荆州与洛阳相接，康鹏掀起的洛阳动乱中，绝大部分洛阳士族都逃到荆州避难，给荆州带来大量的财富和技术，使原本就很富庶的鱼米之乡荆州更上一层楼，经济有了较大层次的飞跃，同时洛阳士族也把仇恨董卓的种子带到荆州，在洛阳士族长期口诛笔伐下，董卓在荆州本就糟糕的名声直接跌到无边谷底，董卓军成了乱匪的代名词，董老大的名字在荆州士林家中也有止小儿夜哭之效。
初平四年正月二十五，董卓军头号外交骗子鲁肃抵达襄阳，恰巧在同一时间，刘焉给郑度送来一个新命令――不管刘表提出什么条件，只要刘表肯出兵讨董，什么条件都可以答应！冤家对头凑在一起，立即崩出一连串火花，一系列明争暗斗。
开始是郑度发难，把董卓军使者鲁肃抵达襄阳的消息连夜送到与董卓有仇的士林手中，士林们立即联合起来，抢先找到刘表，再三哭诉董魔王对士林的残暴罪行，要求刘表把鲁肃驱逐出境――最好是一刀宰了，千万别听信董魔王的一派胡言。可惜刘表胆子没有大到敢彻底激怒董卓军的地步，如果真把董卓宠臣鲁肃杀了，那说不定董卓会放弃已成废墟的益州，全力向荆州报复，那可是荆州所不能承受的后果。但刘表也没有完全放弃士林的意见，对鲁肃采取避而不见，不听董卓军的条件，也让鲁肃早准备好的一套威胁利诱的说辞失去作用。
刘表躲着不见，鲁肃也无可奈何，费尽九牛二虎之力花费重金走通黄祖部下陈生的门路，想让陈生引见黄祖，走刘表心腹的路子，不料荆州士林得到消息，以蒯良、蒯越等人为首的荆州士林便一窝蜂涌到黄祖家，搬出国事家理圣人言语劝黄祖不要答理鲁肃，蒯越更是花下血本，主动向黄祖提亲，把自己知书答礼的女儿许配给黄祖那个粗鲁好斗的儿子，早在年前，黄祖就曾替儿子向蒯越女儿提亲，可蒯越嫌黄祖家出身武人，配不是自己的书香门第，一口拒绝，如今为了不让鲁肃阻拦刘表攻打董卓的计划，蒯越不惜把女儿都献出，由此可见荆州士林对董卓的痛恨。经过士林的一番劝高，再加上独生儿子的哀求，黄祖终于动摇了，让家人将已经携带着重礼来到门房的鲁肃赶走，决意与荆州士林共进退。
连番受挫，鲁肃并不灰心，又想试试蔡家兄弟的门路，不料蔡瑁早被郑度喂肥了，鲁肃送去的重礼他照收，但就是不见鲁肃，只是把鲁肃的礼单照抄一份送去给郑度，当夜，郑度便将三倍于礼单上的重礼送到蔡府。郑度来荆州时，刘焉让他将搜刮的益州民间财富带来三成，满满当当装了一百多船，为的就是喂饱可能防碍刘表与刘焉同盟的人。
蔡瑁的路也行不通了，眼看荆州军已经在调兵遣将，鲁肃无奈，只得死马当活马医，去找蔡瑁那两个比董老大兄弟还贪婪无能的兄弟。正月三十这天，马忠打听到蔡中与蔡合在襄阳最大的酒楼醉楼上喝花酒，鲁肃大喜，慌忙与马忠等人带着重礼赶去醉仙楼。
醉仙楼位于襄阳南门，是襄阳最大的销金窟，官绅名流汇聚的地方，一坛杏花春，不知留下多少千古名句，官场子弟，文人雅士，皆以入此楼为荣。鲁肃等人赶到醉仙楼前，正要进门，门中却忽然飞出一人――绝对是飞！正砸在鲁肃身上，顿时将鲁肃砸了个仰面朝天，惹得路人哈哈大笑。
“他妈的，穷鬼！”不等马忠等人扶起鲁肃，醉仙楼中已经冲出一帮凶神恶煞的伙计，提着大木棍打得撞翻鲁肃那人满地打滚，边打还边骂，“爷叫你喝酒不付钱！爷叫你喝酒不付钱！”
撞倒鲁肃那人抱着脑袋大喊，“谁谁我不付钱了？我只是出门没装钱而已。”可那帮势利眼的伙计那会相信，只是对着他拳打脚踢。那人正滚爬间，忽然看见衣饰华贵的鲁肃，忍着疼痛冲上去抱住鲁肃，那帮伙计也看出鲁肃来头不小，不敢上前追打，只见那人叫道：“兄台，长安一别，想不到今日在襄阳相见！相聚不如偶遇，走，兄弟请你喝一杯。”
鲁肃一楞，这人难道自己见过？可鲁肃细看那人，见他年龄约比自己小两三岁，生得五短身材，面如锅底，眼如金鱼，两团乱糟糟铜钱大的眉毛，朝天鼻，稀稀拉拉的老鼠胡须，容貌之丑陋可以和董老大有得一比。鲁肃回忆良久，却始终想不起在长安那里见过此人。
“兄台，难道你发达了，就不认我这兄弟了？”那丑男大叫大嚷，金鱼眼中已有泪光，号啕道：“想你我当年同甘共苦之时，是何等亲密？今天，你居然不认我这个兄弟了……”
“滚一边去！”马忠出身市井，见惯了这些骗吃骗喝之法，一把将那丑男拉住，象老鹰抓小鸡一般提溜道一边，马忠对鲁肃笑道：“大人，这是市井无赖骗人的手段，假装是你的熟人，然后骗你的铜钱付帐，不用理他。”
鲁肃恍然大悟，可见那丑男被恶仆打得实在可怜，又见他虽然衣服破烂，穿得却是一件儒生长袍，知道他是读书人，心生怜悯道：“你们别打他了，他喝了你们多少酒，一起算在我帐上。”
那帮伙计见鲁肃开口，赶紧放开那丑书生，点头哈腰的将鲁肃引进酒楼，不料那丑书生得寸进尺，又冲上来想抱鲁肃，这回马忠等董卓军军中的一流好手那还会让他靠近鲁肃，两名护卫立即将那丑书生按在地上，那丑书生大叫道：“兄台，好人做到底，小生酒瘾未消，还望兄台请小生一饱刘伶。”
马忠等人大怒，心说世上还有这等无耻之人――和我们太师倒是绝配，扬拳就要打，鲁肃叫住他们，取出三十枚金币，递与那丑书生，“这位先生，鲁肃有要事在身，这些钱，请先生拿去先解一时之困，若还需要，只管到馆驿来找我。”
不料那丑书生不接鲁肃的钱，反而鼠须怒张，金鱼闪过精光，怒道：“兄台当小生是乞丐？小生只是佩服兄台的豪爽气度，想与你喝上一杯，如果是别人请我，我还瞧不起他们！”
马忠等人鼻子差点没气歪了，鲁肃也有些愤怒，可转念一想，眼下荆州士林个个恨太师入骨，这丑书生虽然穷苦，可言语气度都皆不凡，不如暂时礼让于他，替太师换来礼贤下士的好名声，稍稍改善太师在荆州士林中的形象――这也是鲁肃的运气来了。
当下鲁肃收起金币，朝那丑书生施礼道：“鲁肃小视先生，多有得罪，还望见谅。”鲁肃又躬身道：“鲁肃想请先生一同饮酒，请先生一定要赏光。”
“如果不是我酒瘾大发，就受你的请了。”在马忠等人双眼喷火的目光中，那丑书生得了便宜卖乖道，又拍拍身上泥土，整整身上破烂长袍，背手迈着四方步跨进酒楼，鲁肃微笑着跟在后面，并不以为逆。
进了醉仙楼，那丑书生不等鲁肃说话，便大摇大摆直上楼上雅间，鲁肃苦笑着摇头跟上。刚才楼下的吵闹，楼上的早听得一清二楚，鲁肃刚上楼，就见蒯良、蒯越两兄弟和一帮士人已经迎在楼口，将诺大的醉仙楼塞得满满当当，不光有蔡家兄弟，还有益州刘焉的使者――郑度！
那蒯越讥笑道：“鲁奉常，董贼现在才知道挽回士人的心，未免太晚了？”蒯良接口道：“早知如此，何必当初呢？”众士林一起大笑，其中那郑度笑得最是得意，狂笑道：“鲁肃啊鲁肃，你可是来寻蔡家二位公子的，可惜啊，二位蔡公子已得蔡大人的严令，不许引你去见刘刺史了。”
鲁肃心中大惊，难道最后一条路也被堵死了吗？那蔡中大笑着靠近鲁肃，看看鲁肃护卫挑来的礼担，轻蔑道：“本将军大公无私，难道会为了你这区区薄礼，而坏了我姐夫大事？”那蔡中凑到鲁肃耳边低声道：“你才挑来两担，郑度可是送了我五车。”
鲁肃面如土色，董卓军是有钱，可益州重建处处要花钱，康鹏挤牙缝才给他挤出五船礼物，那比得上刘焉竭泽而渔搜刮来的益州珠宝？那帮士林看到鲁肃脸上模样，心中大为解气，蒯越继续打击鲁肃道：“奉常大人，我给你介绍一人。”
那蒯越拉出一名儒生来，那儒生生得甚是奇特，双眉竟然是银白色，不等蒯越开口，鲁肃已经惊叫道：“难道阁下就是有‘马氏五良、白眉最良’之称的马良马季常？”
马良一笑，答礼道：“贱名凭污尊口，在下就是马良。”
不等鲁肃还礼，那蒯越已经笑道：“告诉奉常大人一个好消息，主公已经决定以黄将军为大将，马季常为军师，起兵十五万救援益州。奉常大人也可以不用在荆州呆了，赶快回去通知董贼逃回雍州。”
在众士林的狂笑中，鲁肃的身体摇摇欲坠，险些昏去，鲁肃早就听说过马良的厉害，也更听康鹏说过他最担心的谋士，其中就有马良，荆州军以马良为军师，西凉军这回麻烦大了。
“哈哈哈哈……”鲁肃身旁忽然发出一阵夜猫子般的难听笑声，鲁肃扭头看去，却是那刚才自己救下的丑书生，那丑书生大笑道：“马氏五良、白眉最良？不过是毫无真材实学的沽名钓誉之辈，土鸡瓦犬尔。”
蒯越看看那丑书生，大怒道：“汝乃何人，听你口音，应是襄阳人士，竟敢大言不惭！马季常学贯古今，天文地理无所不通，这次随军出征，定可以将董贼人头拿下，一雪我等士人之辱，还天下太平。”蒯越带头发难，众士林也纷纷叫嚷，指责鲁肃竟担带这样的狂徒至此。
读书人鲁肃满头大汗，他也没想到自己好心办了坏事，荆襄士子何等文采，这个丑书生竟然如此口不择言，在回太师在士林的心目中的形象又要变糟糕了。
这时，蔡瑁幼弟蔡和已经狂叫道：“小子，你吃了豹子胆了？别以为上次我大哥过三十大寿你送了一幅螃蟹图，招我大哥喜欢，你就敢口出狂言！你今天敢和董贼的人走在一起，你就是画上十幅螃蟹图也救不了你的命了！”
蔡和话音未了，马良已经面色大变，鲁肃却哑然失笑，螃蟹图？这不是骂蔡瑁在襄阳横行霸道吗？这个丑书生虽然又穷又丑，心智却很灵活啊。