除去已经离开长安的朝廷、王匡、张鲁等势力的使者，其他诸侯使者虽然费尽心机，用尽千方百计，可还是没有在长安城弄到一颗玉米种子或者一个土豆种。也不奇怪，他们的队伍中不管那一个人，都有专门的董卓军士兵保护他们安全，如果他们三两人聚在一起谈话，总会有意无意的靠近几个神色古怪的人，或蹲或站，连瞎子都看得出他们想干什么。甚至他们去茅厕，都有人在门外把守，以免他们方便时被无关人员打扰。
诸侯使者不是没有想过用收买长安当地百姓的方法弄到种子，可从郭嘉费尽九牛二虎之力将百金交到一个当地老农手中后，当天晚上，那个老农就神秘失踪了，就象他从来没在这个世界上出现过一样，消失得无影无踪。第二天，长安城又及时出现一条传言，神米神果之种是上天赐给太师保佑雍、并、凉三州百姓的，如果神种流落到除上天认可之外的人手中，那么雍、并、凉三州就会旱灾水灾蝗灾不断，没有一个三州百姓能有好日子过，仿佛是为了印证这个传言的真实性，大汉董太师命令在长安城中修建了一座承运台，以感谢上天恩赐祥瑞，并且放出话，承运台建成那天，他要亲自率领全城军民祭祀，如果有人敢将神米神果流落到外，就要把那人的全家在承运台前凌迟处死，以谢三州军民。就这样简单，诸侯使者想从民间获取良种的企图告之破灭。
当然，诸侯使者队伍中也有不怕死的，至少刘表使者队伍中就有两人仗着武艺高强，乘夜摸到董卓军重兵把守的地窖粮仓，想盗走良种，可惜他们第二天就被送回蔡瑁和伊籍的住宅，而且全身骨头已经被一根根打碎，双眼被剜去，双手双脚已经不见，舌头也被割了，据送他们来的董卓军小校说，他们是半夜出城遇上强盗才变成这样的，董卓军这么说，蔡瑁和伊籍也只好这么信了，其他抱着相同主意的人也不得不信。
十二月初五，康鹏很没有主人风度的对诸侯使者下了逐客令，理由是快过年了，诸位长期住在长安不能和家人团聚，董太师心中不安，特地恩准他们回家过节，待到明年夏天再来。众使者无奈，只得带着董太师回赠的礼物，在大批董卓军的前簇后拥下离开雍州。
为了表示感谢，康鹏还亲自带着部分文武去给他们送行，洒泪相送。待郭嘉等人的身影消失在视野之外后，吕布悄悄问康鹏道：“义父，孩儿是否这就去安排人手，半路上把这个郭嘉……”吕布比个杀头的手势。
康鹏摇头，冷笑道：“没那个必要，华佗曾经说过，他活不到四十岁，可现在，他最多还能活三年，这三年里，他还有很多用处。”
吕布恍然大悟，同时身上出了一身冷汗，心说怪不得枣祗刚回陈留就病倒，返回长安病情就转好，要是这次枣祗不是要留在长安治病，只怕过不了今年，老头子真是越来越厉害了。吕布悄悄看一眼康鹏，见他丑脸上竟然还带着温柔的微笑，仿佛很和善一般，吕布摇摇头，心中暗道：“幸亏我是他的义子，否则搞不好那天我也得死得不明不白。”
康鹏看着远方，心中也在自言自语，“袁术，曹操，刘焉，还有刘备，我可是把希望给了你们，你们可不要让我失望噢……”
……
康鹏没有失望，郭嘉回到陈留已是十二月底，曹操听完郭嘉的汇报，连眼皮都不眨一下，果断下令道：“立即点起大军，兵发河内，把王匡那里的祥瑞抢来。”
程昱忙拱手道：“主公，这是董贼的驱虎吞狼之计，他将神种分与夹在我军与袁绍军之间的王匡军，目的就是借我军或袁绍军之手消灭王匡部队，甚至挑起我军与袁绍军之间大战，董贼好从中渔利。”
曹操面无表情，淡淡道：“我当然明白这是董贼毒计，可我们已经没有选择了，今年开春之前我们不能拿到神种种植，再过上一、两年，董贼兵精粮足，借天命所归之名又东出潼关，我军拿什么抵挡？”
程昱摇头，“主公，依奉孝之言，那董贼仅给王匡一升神米，一、二十枚神果神瓜之种，就算我军顺利拿到，一年之后还是不能收获多少，想要大量种植，起码也要三年时间，何苦为了这少许神种冒着与袁绍开战的危险？”
曹操叹了口气，冷笑道：“袁绍不与我军开战便罢，一旦开战，我就打算把河内让给袁绍，让他去挡住董贼东进脚步，我军向东，控制青州，在后方发展。”
郭嘉赞同道：“主公明见，袁绍此人见利忘义，一旦占领河内，必然不肯吐出，那时候，董贼为保东进后路安全，定是先与袁绍决战，而我军可以乘机从中渔利了。何况……”说道这，郭嘉神秘一笑，“据郭嘉判断，董贼出手之时，首要目标定然不是东面。”
“那是那里？”曹操和程昱同时问道，但又同时反应过来，“汉中！”
“对，汉中。”郭嘉点头道：“董贼现在的唯一弱点，就是雍州等地缺盐，只有拿下汉中、西川，控制井盐，他才能立于不败之地。”
曹操狠狠一拳捶在桌上，将产自长安的木桌桌面捶得粉碎，“就是要让他去拿西川，我才有时间准备！”曹操现在已经全然明白董卓当初为什么会主动退出洛阳了，当真是退一步海阔天空，现在的董卓军，就象一位高明的剑客，你根本无法攻击他，中间隔着洛阳朝廷，一动洛阳就天下群起而攻之，而他一旦反击，那天下就无人能挡了。
汉初平三年正月初三，寒风似刀，鹅毛大雪满天飞舞，将黄河南北染成一片银白色的世界，在这个滴水成冰的天气里，董卓军上下除了轮流值勤的士兵，其他人都在房中烤火聊天，而苦命的五万曹操军将士没有机会在屋中避寒，而是匆匆渡过已经凌冻的黄河，在冰天雪地里日夜兼程开往河内。
“传令下去，让队伍再快一些。”曹操对传令兵命令道，传令兵依言而去，曹操拍去身上粘着的雪花，呵呵冰凉的双手，抬头看看死灰色的天空，清瘦的脸上露出苦笑，曹操心说，军粮仅够十天之用，我是希望天气再冷一些，掩护我军的突袭？还是希望天气暖和，让我的士卒少饿死一些、少冻死一些好？
曹操一想到董卓手中那些高产粮食，就无比羡慕，曹操暗问自己，如果我手里有了这些粮食，那能办成多少事？至少生平志愿汉征西大将军之职易如反掌，救国救民亦非难事，就是……天下，也不是没有可能！
曹操摇摇头，抛去那些不切实际的幻想，猛挥马鞭，大吼道：“众将士，奋勇前进！前面的河内城里，有山珍海味、有暖和的被窝、有漂亮的女人、也有数也数不清的金银财宝等着你们！打下河内城，解散军纪三天！”
“诺！”五万大军参差不齐大吼，冰滑的道路仿佛不在困扰他们的脚步，行军抖然加快不少。
虽然彪悍的虎豹骑借着在汜水关夜袭的经验扫清了王匡军沿路的斥侯，让曹操军顺利的不知不觉靠近河内，青州军的作风也是吃苦耐劳坚韧不拔，使得这场艰苦的行军没有发生炸营兵变的事，可曹操军行进到河内城外围的时候，出发时五万大军也只剩下四万，其他士兵大部分是冻死，少许是被饿死，当然，他们的尸体没被浪费……
初平三年正月十二夜，河东城外，曹操忍住几乎就要夺眶而出的泪水，指着夜色下的河内城，“将士们，十天来的辛苦，十天来忍耐，是否白费？就看今晚了！上！拿下河内城！”
“杀！”四万大军发出整齐的低吼，数百名虎豹骑一起下马，一起换上白衣白帽，遍提钩索，借着夜色和大雪的掩护，悄悄靠近河内城墙。
河内城内，王匡压根没想到这么快敌人就已经逼到城外，他还沉浸在天命所归的喜悦里，他派堂弟王颀前往长安，虽说是为了设法取得祥瑞，可王匡从没指望他那个笨蛋堂弟真能给他带来祥瑞，他最大的目的，就是希望与董卓军交好，指望董卓不要拿他开刀。王匡没想到，他那个笨蛋堂弟王颀居然把祥瑞带回来了！而且是上天赐给他王匡的！王匡大喜之下，一改平时吝啬作风，在新年重赏三军，让军士过个好年，而缺乏严格训练的王匡军士兵也乘机摸鱼，客观上给曹操军制造了机会。
河内太守府内，王匡举起酒杯，“三弟，你劳苦功高，为兄再敬你一杯。”
“谢二哥。”王颀举杯一饮而尽，又满上一杯酒，“二哥，兄弟也敬你一杯。”话虽这么说，王颀心中却在大骂，小气鬼老混蛋快让老子回家，董太师送我那个千娇百媚的小美人还在被窝里等我！
王匡没注意到他堂弟的不满，大笑着接过侍女递来的酒，正放在嘴边，屋外突然远远传来惊天动地的喊杀声，王匡手一哆嗦，满满一杯酒全部洒在身上。
一个传令兵跌跌撞撞的冲进来，跪在王匡面前，带着哭腔喊道：“启禀主公，曹操大军不知怎么打开城门，已经杀进城来了！”王匡大怒，顺手把酒杯砸在他身上，大吼道：“胡说八道！曹操远在千里之外的陈留，如何能到此？”
那传令兵大哭道：“小人也不知道，夜里只是看到曹操军的旗帜，也不知道是那里来的军队……”
王匡又气又急，马上传令组织全军迎击，可昏天黑地里，河内城已经乱作一团，他的命令根本无法传达到各将手中，不多时，曹操军夏侯敦、乐进、许楮、李典四将领兵冲破四门，四路兵马一齐涌入杀人放火，可怜王匡刚将祥瑞拿到手中，不几日就被死在曹操军乱刀之下，珍若性命的祥瑞也被曹操军抢去。
倒是王颀见势不妙，想起董太师与他临别时曾与他说，倘若他在河内不如意，尽可往长安去，王颀在河内城四门被攻破时，就已经领着一支败军逃往洛阳渡口去了……