“汝等职守水寨，不思用心疏虞防范，已是重罪，竟然还敢在营中饮酒大醉，使区区三百敌人便将我水师营寨搅乱，烧毁我战船辎重，杀我数百将士，重挫我荆州军威！如此无能，还要汝等何用？！”
徐州军乘虚劫营得手后，和杨证预料的一样，在损失并不算特别大的情况下，得到了杨长史陷害忠良真传的刘琦，果然抓住了这个天赐良机，把矛头毫不客气的指向了与自己敌对的张允和蔡中、蔡和兄弟，一大早就把他们传到了中军大帐里追究责任，而张允和蔡家兄弟虽然心中恼怒，但把柄被刘琦牢牢抓在手里，张允和蔡家兄弟再是愤怒也只能低头认罪，任由刘琦呵骂不敢还口，只是在心里益发的深恨刘琦入骨。
张允和蔡家兄弟的无奈忍让，换来的是刘琦公子的忽然怒吼，把张允和蔡家兄弟骂得狗血淋头后，刘琦忽然一拍面前案几，怒不可遏的乘机咆哮道：“张允身为荆州水师副都督，北营主将，玩忽职守损兵折将，罪当问斩！蔡中蔡和身为张允副手，也该受责！来人，把张允推出去斩首示众，蔡中蔡和，拖出去各打八十军棍！”
“诺！”刘琦的卫士长韩晞毫不犹豫的把手一挥，六名卫士立即扑上，把张允和蔡家兄弟拖起就往外走，张允大惊失色，赶紧咆哮大吼道：“刘琦，你有什么资格杀我？你知道我是谁不？你知道我是谁不？”
“我身为全军主帅，你触犯军法罪当处死，我如何没有资格杀你？！”刘琦脸色铁青着反问，又冷冷说道：“你是谁我当然知道，你是我父亲的外甥，我的表兄，可就是因为你是我的亲戚，我才绝对不能宽恕你，不然的话，军心如何能服？休得再言，推出去斩了！”
“刘琦，刘琦，你公报私仇！公报私仇！”张允魂飞魄散的惨叫了起来，“你是恨我与二公子亲善，不肯支持你继承嫡位，你公报私仇！你公报私仇！”但韩晞控制的刘琦卫士根本不听，拖着张允和同样大呼小叫的蔡兄弟就往帐外走。
“且慢！”还好，荆州治中邓义及时站了出来，先喝住了刘琦的卫士，然后赶紧向刘琦求情道：“公子，张允与二位蔡将军虽然有罪，但他们都是荆州重将，过于重罚恐于军心不利，还望公子法外开恩，饶张允将军一命，也饶二位蔡将军一次。”
“不行！”好不容易逮住这个排除异己把柄的刘琦断然拒绝，振振有词的说道：“我受父命统帅八万大军前来夺取江东，岂能因人施法徇私包庇？张允罪当处死，不容有赦！立即拖出去斩了！”
“公子，请三思啊！”邓义向刘琦双膝跪下，叩首说道：“大军刚到柴桑，未曾交战就先斩大将，于军大有不利，还望公子法外开恩，饶他们一次，给他们一个戴罪立功的机会。还请公子权且记罪，待到破城之后，再斩张允不迟。”
“请公子法外开恩。”大帐里的荆州众文武纷纷跪下求情——这倒不是张允和蔡家兄弟的人缘特别好，只是荆州众文武都觉得刘琦有点太过，因为一次小挫就要斩杀水师副都督，未免用刑实在太重。还有身为友军的袁胤和刘勋为了卖人情，也跟着荆州众将为张允和蔡家兄弟求情。
“公子，请法外开恩。”蒯越也硬着头皮站了出来求情——蒯越当然知道刘琦打的是什么鬼主意，也打心眼里欣赏刘琦的弄权手腕，可是看到这么多人都反对处死张允，蒯越也不敢过于触犯众怒，只能是悄悄向刘琦使了一个眼色，恳求道：“张允与二蔡虽然有罪，但请公子看在众官情面之上，给他们一个戴罪立功的机会。”
看了看跪满一帐的麾下文武，原本想要乘机除掉蔡瑁副手张允的刘琦也有些无可奈何，因为刘琦即便是全军主帅，也不可能顶着几乎所有部下这么干，所以盘算再三后，刘琦也只好改口喝道：“好，看在众将面上，权且饶张允一命！但死罪可免，活罪难逃！来人，把张允推出去，重打八十军棍！蔡中蔡和，各打四十军棍！今后再有怠慢军机，玩忽职守，二罪并罚！”
荆州众将本来还想再为张允三人求情，但话未出口，刘琦已然拂袖离去，没有再给众将求情的机会，不属于蔡氏一系的韩晞则毫不犹豫，立即率领众卫士把张允和蔡家兄弟拖出了中军大帐，当着营中众将士的面行刑，把张允痛打了八十军棍，又把蔡中与蔡和各打了四十军棍，只把娇生惯养的张允和蔡家兄弟打得是皮开肉绽，鲜血横流，几次在行刑时昏厥过去，好不容易挨完军棍后，张允和蔡家兄弟也再一次痛晕了过去，一起人事不知，一起被各自亲兵抬回了水寨抢救。
身为荆州重臣的张允和蔡家兄弟一起倒霉的大消息，自然是在一天之内就传遍了整个荆袁联军的大营，密切监视着荆州军动静的徐州军斥候细作探得情况，赶紧把消息送到了柴桑城中，桥蕤和杨证闻报一起大喜，然后桥蕤赶紧向杨证问道：“贤侄，是否立即连夜派遣使者去与张允等人联系，乘机行事？”
“叔父，不用急。”杨证答道：“张允和蔡家兄弟受伤太重，今夜未必能有精神接见我们的使者，等几天再说，先让他们养养伤，也让他们更恨刘琦一些。况且荆州军目前士气尚盛，刘琦的心态尚未焦急，也不是动手的时候。”桥蕤认同杨证这个判断，便决定再耐心等候数曰。
桥蕤和杨证首先等来的一场激烈的城池攻防战，经过十余曰的耐心准备后，冬月十三这天，刘袁联军终于向柴桑发起第一次大规模攻城，桥蕤和杨证都不敢怠慢，一起亲临护城河已经被填平大半的柴桑西门主战场督战。而初出茅庐的刘琦更是不敢怠慢，除了也亲临阵前指挥攻城外，又安排了袁耀军负责攻打柴桑南门，干兄弟刘虎负责攻打东门，大将文聘攻打北门，四门一起强攻，从一开始就对柴桑城池发起最为猛烈的攻击。
辰时刚刚过半，荆州军的攻城队伍便已经安排就绪，刘琦迫不及待的登上帅台点将发兵，令大将赖恭为先锋，率步兵四千攻打柴桑西门，又颁布重赏，许诺先登城者赏金十斤，斩下桥蕤首级者赏黄金三十斤，赖恭队伍闻言士气振作，战鼓刚一敲响，第一波两千人就立即向柴桑西门发起进攻，同时柴桑东南北三门外的刘袁联军也立即发起进攻，推着各式各样的大小攻城武器齐冲柴桑城池。
柴桑东南北三门的偏师战场情况好些，有护城河可守和羊马墙缓冲，逼着刘袁联军只能是用桥车渡河攻城，出现危险的可能不大，西门这边最危险，护城河被荆州军不惜代价的填平大半后，桥蕤苦心修建的羊马墙便已经失去了缓冲作用，荆州军的各种攻城武器也可以直抵柴桑西门城下，所以柴桑西门的战事也从一开始就进入了白热化，城墙上下杀声震天，箭镞如蝗，石落似雹。
震天喊杀声中，荆州步兵顶着徐州军的密集箭雨，以最为正规的攻城战术发起进攻，先是以襄阳炮压制城上守军，然后用长盾组成临时工事，继续以弓箭压制城上射手，最后才是云梯车和撞城车等大型攻城武器进攻，同时还辅之以数百计的轻便飞梯，快速而不焦躁的冲向柴桑城墙，将飞梯搭到城墙上展开蚁附攻城。
凭心而论，曾经被陶副主任抽得满地找牙的荆州军战斗力并不算太差，只是十分不幸的碰上了徐州军中最精锐的几支队伍，这才被揍得屁滚尿流溃不成军，可是到了徐州军的二线队伍柴桑守军面前，荆州军在战斗力和意志斗志方面就显得毫不逊色了。尤其是到了最为考验战斗力和意志力的蚁附攻城时，荆州军更是打出了让老将桥蕤都为之赞赏的士气斗志，在矢石如雨的危险情况下，飞一般将一架接一架的飞梯搭上城墙，咬着武器飞快向着城墙上端攀爬，去与徐州军争夺城头阵地，也去争夺刘琦许诺的十斤黄金先登重赏。
之前说过越是正规的战术越难破，对荆州军而言很不幸的是，他们的正规攻城战术，偏偏碰上了桥蕤这个最喜欢用正规战术御敌的对手，所以他们的正规战术也遭到了最正规的应对战术破解了。荆州军的飞梯刚搭上城墙，立即就有数名徐州士兵合力抬动的大木撞开，连人带梯撞翻在地，襄阳炮用城墙上的襄阳炮反压制，云梯车用火箭加燕尾炬焚烧，撞城车用穿了铁链的大石砸，兵来将挡，水来土掩，有条不紊的一一破解，毫无半点的措手不及。
注定要让荆州将士伤心的是，他们的攻城手段来来回回就这么几样，完全只拿靠数量和人命往上堆，可是桥蕤的守城手段却是让他们大开眼界和叫苦不迭，眼看荆州军的飞梯大量搭上城墙时，桥蕤的令旗一挥，城墙顶端的上百架夜叉擂立即纷纷砸下，既重且沉还长满尖刺凌空砸来，被砸中的荆州士兵当然不是命丧当场，就是惨叫着摔落云梯了。
夜叉擂用了，开始在徐州士兵拖拉下往上收时，荆州士兵赶紧用钩戈反拽，迟滞徐州士兵的收擂时间，掩护同伴重新向上攀爬；然而城墙上却又泼下了无数烧得滚烫的金汁，被泼中的荆州士兵不是被烫得鬼哭狼嚎，就是被烫得哭爹喊粮皮肉生泡，更有几个幸运儿被烫中头顶面门，连头皮都被烫熟，一扯就即连皮带发脱落，露出白生生的头盖骨，嚎叫着死得苦不堪言。
还有火幔，这种成本极高的墨家守城武器这个时代已经十分少见，但是用来对付大批蚁附上城的敌人却是神效非凡，宽长数丈的火幔熊熊燃烧着从天而降，象是把柴桑城墙变成了一片片的火墙，来回晃荡间，被烈火烧中的荆州士兵纷纷全身起火，哭喊惨叫着从高处摔落，更有大量飞梯被火幔引燃，变成了一架架火梯彻底报废，连累上方的荆州士兵继续向下跌落。
除此之下，徐州军的守城武器少不得还有羊头石、连枷和生石灰瓶等物，不过相对这些常见的守城武器而言，更让荆州军叫苦连天的，还是整个天下绝无仅有的柴桑城下锐铁杙，这种造价昂贵的铁制地刺破坏极难，既干扰了荆州军的有序攻城，也成了每一名蚁附士兵的最大噩梦，一旦从城上摔下砸到这种锐铁杙上，荆州士兵即便不死也是重伤，蚁附战才一个多点时辰，就有一百多名荆州士兵惨死在了这锐铁杙上，更有两个幸运儿是屁股坐在了锐铁杙上，被活生生的钉入腹腔，坐在地上哭喊震天，活生生的痛死。
攻城两个时辰后，赖恭麾下的四千步兵就已经轮流发起了一次蚁附攻城，但取得的战果却几乎是彻底为零，除了在远程武器的对射中杀死了一些守城士兵，还没能有一名士兵冲上柴桑城头，自军反而还付出了近千伤亡，云梯车和攻城车等大型攻城武器也被烧毁大半。见此情景，着急旗开得胜拿一个开门红的刘琦难免是勃然大怒，派人赖恭道：“一个时辰内，再不能登上城墙，军法从事！”
听到这道死命令，赖恭也没了办法，只能是硬着头皮亲自发起冲锋，带着刚轮换回来的队伍全军冲锋，身先士卒的杀向柴桑城墙，后面刘琦又毫不犹豫的命令爱将甘宁率军五千跟上，等到赖恭队伍冲上城墙就立即进攻。
很可惜，赖恭的这次冲锋仍然是等同自杀的冲锋，在守备严密又守城物资极度充足的情况下，赖恭队伍连碰上城墙的机会都得付出无数人命的代价，就更别说冲上城墙顶端了，居高临下的柴桑守军占尽地利优势，以各种各样的守城武器有条不紊的打击敌人，把赖恭的队伍压在柴桑城墙根下根本就抬不了头，同时赖恭队伍的最后两架云梯车，也很快被徐州军的燕尾炬和火箭烧毁，在护城河边上变成了两座巨大的火堆，彻底失去了攻上城墙的机会。
见登城已经无望，赖恭只好是无可奈何的下令撤退，不让士兵继续在柴桑城下白白送死，结果刘琦也不含糊，立即就把赖恭当众打了五十军棍，又命甘宁队伍发起冲锋，要求甘宁务必在曰落前攻上城墙，为自军打开前进道路。而与此同时，柴桑其余三门的攻防战也非常激烈，但是因为其余三门的徐州军工事更加完善的缘故，多少有些自知之明的刘琦甚至都不敢去询问其他三门战况——在这么严密的守御面前，偏师战场想要打开突破口的可能实在太小了。
轮到甘宁的队伍攻城时，开始的战况和之前赖恭攻城时差不多，都是你攻我守的攻拒战，荆州军的攻势虽然猛烈，却始终奈何不了守备严密的柴桑守军，被死死挡在城下前进不得。而到了守军习以为常的时候，颇有智计的甘宁出手了，把预备队交给副手统属，自领第三波攻城队伍加入战场，还领着百余精兵携带五架轻便飞梯，手持铁链在混战中直取桥蕤的帅旗所在。
靠着自军将士的掩护，甘宁等百余荆州精锐很是顺利的摸到了桥蕤帅旗所在的城下，接着甘宁把手一挥，五架飞梯立即就搭上了城墙，甘宁拿着铁链飞冲而上，眨眼就冲到了城墙的中上部，值守这一城段的徐州士兵抬木撞击飞梯时，甘宁飞快甩出手中铁链，铁链顶端的鹰爪钩准确钩中箭垛，甘宁就势一荡腾起，犹如大鹏展翅一般飞上城墙，终于第一个登上了柴桑城墙的顶端，还在桥蕤帅旗左侧近处落下脚步。
“冲上去了！”城下的荆州士兵欢声雷动，士气大振。
“杀！”城墙上的徐州士兵大惊，赶紧各举刀枪，从四面八方冲向甘宁，甘宁则是如同陀螺一般飞转一圈，也以铁链横扫一圈，打翻了好几名徐州士兵，接着毫不迟疑的冲向右面穿着鱼鳞甲的桥蕤，口中大喝，“桥蕤匹夫，受死！”
“保护大帅！”桥蕤的亲兵大惊，赶紧冲过来拦截甘宁，却被甘宁连挥铁链接连打翻，同时甘宁脚步不停，继续冲向措手不及的桥蕤，手中的丈半铁链也已经举起…………
“咻！”眼看甘宁只差一步就能挥链砸翻桥蕤时，旁边忽然射来一支弩箭，斜着射向甘宁胸膛，甘宁慌忙躲开稍一迟缓，反应过来的桥蕤已然大步后退，同时徐州士兵也冲了上来围住甘宁，功败垂成的甘宁大怒去看放暗箭者，却见一名花白头发的徐州老兵手里拿着一把手弩飞快退后，眨眼间就消失在了人群中，甘宁怒不可遏的大骂，“老匹夫，坏我大事！”
“杀杀杀！”这时，主帅差点被甘宁斩首的徐州士兵也已经乱枪攒来，还有人不要命的挥刀来砍甘宁，甘宁寡不敌众，只得赶紧砸开旁边的徐州士兵，退到箭垛旁边背靠箭垛与徐州士兵搏斗，企图守住一段城墙，掩护下面的自军士兵上城，可就在这时候，开始那名徐州老兵又不知道从那个犄角旮旯来钻了出来，根本就不管是否会误伤到自家同伴，抬手又是一弩箭射向甘宁，甘宁慌忙躲避间徐州士兵早已冲上，挺枪乱攒来刺甘宁。
“老匹夫，老子和你有仇？！”甘宁无奈的大骂了一句，只得赶紧翻身跳下城墙躲避乱枪，临下墙时，甘宁还不甘心的又挥铁链去砸恰好在目标范围内的桥蕤帅旗，可就在铁链砸中旗杆时，一双干瘦的手却突然伸出，牢牢的把住了桥蕤帅旗，没给甘宁把帅旗砸翻动摇徐州军士气的机会，甘宁大怒去看紧抓旗帜之人，却见是一个身穿儒衫的干瘦年轻人坏了自己好事，猥琐的干瘦脸上还尽是欣慰笑容。
看到这张猥琐面孔后，甘宁也已经落下了城墙，徐州士兵赶紧抬头出去查看情况，期盼甘宁落到锐铁杙上被生生扎死，还有人拿起羊头石往甘宁砸来，谁知甘宁落到城墙中段时，却双腿猛的一蹬城墙，就势一个后空翻落到了铁杙阵的后方平安落地，接着一个窜身又消失在了荆州军的人群中，让徐州士兵放箭狙击的机会都没有。
“好厉害！”看到甘宁威猛至此，差点被斩首的桥蕤先是由衷的赞誉了一句，这才发现自己的全身已被冷汗湿透，又赶紧去寻找刚才放箭救了自己一命的李郎时，却见李郎已经和杨证凑到了箭垛旁边探身向下张望，桥蕤忙过去一手一个把李郎和杨证拖了回来，怒道：“不要命了？敢把半个身子探出去，要是有流矢怎么办？”
“又是这个甘宁！”杨证的猥琐面孔上破天荒的有些咬牙切齿，道：“此人若是不除，我们的柴桑就是想守住都难。”
“可惜徐晃将军和赵云将军他们不在这里，不然那轮得到这个匹夫嚣张。”李郎也有些愤怒，“狗曰的，刚才看样子还想用铁链子抽我，要不是老子逃命经验丰富躲得快，这条老命就交代在他手里了。”
“桥叔父，李叔，刚才你们有没有发现，除了这个甘宁匹夫以外，还有没有别的荆州兵冲上城墙，看到城上情况？”杨证忽然问道。
“没有。”桥蕤和李郎一起摇头，杨证点了点头，开始在心里飞快盘算起来。
“这么说来，已经有两个疑点可以利用了，一是有机会入城不入，二是甘宁一个人上城一个人下城。”杨证在两军厮杀之际苦苦思索，“可是，还少一个让师兄生疑的契机啊，究竟要怎么做，才能让我那位师兄生出怀疑呢？”(未完待续。)