褒城之下那一场大战,直将曹兵杀退了五十里。张合引着大军于褒城西北方约六十里处又下了个大寨。原本那个,早已被薛冰和赵云引着兵马趁势夺了过去。其中粮草,亦一并失了个干净。
而此时薛冰已经和赵云退回城中,而城外则有许多兵士,正在负责清理着战场。
“哎?这人似乎是个将军?”其中一个兵士在收敛尸体时,发现一大旗之下竟盖着一名将军。
“我看看!”旁边似是一什长的军士行了过来,瞧了眼那躺在地上的尸身,说道:“应当是位将军,只不过这人被践踏成了这般模样,也够凄惨的了。”瞧了一阵,扁了扁嘴,遂对那兵士吩咐道:“将其好生安葬了!另外别忘了记上,将官一名!虽然不知道是何人杀死的……”
此人乃是被薛冰使弓箭误杀的那将,正是夏侯德无疑。原来这夏侯德被薛冰一戟扫下马去,被郝昭救了性命,随后便被自家军士抢回阵去,自以为逃得了性命,哪知道张合与郝昭联手依旧不敌薛冰,败退而回。大军被赵云引兵趁势击溃,匆忙间随着大军向后逃去,亦未曾注意过身后状况,竟被薛冰那一箭射穿了心脏,直接毙命。乱军之中,却也不知被何人所杀。可怜其死了还不得安生,被自家人马践踏而过,尸身毁得不成样子,竟叫人认不出到底是谁来了。
却说张合引着大军退出五十里重立一寨,着人清点兵马粮草,以及损失状况。而自己则与郝昭同坐于大帐之中。打量了一阵,张合道:“你唤作何名?现任何职?”
郝昭答道:“属下姓郝名昭字伯道,乃是太原人,现于军中任骑兵什长。”
张合心下一惊,问道:“竟止一什长?”
郝昭答道:“属下从军日短,这什长却还是在来汉中之前提拨的。”
张合这才了然,答道:“我观伯道勇武过人,任一什长,岂非委屈?不若待我禀明夏侯渊将军,将你升为部将。”
郝昭忙道:“谢将军提拔!”
正言间,左右来报伤亡情况,张合令其简略报之。左右报曰:“褒城一战,我军出兵五千,战败。当阵损失战将焦炳,而后经查,夏侯德将军于乱军之中中箭落马,想是丧命矣!另,逃散兵马一千,乱战之中死亡六百余人,损失人马共一千七百人,另有伤者四百余。粮草辎重损失大半,具体数目还在清算中,不过根据现有粮草估计,还能食用十天。”
张合越听,脸色越是难看,他却未曾想到居然遭到如此惨败,五千兵马一战就损失了一半,而且还折损了两员战将。尤其是夏侯德,那可是此次统帅夏侯渊的侄子。如今于阵前折了其本家亲戚,如何交代?这一下,便连发现了郝昭这般人才的喜悦也被这事冲的一干二净。
“将军,如今之计,不若退回定军山去!”郝昭见张合坐在那皱眉不语,本不想打扰,奈何实在忍不住,还是说了出来。
张合道:“伯道所言甚是,我等于此,怕也无法攻下褒城,不若退回定军山,与夏侯将军再行商议一番!”
郝昭道:“然将军不可就这般退去。”
张合道:“此言怎讲?”
郝昭道:“今我军于阵前大败,敌将定不能坐视我等安然退去,若将军引兵直接撤退,定遭来敌将追击。”
张合闻言,思索了一阵才道:“伯道所言甚是,然我等当如何才可安然退去?”
郝昭寻思了下,轻声道:“不若……”其声甚低,直叫人听不清楚,张合却是整个身子探了过去,这才听得,只见其边听边点着头,听到最后,竟笑出声来,赞道:“伯道此计甚妙,便依此计而行!”
随后唤过左右,吩咐一番,又着郝昭引部分兵马安排一应事宜,直到此时,张合才注意到自己手臂上一条长长的血痕。这伤口正是最后要退时,与薛冰对拼了一招,被其拿戟刃划伤的。
“将军,属下替您将郎中唤来了!”张合正瞧着那伤口,突然闻得自己亲卫之声,遂抬起头来,对那亲卫道:“恩!你且下去歇息!”然后将那郎中唤到身边,请其为自己包扎。
当日,张合着全军于寨中歇息,并且收拾物事,准备次日便退回定军山。而薛冰派出的探子在观察到这些情况后,立刻回报于薛冰知道。
“张合要撤退?”薛冰正坐于帐中,与赵云商议着何时进兵,与张合再战一番。哪知正商议着,探子便跑回来报告这个消息。薛冰听了,又细细问了一番,便对那探子道:“你且先下去!”而后一脸笑容的对赵云道:“看来今日我二人将张合打的很疼啊!竟然只一战,便欲退却。”
赵云亦道:“那一战张合起码折了半数人马,如何还能于城下待的下去,若不早退,恐叫我二人杀了个干净。”
薛冰笑道:“定是如此!不过,我可不欲令其这般轻松的退去!”
赵云闻言,眉头一皱,道:“常言穷寇莫追,况张合遭此大败,后撤之时如何会不小心?子寒还是莫追了!”
薛冰道:“子龙所言甚是,奈何张合手下仅有不足三千的败兵,此等机会千载难逢,如何能放过?子龙须知,若斩了张合,等若去夏侯渊一臂也!”还有一句他没说,那便是若能再杀了郝昭,则日后便少了一个劲敌。对刘备日后出兵关中,亦是一大助力。
赵云闻言,亦是心动。毕竟张合乃是曹操帐下有名的大将,若能将其斩杀于此,其功不下于帮刘备夺下一城。思索了下,遂道:“既然如此,不若你我兵分两队,一前一后,之间隔上一段,如此一来,即便中伏,亦可救得出来。”
薛冰闻言,道:“大善!既然子龙如此言,不若我领前队,子龙于后照看!”
赵云道:“先前被你夺了头阵,如何还叫我压阵?此次是万万不能让于你了!”
薛冰笑道:“既你我互不相让,便抓阄来定,谁抓着谁去!”
赵云听了,一脸不信任的瞧了瞧薛冰,言道:“莫不是你又要使什么诡计?”
薛冰苦笑道:“这次由子龙做阄,可好?”
赵云闻言道:“稍待片刻!”遂于案上取出两片竹简,一上刻前,一上刻后。又唤人取空壶一个,将两片竹简丢入壶中,着那亲兵用力摇了一阵,这才对薛冰道:“谁先抓?”
薛冰道:“先前我处处占先,这次由子龙先抓!”
赵云听了,笑着伸出手去,于壶中摸了一阵,取出竹简一片,低头一看,但见得上面清清楚楚的刻着一个后字,心下着恼,暗道:“难道我最近霉运当头?”不过赵云又不是什么无耻之人,自不会耍赖,见自己输了,便道:“子寒既为先队,当事事小心,若发现情况不对,当及早后撤。”
薛冰自是瞧见了那竹简上的字,一见是个后字,心下大喜,只道那张合和郝昭定逃不自己手心,遂笑道:“子龙放心,我自省得!今且好好歇息,待得明日,我自带一千兵先行!”
赵云点头应允,答道:“明日子寒先行,我引一千兵随后!”言罢,又商议好且不可将出兵之事传扬出去,若叫马超、黄忠知了,定要跑来争功。待一切商议定了,二人才退下去各自歇息。
次日一早,薛冰便起得身来,于营中点齐一千兵马,匆匆出了城去。赵云待薛冰行了一阵,这才引着兵马随在后面出了城。
却说薛冰出了城,一路上着探马来回探察,直到探子来报,张合着五百兵士断后,欲尽起大寨向后退去了。
薛冰闻言,笑道:“着人断后,便是真的欲退了!众将士,与我一通杀上前去,将张合斩于褒城之下!”
左右兵士闻言,遂高举兵器齐齐应了起来。而后一同随着薛冰急奔张合大寨而去,欲随薛将军建功立业。
行至半路,正遇那五百断后军士。薛冰一马当先,率先杀进敌军当中,手上血龙戟每一次挥舞都带走无数的生命,当真是所过之处,无一合之敌。不过片刻,这五百兵士便被薛冰引军杀的大败,留下无数死尸之后急忙忙向后退去。
薛冰于马上又斩杀一落单兵士,笑道:“前方已无阻碍!众将士与我冲啊!”遂急催胯下战马,引着一千兵士直取张合大寨。
大军冲杀至寨中,但见寨中兵马全无,周围无半点人声,薛冰见了心下生疑,暗道:“莫非张合昨夜便已经趁夜退去了?”他正寻思着,忽有左右兵士来报:“将军,营帐中无半个曹兵,却堆了许多干薪柴草!”
薛冰闻报大惊,忙喝道:“不好,中计矣!众将士与我速退!”奈何他话未落地,便听得寨外左右具是一声炮响,随后便见得无数的火箭腾空而起,箭尾带着阵阵浓烟,在空中划出一道半圆之后,向此寨当中落下……