小袁三公派去的使者其实很顺利的见到了吕温侯，咱们的吕温侯与小袁三公的八字也注定相投――准确来说是这两位的脑袋都有点二和进水征兆，所以在听完小袁三公联手平分徐州五郡的周密计划后，咱们的吕温侯还真是万分心动，如果不是陈宫比较理智死死拉住，吕温侯差点就一口答应了小袁绍三公的‘友好’请求。
很可惜，一个意外彻底打乱了吕温侯和小袁三公的如意算盘――吕温侯开始吃败仗了，还一吃就是几个大败仗！
因为严重缺粮，还有因为道路和交通的关系，无法获得徐州暗中资助的救命粮食，驻扎东平的吕布军薛兰和李封全靠劫掠渡荒，周围近处的百姓都被抢光饿死后，薛兰、李封只好越抢越远，东平也露出了巨大破绽，曹军探知这一情况，立即突出奇兵，一举攻占了位于鄄城以东的东平郡城，距离太远吕布军主力无法做出及时反应，薛兰和李封回城救援，又被典韦和李典斩于马下，东平郡随即陷落。
开了这个头，吕布军顿时就有些兵败如山倒的趋势，陈宫在这个时候也犯了一个大错，误中了荀攸的声东击西之计，误判曹军下一个进攻目标为济郡定陶，劝吕布出兵定陶增援，不料曹老大只是让一队老弱残兵在定陶虚晃一枪，吸引了吕布军精锐的注意，自领精锐战兵杀向了濮阳，吕布军发现中计时。时间已经晚了，濮阳城中的巨户田氏因为不满吕布军掠夺过重，打开了濮阳城门接应曹军入城，兖州治所濮阳城遂也被曹军抢走。
半月之内连失两座重镇，吕布大怒下立即兴师反攻，但曹军队伍死守城池不肯出战，吕布军又没有襄阳炮奈何坚城不得。在濮阳城下难进寸步，与此同时，袁绍派来给少年损友曹老大帮忙的大将颜良。也终于率军抵达了白马，与濮阳曹军内外夹击，联手猛攻。吕布军惨遭大败，一路逃回定陶。不想曹老大又极为歹毒的兵分两路，一路充当带路党配合颜良攻定陶，一路由曹老大亲自率领攻打昌邑。
曹老大亲攻昌邑这一手十分歹毒，吕布军的家眷老小不仅都在昌邑，昌邑一旦陷落，吕布军与徐州军队的联络也将被切断，吕布被迫无奈，只好留下张邈和张超守定陶，自领主力来救昌邑。不过还好。留守昌邑的陈宫、高顺始终还是坚持到了吕布军的主力回援，没让曹老大把差不多已经内定给陶副主任的吕蝶小箩莉抢跑。但几次大战下来，吕布军还是损失相当惨重，兖州战场的敌我形势也随之逆转，吕布军处于了下风。曹袁联军则占尽优势，大有将吕布军彻底赶出兖州的势头。
可想而知，在这样恶劣的形势下，不管小袁三公的提议多么的诱人，也不管咱们的吕温侯与小袁三公是多么的八字相投，这会也不得不掂量掂量与陶副主任翻脸的后果了――毕竟小袁三公离兖州实在太远。远水绝对解不了近渴。
犹豫再三之下，吕温侯做出了一个明智决定，那就是求教于智囊陈宫，而陈宫也没有让吕温侯失望，很就拱手答道：“温侯勿忧，某有三计，可供温侯择纳。”
吕布大喜，忙问是那三计，陈宫答道：“第一计，主公答应袁术请求，求和于曹操，暂与曹操停战，与袁术联手攻打徐州五郡，取徐州富庶之地容身，此为下策。第二计，将袁术使者押往徐州交与陶应，与陶应通好缔盟，合力抗击曹袁，此为中策。第三计，暗中答应袁术请求，允诺夹击陶应，并要求袁术先出兵，明面与陶应交好，陶应与主公联姻之心甚诚，主公可先允婚，乘机借粮缓解燃眉之急，并慢陶应之心，待到袁陶战起，陶应主力南下，主公再相机行事，此为上策。此三计尽皆可行，主公可自择之。”
陈宫其实也是怕了吕布有勇无谋的性格，三条计策其实也就是吕布军目前仅有的三个应变选择，又怕吕温侯脑袋进水想出第四个馊主意，所以陈宫干脆一股脑全说出来，让吕布从中选择，没脑去琢磨第四个馊主意。而吕布也果然落入陈宫的算计，盘算道：“曹贼与吾不共戴天，向他求和怕是甚难，且陶应刚……，下策不可行。中策的话，把袁术的使者交给了陶应，既捞不到太多好处，又会彻底得罪袁术，不甚合算。上策倒是甚妙，不过如果把茧儿嫁给了陶应，吾又怎么能夺取徐州？”
“主公勿忧。”陈宫阴阴的说道：“主公的千金尚未及笄（不满十五），不到婚嫁之龄，主公可先许婚，再借口女儿年龄未到，暂不嫁女。如此一来，主公既与陶应有了联姻之谊，借粮救急名正言顺，又可以松懈陶应之心，待到陶袁战事展开，徐州有了可乘之机……，也不耽搁主公千金的青春。”
“甚好，可速行之。”吕布一听大喜，立即一口答应，又赶紧问道：“前番许汜回来，说是陶应刚刚丧父，无意婚娶，不肯立即遣媒求亲，这又如何是好？”
“无妨。”陈宫想都不想就答道：“主公可再派使者南下，就说感激陶应前番的活命之恩，有意将女儿嫁与陶应，两家联姻，永为唇齿，再告之陶应不孝有三、无后为大之理，那陶应纵然奸诈，也只会觉得主公是形势危急，不得不主动嫁女，不会猜疑主公与袁术已有勾结，又贪主公为他北面屏障，定然允诺，计可成矣。”
“好，就这么办，这次让许汜和王楷一起去，一定要把陶应小儿给说动！”吕布大喜，立即答应。陈宫见吕布总算是做出一个英明决定，自然也是欢喜万分。赶紧按照吕布交代，去找许汜和王楷安排去了。但吕布和陈宫并不知道的是，就在他们商议的后堂窗外，一名豆蔻少女脸色苍白，眼中已是珠泪涟涟…………
吕温侯的妙计执行过程中出了一点意外，那就是吕布的正室严氏听说丈夫打算出嫁女儿，说什么都要以丈母娘的身份先看看未来女婿是否中意。吕温侯怕枕边风的脾气也是大名鼎鼎的。被严氏纠缠不过，只得又求教于陈宫，陈宫则认为如果严氏出面相婿。容易取信于奸诈过人的陶副主任，所以劝说吕布干脆让严氏亲自去徐州答谢，乘机相婿。既让严氏不再纠缠，又可让陶应加相信吕温侯有意嫁女，吕温侯大喜，也立即答应了正妻的请求，决定派郝萌率军五百护送妻南下。
意外又起，听说了母亲要去徐州，吕布之女吕蝶竟然也缠着要与母亲同去，严氏也也一再劝说吕布准允，标准顾家好男人吕布缠不过老婆孩，只得也答应了。但吕布没有想到的是。私底下严氏却把女儿好一通埋怨，“你这个鬼丫头，明明自己想去徐州看人，还硬拉着娘亲同去，还要你娘亲先开口去求你爹爹。真是越大越淘气。”吕蝶小脸通红，只是抱住母亲撒娇，心里却另有算计。
………………
于是乎，在经过一番紧锣密鼓的准备之后，吕布军大将郝萌领着五百精兵护送吕布妻女南下了，以答谢陶应前番释放吕布之名拜访徐州。同时吕布又暗中召见袁术使者。答应了与袁术联手夹击陶应，平分徐州土地，但借口兖州战事紧急，要求袁术先发兵攻徐，然后自己再出兵攻打陶应背后令陶应首尾难顾，袁术使者大喜，也立即返回寿春报喜去了。
吕布妻女南下当面答谢陶应的活命之恩，自然要先派使者向陶应知会行程，一直密切注意着兖州战事的陶应也果然中计，认定吕布是开始招架不住袁曹联军的猛攻了，迫不及待的想把女儿双手奉上换取结盟了，又回想起吕蝶那张漂亮小脸，陶应便也不再犹豫，很就决定亲自出城十里迎接，大张旗鼓的给足吕布面，也借以警告正在南面蠢蠢欲动的小袁三公――老的北线安稳着呢，你要是敢乱来，老的主力马上就能南下，把你再揍一个满地找牙！同时也警告一下北面的曹老大，没把吕布干掉之前，你老小也别想打徐州的主意！
昌邑与彭城的距离也不算太远，满打满算四百里路，严氏的队伍又是轻车简行，只用了七八日便已经抵达了徐州，入城那天，陶应亲率文武众官前来迎接，严氏很是满意陶应的恭敬态度，又见陶应的小白脸甚是俊秀，气宇不凡，配自己女儿绝对不差，便是欢喜，当面谢了陶应前番释放丈夫的活命之恩，又送上礼物答谢，陶应一再谦虚，再三推让方收下谢礼，又将严氏一行请入徐州城中，安置于馆驿之内，又在刺史府中安排酒宴，给严氏一行接风洗长。
还别说，吕蝶小丫头还真是沉得住气，一直到了酒席宴上都楞是没有露面一次，让本打算再看看这小丫头的陶应很是大失所望了一通，不过很陶应又不那么失望了，乘着严氏离席回避的机会，得到严氏暗示的许汜和王楷主动开口，向陶应说道：“陶使君，我家主公吕温侯派我等前来，除了答谢使君的义释之恩外，再有一件家事相告。”
陶应假惺惺的问是什么家事，许王微笑着答道：“前番使君义释温侯之时，曾当面向温侯求亲，温侯当时身有不便，无法答应，但内心实则已被使君诚意打动。今陶老使君已葬，时机已至，故而某等二人不避嫌疑，特来做媒，不知使君尊意如何？”
尽管对严氏一行的来意早有猜测，但席间作陪的徐州文武还是一片低声喧哗，表情各异，其中又数早就想当陶副主任老丈人的曹豹表情是尴尬，有心开口反对，却又不方便当众开口。早有打算的陶应则是心中暗喜，只是假惺惺的说道：“二位先生的好意，应心领了，只是家父没，应还在居丧，况且吕温侯的千金年未及笄，这婚姻之事。实在不便提起。”
“使君此言差矣。”王楷振振有词的说道：“人若无妻，如屋无梁，岂可以居丧而废人伦？况且不孝有三，无后为大，使君已过及冠之年，早该娶妻生，为陶氏延续香火。恭祖公泉下有知，也定然欣慰万分。”
“是啊。”许汜附和道：“使君虽在居丧，但我家主公的女公也正好年未及笄。如果使君有意，何不先订下这门婚姻，待到我家主公的女公过了及笄之年。再与使君完婚，岂不是两全其美？”
吕蝶的容貌生得不差，典型的美人胚，这点陶应是早就亲眼见过的，而且现在与吕布联姻，从战略上来说对陶应也是利多害少，陶应着实有些心动，不过考虑到兹事体大，不能轻定，所以陶应犹豫了片刻。终于还是含糊的说道：“二位好意，陶应感激不尽，但陶应的父亲虽已病故，家兄仍然在堂，有道是长兄为父。此事陶应还需征求兄长意见，请二公少留，来日陶应再给回报。”
陶应把老实大哥拉出来当挡箭牌，许汜和王楷也没办法催促陶应当场答应，便也同意了等待陶应的答复，护送严氏母女回了馆驿休息。陶应亲自将他们送出刺史府大门，也是到了这个时候，陶应总算是又见到了吕蝶小丫头一面，一个多月不见，这个小丫头好象瘦了一点，不过一张姣美精致的小脸却益发的动人，让并非箩莉控的陶副主任都悄悄咽了一口唾沫，开始幻想这个小丫头长大后的娇媚模样。而吕蝶则也悄悄偷看陶应，与陶应目光一碰就迅速把头扭开，小脸也红到了脖根。
打发走了吕布的使者队伍，陶应找来了陶商、鲁肃和陈登三人，开始认真讨论与吕布的利弊得失，而已经在去年完婚的陶商很是满意这门婚姻，主动就对陶应说道：“贤弟，愚兄觉得这门亲事可行，刚愚兄也在大门前见了吕温侯千金一面，模样标致，举止端庄，与贤弟你正是天作之合，贤弟如果有意，那愚兄就马上同意这门亲事。”
陶应不说话，陶应当然也知道吕蝶配得上自己，但陶应考虑的却是与吕布联姻的其他后果，所以陶应又把目光转向自己的两个智囊陈登和鲁肃，陈登和鲁肃则也十分赞同这门亲事，陈登抢先说道：“主公，在下觉得可以和吕布联姻，吕布此刻提出联姻，其目的十分明显，就是借我们徐州的钱粮养军，与曹袁联军对抗，而吕布若亡，我军就将独力承受来自袁绍、曹操两家的共同压力，同样需要耗费巨额钱粮不说，还会伤亡无数将士百姓，破坏主公巩固徐州内部的大计。”
说到这，陈登顿了一顿，又道：“既如此，那两害取其轻，主公不如选择与吕布联姻，供他部分钱粮，借吕布之手阻拦曹袁压力，那主公不仅不需牺牲士卒百姓，也可腾出手来巩固徐州内部，安心应对来自袁术的进攻。”
“我也赞同主公与吕布联姻。”鲁肃附和道：“吕布虽然反复无常，但他将女儿许给主公之后，行事之时也多少会有一点顾忌，有利于我军调动主力南下，应对蠢蠢欲动的袁术小人。况且吕布若亡，徐州周边形势只会益发恶劣，所以对于我军来说，目前吕布在兖州撑得越久，对我军也就越有利。”
要说吕布成了自己的老丈人，就一定不会对自己下手，那陶应第一个不会相信，但是眼下徐州的周边形势着实恶劣，强敌环伺就不说，唯一的盟友公孙瓒也是日薄西山，还在刘备的挑唆下对自己狮大开口，肆意的敲诈勒索，显然也已经靠不住了，所以差不多已经是孤立无援的陶应权衡再三，终于还是下定了决心，咬着牙齿说道：“好吧，就算是饮鸩止渴，为了争取时间，我也只能答应了。就这么定了，明天我就给吕布答复，同意这门亲事，再给他军粮五万斛，布千匹，金五百斤，做为聘礼――反正吕温侯借钱粮也是老虎借大猪，不如直接送给他，还省我将来再下聘礼。”
鲁肃和陈登等人大笑，都说陶应会做生意，算盘打得高明，连娶老婆都是能省就省。然而就在这时候，厅外忽然进来一名卫士。凑在陶应的耳边低声奏道：“主公，有一位姑娘自称姓林名清，到了花园后门求见，还说主公你听了她的名字，就一定会接见她。”
“终于舍得露面了啊。”想起那个小丫头这段时间一直躲着不肯见自己，陶应就气不打一处来，低声命令道：“让她到我的书房去等着。只准给她上茶，不许给她晚饭，就说我在忙着署理公事。等忙完了再去见她。”卫士答应，匆匆下去安排。
虽然决心收拾一下林清，给这个傲娇得过分的小丫头一点教训。可真要让这个小丫头饿到深夜，陶应终于还是有些于心不忍，所以与鲁肃、陈登讨论了一会与袁术的战事准备后，到了晚饭时分，陶应终于还是单独回到了自己的书房，并且在房中见到了差不多四个月没见面的林清小丫头。
天色已黑，书房里静悄悄的，只点有一盏油灯，难得在陶应面前穿一次女装的林清小丫头坐在书案旁边，低着头一言不发。地上还尽是散落的竹简，很明显是小丫头在等得不耐烦的情况下，摔了这些竹简发泄。陶应也不生气，也没有叫下人进来收拾，只是拿了一张坐席放到书案旁边。与林清小丫头对面坐下，看着低头不语的小丫头只是微笑，同样也是一句话不说。
也不知道过了多久，林清终于抬起了尽是泪痕的俏颜，带着哭腔，冲着陶应大发脾气的喝道：“书呆。你是死了还是哑了？为什么现在来？为什么来了还不说话？”
“因为需要给某人一点教训。”陶应笑吟吟的答道：“难道只许某人一再耍我？就不许我报复一下？”
“谁耍你了？”林清眼圈通红，恶狠狠的问道：“我什么时候耍你了？”
“亏你还有脸问这话。”陶应笑得是开心，道：“某人让她家里的厨娘，穿上她的衣服，冒充她的身份，两次把我吓得落荒而逃，难道不是耍我？”
“你怎么知道的？什么时候知道的？”林清小丫头的脸色开始发白了。
“第二次被耍的当天晚上。”陶应毫不隐晦的答道：“第二次被耍后，我就多了一个心眼，派曹宏替我打听情况，曹宏不费吹灰之力就摸清楚了，原来某人不叫林清，而是叫做曹灵――那个丑得怕人的曹灵，其实只是一个伙房下人。”
“这么说来，你三个多月前就知道我其实就是曹灵了？”曹灵又羞又怒，大发雷霆的说道：“那你为什么还要装上当？为什么一直不去我家登门求……？”
说到这，曹灵再刁蛮也不好意思说完后一个字了，只得红着脸把小嘴闭上，陶应则笑着问道：“登门求什么？我怎么听不懂？”
曹灵羞，干脆把身体转了过去，背对陶应，双手发泄的猛撕坐垫，陶应则又笑着问道：“对了，曹家妹，你今天怎么又想起来看一看我了？是不是听到了什么消息，心里终于急了，所以不敢耍脾气了？”
曹灵还是不说话，攥住坐垫的小手关节也开始发白，陶应也不再说话，只是笑吟吟的看着曹灵窈窕背影，还故意笑出声音，听到陶应这促狭的笑声，曹灵忍无可忍，抓起坐垫就跳了起来，抡起坐垫就往陶应砸了过来，早有防备的陶应轻松闪身躲过，然后笑道：“还有脾气的话，那就赶发吧，过了今天晚上，你可能就没机会了，因为我的兄长已经答应，决定让我迎娶吕温侯的千金了。”
听到这话，曹灵如遭雷击，刚想发怒，红润的小嘴张开后，却忍不住哭出了声来，哭泣道：“不！我不许你这么做，我不许你娶那个女人！”
“这不能怪我，是你自找的。”陶应也总算是逮到了一个一雪前恨的机会，笑着说道：“当初你如果别耍那么多花样，别耍那些小脾气，事情会到这一步？”
曹灵没话可说了，干脆就坐在地上掩面大哭，一边哭一边说，“都是你，都是你不好！只许你挑我，就不许我选你？当时你第一次去我家，我也是怕你不象样，所以让下人冒充我来试探你，那知道你这个书呆以貌取人，竟然不问清楚就拒绝了，都是你，都是你以貌取人！”
“这能怪我吗？”陶应有些不满的反问道：“当时的情况，你那怕找一个模样一般点的丫鬟冒充你，我为了感谢你父亲对的贡献，也肯定一口答应了，可你偏偏找了一个比膜母无盐还要恐怖的女人来冒充你，你叫我怎么敢答应？”
曹灵彻底无言以对了，也把肠都悔青了，跪坐在陶应面前只是嚎啕大哭，直哭得是梨花带雨，杜鹃泣血，看到小丫头这副懊悔模样，陶应有再多的怨气也消了一大半，便起身走到曹灵身边坐下，将哭哭啼啼的小丫头搂在怀中，一边用袖擦她的眼泪，一边温和的安慰道：“好了，好了，别哭了，我们一报还一报，也算是扯平了，我保证，以后再也不计较你过去的那些小脾气了。”
“那你必须答应我，不许娶那个吕布的女儿。”曹灵抬起俏丽泪颜，眼泪汪汪的撒娇道。
“这个……。”陶应犹豫了一下，叹息道：“灵儿，关于这点我还真不能答应你，你是将门出身，应该懂得，眼下徐州的形势放在这里，为了徐州五郡的万千生灵，也为了我自己，我还真不能拒绝这门亲事。”
说着，陶应又把曹灵抱得紧一些，用手指头挑起她的尖尖下巴，微笑说道：“再说了，大丈夫三妻四妾十分平常，我娶了吕温侯的女儿，也不代表我就不能再娶你了不是？你放心，以后大不了我多疼你不就是了？”
曹灵嘟起了小嘴，许久后咬牙切齿的做出让步，恨恨说道：“那我必须是妻，吕布的女儿去做妾！”
“把吕布的女儿娶过来做妾？那吕小强还不得把我剁了？”陶应心中嘀咕。
“你为什么不说话？”曹灵追问道：“难道你还想让我做妾不成？”
终于换陶应没话可说了，犹豫了片刻后，陶应将曹灵搂紧，在她红润的小嘴上深深一吻，低声说道：“灵儿，你如果真的爱我，那你就必须做出牺牲，我现在只能告诉你，为了徐州，也为了我和你，吕布的女儿必须是正室。”
曹灵的眼泪又落下了，也彻底的后悔自己当初那些小脾气了，把小脸埋在陶应怀里哽咽，泣不成声，陶应则抚摸着她的如丝秀发，温柔的说道：“你放心，吕温侯的女儿我见过，是一个很坚强也很会体贴别人的好女孩，她和你一定会相处愉。至于你父亲那边，他也是一个通情达理的人，知道我的难处，也知道你和我的感情，所以我可以肯定，他也不会太介意。”
曹灵继续哭泣，不肯说话，陶应则趁热打铁，乘机把手伸进她的胸衣之中，握住她饱满嫩滑的鸽温柔抚摸，熟练的挑逗，曹灵也收住了哭声，闭上美目轻轻呻吟，陶应见有机可乘，便也不再犹豫，把曹灵就地放下，然后和身压了上去…………
也不知道过了多久，被剥成了小白羊一样的曹灵趴在陶应**的胸膛上，忽然又呜呜的哽咽起来，一边抽泣一边哽咽，“妾就妾，算我倒霉，但你必须答应我，以后没有我的允许，你不许再有其她女人！”
陶应笑着答应，心里则悄悄嘀咕道：“你自找的，当初如果不是你耍那些花样，会有今天？”
当然了，这话也就是在心里说说，如果当面说出来，说不定还真会闹出人命。而当**高涨的陶应正准备梅开二度时，门外却有卫士敲门，低声说道：“主公，又有一位姑娘乘夜来到了花园后门，说是一定要见你，还说她叫茧儿，主公你听了她的名字，就一定会接见她。”
“哎啊！臭丫头，下手这么重，你想守活寡啊？茧儿就是吕蝶，吕布的女儿，不是什么不三不四的女人！”
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