
说罢，她摸了摸儿子的头，起身告辞。
李淑兰气得直打哆嗦，嘴里不停念叨着“吃里扒外、吃里扒外”。冯父也摇头叹气。冯芸则敏锐觉察出：嫂子很可疑，恐怕和哥哥早就不是一条心了。
难得的家宴，就这样被搅和了，桌上的菜还剩很多，大家却都没了食欲。
回到冯家老宅，母亲向冯芸大倒苦水，控诉嫂子这些年来的种种不是。直到小侄子说他困了，她才放了冯芸去休息。
冯芸带着雨萱住在二楼。自己原先的房间已变成专供小侄子写作业的书房，她只能住在原先哥哥住的房间里。
江风习习，吹去一天的闷热，给夜晚的小城带来几分凉爽。
巷子里传来几声犬吠，邻居家的麻将牌时而哗哗作响。冯芸听见大门打开又关上的声音——这么晚了，会是谁呢？
她摇晃着蒲扇，替睡着的女儿驱赶蚊子。不一会儿，父亲拿着电蚊香器走了进来。
“用这个，家里蚊子多。”说着，他将电蚊香器插在了床头。
“好，你们不用吗？”
“也用，一个房间一个，你这里没有，我刚去外头买的。”
“谢谢爸。”冯芸用风油精擦拭腿上的蚊子包。她数了数，大概快十个了吧。
父亲拉过来一把椅子，在她床边坐下，小声问道：“芸儿，雨萱怎么不会说话了？是不是病了？”
“嗯，前段时间被她奶奶弄丢了，找回来后就这样了。”
“搞丢了？这么大的事你不跟我们讲。你婆婆啥子时候去的燕京？”
“她已经回去了。”冯芸避重就轻地回答，不想提及那些糟心事。
“你是不是跟杨砾吵架了？”父亲忍不住问，他在她下午一进门的时候就觉察出了端倪。
“爸，你早些休息吧，明天再说。”
父亲沉默良久。他了解冯芸，她明天也不会说的。
可是，就算告诉他的确吵架了，他又能做什么呢？也不过是蛤蟆鼓肚子——干生气而已。
他不是那种遇事挺身而出的父亲，她也不是凡事都向父母求助的孩子。不过，他能过问一句，共情几分，她就满足了。