西凉军与孙权军之间短暂的平静很快过去，但出人预料的是，率先打破平静的一方居然是处于弱势的孙权军，初平五年七月十八，周瑜亲自率领一支孙权军船队，乘着夜色突袭长江战略要津夏口，危急时刻，董卓军守将樊稠、张济二人亲临最前线，率守军浴血奋战一天一夜，终于坚持到襄阳救兵增援，杀退周瑜部队，保住了董卓军的入江口，但樊稠、张济部队折损大半，两员董卓军老将也都身负重伤，樊稠终因伤势过重，抢救无效而以身殉职。
飞鸽在数日后将情况送到长安，康鹏不敢怠慢，当即下令重赏夏口守军，从忧抚恤牺牲的董卓军将士，追封樊稠为镇江将军、汉阳亭侯，并让樊稠之子世袭樊稠爵位，又紧急召集文武商议。
“周瑜小儿此举。”官厅中，贾诩分析道：“是为了先发制人，打乱我军的战略部署，他挑选的时间非常狠毒，马上就是秋收时间，我军若提前出战，就没有足够的人手收获即将成熟的粮食，后勤有亏；若不出战，周瑜就可以从容袭击我军在长江沿线的战略要津，打击我军的士气与战术部署，使我军水军疲于奔命，周瑜再乘乱破之。“”大王，贾军师言之有理。”徐庶也赞同贾诩的看法，抱拳道：“我军不能被周瑜小儿牵着走，应该立即发动攻打江南的战役，夺回战役的主动权。”
康鹏沉吟不语，他也知道贾诩和徐庶说得有道理，可马上就是秋收了，工商业迅速发展的长安人手本就不足，再抽调兵力去发动战争，还要抽调更多的民力去维持后勤，四千万亩的粮食，就没有足够的人手去收割粮食。
这时候，已经瘦得皮包骨头的李儒站起来，到康鹏面前双膝跪下，磕头道：“大王，战事不容迟疑，请大王立即出征，后方的事，臣即使拼上一条性命，也要保证四千万亩粮食全数收割入库，并使大军后勤无差。”
“显佳，我军在雍州的人手本就不足，再抽调走兵力民夫，剩下的人力更少，你如何保证全数收割粮食？”康鹏担心的问道。成都产粮区与荆州产粮区还好些，两州的人口众多，保证如数收割粮食比较容易，但汉中和雍州产粮区就非常危险了，尤其是最大的后方雍州，既要维持日常生产，还要生产军械武器，民间发达的工商业也需要大量人手，使得人力方面更是捉襟见肘。
李儒抬起头，朗声道：“能保证，臣打算在秋收期间发动雍州全州人手收割粮食，包括老人与孩子，还有各级官员家属，也下到田间抢收。并对羌匈奴隶提出奖励政策，只要按规定收割一定数量的粮食，就赦免他们的奴隶身份，相信一定能调动他们的积极性。”
康鹏凝视李儒良久，终于点头道：“还有孤的家眷与家丁奴仆，孤给你一道手令，你也把他们调动起来，违令者，按军法论处。”
汉初平五年七月二十六，潜伏了半年之久的董卓军终于出动，荆州的鲁肃军团二十五万大军全面戒备，并向江夏集结，康鹏留李儒坐镇后方，自率十二万大军自长安出发，贾诩、徐庶、法正、吕布和张任等文武随军同行，司马懿、孙尚香和文鹭等人也被康鹏带在军中，以庞德率三千铁骑为前部先锋，取道南阳赶往荆州。而徐荣、徐晃和张辽等将仍然镇守潼关、青泥隘口和太原等战略要地，以防袁绍突然翻脸和洛阳有变，康鹏并给张辽留下一个锦囊，吩咐张辽在袁绍和曹操之间出现决定性战役后打开。
汉初平五年八月二十一，康鹏大军抵达江夏，鲁肃军团早在江夏布下水寨，而孙权亲自率领的二十万大军也在武昌布下水寨，两军已在长江上发生多次小规模战斗，各有胜负。康鹏抵达江夏后，立即接过全军指挥权，召集文武大臣商议进军策略。
经过半年多的疯狂备战，董卓军水军的规模已经远非昔比，可运兵运粮的子母战舰已达到两百余艘，五牙战舰建造最难，仅有八十余艘，其余大小战船近万艘，又在荆州战役中收得十余万熟练水手，水军战力大增。而孙权军备战更是疯狂，短短半年中抓兵拉丁，总兵力从原来的六万余人增加至二十万以上，大小战船六千余艘，仿造董卓军建造的五牙战船五十余艘，孙权军的总兵力和装备虽然比不上董卓军，但士兵都是当地的熟练水手，比之董卓军那些仅仅训练了一年多的新水手又占据了一些优势。
“大王。”双眼通红的孙策第一个跳出来，磕头道：“请大王命孙策为前部先锋，率军去与而周瑜小儿决战，孙策即使抛头颅洒热血，也要为大王消灭周瑜，也为孙策的父亲报仇雪恨。”黄盖被救出后，替康鹏证明清白时，孙策开始还相信，并反问黄盖。周瑜怎么可能预先知道康鹏会赏赐鬼头刀给周瑜？黄盖、包括康鹏本人在内也很奇怪这件事，被问得哑口无言，最后庞统出来分析了周瑜的诡计，康鹏酒醉中强奸了小乔，对周瑜心怀内疚，当天周瑜拉着黄盖去见康鹏和孙坚，就是打算假装已经不在意骗取康鹏的信任，然后再找借口索要康鹏的信物，以达到刺杀孙坚嫁祸康鹏的目的，康鹏内疚中肯定答应，没想到康鹏居然把鬼头刀直接送给了周瑜，大大方便了周瑜的行事，康鹏和黄盖这才恍然大悟，各自佩服周瑜的用心狠毒。庞统的分析加上忠心耿耿家臣的明证，还有孙权欺骗吕布企图利用吕布杀害孙策的那封书信，孙策终于明白了周瑜杀害父亲的事实，大哭着要孤身去找弟弟和周瑜报仇，但被庞统和黄盖等人拉住。康鹏也许诺在平定江南之战中，让孙策亲手为父亲报仇，这才让孙策的冲动强压下去。
“策儿，勿慌。”康鹏摆着肥手说道：“不是岳父不相信您，只是行军打仗事关重大，必须谋定而后动，不能仅凭匹夫之勇，这是庸将所为。”刚到三国时，战略战术康鹏几乎全部依靠贾诩和李儒出谋划策，唯一制订的针对被俘的十八路诸侯的战略也错漏百出，造成曹操和刘备先后逃走，全赖贾诩全力补救。随着阅历的增长，康鹏越来越成熟，很多大事上都是康鹏乾纲独断，居然再没出什么大的错漏，此刻在康鹏心中，正在酝酿一个计划――一个将孙权军全歼的计划！
康鹏正要说话，帐外奔来一名传令兵，抱拳道：“禀告大王，武昌方向有一渔民驾舟到江夏我军水寨外，被我军拿下，他自称是孙权军参谋阚泽，有机密大事禀报大王。”
“带他进来。”康鹏心中暗暗回忆历史，一丝不易察觉的奸笑悄悄爬上康鹏的蛤蟆嘴角。
不一刻，渔民打扮的阚泽被押进大帐，阚泽是孙坚从洛阳返回九江后招纳的贤士，与孙策并不相识，但他为人颇有胆识，面对满帐的董卓军文武，仍然直立不跪。康鹏敲起二郎腿，抱胸问道：“你既是孙权参谋，来此作甚？”
阚泽昂首道：“久闻大王招贤纳士，今日得见，甚不相合，可笑那韩义公，实在错谬了。”韩义公是指韩当，义公是韩当的字。周瑜的阴谋被揭露后，孙权为了留住孙坚原来的嫡系，坚决否认周瑜弑主的事实，并指责大哥孙策为了董老大女儿的美色，不惜认贼作父，与叛徒黄盖勾结欺骗天下，掩盖董老大杀害孙坚的事实，并在得知黄盖已经被董卓军救走的情况下，抢先明昭天下，刘备和曹操等人为了打击董卓军，都表示相信孙权，董卓军一家之言自然斗不过三家合力宣传，加上唯一支持孙策回去接替乌程侯爵位的张泓已经被孙权杀害，使得孙权成功骗取了属下的信任，而韩当程普等孙坚军老将，都对‘卖父求荣’的孙策恨之入骨。
康鹏冷笑道：“你身为敌军参谋，孤即将踏平江南，你贸然到此，孤如何不问？”
阚泽抢上前几步，这才跪下道：“韩当韩义公，乃是九江两世老臣，先主遇害之后，仍然忠心耿耿辅佐今主，可那周瑜小儿嫉贤妒能，得志便猖狂，昨日在众将之前，以小过而毒打韩老将军，老将军不甘受辱，特遣小人送书来降，还望大王接纳。”
“降书何在？”康鹏不动声色，淡淡问道，亲兵从阚泽怀中取出韩当的降书交与康鹏，康鹏展开一看，信中无非就是韩当因为无端被打，心中不平，加上怀疑孙坚的真正死因，所以来向康鹏投降，并表示愿意带领他的本部以及孙权军的粮草一同来降，希望康鹏接纳。
康鹏览书后大喜，亲自起身为阚泽松绑，并喜道：“韩将军与先生来投，真如韩信归汉，李斯入秦，孤心甚慰，孤心甚慰。将来平定江南，二位受封，必在他人之上。”
康鹏这么快就相信了阚泽，阚泽准备好的一大堆说词反到没用，阚泽心中暗笑，又解释道：“大王，韩老将军在信中未书明归降日期，只因人算不如天算，怕反误大事，韩老将军准备好归降事宜，阚泽再来与大王约定时间。”
“背主作窃，岂能定期？这道理孤还是明白的。”康鹏大笑，吩咐大张酒宴，款待阚泽，席间宾主言谈甚欢，不出康鹏的所料，不一刻潜伏在武昌的暗月组便送来情报，说韩当在前一天因为押粮晚到一柱香时间，被周瑜打了八十脊杖，康鹏故意把暗月组的情报大声念给自己的手下听――也是念给阚泽听，又大笑饮酒三杯。
席后，阚泽又说道：“大王，阚泽来此不可久呆，需立即赶回武昌，以免周瑜小儿起疑，还望大望恩准阚泽立即返回。”康鹏连眼皮都不眨一下，立即带着贾诩、庞统、徐庶和鲁肃四人，亲自到码头送阚泽上船。
眼看着阚泽的小船消失在长江远处，贾诩和庞统四人一起抢上前一步，抱拳要对康鹏说些什么，康鹏却摆手制止，康鹏微笑道：“韩当用苦肉计，阚泽下诈降书，孤岂能不知？”
贾诩等人松了口气，他们开始几乎都怀疑康鹏已经中计，谁知康鹏又微笑道：“汝等可敢与孤赌上一赌？不出数日，就有江东名士主动来投奔我军，并向孤献铁索连环之计，以解决北军不习风浪之苦！周瑜小儿翻来覆去都是这些小把戏，变不出什么新花样。”
贾诩难得目瞪口呆一次，庞统、徐庶和鲁肃干脆下巴差点掉在地上，康鹏却摆手叫他们回营，边走边说道：“如果周瑜不想用连环计诱孤上当，孤还真没办法把他弄进鄱阳湖，再一举歼之，走，我们回去再研究一下孤的计策，看能不能在鄱阳湖将孙权军全歼！”